La domanda è se quell’accordo dia a Washington una rivendicazione duratura sulle risorse della Groenlandia, o se si tratta solo di un accordo di sicurezza
Il 14 ottobre, il Presidente Donald Trump ha detto che l’esplorazione di petrolio, gas e minerali su larga scala stava per iniziare in Groenlandia, che ha chiamato “la nostra nuova e bellissima Groenlandia”. Non ha nominato alcuna azienda, progetto o data. La sua richiesta è arrivata meno di un mese dopo che gli Stati Uniti, la Danimarca e la Groenlandia hanno firmato un accordo di difesa il 22 settembre. La domanda è se quell’accordo dia a Washington una rivendicazione duratura sulle risorse della Groenlandia, o se si tratta solo di un accordo di sicurezza.
L’interesse americano per la Groenlandia è vecchio. Gli Stati Uniti riconobbero la sovranità danese in una dichiarazione del 1916. Durante la seconda guerra mondiale, quando la Germania nazista occupò la Danimarca, Washington assunse la protezione dell’isola. Nel 1946 si offrì di acquistare la Groenlandia e la Danimarca rifiutò. L’accordo di difesa del 1951 ha poi dato agli Stati Uniti ampi diritti militari, ed è stato modificato nel 2004.
La stessa Groenlandia si è mossa verso un maggiore autogoverno. Ha lasciato le Comunità europee nel 1985. Il suo accordo di autogoverno del 2009 ha riconosciuto il diritto del suo popolo all’autodeterminazione, compresa l’indipendenza. Nel 2021, dopo una feroce lotta pubblica sull’uranio, ha vietato la nuova esplorazione petrolifera e l’estrazione dell’uranio.
La pressione è aumentata di nuovo nel 2025 e nel 2026. La Cina ha limitato le pesanti esportazioni di terre rare nel 2025, il che ha dimostrato quanto fosse esposta l’industria occidentale. Gli Stati Uniti sono intervenuti militarmente in Venezuela nel gennaio 2026 e gli analisti hanno preso più sul serio le minacce di Trump sulla Groenlandia dopo. I colloqui tra Danimarca e Stati Uniti si sono spostati dalla discussione pubblica alle riunioni tecniche dopo le discussioni di Davos di quel mese. L’accordo è arrivato il 22 settembre. La richiesta di risorse di Trump è seguita il 14 ottobre.
Cosa dice l’accordo
L’accordo di settembre modifica il trattato del 1951. Consente agli Stati Uniti di espandere la base spaziale di Pituffik e di creare due nuove aree di difesa, a Narsarsuaq e Mestersvig. Aerei, navi e personale americani ottengono ampi diritti di movimento in tutto lo spazio aereo e le acque della Groenlandia, e il testo nomina il sistema di difesa missilistico Golden Dome proposto da Trump come obiettivo condiviso. Impegna anche le tre parti a un ruolo più forte della NATO nell’Artico. Tre disposizioni sono più importanti per la domanda sulle risorse.
In primo luogo, i paesi non NATO non possono istituire basi o mantenere una presenza militare duratura in Groenlandia a meno che tutte le parti non siano d’accordo. Questo è rivolto a Russia e Cina. In secondo luogo, gli investitori al di fuori della NATO, dei paesi partner della NATO e dell’UE affrontano limiti nei settori sensibili, comprese le infrastrutture critiche e l’estrazione delle risorse. Non possono ottenere il controllo, l’influenza reale o informazioni sensibili laddove la sicurezza o l’ordine pubblico sono a rischio. La Groenlandia, insieme alla Danimarca, applica le proprie leggi sullo screening degli investimenti. In terzo luogo, l’accordo non ha una data di fine e può essere modificato solo con il consenso di tutti e tre. Richiede inoltre che la Danimarca e la Groenlandia si assicurino che una Groenlandia indipendente rimanga nella NATO e mantenga gli stessi obblighi di difesa. Il testo non dà agli Stati Uniti la proprietà di alcuna risorsa. Non dà alcun diritto esclusivo a petrolio, gas o minerali. La permanenza si applica all’accordo militare, non all’economia.
C’è un effetto economico indiretto, però. Scherendo gli investitori al di fuori del blocco occidentale, l’accordo tiene il denaro cinese e russo lontano dall’estrazione mineraria groenlandese. Non consegna le aperture alle imprese americane. Il ministero degli Esteri danese lo ha detto direttamente dopo la dichiarazione di Trump. Le licenze minerali rimangono con il governo a Nuuk e le aziende statunitensi non hanno alcuna preferenza rispetto agli investitori dell’UE, degli stati della NATO o dei partner della NATO.
Cosa detiene effettivamente la Groenlandia
Le risorse della Groenlandia sono grandi sulla carta, ma la maggior parte non sono provate.
