USA: cosa c’è da sapere sullo shutdown

L’attuale chiusura del governo degli Stati Uniti, il cosiddetto ‘shutdown’, è diventata la più lunga mai registrata e non è chiaro quando finirà lo stallo di bilancio tra i legislatori repubblicani e democratici al Congresso.

Significa che molti – ma non tutti – i servizi governativi statunitensi sono temporaneamente sospesi e circa 1,4 milioni di dipendenti federali sono in congedo non retribuito o lavorano senza retribuzione.

Sebbene gli scontri di bilancio siano comuni nella politica statunitense, questo è particolarmente teso perché il presidente Donald Trump ha iniziato a ridurre drasticamente le dimensioni del governo nazionale non appena è tornato in carica a gennaio e ha minacciato di usare l’attuale impasse per fare ulteriori tagli.

Repubblicani e democratici non potevano accettare di approvare un disegno di legge che finanzia i servizi governativi dopo il 1° ottobre, quando il precedente bilancio federale è scaduto.

Nel sistema statunitense, il Congresso deve approvare un piano di spesa da inviare al presidente per essere firmato in legge.

I repubblicani attualmente controllano entrambe le camere del Congresso. Ma al Senato – o camera alta – sono a corto dei 60 voti necessari per approvare il disegno di legge di spesa, che dà ai democratici dell’opposizione un certo potere negoziale.

I democratici vogliono che il disegno di legge includa un’estensione dei crediti d’imposta in scadenza che rendono l’assicurazione sanitaria più economica per milioni di americani e un’inversione dei tagli di Trump a Medicaid, un programma sanitario governativo utilizzato da milioni di anziani, disabili e persone a basso reddito.

I democratici si oppongono anche ai tagli alla spesa alle agenzie sanitarie governative.

Un disegno di legge di emergenza progettato per evitare la chiusura è stato approvato alla Camera, o alla camera bassa, ma non ha cancellato il Senato.

E così il 1° ottobre, il governo degli Stati Uniti ha chiuso per la prima volta in quasi sette anni.

Il 5 novembre l’arresto è entrato nel suo 36° giorno, eclissando la chiusura di 35 giorni avvenuta durante il primo mandato presidenziale di Trump nel 2018/2019.

La fine della chiusura richiede che i due partiti al Senato trovino un compromesso che Trump firmerà. Diversi voti volti a riaprire il governo sono falliti.

I repubblicani dicono di voler negoziare i sussidi per l’assicurazione sanitaria separatamente e approvare solo quella che chiamano una “risoluzione pulita”. L’amministrazione Trump non è stata disposta a offrire concessioni sostanziali e crede che i democratici sopporteranno il peso della colpa del pubblico.

D’altra parte, i democratici credono che i loro sforzi per garantire un’assistenza sanitaria più economica siano popolari tra gli elettori. C’è anche pressione sui leader del Congresso per tenere fermo dall’ala sinistra del partito, che ritiene che si siano piegati troppo rapidamente durante la disputa sul bilancio nel marzo 2025.

Tuttavia, gli analisti dicono che ci sono alcune prove che un certo numero di democratici e repubblicani moderati sono desiderosi di raggiungere un accordo prima del Ringraziamento del 27 novembre.

Non tutti gli aspetti del governo si fermano durante una chiusura. I servizi ritenuti essenziali continuano come al solito, ma la maggior parte del personale non viene pagata fino alla riapertura del governo.

Il personale addetto alla protezione delle frontiere e delle forze dell’ordine, gli agenti dell’Immigration and Customs Enforcement (ICE) e gli operatori sanitari ospedalieri dovrebbero operare come al solito.

Tuttavia molti voli sono stati cancellati o ritardati a causa della carenza di controllori del traffico aereo, che dovrebbero anche lavorare senza retribuzione.

Il Dipartimento dei Trasporti ha annunciato la cancellazione di migliaia di voli in 40 aeroporti in tutto il paese, citando la stanchezza del controllore. L’ordine di emergenza della Federal Aviation Administration è stato emanato il 7 novembre e ha causato migliaia di ritardi e cancellazioni di voli in tutto il paese nel suo primo giorno.

La riduzione del traffico aereo dovrebbe raggiungere il 10% di tutti i voli nazionali e ha già portato a caos e panico negli aeroporti per molti viaggiatori prima dell’intensa stagione dei viaggi del Ringraziamento.

Migliaia di dipendenti governativi ritenuti non essenziali sono stati licenziati – temporaneamente in congedo non retribuito.

Le truppe statunitensi erano sulla buona strada per perdere il loro stipendio a metà ottobre fino a quando l’amministrazione Trump non ha identificato i fondi per pagarli. Tuttavia, il presidente della Camera Mike Johnson ha avvertito che questa era una “soluzione temporanea” e che i pagamenti futuri potrebbero non essere effettuati.

Anche Money for Snap (Supplemental Nutrition Assistance Program), comunemente noto come “bulloni alimentari”, è esaurito. I 41 milioni di persone iscritte al programma sono stati avvertiti alla fine di ottobre che avrebbero perso la loro assistenza alimentare, ma le cause legali hanno lo scopo di farlo andare avanti.

