La Corea del Nord ha convocato il suo Nono Congresso del Partito, un importante evento politico che modellerà la direzione del paese per i prossimi cinque anni. È stato il primo dal 2021 e solo il quarto in 45 anni, durante il quale il paese armato nucleare ha svelato la direzione delle sue politiche estere e di difesa per i successivi cinque anni. Nel suo discorso di apertura, il leader nordcoreano Kim Jong-un ha annunciato che il paese aveva “con successo” portato a termine i suoi obiettivi fissati all’ultimo Congresso “in tutti i settori come la politica, l’economia, la difesa nazionale, la cultura e la diplomazia”.
Con 5.000 delegati e 2.000 osservatori presenti, il leader supremo Kim Jong-un ha delineato la sua visione di fine decennio e ha formalizzato una dottrina militare con implicazioni di vasta portata per la sicurezza nella penisola coreana e oltre. L’evento attentamente coreografato ha mappato le priorità nazionali fino alla fine di questo decennio, che comprende la difesa, le relazioni intercoreane, la gestione economica e la direzione ideologica.
Kim Jong-un aveva telegrafato la strategia militare principale a doppio binario del Congresso per un bel po’ di tempo. Durante un’ispezione del settembre 2025 degli istituti di armi, ha annunciato piani per “spingere contemporaneamente la costruzione di forze nucleari e forze armate convenzionali”. In un’ulteriore mossa, in piedi in un sito di prova di lanciarazzi multipli di grosso calibro, Kim ha dichiarato che avrebbe svelato “il prossimo passo” nella deterrenza della guerra nucleare al Congresso. Nel suo discorso di apertura, Kim ha dichiarato che la Corea del Nord aveva “irreversibilmente consolidato” il suo status, in un apparente riferimento al suo arsenale nucleare in espansione, “portando un massiccio cambiamento nell’ordine politico globale e nelle relazioni che riguardano il nostro paese”.
Sulla scia del crescente rapporto amichevole con la Russia e più in particolare dopo la visita del presidente russo Vladimir Putin a Pyongyang nel 2025, il ruolo di Kim nella guerra di Putin in Ucraina ha aperto una nuova dimensione nella geopolitica della regione. È stato probabilmente per questo che Kim ha iniziato a porre maggiore enfasi sulle forze convenzionali poiché sentiva che le armi nucleari funzionavano principalmente come deterrenti e non riflettevano pienamente la profondità strategica. Kim è giunto alla conclusione che le armi nucleari sono effettivamente inutilizzabili sul campo di battaglia, spostando così l’enfasi sul rafforzamento delle forze convenzionali. La decisione di espandere le armi convenzionali derivava anche probabilmente dalla convinzione che la Corea del Nord debba stare un passo avanti al suo rivale meridionale, che vanta una delle capacità di produzione di armi convenzionali del mondo.
Concentrandosi sulla capacità di deterrenza, Pyongyang aveva inizialmente perseguito armi nucleari per compensare la sua inferiorità militare convenzionale. La sua Marina e l’Aeronautica erano particolarmente obsolete rispetto al Sud, che è armato di moderni caccia e navi da guerra. Pertanto, aveva bisogno di armi convenzionali che potessero essere utilizzate nella guerra reale. Non c’è da stupirsi, il regime ha dettagliato i piani per il dispiegamento operativo delle armi nucleari, mentre il paese ha spinto avanti con gli sforzi per padroneggiare la tecnologia dei veicoli di rientro e sviluppare più veicoli di rientro mirati indipendentemente – una massiccia configurazione di carico utile che consente a un singolo missile balistico di fornire diverse testate nucleari contemporaneamente.
