Il Somaliland si trova nel Golfo di Aden, un’area geopoliticamente e geostrategicamente significativa, dato che gli Houthi, con sede nello Yemen e sostenuti dall’Iran, hanno posto una minaccia per Israele, l’Occidente e la navigazione mondiale
L’improvviso riconoscimento da parte di Israele del Somaliland, un’area precedentemente parte della Somalia, è controverso per due motivi: (1) molte nazioni temono che questo passo promuova il separatismo. (2) il riconoscimento serve gli interessi geostrategici di Israele e degli Stati Uniti, che affrontano minacce dagli Houthi dello Yemen sostenuti dall’Iran.
Le condizioni instabili nel Golfo di Aden e nella costa nord-orientale dell’Africa causano preoccupazione nelle capitali occidentali, in particolare Tel Aviv e Washington. Anche la presenza della Cina a Gibuti è preoccupante.
Il Somaliland si trova sullo Stretto di Bab el Mandeb, che si trova a est e separa il Mar Rosso dal Golfo di Aden. Precedentemente conosciuta come Somaliland francese (dal 1896 al 1967) e il Territorio francese degli Afars e degli Issas (dal 1967 al 1977), l’area divenne nota come Somaliland quando ottenne l’indipendenza dalla Francia il 27 giugno 1977. Tuttavia, ospita ancora una base navale francese.
La Cina ha istituito la sua prima base militare straniera conosciuta a Doraleh, a Gibuti nel 2017 dopo che una società cinese ha costruito il porto lì. È vicino ad altre basi militari appartenenti a Francia, Germania, Italia, Giappone, Arabia Saudita, Spagna, Regno Unito e Stati Uniti.
Il significato della base cinese a Gibuti è che colloca la Cina nel mezzo di una delle rotte di navigazione più importanti del mondo tra due punti di strozzatura strategici del Mar Rosso, vale a dire il Canale di Suez e lo stretto di Bab el-Mandeb. Più di un quarto delle spedizioni globali passa attraverso questo corridoio vitale.
La Cina ha spiegato la sua presenza a Gibuti dicendo che fa parte dello sforzo internazionale per combattere la pirateria somala e proteggere il commercio globale che passa attraverso il Canale di Suez. La base cinese di Gibuti può ospitare portaerei e sottomarini nucleari.
Il presidente del Somaliland Abdirahman Mohamed Abdullahi ha definito il riconoscimento da parte di Israele del suo paese un “momento storico”. In una telefonata al presidente del Somaliland venerdì, il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha detto che il suo paese stava riconoscendo il “diritto all’autodeterminazione” del Somaliland. Ha anche detto che il riconoscimento ufficiale sarebbe “una grande opportunità per espandere” il partenariato Israele-Somalilandia.
Ma la Somalia ha respinto furiosamente la mossa di Israele come un “attacco alla sua sovranità” perché considera il Somaliland come un’unità costitutiva della Somalia. Il presidente della Somalia Hassan Sheikh Mohamud ha caratterizzato la dichiarazione di Israele come una “minaccia esistenziale” per l’unità del suo paese.
Turchia, Arabia Saudita e Unione Africana si sono uniti alla Somalia nel condannare Israele.
La Cina ha detto: “Nessun paese dovrebbe incoraggiare o sostenere le forze separatiste interne di altri paesi per i propri interessi egoistici”. La Cina ha visto questo come un impatto sul suo caso nei confronti di Taiwan. La Cina non riconosce la secessione di Taiwan che ha avuto luogo nel 1949.
Gli Stati Uniti, tuttavia, hanno difeso la decisione di Israele in una sessione di emergenza del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite per discutere la questione, dicendo che la risposta contrastava con la decisione presa dai paesi membri delle Nazioni Unite di riconoscere uno Stato palestinese all’inizio dell’anno – una mossa che gli Stati Uniti si opponevano fortemente. Gli Stati Uniti hanno detto che mentre la Palestina è uno Stato inesistente, il Somaliland esiste dal 1977 e quindi degno di riconoscimento.
Il vice ambasciatore israeliano presso le Nazioni Unite, Jonathan Miller, ha detto al consiglio che la mossa di Israele non è stata un “passo ostile verso la Somalia, né preclude il futuro dialogo tra le parti. Il riconoscimento non è un atto di sfida. È un’opportunità per la Somaliland (di crescere).”
Caso del Somaliland
Il Somaliland ha dichiarato l’indipendenza dalla Somalia dopo il rovesciamento del dittatore militare somalo Siad Barre nel 1991. La mossa seguì una lotta secessionista contro l’uso delle forze militari da parte del governo di Siad Barre. Migliaia di persone furono uccise e le città furono appiattite dai combattimenti tra le truppe di Barre e i secessionisti.
Tuttavia, il Somaliland non è riuscito a ottenere il riconoscimento internazionale pensando di aver acquisito un sistema politico funzionante, istituzioni governative, una forza di polizia e la propria valuta. Sede di sei milioni di persone, il Somaliland gode di relativa pace e stabilità interna. La Somalia, al contrario, è devastata da attacchi militanti islamisti.
Il Somaliland era un protettorato britannico – noto come Somaliland britannico – fino a quando non si fuse con il Somaliland italiano nel 1960 per formare la Repubblica Somala. Coloro che sono a favore dell’indipendenza del Somaliland sostengono che la regione è prevalentemente popolata dal clan Isaaq, etnicamente diverso dai somali.
