Comandante delle più potenti forze di sicurezza interna del paese negli ultimi sei anni e un veterano della guerra Iran-Iraq, avendovi combattuto in prima linea
Il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche (IRGC) dell’Iran ha confermato che Gholamreza Soleimani, il comandante della milizia di sicurezza interna dell’IRGC, è stato ucciso nella guerra USA-Israele sul paese.
In una dichiarazione condivisa dall’agenzia di stampa semi-ufficiale iraniana Tasnim, l’IRGC ha detto che Soleimani – che ha guidato l’unità Basij – è stato ucciso in un “attacco del nemico sionista americano”, senza fornire ulteriori dettagli.
È uno dei numerosi funzionari iraniani uccisi nella guerra da quando gli Stati Uniti e Israele hanno assassinato il leader supremo iraniano Ayatollah Ali Khamenei il primo giorno del conflitto il 28 febbraio.
All’inizio di martedì, l’esercito israeliano aveva affermato in un post sui social media che Soleimani è stato ucciso in un “attacco mirato ieri nel cuore di Teheran”.
Anche Ali Larijani, segretario del Consiglio supremo di sicurezza nazionale iraniano, è stato ucciso in un attacco israeliano separato martedì, hanno confermato i media statali iraniani.
Il Tesoro degli Stati Uniti registra l’anno di nascita di Soleimani come 1965. È stato sanzionato dagli Stati Uniti, dall’Unione Europea e da altri paesi per il suo presunto ruolo nel sopprimere il dissenso attraverso il Basij.
Una forza paramilitare volontaria sotto l’IRGC, il Basij fondato dopo la rivoluzione del 1979 e incaricato di far rispettare la sicurezza interna a livello nazionale. Gestisce filiali locali in tutte le città ed è spesso schierato in prima linea nelle proteste.
Ciò include le manifestazioni antigovernative che sono scoppiate in tutto l’Iran a gennaio, in cui migliaia di persone sarebbero state uccise, e le proteste di massa del 2009 contro quelle che gli oppositori chiamavano elezioni presidenziali rubate.
Il Basij e altre forze di sicurezza interna sono state frequenti bersagli di attacchi da parte delle forze statunitensi e israeliane finora nella guerra.
Da volontario in prima linea a generale
Soleimani è nato nel 1964 nella città di Farsan nella provincia di Chaharmahal e Bakhtiari. La sua carriera militare è stata forgiata nelle trincee della guerra Iran-Iraq del 1980-1988.
Non è imparentato con Qassem Soleimani, il defunto comandante della Quds Force, l’ala clandestina d’élite del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche (IRGC), che è stato assassinato in un attacco di droni statunitensi a Baghdad nel 2020.
Nella primavera del 1981, Gholamreza Soleimani si schierò in prima linea Shush al confine con l’Iraq come volontario adolescente. Durante l’estenuante conflitto di otto anni, partecipò a diverse importanti offensive, tra cui le operazioni Tariq al-Qods, Fath ol-Mobin e Beit ol-Moqaddas, servendo sia come combattente che come comandante di battaglione.
È entrato a far parte dell’IRGC nel 1982.
Dopo la guerra, Soleimani deteneva numerosi comandi regionali di alto rango. Il suo ruolo più importante è iniziato nel 2006 quando ha preso il comando del Saheb al-Zaman Corps nella provincia di Isfahan, diventando il primo comandante a supervisionare contemporaneamente sia le forze Basij locali che le unità di combattimento formali dell’IRGC. Nel luglio 2017, è stato ufficialmente promosso al grado di generale di brigata.
Secondo la sua biografia ufficiale pubblicata dai media iraniani, ha conseguito una laurea in storia presso l’Università di Isfahan. Era anche un dottorando che si preparava a difendere la sua tesi nella storia islamica dell’Iran, anche se i media statali non hanno specificato l’istituzione.
Prendendo il timone del Basij
Il 2 luglio 2019, Khamenei ha nominato Soleimani capo del Basij, una forza paramilitare volontaria sotto l’IRGC. Ha il compito di far rispettare la sicurezza interna attraverso le filiali locali in tutto il paese.
Sia il Basij che l’IRGC sono stati formati nel 1979 dopo che la rivoluzione islamica ha rovesciato lo scià Mohammad Reza Pahlavi sostenuto dagli Stati Uniti.
Il decreto ufficiale ha incaricato Soleimani di “elevare il Basij e la cultura della resistenza” mentre si espandevano i gruppi armati e si approfondivano i valori rivoluzionari tra i giovani iraniani.
Come comandante del Basij, Soleimani era spesso schierato per sedare i disordini interni. Nel novembre 2019, mesi dopo aver preso il comando, il Basij è stato fortemente coinvolto nella soppressione violenta delle proteste antigovernative a livello nazionale.
La forza paramilitare con circa 450.000 persone è stata spesso schierata per reprimere le proteste contro il governo e ha svolto un ruolo importante nel sopprimere le rivolte negli ultimi anni, tra cui la Rivoluzione Verde del 2009 e le proteste 2022-2023 sulla scia della morte di Mahsa Amini in custodia della polizia.
Più recentemente, le sue forze sono state schierate a gennaio per sopprimere le manifestazioni antigovernative in tutto l’Iran, durante le quali migliaia di iraniani sarebbero stati uccisi.
Un convinto difensore del governo iraniano, Soleimani è stato sanzionato da numerosi paesi e organizzazioni occidentali, tra cui Stati Uniti, Unione Europea, Regno Unito e Canada.
Nel 2021, l’UE gli ha imposto la sua sanzione, notando che le forze Basij sotto il suo comando hanno usato violenza letale contro i manifestanti disarmati.