Il CSIS riferisce che la Groenlandia è all’ottava posto al mondo per riserve di terre rare, con circa 1,5 milioni di tonnellate. Due depositi si stalgono. Il Kvanefjeld detiene più di 11 milioni di tonnellate di riserve e risorse stimate, tra cui circa 370.000 tonnellate di terre rare pesanti. Tanbreez è stimato in 28,2 milioni di tonnellate, con oltre il 27% del suo contenuto di terre rare che sono terre rare pesanti. Questi sono gli elementi utilizzati nelle attrezzature di difesa, nei veicoli elettrici e nelle turbine eoliche. La Groenlandia ha anche grafite, tungsteno, rame, nichel, cobalto, litio, zinco, oro e uranio. Una fonte dice che contiene 25 dei 34 materiali che l’UE ha classificato come critici nel 2023.
Tuttavia, la CSIS osserva che la Groenlandia non ha oggi una miniera commerciale di terre rare. Kvanefjeld è stato effettivamente bloccato dalla legge sull’uranio del 2021. Le sue terre rare si trovano accanto all’uranio e i pescatori locali, gli allevatori di pecore, i residenti indigeni e i gruppi ambientalisti si sono opposti per paura dei rifiuti radioattivi. Il problema ha avuto un impatto sulle elezioni del 2021. Inoltre, una società cinese, Shenghe Resources, è il secondo più grande azionista del progetto Kvanefjeld. Questo è esattamente il tipo di punto d’appoggio che Washington vuole rimuovere.
Una valutazione del 2021 del Geological Survey of Denmark and Greenland (GEUS), come citato da Egypt Oil & Gas, ha messo le risorse recuperabili a rischio nel nord-est a circa 6,7 miliardi di barili di petrolio equivalente. Un altro riassunto cita una cifra più grande, circa 31 miliardi di barili di equivalenti di petrolio e gas non scoperti. Questi numeri misurano cose diverse e nessuno dei due conta come riserve comprovate. Nessuno sa quanto potrebbe essere recuperato con un profitto.
Perché l’estrazione è difficile
Solo circa il 20% della Groenlandia è priva di ghiaccio. Il CSIS conta circa 93 miglia di strade su tutta l’isola e solo 16 porti con capacità limitata. La fornitura di elettricità è troppo debole per gestire grandi miniere. Il freddo estremo, le brevi stagioni di lavoro e il costo delle attrezzature per il trasloco e del minerale rendono costoso ogni progetto. CSIS dice che l’estrazione seria avrebbe bisogno prima di nuove strade, porti e centrali elettriche. Suggerisce di costruire da uno a tre corridoi prioritari in cui le infrastrutture pubbliche e l’estrazione mineraria privata sono pianificate insieme. Il record mostra quanto sia lento. Il progetto di grafite Amitsoq, che interessa l’UE, ha ricevuto una licenza di 30 anni solo nel dicembre 2025. Nel giugno 2025 la US Export-Import Bank ha mostrato interesse per un prestito di 120 milioni di dollari a Critical Metals Corp per Tanbreez, che è ancora lontano dalla produzione.
Sul petrolio, la Groenlandia ha smesso di rilasciare nuove licenze di esplorazione nel 2021, citando rischi ambientali, costi elevati e possibili danni alla pesca e al turismo. Il vice ministro delle miniere, Jørgen Hammeken-Holm, ha detto che l’isola non è neanche lontanamente vicina all’esplorazione sulla scala descritta da Trump e che lo sviluppo commerciale potrebbe richiedere anni. Una società del Texas, Greenland Energy, ha mostrato interesse per le perforazioni nel 2027, ma dipende dal fatto che i permessi più vecchi siano ancora validi, e i funzionari lo stanno rivedendo. Si noti che la pagina della NBC non poteva essere aperta direttamente nel materiale fornito; i suoi punti principali sono riportati anche da Reuters, AP e CBS.
L’interesse americano a lungo termine e i suoi limiti
Washington ha tre gol in Groenlandia. Il primo è militare: avviso missilistico, sorveglianza spaziale e operazioni artiche, costruite intorno a Pituffik e alla Cupola d’Oro. Il secondo sono i minerali, per ridurre la dipendenza dalle catene di approvvigionamento cinesi. La terza è la posizione, perché lo scioglimento del ghiaccio può aprire nuove rotte di navigazione come il Passaggio a nord-ovest. Il primo obiettivo è in gran parte raggiunto dall’accordo di settembre. Il secondo è quello difficile. Un ruolo commerciale americano a lungo termine è possibile, ma dovrebbe essere vinto attraverso mezzi ordinari: investimenti privati, finanziamenti per lo sviluppo e approvazione da parte di Nuuk. Avrebbe quattro limiti. La legge della Groenlandia e le autorità di regolamentazione decidono le licenze. L’opposizione locale all’estrazione mineraria è reale. L’infrastruttura non esiste. E le imprese americane competono a parità di condizioni con gli investitori europei e di altri alleati. Anche l’UE si sta muovendo. Ursula von der Leyen ha annunciato un pacchetto di partnership di 200 milioni di euro a Nuuk a settembre. La stessa CSIS sostiene che gli Stati Uniti farebbero meglio a lavorare con la Danimarca, la Groenlandia e l’UE piuttosto che agire da soli, e meglio con gli investimenti che con la pressione.
