L’annuncio del presidente Trump del 9 ottobre di un accordo russo sulla fornitura di diesel e una proposta di cessate il fuoco energetico dell’11 ottobre hanno prodotto effetti di mercato immediati limitati e nessun accordo formale, mentre entrambe le parti hanno continuato gli attacchi delle infrastrutture energetiche
Nell’ultima settimana, l’intensità della rissa politica intorno alla guerra della Russia contro l’Ucraina ha rispecchiato la ferocia delle battaglie nel Donbas e la gravità degli attacchi a lunga distanza sulle città ucraine e sulle infrastrutture russe. L’annuncio del 9 ottobre del presidente USA Donald Trump secondo cui il presidente russo Vladimir Putin ha accettato di fornire diesel russo ai mercati statunitensi e globali ha precipitato una raffica di attività diplomatica (Izvestiya, 12 ottobre).
L’aumento delle consegne immediate ai mercati globali in ottobre è stato molto limitato e i prezzi del diesel negli Stati Uniti non hanno registrato alcun calo. I funzionari russi hanno dichiarato piani per ripristinare le esportazioni di diesel al dieci per cento del mercato globale entro la fine dell’anno, ma la fattibilità di questi piani è dubbia dato il degrado dell’industria petrolifera russa, in parte a causa degli attacchi ucraini alle raffinerie russe (Carnegie Politika, 12 ottobre; RBC, 14 ottobre). Gli esperti di Mosca, tuttavia, si sono rallegrati dell’accordo, che a loro parere lascia il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy in svantaggio (Rossiiskaya Gazeta, 11 ottobre).
L’11 ottobre, Trump ha annunciato un cessate il fuoco energetico sui social media che né Mosca né Kiev avevano formalmente concordato (Novaya Gazeta Evropa, 12 ottobre). Le forze russe non hanno smesso di colpire le infrastrutture energetiche ucraine e l’Ucraina ha concluso una pausa di tre giorni il 15 ottobre con un attacco alla raffineria di Ryazan (Nezavisimaya Gazeta, 12 ottobre).
L’Ucraina ha recentemente effettuato diversi altri attacchi significativi sulle infrastrutture militari e civili russe. I missili ucraini hanno colpito la base aerea russa di Borisoglebsk la notte tra il 14 e il 15 ottobre, distruggendo quattro cacciabombardieri Su-34 e danneggiandone altri due, con grande sgomento dei blogger russi (NV.UA; The Insider, 15 ottobre). Ancora più impattanti sono stati gli attacchi ucraini tra il 7 e il 14 ottobre su quattro dei più grandi data center russi, gestiti da Yandex e Sberbank (Meduza, 15 ottobre). Gli scioperi hanno causato il fallimento di quasi la metà dell’infrastruttura online di Yandex e molti dei suoi servizi hanno subito interruzioni, estendendosi a società di terze parti che utilizzano l’infrastruttura Yandex. Questa grave interruzione ha esposto la vulnerabilità dell’infrastruttura dati altamente centralizzata della Russia (Carnegie Politika, 14 ottobre).
Zelenskyy ha cercato di mobilitare il sostegno internazionale con visite a Londra e Bruxelles durante la pausa negli attacchi ucraini alle infrastrutture energetiche russe (Kommersant, 15 ottobre). Gli esperti russi, nel frattempo, hanno celebrato una riduzione dell’accesso funzionale dell’Ucraina a Starshield, causata da restrizioni sulla connettività per i terminal in rapido movimento (Nezavisimaya Gazeta; TopWar.ru, 15 ottobre).
Secondo quanto riferito, Zelenskyy ha preso in considerazione una proposta dei senatori statunitensi Roger Wicker e Kevin Cramer di sospendere gli attacchi ucraini alle raffinerie di petrolio russe per 100 giorni in cambio dell’espansione degli Stati Uniti. Copertura di Starshield che si estende a circa 300 chilometri (186,4 miglia) in Russia, il che consentirebbe ai droni ucraini di mantenere le comunicazioni più lontane nel territorio russo e potenzialmente prendere di mira i lanciamissili balistici mobili (Vedomosti, 16 ottobre). Nessun accordo di questo tipo è stato annunciato e, nel frattempo, l’Ucraina ha ripreso gli attacchi alle raffinerie russe, prendendo di mira il terminal petrolifero di St. Petersburg e raggiungendo la Siberia occidentale fino al Surgut, dove un impianto di stabilizzazione della condensa di gas sarebbe stato colpito (Radio Svoboda, 16 ottobre; Fontanka.ru, 18 ottobre).
