La Cina sta approfittando del fatto che anche gli alleati più equilibrati ne hanno abbastanza di Trump e dei suoi capricci
La Cina ha strappato gli Stati Uniti per un quarto di secolo. Secondo alcune misure, la dimensione dell’economia cinese ha superato quella degli Stati Uniti circa un decennio fa. La Cina ha un enorme surplus commerciale grazie al fatto che è il principale partner commerciale di 145 paesi (circa il 70 per cento del mondo). Sebbene l’esercito degli Stati Uniti rimanga dominante a livello globale, sulla base di spese straordinarie e ricerche sovvenziate dallo stato, il potere militare della Cina è cresciuto e ora batte quello degli Stati Uniti in alcuni campi, come la dimensione della marina.
A livello di società, la Cina fa vergognare gli Stati Uniti in termini di livello di trasporto pubblico, ponti e tunnel e altri servizi. La connettività Internet ad alta velocità della Cina è molto maggiore degli Stati Uniti. Otto delle prime dieci università del mondo secondo la produzione scientifica sono cinesi.
E non è solo Pechino o Shanghai. Dan Wang, un analista tecnologico canadese, scrive della sua visita nella provincia di Guizhou: “La quarta provincia più povera della Cina, sono rimasto sorpreso di vedere, aveva livelli di infrastrutture molto migliori di quelli che si potrebbero trovare in luoghi molto più ricchi degli Stati Uniti, come lo Stato di New York o la California”.
La Cina ha anche investito molto nel soft power, passando da un’ottava posizione piuttosto bassa nel 2020 nel Global Soft Power Index al secondo posto nel 2025. Se non hai visto il film Nhe Zha 2 o giocato al videogioco Black Myth: Wukong o comprato un Labubu, allora non hai sperimentato l’influenza cinese. Ma sta catturando l’immaginazione dei tuoi amici e dei tuoi figli.
La Cina possiede una qualità sopra ogni cosa che l’ha messa su questa traiettoria verso l’alto. È coerente, o, almeno, lo è stato dagli anni ’90 e all’indomani delle proteste di Piazza Tiananmen. Con il vantaggio della pianificazione economica e una spietata determinazione a sopprimere l’opposizione politica, il Partito Comunista Cinese ha portato il paese dalle selvagge vicissitudini dell’era Mao al prevedibile equilibrio dell’era attuale.
Pianificazione, prevedibilità, espansione del soft power: queste caratteristiche dell’attuale governance cinese sono l’esatto opposto dell’approccio di Donald Trump alla politica e all’economia. Ed è per questo che il 2025 segnerà il punto di svolta nel potere relativo dei due paesi.
La Cina non sta solo mangiando il nostro pranzo. L’amministrazione Trump sta preparando il pasto e lo sta consegnando a Pechino su un piatto d’argento.
Trump taglia la strada agli Stati Uniti
Se i cinesi fossero riusciti a installare un vero candidato ‘manciuriano’ alla Casa Bianca, non avrebbero potuto fare un lavoro migliore di Donald Trump.
La prima cosa che Trump ha fatto è stata eliminare il soft power degli Stati Uniti. Ha azzerato l’assistenza umanitaria degli Stati Uniti, portando alla morte finora di centinaia di migliaia di persone. Ha ridotto i messaggi positivi negli Stati Uniti come le trasmissioni radiofoniche attraverso Voice of America e i programmi definanziati nelle scienze e nelle arti che hanno mostrato il talento americano all’estero e ha incoraggiato la collaborazione con le controparti statunitensi.
Successivamente, ha reso super difficile venire negli Stati Uniti. L’amministrazione ha sospeso l’elaborazione dei visti di immigrazione per 75 paesi. Ha preso il costo del visto di lavoro H-1B da un paio di migliaia di dollari a 100.000 dollari. E dimentica di raggiungere lo status di rifugiato a meno che tu non sia un sudafricano bianco.
Con una serie punitiva di tariffe, Trump ha spinto i paesi a diversificare il loro portafoglio commerciale. È diventato più costoso vendere merci nel mercato statunitense, quindi i paesi sono alla ricerca di altri acquirenti. Politicizzando le tariffe, facendole dipendere, ad esempio, dall’accettazione delle politiche amministrative sulla deportazione, l’amministrazione ha ulteriormente alienato gli alleati. La pura imprevedibilità associata alla politica economica degli Stati Uniti – le tariffe di Trump, il “tiglio” di Trump – ha aggiunto più stress alle relazioni commerciali che richiedono almeno una misura di stabilità.
Infine, c’è stato il sconsiderato di Trump per il diritto internazionale. Le sue minacce di prendere la Groenlandia, con la forza militare se necessario, è stata l’ultima goccia per molti governi. Se Trump fosse disposto ad andare in guerra con gli alleati della NATO, non si poteva fare affidamento sugli Stati Uniti per niente. L’Europa sta aumentando la sua capacità militare indipendente. Così come il Giappone e la Corea del Sud. Nessuno si fida più degli Stati Uniti.
Tutta questa imprevedibilità ha avuto il suo effetto sul dollaro USA, che è crollato di valore. Enormi deficit di bilancio del governo, che contribuiscono a un enorme debito complessivo, contribuiscono al problema. Ma il “fattore Trump” sta guidando la recente recessione, come spiega David Lynch sul Washington Post:
Ma forse la chiave del calo del dollaro è l’effetto a catena della politica irregolare del presidente, tra cui bruschi arresti e inizi con tariffe e azioni militari contro un elenco allungato di paesi. Dopo più di un anno di sconvolgimenti ininterrotti provenienti dalla Casa Bianca, molti gestori di investimenti stranieri sono esausti.
