Altre due elezioni “russe” tenutesi allo stesso tempo, anche se hanno attirato molta meno attenzione, sembrano destinate a rivelarsi più fatali
Il risultato dell’ultima “elezione” della Duma russa è stato come previsto. Il Cremlino ha vietato alle figure dell’opposizione di partecipare, la cui presenza potrebbe essere costata al partito di Russia Unita al potere la maggioranza costituzionale. Di conseguenza, il Cremlino ha ottenuto quasi esattamente ciò che cercava. Le elezioni hanno portato a un parlamento russo ancora più strettamente controllato che farà un timbro di gomma qualunque cosa il presidente russo Vladimir Putin chieda. Userà questi risultati per rivendicare la legittimità del suo regime e il travolgente sostegno popolare russo per la sua guerra contro l’Ucraina (ad esempio, CNN, 21 settembre).
Poiché il voto della Duma ha coinvolto tutta la Russia e perché il Cremlino ha strombalzato la sua presunta importanza, il voto russo appena completato ha attirato non sorprende un’enorme attenzione sia in Russia che all’estero. Altre due elezioni “russe” tenutesi allo stesso tempo, anche se hanno attirato molta meno attenzione, sembrano destinate a rivelarsi più fatitiche. In primo luogo, un cittadino russo sostenuto dal Cremlino è stato eletto presidente dell’Ossezia del Sud, il territorio georgiano che Mosca ha aiutato a strappare da Tbilisi nel 2008 (OC Media, 9 settembre; Vot Tak, 19 settembre; Kavkazskiy Uzel, 20 settembre; RITM Eurasia, 21 settembre). In secondo luogo, un’assemblea dell’opposizione nella Repubblica di Udmurt nella regione russa del Medio Volga è stata selezionata tramite un canale Internet sicuro (Region.Expert, 18 settembre; Udmurtia, accesso 22 settembre). Il primo pone le basi per l’annessione della Russia dell’Ossezia del Sud, e il secondo sfida il Cremlino gettando le basi per un’alternativa legittima al governo di Mosca lì, così come per gli oppositori del dominio di Putin nell’emigrazione che non si muovono per organizzare organismi simili in modi simili.
Dopo che Putin ha invaso la Georgia nel 2008, l’Ossezia del Sud insieme all’Abkhazia sono diventati stati parzialmente riconosciuti, controllati, soprattutto nel caso dell’Ossezia del Sud, da Mosca, e hanno relazioni diplomatiche con solo una manciata di paesi. Molti si aspettavano che Mosca annettesse l’Ossezia del Sud e la unisse alla repubblica russa dell’Ossezia del Nord appena a nord del confine. Ciò non è accaduto per almeno tre motivi. In primo luogo, continua l’opposizione internazionale ai cambiamenti di frontiera, anche nel Caucaso meridionale (EXO FM, 7 agosto). In secondo luogo, Mosca vuole approfondire il suo riavvicinamento con la Georgia, un obiettivo che potrebbe essere compromesso se assorbisse una o entrambe le repubbliche separatiste (Svobodnaya Pressa, 8 agosto). In terzo luogo, il governo russo sta ottenendo quasi tutto ciò che vuole senza gli aspetti negativi dell’annessione e gli altri costi finanziari di farlo, incluso avere una base militare lì (Window on Eurasia, 12 giugno 2024).
Negli ultimi mesi, cambiamenti significativi sembrano aver posto le basi per un’eventuale annessione (vedi EDM, 26 giugno). In primo luogo, la comunità internazionale, pur ancora ufficialmente contraria alle annessioni, ha dimostrato attraverso la sua risposta alle mosse di Mosca contro l’Ucraina e il Donbas che non è pronta ad agire quando e se accadono. In secondo luogo, la Georgia, pur ancora contraria all’annessione, ha meno scelte di quelle che ha fatto e potrebbe non porre fine alla sua cooperazione con Mosca anche se la Russia annettesse l’Ossezia del Sud. In terzo luogo, la base militare russa in Ossezia del Sud è diventata molto più importante per Mosca dato che la Russia potrebbe presto perdere la sua base in Armenia o essere costretta a ridurre le sue dimensioni e le capacità di rimanere (vedi EDM, 8 settembre; Finestra sull’Eurasia, 19 settembre).