I rinnovati attacchi ucraini sulle infrastrutture energetiche russe avevano il potenziale di mettere a dura prova le relazioni di Kiev con Washington. Trump ha successivamente firmato un ordine esecutivo che rinuncia temporaneamente all’attuazione delle sanzioni e delle tariffe imposte dal Lindsey O. Graham Sancing Russia and Iran Act recentemente emanato (Forbes.ru, 17 ottobre). È improbabile che questa misura porti sollievo all’economia russa in difficoltà, in cui il sottoinvestimento sostenuto nella maggior parte dei settori civili è aggravato dall’impatto accumulato dagli attacchi ucraini (The Insider, 12 ottobre; vedi EDM, 13 ottobre).
L’Unione europea, nel frattempo, ha continuato a segnalare che avrebbe mantenuto la pressione sulla Russia, anche attraverso una proposta di 22a pacchetto di sanzioni (Kommersant, 12 ottobre; Izvestiya, 16 ottobre). La Russia continua a cercare di seminare discordia tra gli europei espandendo la sua campagna di disinformazione e sabotaggio, compresi gli attacchi diretti alle navi commerciali vicino alla costa della Bulgaria che Sofia attribuisce alla Russia (Novaya Gazeta Europe, 13 ottobre; Voice of America, 16 ottobre). Il volume del traffico automatizzato proveniente dalla rete di Yandex è diminuito a causa degli attacchi ucraini sui data center di Yandex e la Bulgaria ha richiesto il sostegno dell’Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO) a causa della minaccia russa alla sua spedizione (NV.UA; RBC, 13 ottobre).
L’incapacità della guerra ibrida russa di porre fine agli aiuti europei all’Ucraina ha incitato i commentatori più aggressivi a sostenere la preparazione all’uso di armi nucleari in un potenziale conflitto con l’Europa. Esperti più equilibrati riflettono ancora sull’utilità delle esplosioni nucleari ad alta atmosfera per interrompere le comunicazioni ostili (Kommersant, 11 ottobre; RIAC, 13 ottobre). Putin preferisce fare minacce nucleari in termini più ellittici, sottolineando i presunti successi delle truppe russe nelle battaglie convenzionali.
La scorsa settimana, dopo una lunga pausa, ha organizzato una visita a un centro di comando accuratamente decorato e ha approvato il rapporto del capo di stato maggiore russo Valery Gerasimov e dei comandanti riuniti (Kommersant, 17 ottobre). Le affermazioni russe di catturare circa 1.800 chilometri quadrati (695 miglia quadrate) dal 1° settembre sono state così grossolanamente esagerate che persino i blogger jingoisti stanno mettendo in dubbio l’affidabilità dei dati militari forniti a Putin (TopWar.ru, 16 ottobre). Il quadro reale di pesanti perdite e penetranti contrattacchi ucraini nell’operazione Vivaldi di due mesi è minimizzato nei media russi mainstream, ma non ha posto nella prospettiva strategica di Putin (Gazeta.ru; Vazhnye Istorii, 16 ottobre).
La sostenibilità della guerra di Putin contro l’Ucraina è minata soprattutto dai costi crescenti della manodopera sostenuti dal sistema di reclutamento commerciale, che è diventato un pesante fardello per il bilancio seriamente squilibrato della Russia e non può consegnare a tempo indeterminato il numero necessario di corpi per continuare le operazioni offensive (The Moscow Times, 12 ottobre; Re: Russia, 13 ottobre).
Il vecchio calcolo di guerra che Putin si rifiuta di rivedere presume una costante escalation dei disaccordi transatlantici, una progressiva crescita della disunità in Europa e una rapida erosione della volontà dell’Ucraina di resistere all’aggressione russa. Queste variabili registrano cambiamenti oscillanti, ma il totale non supporta il presupposto che la Russia possa superare la coalizione occidentale e portare l’Ucraina alla sottomissione. Zelensky sfrutta gli errori di calcolo di Putin per ottenere il sopravvento nelle manovre politiche nonostante i disaccordi con l’amministrazione statunitense e l’aumento dello scetticismo sugli aiuti all’Ucraina in alcune parti d’Europa. La posizione di forza dell’Ucraina è incomprensibile per il Cremlino, per cui le dichiarazioni contano più dei fatti, ma la guerra ha una crudele capacità di distruggere le delusioni politiche.