Dopo 16 anni consecutivi come primo ministro ungherese, Viktor Orbán, il protetto di Putin e Trump, è stato sconfitto. Il suo partito, Fidesz, non ha solo perso le ultime elezioni. Ha perso alla grande
Nell’universo della politica di estrema destra, i tre membri dell’Asse del Male sono Donald Trump, Vladimir Putin e Viktor Orban. Il primo presiede il paese più potente del mondo. Il secondo ha lanciato la prima grande invasione terrestre in Europa in oltre 75 anni. Il terzo ha fatto del suo meglio per distruggere l’Unione europea dall’interno.
Domenica, l’asse ha perso il suo membro più piccolo. Dopo 16 anni consecutivi come primo ministro ungherese, Viktor Orban, il protetto di Putin e Trump, è stato sconfitto. Il suo partito, Fidesz, non ha solo perso le ultime elezioni. Ha perso alla grande.
Non era esattamente un’oscillazione del pendolo politico in Ungheria. Il partito vincente, Tisza, è abbastanza conservatore nelle sue prospettive. Non ha corso tanto su una piattaforma ideologica, ma contro la corruzione, l’autoritarismo e l’antieuropeismo di Orban. In poche parole, gli ungheresi si erano ammalati degli eccessi di Orban.
Solo tre partiti politici hanno superato la soglia del 5 per cento nelle elezioni parlamentari. Il partito di opposizione Tisza ha conquistato una stragrande maggioranza di seggi parlamentari. Il Fidesz di Orban è arrivato in un lontano secondo. E il nostro movimento per la patria, che è ancora più a destra di Fidesz, ha appena strillato.
Significativamente, tutti i partiti vagamente progressisti o liberali sono effettivamente scomparsi dal panorama politico ungherese. Questo è forse il risultato più minaccioso di Orban, oltre ad aggrapparsi al potere per 16 anni (che è un lungo periodo in qualsiasi società apparentemente democratica, ma una vera e propria eternità nella politica del quicksilver dell’Europa centro-orientale).
Come tanti dei suoi fratelli politici, Orban è un opportunista di livello mondiale. Molto prima che Trump cambiasse la sua affiliazione di partito da democratico a repubblicano e prima che Putin scambiasse le sue credenziali comuniste con quelle nazionaliste, Orban annusò l’aria e percepiva un’opportunità sul lato destro dello spettro politico. Ha scambiato l’identità politica del suo partito liberale con un’alternativa nazionalista, anti-immigrata e culturalmente conservatrice.
Negli anni ’90, Orban ha servito come Giovanni Battista dell’illiberalismo. Ora che ha avuto la testa servita su un piatto, si è tentati di concludere che la fine politica di Orban annuncia anche la fine di un’era. Naturalmente, Orban potrebbe essere resuscitato in pochi anni, come Trump. Oppure, più deliziosamente, potrebbe essere incarcerato per il suo malefazione, come il brasiliano Jair Bolsonaro.
Indipendentemente dal destino specifico di Orban, la domanda più importante è: Trump e persino Putin saranno i prossimi in linea per la loro punizione politica?
Il viaggio di Orban a destra
Sono venuto in età politica in un mondo definito da Viktor Orban.
Nel 1989, quando vivevo in Polonia e cercavo di lanciare una carriera come giornalista freelance, Orban era un avvocato appena coniato a Budapest. Quell’anno, il giovane Orban stabilì la sua buona fede come leader dell’opposizione al rebulirio di Imre Nagy, il leader del condannato esperimento ungherese in riforma nel 1956. Quella cerimonia ha avuto luogo il 16 giugno 1989, diversi giorni dopo che il movimento Solidarietà ha vinto le storiche elezioni semi-libere della Polonia, e ha simboleggiato l’avanguardia del processo di riforma in Ungheria. Orban, che all’epoca a 26 anni, testò i limiti della nuova riforma chiedendo la rimozione delle truppe del Patto di Varsavia dall’Ungheria.
L’anno precedente, Orban e i suoi amici avevano messo insieme Fidesz, l’Alleanza dei Giovani Democratici, per combinare i tre attributi più salienti dell’opposizione giovanile anticomunista, i suoi fili liberali, alternativi e radicali. Apparentemente, Fidesz era l’equivalente under-35 del principale partito liberale, l’Alleanza dei Liberi Democratici (SZDSZ), fondata dai principali dissidenti del paese. Ma SZDSZ era, in confronto, un gruppo di intellettuali e proto-politici piuttosto prevedibili. Nessun altro paese della regione ha creato un partito così audace come Fidesz. Uno dei famosi manifesti della campagna Fidesz di quel periodo mostrava il leader comunista della Germania dell’Est Erich Honecker che condivideva un bacio con il russo Leonid Breznev. “Fai la tua scelta”, ha eseguito lo slogan separando quella foto da un’altra di due giovani che si baciano.