Per quanto riguarda le relazioni con la Corea del Sud, Pyongyang ha sempre visto le due Coree come “due stati ostili” e ha sfatato la teoria secondo cui le due nazioni divise si stanno muovendo verso la riunificazione poiché le differenze ideologiche non lo rendono possibile. Sulle relazioni con gli Stati Uniti, la Corea del Nord ha sempre ribadito la sua apertura condizionale al dialogo, ma solo se gli Stati Uniti abbandonano la loro richiesta di denuclearizzazione. La potente sorella di Kim, Kim Yo-jong, ha ripetutamente insistito sul fatto che il riconoscimento dello status nucleare della Corea del Nord deve venire prima di tutto. Nonostante Kim abbia risposto all’invito al dialogo del presidente Donald Trump e abbia avuto due incontri al vertice a Singapore e Hanoi durante il suo primo mandato, non ha mostrato segni di risposta positiva di nuovo in un dialogo con Trump durante il suo attuale mandato. Questo perché c’è un maggiore allineamento con Pechino e una cooperazione militare più approfondita con la Russia ora. L’apparizione congiunta di Kim, del presidente cinese Xi Jinping e di Putin a Pechino in una parata militare nel settembre 2025 ha simboleggiato questa intesa. Si dice anche che Pyongyang abbia guadagnato entrate sostanziali dalla fornitura di truppe e materiale per la guerra della Russia in Ucraina, insieme al furto informatico e ad altre attività illecite, che hanno scoraggiato Kim a tornare al tavolo delle trattative.
Sorprendentemente, Kim ha spostato l’attenzione in modo massiccio sull’ambizione economica del suo paese dando priorità allo sviluppo economico e migliorando i mezzi di sussistenza delle persone e trasformando tutti gli aspetti della vita sociale nel paese il più rapidamente possibile.
Mistero di successione
Tra gli altri importanti da asporto, Kim ha riaffermato la lealtà a suo nonno Kim Il-sung e al padre Kim Jong-il, ma si è astenuto dall’annunciare qualsiasi successore, anche se si diceva che il nome di sua figlia adolescente Kim Ju-ae, che si ritiene abbia 13 anni, sarebbe stato reso pubblico come suo erede. Per ora, la spinta è rimasta sulla governance pragmatica, in particolare sulla gestione economica, piuttosto che sull’innovazione ideologica pale. Così il vuoto ideologico è rimasto.
Negli ultimi mesi, si diceva che Ju-ae fosse entrata in una fase di “designazione del successore”, a causa delle sue apparizioni di alto profilo in occasione di eventi militari, compresi i lanci di test missilistici, e le visite al Palazzo del Sole di Kumsusan, dove giacciono i corpi imbalsamati di Kim Il-sung e Kim Jong-il. Questi hanno alimentato le speculazioni che potrebbe diventare la prima successore femminile della dinastia Kim, che ha storicamente favorito gli eredi maschi. L’agenzia di intelligence della Corea del Sud aveva letto tali uscite di Ju-ae come la sua posizione numero 2 nella gerarchia cerimoniale. Si è rivelato sbagliato. Quindi, la questione della successione rimane poco chiara per un po’ di tempo ancora.
Tuttavia, a Ju Ae è stato assegnato un ruolo di leadership all’interno della Missile Administration del paese, l’organismo che sovrintende alle forze nucleari di Pyongyang. Dopo essere stata rieletta il 22 febbraio come segretario generale del Partito dei lavoratori di Corea al potere, un incarico che Kim ha ricoperto per 15 anni, Kim ha nominato Ju Ae a una posizione simile a direttore all’interno dell’ufficio missilistico che segna il suo ruolo più significativo fino ad oggi e visto come parte dei preparativi per una potenziale successione. Ci sono stati rapporti secondo cui Ju Ae è stato informato da generali anziani e in alcuni casi ha emesso ordini, sostituendo potenzialmente l’attuale direttore dell’amministrazione dei missili, Jang Chang Ha.
Elevare la posizione di sorella più giovane nel Partito
Un altro punto culminante del congresso è stata l’elevazione della sorella minore di Kim a una posizione di vertice nel partito, segnalando la sua influenza di vasta portata all’interno della nazione solitaria. Kim Yo Jong, a lungo considerata uno dei luogotenenti più vicini di suo fratello, è stata promossa a direttore del dipartimento all’interno del comitato centrale dell’apice del partito.
