È una mossa calcolata del dittatore bielorusso Alyaksandr Lukashenka per ottenere concessioni dall’Occidente senza abbandonare la repressione interna
Il rilascio di 123 prigionieri politici in Bielorussia la scorsa settimana, tra cui il Premio Nobel per la pace Ales Bialiatski e la leader della protesta del 2020 Maria Kalesnikava, deve essere visto come una grande vittoria umanitaria. Le vite sono state salvate e le famiglie sono state riunite. Tuttavia, questo rilascio di prigionieri su larga scala non dovrebbe essere interpretato come un’indicazione di un cambiamento più fondamentale. Al contrario, è una mossa calcolata del dittatore bielorusso Alyaksandr Lukashenka per ottenere concessioni dall’Occidente senza abbandonare la sua dipendenza dalla repressione interna.
Commentando i comunicati, l’inviato speciale degli Stati Uniti per la Bielorussia John Coale ha confermato che Washington ha pianificato di revocare le sanzioni alle esportazioni di fertilizzanti bielorusse. Ha anche suggerito che tutti i restanti prigionieri politici bielorussi potessero essere liberati nei prossimi mesi, potenzialmente in un unico gruppo. Questo ha suscitato alcuni discorsi su un potenziale disgelo, ma è prematuro trarre tali conclusioni. In realtà, il regime di Lukashenka rimane autoritario come sempre e non si sta riformando. Questa, invece, è contrattazione.
Quando si valuta il significato dei recenti rilasci dei prigionieri, è importante mantenere un senso di prospettiva. Le 123 persone liberate all’inizio di dicembre rappresentano solo una parte relativamente piccola degli oltre 1100 prigionieri politici attualmente detenuti in Bielorussia. Nel frattempo, altri nomi vengono regolarmente aggiunti alla lista. Nel novembre 2025, il gruppo per i diritti umani Viasna ha identificato 33 nuovi prigionieri politici in Bielorussia.
Il regime di Lukashenka ha chiaramente imparato da accordi simili con gli Stati Uniti all’inizio di quest’anno, che hanno anche visto i prigionieri liberati in cambio di un sollievo dalle sanzioni. Questo sta alimentando un approccio transazionale a quella che dovrebbe essere principalmente una questione dei diritti umani.
Mentre i rilasci dei prigionieri di quest’anno dimostrano che il sollievo delle sanzioni può produrre risultati graditi, qualsiasi ulteriore riduzione della pressione delle sanzioni da parte degli Stati Uniti dovrebbe essere affrontata con cautela. Se il rilascio dei prigionieri viene ricompensato senza alcuna aspettativa di cambiamenti più ampi lontano dalle politiche autoritarie, la repressione stessa diventa uno strumento di contrattazione. In un tale scenario, c’è un pericolo molto reale che i prigionieri politici possano diventare praticamente inesauribili per Lukashenka.
In una delle sue prime interviste dopo il suo rilascio, Ales Bialiatski ha avvertito dei pericoli di negoziare con Lukashenka senza chiedere un cambiamento radicale. Ha osservato che il rilascio di singoli prigionieri non sarà sufficiente per porre fine alla repressione in Bielorussia. Il regime potrebbe facilmente scambiare prigionieri su base regolare, ha avvertito, liberando alcuni e imprigionando altri mentre chiedeva nuove concessioni. Le intuizioni di Bialiatski dovrebbero aiutare a informare l’impegno internazionale con la Bielorussia.
Guardando al futuro, gli Stati Uniti e l’Unione europea possono svolgere ruoli complementari nelle relazioni tra la Bielorussia e il mondo democratico. Le sanzioni di Washington tendono ad essere intenzionalmente più flessibili. Ciò consente di offrire aiuti mirati basati su progressi umanitari concreti, consentendo anche un aumento della pressione se Minsk si ritira.
Al contrario, le sanzioni europee sono più incentrate sul cambiamento sistemico. Sono legati alla fine delle politiche di persecuzione politica, all’adozione di elementi di transizione democratica e all’affrontare la partecipazione bielorussa all’invasione russa dell’Ucraina. Qualsiasi passo per indebolire le sanzioni dell’UE ridurrebbe la capacità dell’Europa di influenzare Minsk e privare Bruxelles degli strumenti per portare un cambiamento più significativo.
I recenti eventi hanno evidenziato la mancanza di un vero progresso verso un impegno costruttivo tra la Bielorussia e i vicini europei del paese. Nonostante una serie di gesti di buona volontà nei confronti della Bielorussia, come la riapertura dei valichi di frontiera dell’UE, Minsk ha continuato a impegnarsi in azioni provocatorie come il lancio di mongolfiere nello spazio aereo lituano.
Lukashenka potrebbe avere motivazioni economiche per cercare di garantire un sollievo dalle sanzioni in cambio di concessioni limitate. L’economia bielorussa ha beneficiato negli ultimi anni di un picco della domanda in tempo di guerra legato all’invasione russa dell’Ucraina, ma questa crescita si sta ora raffreddando. Con meno spazio di manovra, il dittatore bielorusso ha buone ragioni per impegnarsi in accordi che possano alleviare la pressione finanziaria.
Potrebbe anche credere che sia il momento giusto per ristabilire le sue credenziali sulla scena geopolitica. Mentre continuano i negoziati guidati dagli Stati Uniti per porre fine alla guerra della Russia contro l’Ucraina, Lukashenka potrebbe vedere opportunità per un ritorno al ruolo di mediatore che ha ricoperto durante le fasi iniziali dell’aggressione russa poco più di un decennio fa. Molti osservatori hanno notato che durante gli ultimi rilasci dei prigionieri, la maggior parte dei detenuti liberati è stata inviata in Ucraina piuttosto che in Lituania, che in precedenza è servita come destinazione principale. Questo potrebbe essere stato un tentativo di evidenziare la cooperazione in corso tra Kiev e Minsk.
Un maggiore impegno tra il regime Lukashenka e l’Occidente potrebbe potenzialmente essere vantaggioso, ma un approccio misurato è essenziale. Il futuro sollievo dalle sanzioni deve essere condizionale e legato a misure verificabili come il rilascio di tutti i prigionieri politici, la fine di nuovi arresti motivati politicamente e il ripristino delle libertà civili fondamentali. Anche i diritti dei prigionieri rilasciati devono essere rispettati. Ciò include consentire loro la possibilità di rimanere in Bielorussia e fornire loro la documentazione completa.
Ulteriori passi per migliorare il dialogo con la Bielorussia dovrebbero anche basarsi su una valutazione realistica degli obiettivi raggiungibili. Ad esempio, è un pio desiderio suggerire che il sollievo limitato delle sanzioni potrebbe in qualche modo tirare Minsk fuori dall’orbita del Cremlino. Al contrario, Lukashenka è ora più dipendente che mai dal Cremlino e quasi certamente non oserà mai prendere le distanze dalla Russia, indipendentemente da quanto abilmente le sanzioni siano applicate e allentate.
Ciò che le sanzioni possono fare è limitare le opzioni di Lukashenka e garantire concessioni specifiche. L’obiettivo finale dovrebbe essere la fine di tutti gli abusi sui diritti umani e le politiche oppressive, piuttosto che il rilascio mirato di prigionieri di alto profilo. Fino a quando tale obiettivo non sarà a portata di mano, l’Unione europea in particolare ha un ruolo chiave da svolgere nel mantenere la pressione su Lukashenka.