Nel 1990, ero a Budapest, intervistando i membri di Fidesz e partecipando a uno dei campi estivi del partito. Era difficile non credere che questo gruppo di ventenni fosse il futuro della politica nell’Europa orientale. A quel punto, tuttavia, i membri più alternativi e radicali di Fidesz si stavano già lamentando tranquillamente di Orban. Era ambizioso, completamente centrista nell’orientamento e pieno di sé. Benvenuto nel mondo della vera politica, ho pensato all’epoca.
Fidesz non era il futuro della politica ungherese, almeno non quella versione del partito. Insieme a SZDSZ, i liberali non sono riusciti a vincere le prime elezioni libere dell’Ungheria nel 1990. Invece, il Centro-destra Hungarian Democratic Forum (MDF) ha vinto il numero schiacciante di seggi parlamentari perché gli elettori hanno risposto più positivamente ai messaggi nazionalisti e cristiani del partito. Durante quell’elezione, i manifesti SZDSZ sono stati sfatati con slogan antisemiti che attaccavano i molti membri ebrei del partito. Quella corrente di fondo reazionaria, non l’esuberanza di Fidesz o la profonda esperienza dissidente di SZDSZ, ha anticipato il futuro politico dell’Ungheria.
Quattro anni dopo, i liberali non riuscirono di nuovo a uscire in cima mentre il Partito Socialista Ricostituito ruggì per prendere il controllo del parlamento. SZDSZ decise di formare un governo con i socialisti, cosa che fecero di nuovo nel 2002 e nel 2006. Tatticamente, è stata una mossa brillante. Strategicamente, collegando il liberalismo all’eredità comunista dell’Ungheria, la decisione ha condannato il partito. È stata questa alleanza liberale di sinistra che Viktor Orban ha sfidato quando ha guidato Fidesz a una vittoria elettorale nel 1998.
Nel 1998, Orban aveva trascinato Fidesz solidamente dalla parte conservatrice. Ma ha governato, almeno all’inizio, come un cristiano democratico. Fidesz era, mi ha spiegato il sociologo ungherese Andras Bozoki dieci anni fa,
ancora in questo quadro neoliberista, ma stavano già iniziando a fare alcuni argomenti populisti per una comprensione etno-nazionalista dell’Ungheria: non come comunità politica ma come comunità etnica che include tutti gli ungheresi che vivono al di fuori dei confini del paese. Improvvisamente Fidesz scoprì il potere del nazionalismo come forza costitutiva. Il nazionalismo sostituì questo anello mancante, lo spirito della democrazia, ed era così che le persone potevano essere mobilitate. Anche se all’epoca rimaneva nel quadro della democrazia liberale, Fidesz si è spostato dal centro liberale alla destra conservatrice-nazionalista per ragioni pragmatiche. Si sono resi conto che c’era uno spazio per loro per occupare e attirare una circoscrizione più forte e duratura.
Orban decise, a seguito di quel primo assaggio di potere, che aveva bisogno di più autorità per portare avanti la sua agenda. Lo stesso ragazzo che ha chiesto l’espulsione delle truppe sovietiche nel 1989 ha ora abbracciato con entusiasmo il progetto illiberale di Putin e le tattiche del leader russo per trasformare una democrazia debole in una forte autocrazia.
I 16 anni persi
Quando è riacquistato l’incarico nel 2010, Orban aveva una supermaggioranza in parlamento che usava per spingere attraverso la legislazione. Se i tribunali hanno ritenuto illegali le modifiche, Orban ha semplicemente cambiato la costituzione (più volte). Tra le altre modifiche, la nuova costituzione insisteva sul fatto che il matrimonio poteva essere solo tra un uomo e una donna e che lo stato riconosceva solo due generi.
Un lato economico, Orban ha decisamente rotto con i suoi principi liberali rimanenti spingendo per un approccio più “sovrano” indipendente da Bruxelles e dall’economia globale. Ironia della sorte, il successo economico iniziale di cui godeva il suo governo dipendeva quasi interamente da fattori esterni, “tra cui un afflusso di capitali stranieri, enormi fondi dell’Unione europea e un ciclo industriale in forte espansione in Germania, che aveva reso l’Ungheria la sua base di subappalto”, scrive Stephane Lauer.
Il boom non è durato. Gravato dalla corruzione: l’Ungheria è stata elencata come il paese più corrotto d’Europa per quattro anni consecutivi da Transparency International, l’economia alla fine si è fermata. Gli standard di vita sono stagnanti. L’UE ha congelato 21 miliardi di dollari in fondi a causa delle preoccupazioni per le mosse illiberali del governo Orban. E mentre l’Europa ha lavorato per ridurre la sua dipendenza dalle fonti energetiche russe, l’Ungheria in realtà ha fatto più affidamento su Putin negli ultimi cinque anni. Nel 2021, l’Ungheria ha importato il 61 per cento del suo petrolio dalla Russia; entro il 2025, tale percentuale era salita al 93 per cento.
