Ora è il momento che i due Paesi stabiliscano un patto di potenza media per spingere la regione molto più velocemente verso l’energia pulita e la sicurezza cooperativa
È stato a lungo il sogno dell’élite della politica estera degli Stati Uniti portare il Giappone e la Corea del Sud in un’alleanza più stretta.
Notoriamente sprezzanti della storia, i leader americani non capiscono perché i due paesi non possano semplicemente superare le loro differenze passate. Per questi americani, l’imperativo di rafforzare la sicurezza nella regione è molto più importante dell’eredità del colonialismo, delle dispute sui libri di testo o della litea territoriale sul Dokdo.
Da un punto di vista esterno, il Giappone e la Corea del Sud sembrano avere molto in comune. I due paesi hanno alleanze militari con gli Stati Uniti. Entrambe sono democrazie. Entrambi sono preoccupati per le armi nucleari della Corea del Nord e diffidano dell’egemonia economica della Cina. Entrambi hanno economie avanzate e culture sovrapposte di aeni/anime, manhwa/manga e K-Pop/J-Pop. Anche le lingue condividono un numero enorme di parole di origine cinese.
Ci vuole una forza molto forte per superare l’impatto polarizzante della storia. Inoltre, un primo ministro molto conservatore è al comando in Giappone e un riformatore liberale è al suo secondo anno di potere in Corea del Sud. Quelle politiche non si mescolano.
Quella forza è Donald Trump.
Il presidente degli Stati Uniti ha chiarito che tutte le alleanze tradizionali sono in disto per la rinegoziazione. Vuole che gli alleati degli Stati Uniti paghino di più per la propria difesa. Ha schiaffeggiato sanzioni punitive praticamente su tutti i paesi, tra cui Giappone e Corea del Sud. E ha negoziato con gli avversari – Cina, Corea del Nord – sulla testa dei suoi presunti amici.
Trump, in breve, è inaffidabile. In generale, i paesi bramano la prevedibilità e faranno di tutto per garantirla. Solo perché Trump guida un paese potente i leader mondiali lo prendono sul serio.
In quanto tali, pochissimi paesi hanno apertamente sfidato Trump, per paura di tariffe più elevate o altre forme di punizione. Quindi, i leader del Giappone e della Corea del Sud hanno trattato il presidente degli Stati Uniti cordialmente nonostante la sua crudezza.
Ma ci sono altri modi più indiretti di rispondere alle politiche irregolari dell’amministrazione Trump. Uno di questi è che le potenze intermedie lavorino insieme più strettamente per rafforzare ciò che resta dell’ordine basato sulle regole.
Alla riunione del World Economic Forum di Davos quest’anno, il canadese Mark Carney ha invitato le potenze intermedie ad adattarsi alla rottura di questo ordine basato sulle regole – che Carney incolpava implicitamente agli Stati Uniti – e stabilire una misura di “autonomia strategica”. Sebbene ampiamente applaudito per il suo candore, il discorso di Carney è stato anche respinto come poco pratico in un mondo dominato dagli Stati Uniti e dalla Cina. E, in effetti, un Middle Powers Club non è emerso sulla scia del discorso.
Quello che è successo invece è un cambiamento più sottile nelle relazioni internazionali. I paesi europei, tutti in modo certificato di potenze medie, hanno iniziato a esplorare una maggiore indipendenza militare, energetica e tecnologica dagli Stati Uniti. Come risultato delle tariffe, paesi potenti come il Brasile stanno riorientando il loro commercio lontano dagli Stati Uniti, anche se le interazioni economiche all’interno del Sud del mondo sono in costante aumento. Anche le nazioni africane hanno coperto le loro scommesse riducendo la dipendenza dagli Stati Uniti e facendo più affidamento sull’integrazione regionale.
Nel frattempo, in Asia, Lee Jae Myung ha rotto con la tradizione visitando il Giappone prima di andare negli Stati Uniti. Lee e l’attuale leader giapponese Sanae Takaichi si sono incontrati quattro volte negli ultimi sei mesi per discutere di energia, esplorare modi per diversificare le catene di approvvigionamento di minerali critici e suonare la batteria insieme.
Lee e Takaichi non sono uniti dall’ideologia. Il leader giapponese ha assunto una posizione a favore del contenimento molto più forte nei confronti della Cina, e i progressisti coreani sono scontenti dei suoi sforzi per strappare la “costituzione di pace” del Giappone. Ma proprio come il pragmatismo impone che i due paesi coordinino i loro sforzi di fronte agli tsunami, il disastro innaturale di Donald Trump richiede una gestione congiunta della crisi.
L’élite della politica estera degli Stati Uniti accoglie con favore gli incontri che hanno avuto luogo tra Giappone e Corea del Sud. Ma il consenso è che i due paesi dovrebbero unirsi non per proteggersi da Trump ma per unirsi contro la Cina.
Questo è un errore, se non altro perché la Cina è relativamente prevedibile e vicina mentre gli Stati Uniti sono imprevedibili e lontani. Mentre Trump presiede il declino globale degli Stati Uniti – il loro potere ridotto da guerre, corruzione politica, ferite economiche autoinflitte e la distruzione del sistema internazionale che ha a lungo sostenuto l’egemonia degli Stati Uniti – la Cina ha costantemente ampliato la sua influenza globale. Corea e Giappone ignorano quella realtà a loro insolo.
Ma ci sono due cinesi. Una Cina sostiene l’ordine globale ed esporta energia rinnovabile nel mondo. L’altra Cina si aggrappa alle sue importazioni di combustibili fossili e vuole assorbire Taiwan e tutte le ricchezze del Mar Cinese Meridionale.
Le potenze medie possono spingere la Cina nella prima direzione collaborando alle regole della strada e alla ricerca sulle nuove tecnologie climatiche. Le potenze medie da sole non possono creare un nuovo ordine mondiale. Ma lavorando insieme, possono gradualmente spostare il centro di gravità lontano dall’imprevedibile geopolitica degli Stati Uniti e verso un ordine più stabile.
Sembrerebbe, a prima vista, che la Corea e il Giappone non siano le migliori potenze intermedie per guidare questo sforzo. Entrambi rimangono titubanti nella loro transizione verso l’energia pulita. Entrambi stanno aumentando la loro spesa militare. Entrambi dipendono da fornitori esterni di minerali critici. Ma se ora stanno superando le loro differenze storiche per lavorare insieme, di fronte all’inaffidabilità di Donald Trump, sicuramente possono trovare una causa comune su energia pulita, catene di approvvigionamento diversificate e sicurezza non militare.
È un sogno irrealizzabile? Forse.
Ma se, solo pochi anni fa, avessi scritto che i leader di Corea e Giappone un giorno si sarebbero seduti dietro le batterie gemelle e avrebbero suonato musica pop insieme, sarei stato chiamato un sognatore. Eppure Lee Jae Myung e Sanae Takaichi hanno fatto proprio questo e altro ancora. Ora è il momento che i due paesi facciano il passo successivo e stabiliscano un patto di potenza media per spingere la regione molto più velocemente verso l’energia pulita e la sicurezza cooperativa.