Una campagna destinata a riaffermare il dominio occidentale ha invece esposto la fragilità dello stesso ordine di sicurezza che cercava di difendere
La guerra USA-Israele contro l’Iran non è solo un altro scontro mediorientale. Segna il momento in cui i partner americani del Golfo smettono di trattare Washington come la loro ultima polizza assicurativa e iniziano a immaginare un futuro in cui il potere degli Stati Uniti è facoltativo piuttosto che presunto. Una campagna destinata a riaffermare il dominio occidentale ha invece esposto la fragilità dello stesso ordine di sicurezza che cercava di difendere.
Eppure l’Iran non è crollato.
La sua architettura di leadership, progettata proprio per questo scenario, ha assorbito lo sciopero della decapitazione e l’ha ricostituita in poche ore. È emerso un consiglio ad interim di tre persone e un successore di Khamenei è già stato nominato. La Guardia Rivoluzionaria continua a combattere. Un sistema progettato per la crisi ha dimostrato di poter funzionare sotto attacco diretto, e Teheran ha chiarito inequivocabilmente che non intende cercare un cessate il fuoco. “Non abbiamo chiesto un cessate il fuoco nemmeno l’ultima volta”, ha detto il ministro degli Esteri Abbas Araghchi a NBC News questa settimana. “È stato Israele a chiedere un cessate il fuoco incondizionato”.
Ciò che ha seguito gli scioperi di apertura si è dimostrato ancora più consequenziale per l’ordine regionale.
Le basi americane presumibilmente “intoccabili” sparse in tutto il Medio Oriente sono diventate obiettivi di alto valore durante la notte. I missili iraniani e le milizie alleate hanno colpito le installazioni statunitensi in Kuwait, Qatar, Bahrain, Giordania e Iraq con una portata e un volume che ha distrutto il mito dell’invulnerabilità. I soldati americani sono stati uccisi a terra. Gli Stati Uniti L’ambasciata in Kuwait è stata colpita e chiusa a tempo indeterminato. I nodi chiave della rete militare regionale americana sono stati degradati o paralizzati, congelando il movimento e la pianificazione in tutto il teatro.
Per i governanti del Golfo, il messaggio è brutalmente semplice: ospitare il potere americano non garantisce più la protezione. Potrebbe invece dipingere un bersaglio sul tuo territorio.
Dubai e Abu Dhabi, città che hanno costruito i loro marchi globali sulla stabilità e la neutralità, hanno subito attacchi missilistici e droni iraniani. Il porto di Jebel Ali, il cuore commerciale degli Emirati Arabi Uniti, è stato colpito. La base aerea di Al Udeid del Qatar, il centro nevralgico operativo degli Stati Uniti Comando centrale, è stato preso di mira. Questi non sono segnali geopolitici astratti. Sono crateri in città che una volta si credevano “troppo globali per essere bombardate”. Più scomodamente, gli Emirati Arabi Uniti, avendo normalizzato le relazioni con Israele sotto gli accordi di Abramo, ora trovano le loro città vetrina sotto il fuoco iraniano a causa di una guerra guidata dal suo nuovo partner.
Gli investitori stanno traendo le proprie conclusioni. I prezzi del petrolio sono aumentati. La spedizione attraverso lo Stretto di Hormuz è rallentata fino a un gattonare. Gli assicuratori stanno riprezzando il Golfo come zona di guerra piuttosto che come un rifugio sicuro. La presenza delle forze statunitensi, a lungo trattate come assicurazione per il rischio politico, sembra improvvisamente il rischio stesso.
Israele affronta una resa dei conti parallela. Le sue celebri difese aeree e missilistiche hanno lottato contro ondate di droni e missili iraniani. Gli scioperi sono atterrati vicino a Gerusalemme. Almeno una dozzina di israeliani sono stati uccisi. Ogni penetrazione riuscita fa più che danni fisici: erode la base psicologica della deterrenza che Israele ha passato decenni a costruire. Il rapporto di scambio dei costi si sta inclinando in modi in cui i pianificatori temevano privatamente ma raramente riconosciuti pubblicamente.
Attraverso il Golfo, è in corso una rivalutazione strategica tranquilla ma profonda. I ricchi stati arabi che hanno esternalizzato gran parte della loro sicurezza a Washington stanno affrontando una realtà scomoda: se le forze americane possono essere colpite così facilmente, e se le difese aeree statunitensi possono essere sature o aggirate, allora la vecchia ipotesi – che l’allineamento con Washington garantisce la sopravvivenza – non vale più con certezza. Le monarchie del Golfo non stanno aspettando che Washington tragga conclusioni per loro conto; stanno traendo le proprie. Questo non è un rischio futuro. È una condizione attuale.
L’ironia è profonda. Washington e Tel Aviv hanno scelto questo confronto mentre i funzionari iraniani dicevano ai giornalisti che un accordo “storico” era “a portata di mano”. Hanno lanciato mentre i colloqui erano attivi, una sequenza che la leadership iraniana non dimenticherà e userà per sostenere, per anni, che la diplomazia americana è un’azione tattica piuttosto che un vero impegno.
Il pericolo più profondo per gli Stati Uniti non è militare ma strutturale. Se gli Stati del Golfo concludono che fare affidamento esclusivamente sulla protezione americana è una responsabilità – che la vicinanza alle basi statunitensi invita piuttosto che scoraggiare gli attacchi – ridisegneranno la loro sicurezza e la loro architettura economica di conseguenza. Ciò significa più diplomazia regionale che aggira Washington, più diversificazione verso i partner asiatici e una maggiore volontà di resistere alla pressione americana quando è in conflitto con la stabilità interna.
Questo riallineamento era già in movimento prima che la prima bomba cadesse. Il riavvicinamento saudita-iraniano mediato dalla Cina nel 2023 ha segnalato che Pechino poteva offrire ciò che Washington non avrebbe fatto. La neutralità studiata dal Golfo sull’Ucraina ha mostrato che i produttori di energia non erano più disposti a rimanere in linea dietro la politica delle sanzioni occidentali. Approfondire i legami con Pechino e, in misura minore, Mosca rifletteva una crescente convinzione che il momento unipolare fosse finito nella pratica, se non nella retorica. Gli attacchi all’Iran non hanno creato questa tendenza. L’hanno accelerato.
L’invasione russa dell’Ucraina ha rimodellato il panorama strategico dell’Europa e ha spinto Mosca in partnership che pochi avrebbero previsto un decennio fa. Lo scontro tra Stati Uniti e Israele con l’Iran sta costringendo un riallineamento parallelo in Medio Oriente, verso una posizione più non allineata, con monarchie del Golfo che si coprono tra le potenze piuttosto che ancorare saldamente nel campo occidentale.
Washington, ovviamente, si adatterà. I pianificatori del Pentagono stanno già discutendo di basi più disperse, maggiore dipendenza da piattaforme di stallo e difese missilistiche e nuove forme di “condivisione del rischio della nazione ospitante”. Ma questi adattamenti iniziano tutti da una posizione di contrattazione più debole se i governanti del Golfo credono che la garanzia di sicurezza americana non sia più unica e non sia più priva di contrattappi.
La domanda che Washington non ha ancora risposto – e potrebbe non chiedere – è cosa vince se riesce militarmente ma perde la regione strategicamente. I governanti del Golfo non dimenticheranno ciò che hanno visto. E stanno già agendo su di esso.