Ridurre i super inquinanti climatici e aumentare gli sforzi per rimuovere l’anidride carbonica dall’atmosfera può aiutare a scaggiurare il disastro
Tra noi tre, abbiamo 15 decenni di esperienza di alto livello nella scienza, nelle politiche e nelle azioni del clima, e non siamo mai stati più allarmati di quanto lo siamo in questo momento. Le Nazioni Unite hanno appena dichiarato ufficialmente che il mondo non è riuscito a limitare il riscaldamento globale a un livello sicuro. Nell’ultimo decennio, gli inquinanti che intrappolano il calore hanno quasi raddoppiato la velocità di aggiunta di calore al pianeta, un tasso che spingerà le temperature oltre la soglia di 1,5°C in cinque anni o meno e violerà la prima barriera dell’accordo di Parigi. Ciò destabilizzerà ulteriormente i sistemi climatici naturali e amplificherà gli estremi meteorologici, che stanno già costando all’economia mondiale più di 2 trilioni di dollari all’anno. All’attuale tasso di riscaldamento, è probabile che la temperatura globale attraversi i 2°C tra circa 15 anni, il limite esterno dell’accordo di Parigi, portandoci in un clima mai visto dall’homo sapiens.
Le altitudini nella regione tibetana-himalayana e nelle Alpi si stanno già riscaldando a due o tre volte la media globale (che potrebbe essere implicata nelle recenti inondazioni Nepal-Tibet che hanno lasciato 1.400 morti confermati e 5.000 dispersi). Altri impatti disastrosi del raggiungimento di 2°C includono la transizione dell’Amazzonia da una foresta a una savana. Gli impatti sulla salute potrebbero essere i peggiori di tutti. A 2°C, le morti per calore nel 2050 potrebbero raggiungere gli sbalorditivi 2 miliardi in un’analisi peggiore degli esperti attuariali dell’Università di Exeter.
Se ciò non fosse abbastanza grave, un nuovo studio scientifico solleva la possibilità che l’attuale tasso di riscaldamento, se continuato, possa eventualmente chiudere la corrente oceanica chiamata Atlantic Meridional Overturning Circulation-AMOC. TheGulfStream è una parte importante di questa corrente oceanica vitale, che svolge un ruolo dominante nel clima invernale sul Nord America e sull’Europa. Preoccupante, l’AMOC sta già rallentando.
Al tasso di riscaldamento di oggi, l’AMOC potrebbe iniziare a crollare al riscaldamento fino a 2°C, che potrebbe essere superato dal momento in cui i bambini di oggi sono al college. Gli impatti sarebbero punitivi, arenando il calore nei tropici già troppo caldi, mentre derubando i paesi del nord del calore ora trasportato a nord per mantenere le temperature temperate, portando a inverni amari. Se l’AMOC crollasse, attualmente un evento a bassa probabilità, potrebbe innescare massicci spostamenti forzati interni e internazionali, inaugurando la più grande crisi di migrazione forzata di sempre.
L’attraversamento di 2°C innescherà anche altri impatti irreversibili, amplificando ulteriormente il riscaldamento attraverso la perdita di ghiaccio marino e ghiacciai. L’esaurimento del ghiaccio e della neve renderà il pianeta più scuro, con conseguente maggiore assorbimento della radiazione solare in arrivo, amplificando il riscaldamento del 25% o più.
La buona notizia è che possiamo evitare questo destino se tagliamo rapidamente il tasso di riscaldamento, del 50% entro 15 anni, il che è fattibile in due parti.
In primo luogo, dobbiamo ridurre i super inquinanti del clima. Questi includono idrofluorocarburi (HFC), metano, ozono a bassa atmosfera e fuliggine di carbonio nero dal diesel e dal fumo di cottura. Questi inquinanti climatici di breve durata sono chiamati super inquinanti perché sono decine o migliaia di volte più potenti dell’anidride carbonica nel riscaldare il pianeta e attualmente contribuiscono a più della metà del riscaldamento a cui il pianeta ha assistito. Tuttavia, e questo è cruciale: si dissipano dall’atmosfera entro due decenni, mentre l’anidride carbonica, l’inquinante climatico più noto, impiega diversi decenni a un secolo per diminuire in modo significativo.
Esistono tecnologie per ridurre in modo rapido e conveniente i super inquinanti. In molti casi abbiamo anche le politiche e le leggi. Gli HFC vengono tagliati attraverso l’emendamento di Kigali del 2016 al successo del Protocollo di Montreal, il trattato che ha rallentato il riscaldamento di diversi decenni ripristinando lo strato protettivo di stratosfericozone.
L’inquinamento da metano sta ricevendo più attenzione di recente, anche dal primo ministro delle Barbados Mia Mottley, che raccomanda un accordo internazionale vincolante, ispirato al protocollo di Montreal, per impedire all’industria petrolifera e del gas di sprecare gas naturale, che è il 90% di metano. Altre soluzioni locali possono ridurre o addirittura eliminare il metano dalle discariche, a partire dalla riduzione degli sprechi alimentari. Ci sono molte altre soluzioni così pratiche e pronte all’uso.
Il compito immediato a portata di mano è quello di assottigliare la coperta invisibile che intrappola il calore. Se implementiamo soluzioni super-inquinanti prima del 2030 e scaliamo al massimo potenziale in meno di 10 anni, il tasso di riscaldamento può essere ridotto del 30% entro gli anni 2040. Ma dobbiamo ridurre il tasso di riscaldamento della metà, cioè 50%. I super inquinanti dovrebbero essere il nostro primo obiettivo, perché le tecnologie e le politiche ci sono e una volta che le metteremo in azione, il diradamento generale inizierà immediatamente.
In secondo luogo, come afferma il recente rapporto del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici, dobbiamo concentrarci sulla rimozione della CO2. La coperta di CO2 fatta dall’uomo lassù pesa circa 1.200 miliardi di tonnellate e dobbiamo diradirla del 5%, o 60 miliardi di tonnellate. Le soluzioni basate sulla natura stanno attualmente rimuovendo circa 2 miliardi di tonnellate all’anno. Le soluzioni chimico-biologiche-tecnologiche sono attivamente perseguite. Scalare a 4 miliardi di tonnellate all’anno eliminerebbe le tonnellate necessarie in 15 anni.
Insieme, queste due misure dimezzerebbero il tasso di riscaldamento da quasi 0,4°C per decennio di oggi a meno di 0,2°C per decennio. Non conosciamo altre misure per assottigliare la coperta di intrappolamento del calore per fornire il rapido raffreddamento necessario per consentirci di sopravvivere e prosperare. Anche con azioni rapide, l’interruzione del clima continuerà per decenni. Dobbiamo rendere le persone e gli ecosistemi resilienti. Poiché siamo tutti interconnessi, abbiamo bisogno di una cooperazione globale per rendere le persone e gli ecosistemi resilienti al clima. Per questa cooperazione globale, proponiamo di creare: Un milione di sostenitori del clima per consentire al pubblico di sostenere azioni locali e nazionali; e un milione di campioni del clima per collegare la società civile, i governi e le industrie per trasformare le politiche di mitigazione del clima in azioni a livello locale e globale.
È ora di andare avanti, sempre avanti.Avanti, Sempre Avanti. Quelle erano tra le ultime parole che Papa Francesco ha offerto a uno di noi (Suárez-Orozco). Non in avanti quando la politica è perfetta o l’opposizione cede. Avanti ora, con l’urgenza di una specie che ha finalmente visto l’iceberg ma ha ancora tempo per girare il timone verso la sicurezza.
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta da Legal Planet.