Una volta che ha mostrato un vivace mix di partiti, lo spettro politico ungherese è stato sopraffatto dal nazionalismo. SZDSZ si è ritirato nel 2013 e tutti i successivi sforzi del centro-sinistro sono avvisiti. La società civile si è contratta a seguito di una serie di leggi anti-ONG. Quando sono tornato in Ungheria nel 2013, diverse persone hanno chiesto l’anonimato e hanno persino rifiutato di essere intervistate per paura di una punizione.
Non è chiaro quanto accuratamente Peter Magyar colpirà il riavvolgimento in Ungheria. Una volta era tra i massimi livelli di Fidesz, pubblicizza le sue convinzioni conservatrici e i suoi appelli nazionalisti gli sono serviti bene nella campagna (come il suo cognome, che significa “ungherese” in ungherese). Se decide di ripulire le stalle Augean, incontrerà inevitabilmente l’opposizione. Lo “stato profondo” di Orban non rinuncerà al potere senza combattere.
Implicazioni globali
L’Ungheria non è l’unica spina nel fianco dell’Unione Europea. Sia la Slovacchia che la Repubblica Ceca sono attualmente guidate da populisti nazionalisti.
Lo slovacco Robert Fico esce dalla sinistra, anche se ci è voluto fino allo scorso ottobre perché i socialisti europei espellessero finalmente il suo partito dai loro ranghi. Fico, dopo tutto, ha preso in prestito illiberalmente dal playbook di Orban, anche al punto di visitare Mosca più volte per pagare la fedeltà a Vladimir Putin.
Andrij Babis, che ha vinto le elezioni ceche in autunno, è un miliardario populista nello stampo di Donald Trump. Anche lui sta tentando di dirigere il suo paese verso Orbanward. Il mese scorso, 200.000 persone hanno protestato nel centro di Praga contro una legge anti-ONG e una legge sui media che assomigliano entrambe a ciò che Orban ha imposto in Ungheria.
Ma senza Orban, che ha costruito ampi contatti con forze di estrema destra in tutta Europa e nel mondo, i populisti ceco-slovacchi non saranno in grado di organizzare lo stesso tipo di sentimento anti-UE e filo-russo. L’euroscetticismo ha perso uno dei suoi principali sostenitori quando Orban ha perso le elezioni.
Naturalmente, l’Europa potrebbe anche usare Orban come persona conveniente da incolpare per tutte le tensioni che si accumulano all’interno dell’Unione. Con lui andato, l’UE dove affrontare direttamente i disaccordi su come aiutare l’Ucraina, se andare avanti con l’espansione e, forse, cosa più importante, su come affrontare la disintegrazione dei legami transatlantici. Creare una forza militare indipendente per sostituire la NATO è un grande aumento sia politicamente che fiscalmente. È il tipo di enorme progetto che ucciderà l’UE o la renderà incomparabilmente più forte.
Nel frattempo, l’Ungheria sotto Peter Magyar rimarrà tiepida nel sostenere l’Ucraina. Ci sono ancora punti di contesa sui costi di tale assistenza, la minoranza ungherese in Ucraina e le decine di migliaia di migranti ucraini, per lo più donne e bambini, che vivono in Ungheria. Il nazionalismo e il sentimento anti-immigrato rimangono forti nel paese. Per lo meno, l’Ungheria smetterà di bloccare l’attuale pacchetto di aiuti di circa 100 miliardi di dollari che manterrà a galla l’Ucraina. Ma Magyar è stato anche chiaro sulla sua opposizione all’invio di armi in Ucraina, e potrebbe anche non sostenere la futura assistenza finanziaria.
Vladimir Putin ha scrollato di dosso la perdita di Orban. “Non siamo mai stati amici di Orban”, ha detto il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov dopo le elezioni, uno schiaffo sbalorditivo dopo tutto l’amore (e le informazioni segrete) che Orban ha inviato al Cremlino. È solo l’ultima prova che a Putin, come Trump, piacciono solo i vincitori. Il leader russo, nel frattempo, non sarà preoccupato che uno scenario elettorale simile si verifichi in alcune future elezioni russe. È andato molto oltre Orban nel sopprimere l’opposizione ed eliminare possibili sfidanti.
Donald Trump, tuttavia, dovrebbe essere molto preoccupato. A differenza dell’intervento elettorale in Polonia che forse ha fornito una piccola spinta alle possibilità presidenziali di Karol Nawrocki l’anno scorso, l’ultimo sforzo di JD Vance per salvare Orban alla vigilia delle elezioni è stato un fallimento, dimostrandosi persino controproducente allineando l’ungherese corrotto con gli americani corrotti. È un importante promemoria che gli autocrati nelle società più o meno democratiche, non importa quanto cerchino di rubare le elezioni, devono in definitiva affrontare la volontà degli scontenti.
Trump potrebbe credersi più potente del Papa. Potrebbe anche starsi come una figura di Gesù. In definitiva, come in Ungheria, il popolo deciderà. E in questo momento, gli stessi fattori che hanno condannato Orban – le sue tendenze autocratiche e la sua corruzione – stanno indicando un risultato elettorale simile per Trump e il suo partito a novembre.