Revisione della leadership del partito
Il congresso ha anche mostrato che c’è stato un cambiamento generazionale nella leadership del partito, dove più della metà dei membri del Comitato Centrale sono stati sostituiti e figure senior estromesse. Figure di alto livello, tra cui Choe Ryong-hae, il presidente del Comitato permanente dell’Assemblea Suprema del Popolo, che è stato il secondo al potere simbolico negli ultimi sette anni come rappresentante dei partigiani di seconda generazione, si sono dimessi. Figure chiave nelle relazioni intercoreane, come Kim Yong-chol e Ri Son-gwon, sono state escluse dalla leadership. Il congresso ha parzialmente rivisto la carta del partito, ma non è chiaro se avesse codificato la politica ostile dei due stati nei confronti della Corea del Sud. Il rimpasto nella leadership del più alto organo decisionale del partito di governo ha segnalato cambiamenti all’interno dell’élite di potere e una ricalibrazione dell’approccio del regime nei confronti della Corea del Sud. Questa volta, 23 membri del presidio esecutivo che consisteva in 39 membri o circa il 59 per cento, sono stati sostituiti.
Il rimpasto ha significato che diversi broker di potere di lunga data che erano considerati parte della vecchia guardia, in particolare Kim Yong-chol, l’ex capo dell’intelligence di linea dura e negoziatore nucleare la cui influenza era diminuita dal crollo del vertice di Hanoi del 2019 sono stati rimossi. Stretti aiutanti di Kim come Jo Yong-won, il secondo in comando di fatto, trattenuti nel potente presidio. Altre persone importanti come Ri Il-hwan, il segretario per la pubblicità e l’informazione, e Pak Jong-chon, vicepresidente della Commissione militare centrale e architetto chiave della modernizzazione dei missili del Nord, sono sopravvissuti. Il rimescolamento ha sottolineato l’incrollabile impegno di Kim per la sua dottrina militare.
Gli assistenti più vicini di Kim, tra cui Jo Yong-won, segretario del partito per gli affari organizzativi e de facto secondo in comando, ha mantenuto il suo posto nel potente presidio, così come Ri Il-hwan, il segretario per la pubblicità e l’informazione. Sono stati raggiunti da Pak Jong-chon, vicepresidente della Commissione militare centrale e architetto chiave della modernizzazione dei missili del Nord, la cui sopravvivenza sottolinea l’impegno incrollabile del leader per la sua dottrina militare.
Quindi, qual è stato visto come il principale risultato di Kim Jong-un al congresso? Può essere interpretato come un drastico miglioramento della deterrenza bellica incentrato sulle capacità nucleari e sulla costruzione di una forza armata rivoluzionaria. Inoltre, la revisione intendeva come un cambiamento generazionale, riflettendo lo sforzo di Kim per rafforzare la lealtà al vertice del sistema politico. I cambiamenti sembravano essere stati guidati meno dall’età che dalla fedeltà a Kim.
Cina e Russia si congratulano con Kim
Cina e Russia, tradizionalmente allineate con la Corea del Nord, hanno inviato lettere di congratulazioni al Nord in riconoscimento della sua apertura del nono congresso del Partito dei Lavoratori di Corea (WPK) al potere per i prossimi cinque anni. Mentre Dmitry Medvedev, capo del partito di governo Russia Unita, ha inviato una lettera a Kim Jong-un, il comitato centrale del Partito Comunista Cinese ha inviato un messaggio di congratulazioni. Medvedev, uno stretto confidente del presidente russo Vladimir Putin, ha detto che l’amicizia tradizionale e la partnership strategica dei due paesi li aiutano a sfidare la “pressione esterna” e a garantire “pace e stabilità nella regione Asia-Pacifico”. Il partito di governo cinese, nel frattempo, ha affermato che i due paesi sono entrati in una “nuova era storica” sotto la “guida strategica dei loro leader nazionali”, sottolineando la sua “attenzione di alto livello” sulle relazioni con il WPK.