Da quando le sue azioni sono iniziate la scorsa primavera, Putin è stato visto come disposto a muoversi verso l’annessione. Ha firmato un accordo di cooperazione molto più completo con Tskhinvali, dando alla Russia ancora più controllo su quella repubblica. Ha licenziato il governatore e ha appoggiato Marat Kambolov come suo successore, un osseto del nord la cui intera carriera è stata nella Federazione Russa. Questo è un passo che il Cremlino non aveva mai fatto prima, ed è stato ora formalizzato dalle elezioni anticipate in quella repubblica il 18 settembre (OC Media, 9 settembre; Vot Tak, 19 settembre). Mentre alcuni osservatori si aspettano che queste mosse riflettano un desiderio di Putin solo di ripulire la situazione sempre più travagliata nel governo dell’Ossezia meridionale, la maggior parte le vede come un altro passo verso l’annessione. Sostengono, tuttavia, che la mossa potrebbe non essere imminente, poiché Kambolov doverà ottenere il controllo del governo lì (OC Media, 9 settembre).
Mosca e Kambolov potrebbero muoversi più rapidamente verso l’annessione, soprattutto se Mosca perde la sua base in Armenia. Se così fosse, questo di per sé renderebbe il voto in Ossezia del Sud più significativo delle elezioni orchestrate nella Federazione Russa.
Se ciò che sta avvenendo in Ossezia del Sud riflette i calcoli e gli interessi del Cremlino, un altro sviluppo elettorale lontano dal Caucaso settentrionale non lo fa. Questa è l’Udmurzia, una repubblica del Volga centrale con una lunga storia di resistenza a Mosca dalla guerra civile russa ad oggi (Window on Eurasia, 14 settembre 2019, 13 agosto 2023, 22 febbraio 2022). La sua tradizione a questo proposito è tipicamente ignorata perché la repubblica è piccola, con solo 1,5 milioni di residenti, due terzi dei quali sono etnicamente russi e solo un quinto sono etnicamente udmurti. Queste persone finno-ugriche sono tradizionalmente animiste, ma ora sono considerate da molti come ortodossi russi.
Negli ultimi anni, Mosca ha risposto reprimendo la minoranza Udmurt, arrestando i manifestanti e spingendo ancora di più verso l’emigrazione, dove gli Udmurt sono sempre più attivi (Window on Eurasia, 1 marzo). Invece di ritirarsi in un nazionalismo ristretto, tuttavia, quell’emigrazione ha mantenuto le sue posizioni internazionaliste. L’anno scorso, ha ripubblicato la sua dichiarazione di sovranità del 1990 per tutti i popoli della repubblica (Window on Eurasia, 21 settembre 2025). Il mese scorso, ha pianificato di creare un’assemblea nazionale indipendente attraverso un’elezione del 20 settembre (Udmurtia, accesso il 22 settembre). Quell’elezione, organizzata sotto la guida del giornalista Andrey Grigoryev, doveva naturalmente si svolire online utilizzando una nuova tecnologia Internet che consente agli elettori di rimanere anonimi (Region.Expert, 18 settembre; OpaVote, accesso 22 settembre).
I dettagli sull’elezione al di là di un rapporto che 10 membri sono stati eletti all’assemblea non sono stati annunciati (Facebook/Sergey Antonov, 21 settembre). Tuttavia, il fatto stesso che tale elezione si sia tenuta per riempire un tale organismo rappresenta una seria sfida per Mosca, così come per i gruppi emigrati di etnia russa, singoli gruppi nazionali o una combinazione di entrambi. Per Mosca, la sfida viene da individui disposti a candidarsi e dalla disponibilità delle persone sia nella repubblica che nell’emigrazione a votare in un’elezione che il governo russo si oppone, tanto più perché incoraggia russi e non russi a lavorare insieme contro Mosca. Per i gruppi emigrati, a sua volta, la sfida di ciò che gli Udmurti hanno fatto è quasi altrettanto grande. La loro azione mette in discussione sia le affermazioni di gruppi senza una tale dimostrazione di sostegno per parlare per le loro regioni e repubbliche sia la riluttanza di molti a raggiungere le linee etniche per cercare maggiore libertà, autonomia e persino indipendenza per le loro regioni. Di conseguenza, questa elezione “russa” potrebbe anche avere un impatto maggiore di quella tanto ballyhood per la nuova Duma.