La Germania ha a lungo fatto affidamento sulle esportazioni per generare crescita. La produzione automobilistica, l’ingegneria meccanica e le sostanze chimiche hanno definito il suo successo economico per decenni. Tuttavia, i recenti dati commerciali rivelano un cambiamento preoccupante. Gli Stati Uniti, un tempo un mercato affidabile per le merci tedesche, sono diventati un peso a causa dei dazi imposti dal Presidente Donald Trump.
Nel luglio 2025, Ursula von der Leyen e Trump hanno raggiunto un accordo commerciale in Scozia. Ha stabilito una tariffa di base del 15 per cento sulla maggior parte delle merci dell’UE che entrano negli Stati Uniti. Mentre questo tasso ha dimezzato una minaccia precedente, ha aumentato significativamente i costi rispetto ai livelli precedenti. L’accordo ha richiesto all’UE di eliminare le tariffe sui prodotti industriali americani e di impegnarsi in acquisti su larga scala di energia statunitense. Molti in Europa hanno visto l’accordo come sbilanciato, ma ha impedito una guerra commerciale su vasta scala.
L’impatto è divenuto presto evidente nei dati delle esportazioni tedesche. I dati dell’Ufficio federale di statistica di ottobre hanno mostrato un leggero aumento dello 0,1 per cento mensile delle esportazioni totali a 131,3 miliardi di euro. Tuttavia, questa crescita è stata guidata principalmente dalle vendite all’interno dell’UE, che sono aumentate del 2,7 per cento. Le consegne a paesi extra UE sono scese del 3,3 per cento. In particolare, le esportazioni verso gli Stati Uniti sono diminuite del 7,8 per cento a 11,3 miliardi di euro, raggiungendo il loro livello più basso degli ultimi anni su base destagionalizzata.
Questo declino ha continuato un modello più ampio. All’inizio dell’anno, le esportazioni verso l’America erano crollate in alcuni mesi di oltre il 20 per cento anno su anno. Una breve ripresa a settembre si è rivelata temporanea. Gli analisti hanno notato che tariffe più elevate e un euro più forte hanno reso i prodotti tedeschi meno competitivi. Dirk Jandura, presidente della Federazione tedesca del commercio all’ingrosso, del commercio estero e dei servizi (BGA), ha sottolineato che la Germania stava perdendo quote di mercato nelle principali regioni non UE, in particolare negli Stati Uniti e in Cina.
Il settore automobilistico ha sofferto di più. I produttori tedeschi dipendono fortemente dal mercato americano. Volkswagen ha avvertito che le tariffe potrebbero costare alla società fino a 5 miliardi di euro nel 2025. I suoi profitti nei primi nove mesi dell’anno sono crollati del 58 per cento. Nello stesso periodo, Mercedes-Benz ha visto il suo profitto netto dimezzato e Porsche ha registrato un drammatico calo dell’utile operativo. L’Associazione tedesca dell’industria automobilistica (VDA) ha espresso disappunto, notando che il tasso tariffario del 15% ha superato di gran lunga i livelli precedenti. Ulteriori prelievi su acciaio, alluminio e componenti hanno ulteriormente intensificato la pressione.
L’ingegneria meccanica ha affrontato difficoltà simili. La VDMA, che rappresenta migliaia di aziende, ha previsto un calo della produzione del 5 per cento nel 2025. Questo continuerebbe una contrazione iniziata all’inizio del 2023. I sondaggi hanno indicato che due terzi delle imprese si aspettavano perdite di entrate a causa delle tariffe, con molti che anticipano cali di oltre il 10 per cento. I requisiti burocratici per dimostrare l’origine dei materiali hanno ulteriormente complicato la situazione.
Anche i produttori chimici hanno affrontato delle sfide. Le vendite in Nord America si sono indebolite, contribuendo al previsto calo della produzione. Questi problemi specifici del settore si sono alimentati in una più ampia debolezza economica. Il prodotto interno lordo della Germania è rimasto stagnante nel terzo trimestre del 2025 a seguito di una precedente contrazione. Le previsioni per l’intero anno suggerivano una crescita zero o minima, segnando il terzo anno consecutivo senza espansione. Mentre gli alti costi energetici e la debole domanda globale aggravavano i problemi, le tariffe sono emerse come un fattore cruciale. Economisti come Carsten Brzeski di ING hanno sostenuto che le esportazioni, una volta un motore affidabile di crescita, non sarebbero tornate rapidamente tra le tensioni geopolitiche e i cambiamenti nella catena di approvvigionamento.
Il sentimento degli investimenti si è deteriorato di conseguenza. I sondaggi hanno mostrato che più aziende che pianificano tagli di budget che aumenti, in particolare nel settore manifatturiero. L’incertezza nella politica commerciale ha soffocato la spesa. Le tariffe hanno sottolineato la vulnerabilità della Germania, poiché l’economia rimane profondamente integrata nel commercio globale. Con quasi un quarto dei posti di lavoro tedeschi dipendenti dalle esportazioni, le interruzioni in mercati come gli Stati Uniti hanno effetti di vasta portata.
Sono stati apportati alcuni aggiustamenti. Le esportazioni verso i partner dell’UE hanno contribuito ad attutire il calo degli ultimi mesi, ma questo non ha completamente sostituito la domanda persa altrove. Le richieste di rafforzare i mercati nazionali ed europei, insieme alle riforme per aumentare la competitività, sono diventate più forti. Le relazioni transatlantiche sono entrate in una nuova fase di attrito. Mentre l’accordo ha impedito uno scenario peggiore, ha lasciato molte ambiguità. I leader europei hanno chiesto protezione contro futuri aumenti e le associazioni imprenditoriali stanno spingendo per una risposta più forte dell’UE per proteggere le industrie vitali.
L’approccio di Trump mirava a ridurre i deficit commerciali statunitensi e promuovere la produzione interna. Per la Germania, ha accelerato le sfide strutturali. Il declino dell’attrattiva degli investimenti e la persistente incertezza politica minacciavano le prospettive a lungo termine.
Gli sviluppi fino alla fine del 2025 non hanno mostrato alcun segno di rapido sollievo. I dati sulle esportazioni fino a ottobre hanno confermato la continua pressione sulle spedizioni negli Stati Uniti. Le prospettive per i principali settori rimangono caute, con l’industria dell’ingegneria meccanica che si prepara a una recessione prolungata.
La Germania ora affronta difficili aggiustamenti. Esplorare nuovi mercati e rafforzare la domanda interna offrono potenziali percorsi in avanti. Tuttavia, il danno immediato causato dalle tariffe evidenzia i rischi del protezionismo in un mondo interconnesso. La più grande economia europea, a lungo simbolo di eccellenza guidata dalle esportazioni, è ora alle prese con un ambiente globale trasformato modellato da decisioni prese attraverso l’Atlantico.