Gli imperativi strategici di Israele
Secondo il think tank israeliano, Institute for National Security Studies, “Israele ha bisogno di alleati nella regione del Mar Rosso per molte ragioni strategiche, tra cui la possibilità di una futura campagna contro gli Houthi, i ribelli dello Yemen sostenuti dall’Iran. Il Somaliland è un candidato ideale per tale cooperazione in quanto potrebbe offrire a Israele un potenziale accesso a un’area operativa vicino alla zona di conflitto”.
Israele si è anche impegnato a collaborare con il Somaliland in agricoltura, salute, tecnologia ed economia
Minaccia da parte degli Houthi
Israele ha ripetutamente colpito obiettivi nello Yemen dopo lo scoppio della guerra di Gaza nell’ottobre 2023. Questi erano in risposta agli attacchi Houthi su Israele in solidarietà con i palestinesi nella Striscia di Gaza.
In risposta al riconoscimento del Somaliland da parte di Israele, gli Houthi hanno avvertito che qualsiasi presenza israeliana in Somaliland sarebbe stata considerata un “obiettivo militare” per le loro forze.
Piano per sistemare i rifugiati di Gaza
Alcuni mesi fa, i notiziari hanno riferito che Israele aveva contattato la Somalia per il potenziale reinsediamento di palestinesi rimossi con la forza da Gaza. Israele non ha commentato i rapporti, ma all’epoca il Somaliland ha detto che qualsiasi mossa da parte di Israele di riconoscere la sua indipendenza non avrebbe avuto nulla a che fare con la questione palestinese.
Contrastare l’Iran
L’analista americano dell’Africa Cameron Hudson ha detto alla BBC che Israele ha riconosciuto il Somaliland principalmente perché sta cercando di contrastare l’influenza dell’Iran nella regione del Mar Rosso.
“Il Mar Rosso è anche un condotto per le armi e i combattenti per risalire il Mar Rosso nel Mediterraneo orientale. È stato tradizionalmente una fonte di sostegno e di approvvigionamento per i combattenti a Gaza. E così avere una presenza, avere una presenza di sicurezza, avere una presenza di intelligence alla foce del Mar Rosso serve solo gli interessi di sicurezza nazionale di Israele”, ha detto Hudson.
Minaccia all’integrità territoriale
Israele è stato criticato da Egitto, Turchia, Arabia Saudita, Unione Africana, Yemen, Sudan, Nigeria, Libia, Iran, Iraq e Qatar. Nelle loro condanne, molti di questi paesi hanno fatto riferimento all'”integrità territoriale della Somalia”.
L’Unione Africana è stata a lungo preoccupata che il riconoscimento del Somaliland potesse scatenare una reazione a catena, in cui i separatisti potrebbero chiedere il riconoscimento per i territori che rivendicano.
“Le regioni potrebbero tentare di stabilire alleanze esterne senza il consenso dei governi centrali, creando un pericoloso precedente che rischia un’instabilità diffusa”, ha detto alla BBC Abdurahman Sayed, un analista con sede nel Regno Unito per il Corno d’Africa.
Tuttavia, i paesi considerati alleati del Somaliland, o simpatizzanti della sua campagna per il riconoscimento, sono rimasti in gran parte silenziosi.
Ad esempio, gli Emirati Arabi Uniti (EAU), che gestiscono un porto militare in Somaliland, non hanno rilasciato una dichiarazione. Hudson ha detto alla BBC che gli Emirati Arabi Uniti sono “molto allineati con gli israeliani su questa questione del Somaliland. Penso che anche oggi vedrai un allineamento degli interessi israeliani ed emirati in tutta la regione del Mar Rosso.”
Anche il governo dell’Etiopia si è astenuto dal commentare. L’anno scorso il Somaliland ha accettato di affittare parte della sua costa all’Etiopia sbrane, una mossa che ha fatto arrabbiare la Somalia.
Stati Uniti e UE riservati
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha detto al New York Post che non avrebbe seguito rapidamente l’esempio di Netanyahu e riconosciuto il Somaliland. Anche l’Unione europea e il Regno Unito si sono rifiutati di riconoscere l’indipendenza del Somaliland, dicendo che sostengono l’integrità territoriale della Somalia.
Tuttavia, il Somaliland pensa che gli Stati Uniti lo riconosceranno. I repubblicani potenti e influenti stanno spingendo per questo, tra cui il membro del Congresso Scott Perry che il mese scorso ha presentato un disegno di legge che propone il riconoscimento formale degli Stati Uniti per il Somaliland. Questo ha seguito la pubblicazione nell’aprile 2023 del Progetto 2025, una tabella di marcia per la seconda presidenza Trump compilata dall’importante Heritage Foundation di destra e da più di 100 altre organizzazioni conservatrici.
Il documento menziona solo due territori africani nella sua sezione dell’Africa subsahariana – Somaliland e Gibuti – e propone “il riconoscimento della statalità del Somaliland come copertura contro il deterioramento della posizione degli Stati Uniti a Gibuti”.
La Somalia era costata caro agli Stati Uniti in termini finanziari, risorse e umani fin dai primi anni ’90, quando i corpi di 18 militari americani furono trascinati per le strade di Mogadiscio. Sotto la presidenza di Joe Biden, circa 500 truppe statunitensi erano state di stanza in Somalia, svolgendo operazioni speciali e addestrando una forza somala d’élite, Danab, per sradicare i terroristi islamici al-Shabab. Gli americani hanno una base aerea a Baledogle, a nord-ovest di Mogadiscio, e conducono regolari attacchi aerei contro gli insorti islamisti.
Alti funzionari africani sotto Trump, tra cui l’ex assistente segretario di Stato per gli affari africani, Tibor Nagy, e l’inviato per l’Africa, Peter Pham, sono energici sostenitori dell’indipendenza del Somaliland.