Anche gli alleati più equilibrati ne hanno abbastanza di Trump e dei suoi capricci.
Il Canada apre la strada
Mark Carney, il primo ministro altrimenti diretto del Canada, ha sparato un colpo attraverso l’arco degli Stati Uniti al World Economic Forum all’inizio di questo mese.
“Sapevamo che la storia dell’ordine internazionale basato sulle regole era parzialmente falsa che i più forti si sarebbero esentati quando fosse conveniente, che le regole commerciali fossero applicate in modo asimmetrico”, ha detto al pubblico a Davos. “Abbiamo partecipato ai rituali e abbiamo in gran parte evitato di denunciare le lacune tra retorica e realtà. Questo affare non funziona più. Lasciami essere diretto. Siamo nel bel mezzo di una rottura, non di una transizione.”
Il Canada, come molti paesi, non si siede e non sta guardando la rottura.
Visitando la Cina poco prima dell’incontro a Davos, Carney ha chiarito che esistono altre opzioni, meno stressanti. L’accordocommerciale – il Canada riduce le tariffe per circa 50.000 veicoli elettrici cinesi e la Cina riduce i dazi sulla colza – è relativamente modesto. Ma ha un significato enorme. Gli Stati Uniti hanno fatto una spinta bipartisan per tenere le auto elettriche cinesi fuori dal Nord America. L’amministrazione Trump stava facendo rumore sull’uso dell’accordo USA-Messico-Canada, il successore del NAFTA, per circondare i carri contro la Cina. La visita di Carney a Pechino ha effettivamente alzato un dito medio a Washington.
Non è solo commercio. A dicembre, il Canada ha aderito al programma Security Action for Europe (SAFE) dell’Unione europea, uno sforzo per riorientare la spesa militare lontano dalla dipendenza dagli appaltatori statunitensi. Carney ha detto che la partecipazione a SAFE fornirebbe alle società della difesa canadesi “tremendi opportunità” in un “mondo pericoloso e diviso”. Normalmente una tale frase potrebbe riferirsi alla rivalità USA-Russa o USA-Cinese. Ma Carney aveva anche in mente il confine che divideva il Canada dagli Stati Uniti.
Dilemma del prigioniero
Sei stato arrestato insieme ai tuoi due amici. Tutti e tre siete tenuti in celle separate. L’ufficiale di polizia ti visita nella tua cella e ti offre un accordo. Se coinvolgi i tuoi due amici, ti prenderanno illa mano.
Sei stanco e spaventato. Ma hai abbastanza presenza di mente per sapere che questo scenario si sta ripetendo nelle altre due cellule.
Allora, cosa fai? Se tutti e tre rifiutate di fare accordi con le autorità, ci sono buone probabilità che siate tutti liberi. Ma non puoi chiamare i tuoi amici per scoprire cosa stanno pensando. Devi prendere una decisione al buio.
Questo è il “dilemma del prigioniero”. L’amministrazione Trump sta effettivamente tenendo in ostaggio il mondo con le sue irregolari politiche commerciali e di sicurezza. Finora, ogni paese ha deciso di fare accordi con Trump per paura che venga punito.
Ma i paesi non sono prigionieri in celle senza la capacità di comunicare tra loro. Carney ha dichiarato pubblicamente che ci sono altre opzioni per le potenze intermedie. In risposta alle sue minacce di prendere la Groenlandia, i leader europei hanno minacciato ritorsioni da parte loro. Anche l’estremità destra europea, precedentemente i più grandi fan di Trump, si è resa conto che il presidente degli Stati Uniti è un’enorme responsabilità, data la sua diffusa impopolarità in tutto lo spettro politico in Europa.
Ciò che manca finora è una determinata risposta collettiva all’amministrazione Trump. La Cina sta tranquillamente approfittando di tutte le opportunità che Trump sta lanciando. Il Canada e l’Unione europea stanno coordinando sempre più le loro politiche economiche e di sicurezza. Altri paesi stanno diversificando i loro portafogli per ridurre la dipendenza dalle decisioni commerciali e finanziarie statunitensi.
Non c’è abbastanza terreno comune tra questi diversi attori per creare un blocco anti-Trump. Ma potrebbero mettere insieme un’alleanza in difesa di almeno un’adesione minima al diritto internazionale. Ciò potrebbe salvare alcune delle parti essenziali dell’ordine basato sulle regole per quanto riguarda cose come la sovranità, la sicurezza marittima e persino alcuni diritti umani fondamentali.
La soluzione ottimale al dilemma del prigioniero, dopo un round, è quella egoista: fare un patto e dimenticare i tuoi amici. Ma se esegui una simulazione su più round, il caso di cooperazione e solidarietà tra “prigionieri” diventa più forte.
Trump, il bullo, ha finora spinto con successo la sua strategia “tit-for-tat”. Solo ora, mentre il mondo si dirige verso più cicli di impegno con un irregolare degli Stati Uniti, i paesi hanno iniziato a esplorare altre strategie più utili. La Cina si è pubblicizzata come il partner più responsabile, ed è un argomento convincente. Nel frattempo, Pechino continua a banchettare con i pranzi che Trump sta consegnando ogni giorno.