Come ogni parte ha risposto
La Danimarca ha risposto rapidamente e in termini legali chiari: nessun diritto speciale, si applica la legge groenlandese. Il suo approccio più ampio, secondo Marc Weller di Chatham House, era quello di evitare litigi pubblici, continuare a parlare con i funzionari statunitensi e separare le reali esigenze di sicurezza di Washington dalla richiesta di sovranità di Trump. Copenaghen ha anche radunato i membri della NATO e dell’UE e una missione di difesa europea ha aggiunto peso. Il primo ministro Mette Frederiksen ha lasciato che Trump presentasse la permanenza dell’accordo come una sua vittoria.
La Groenlandia insiste sul fatto che le risorse sono proprie da gestire. I suoi funzionari sottolineano le restrizioni sul petrolio e sull’uranio del 2021 e dicono che il vero sviluppo è lontano anni. La sua gente ha una forte storia di resistenze a progetti che minacciano la pesca, l’agricoltura e la salute.
L’UE è in competizione per l’influenza attraverso partenariati monetari e minerali, compreso l’interesse per la grafite. Gli analisti dell’European Policy Centre avevano proposto a gennaio uno scambio di sviluppo di terre rare finanziato dall’Europa per una maggiore presenza militare americana. L’accordo finale ha preso la metà della sicurezza di quell’idea ma non la metà delle risorse.
Russia e Cina sono gli obiettivi dei limiti di investimento e di base. Gli investimenti cinesi nelle miniere e negli aeroporti sono già stati bloccati per motivi di sicurezza americani e danesi. Gli analisti americani sono divisi. CSIS vuole cooperazione, non coercizione. L’analista danese Jacob Kaarsbo avverte che l’accordo non dovrebbe essere letto come un cambiamento negli obiettivi sottostanti di Trump.
Trump guadagna leva?
Guadagna un po’, ma meno di quanto suggeriscano le sue parole. Gli Stati Uniti ora hanno più basi, un accesso più ampio e un posto per il Golden Dome. La clausola di indipendenza è il più grande guadagno a lungo termine. Qualsiasi futura Groenlandia indipendente deve rimanere nella NATO e mantenere questi obblighi di difesa, in modo che la posizione di sicurezza degli Stati Uniti sopravviva a una rottura con la Danimarca. Weller la chiama la principale concessione.L’accordo richiede anche che i contratti militari statunitensi vadano a società groenlandesi ove possibile, il che dà alla Groenlandia un motivo per valutare il rapporto. Weller sottolinea anche che gli Stati Uniti avevano già la maggior parte di questo accesso in base ai testi del 1951 e del 2004. L’accordo aggiunge poco che è nuovo nella pratica. Non dà a Washington alcun veto sulle licenze minerarie e nessuna pretesa sul petrolio.
Quindi, la dichiarazione di ottobre si legge come un avvertimento politico più che un fatto legale. Mantiene la Groenlandia nelle notizie e potrebbe essere destinato a influenzare le aspettative tra investitori ed elettori. Potrebbe anche verificare se Danimarca e Groenlandia terranno la linea. Il pericolo sta crescendo. Un’impronta militare più ampia, finanziamenti per lo sviluppo americano in luoghi come Tanbreez e la perdita di partner cinesi potrebbero lentamente inclinare l’economia della Groenlandia verso Washington, anche senza alcun diritto di trattato. Una Groenlandia indipendente legata alla NATO e al sistema di difesa degli Stati Uniti avrebbe avuto spazio limitato per scegliere altri partner. Questa è la preoccupazione a lungo termine per i groenlandesi, ed è ragionevole.
In sintesi, l’accordo di settembre è un accordo di sicurezza. Rafforza la posizione militare americana, esclude la Russia e la Cina dai settori chiave e rende tale accordo permanente anche se la Groenlandia diventa indipendente. Non dà agli Stati Uniti alcun diritto permanente sul petrolio, sul gas o sui minerali della Groenlandia. Le risorse della Groenlandia sono grandi in teoria, ma sono costose, per lo più non provate, legalmente limitate e opposte in parte dalla popolazione locale. Qualsiasi ruolo commerciale americano dipenderà dal consenso di Nuuk e da anni di investimenti. L’affermazione di Trump di ottobre va oltre il testo, e la Danimarca lo ha detto entro un giorno.