Un giudice federale il 6 novembre ha ordinato all’amministrazione di finanziare completamente il programma utilizzando fondi di emergenza, ma l’ordine è stato sospeso il giorno successivo dalla Corte Suprema degli Stati Uniti. L’alta corte ha permesso al governo di trattenere circa 4 miliardi di dollari (3 miliardi di sterline) di finanziamenti per due giorni, mentre i tribunali inferiori considerano una richiesta dell’amministrazione per pagare solo benefici parziali di Snap.

Gli assegni di previdenza sociale e Medicare sono ancora in fase di distribuzione, anche se la verifica dei benefici e il lavoro di emissione delle carte potrebbero essere interrotti.

Servizi come le scuole materne finanziate a livello federale e istituzioni come i musei Smithsonian sono stati ridotti o chiusi.

Alcuni importanti parchi nazionali e monumenti in tutto il paese hanno chiuso, tra cui Alcatraz Island nella San Francisco Bay Area e l’interno del Washington Monument.

Durante la precedente chiusura tra dicembre 2018 e gennaio 2019, i parchi sono stati tenuti aperti senza personale, il che ha portato a atti vandalici e salcheggi in una serie di siti storici.

La posta è ancora in consegna e gli uffici postali sono aperti perché il servizio postale degli Stati Uniti non dipende dal Congresso per i finanziamenti.

La maggior parte delle scuole americane sono finanziate dallo stato, ma il governo federale è responsabile di miliardi di dollari in sovvenzioni e prestiti agli studenti, che potrebbero effettivamente fermarsi.

Tuttavia, poiché le sovvenzioni vengono in genere assegnate durante l’estate, ci si aspetta che le scuole non siano in gran parte interessate durante questa chiusura, secondo il segretario all’istruzione.

I membri del Congresso vengono ancora pagati, una convenzione che è stata criticata da alcuni politici.

In passato, le lunghe chiusure governative erano viste come politicamente pericolose per i legislatori e l’attuale occupante della Casa Bianca, in quanto interrompevano la vita quotidiana degli elettori.

Tuttavia, questa volta, la Casa Bianca sembra più che felice di chiudere gran parte del governo degli Stati Uniti per un periodo prolungato. Trump ha minacciato di rompere con la pratica passata di riportare le operazioni governative alla normalità, riportare la spesa ai livelli precedenti e pagare i lavoratori retroattivamente per la chiusura.

Da gennaio, la sua amministrazione ha già tagliato la spesa pubblica e licenziato molti lavoratori federali, mettendo alla prova i confini del potere presidenziale. Ora sta cercando di licenziare definitivamente i lavoratori “non essenziali” durante la chiusura.

“Licenceremo molte persone”, ha detto Trump il 30 settembre, il giorno prima dell’inizio della chiusura.

L’amministrazione ha anche avvertito che i lavoratori “non essenziali” in congedo potrebbero non ricevere il loro stipendio non pagato dopo la fine della chiusura.

Il 7 ottobre, Trump ha detto ai giornalisti che la paga arretrata “dipende da chi stiamo parlando” e che alcuni lavoratori “non meritano di essere curati”.

Molti legislatori insistono che questo è sbagliato, incluso il principale democratico della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti, Hakeem Jeffries, che ha detto: “La legge è chiara – ogni singolo dipendente federale in congedo ha diritto a una paga arretrata, punto”.

All’inizio di ottobre, il tentativo dell’amministrazione di licenziare circa 4.000 lavoratori è stato temporaneamente bloccato da un giudice federale, ma la Casa Bianca sta facendo appello contro la sentenza.

L’impatto delle chiusure governative sull’economia è in genere limitato e temporaneo, simile all’interruzione causata da un uragano o da una grande tempesta.

Ma causa ancora problemi. Le approvazioni per prestiti e permessi sono ritardate, così come le revisioni di potenziali quotazioni azionarie.

Secondo una stima, 800 milioni di dollari (614 milioni di sterline) in nuovi contratti federali non vengono assegnati ogni giorno. A differenza dei dipendenti governativi, gli appaltatori non ricevono una paga arretrata una volta terminata la chiusura, e molte delle aziende sono piccole imprese senza altri grandi clienti.

Nel complesso, gli analisti stimano che questa chiusura abbatterà circa 0,1-0,2 punti percentuali di crescita economica per ogni settimana in cui continua – circa 15 miliardi di dollari a settimana.

Ma quelle perdite minacciano di diventare più sostanziali – e più difficili da sopparre – più a lungo dura la chiusura. Gli analisti temono che la chiusura possa danneggiare lo shopping e la spesa durante i mesi di vacanza chiave di novembre e dicembre.

Ci sono anche nuovi possibili fattori economici in questa chiusura, poiché Trump si muove per licenziare i lavoratori o negare loro l’arretrato e annulla i progetti finanziati a livello federale, il che potrebbe estendere o approfondire qualsiasi colpo all’economia.

Nel frattempo, la sospensione delle pubblicazioni chiave di dati economici, come il rapporto mensile sull’occupazione, ha aumentato l’incertezza. Senza informazioni di base su come sta andando il paese, i responsabili politici potrebbero essere a rischio di commettere gravi errori.

Cosa significa la chiusura per i lavoratori federali

Complessivamente, circa 1,4 milioni di dipendenti federali civili in tutto il paese stanno andando senza retribuzione, secondo il Bipartisan Policy Center, un think tank di Washington, D.C.

Di questi, circa la metà è in congedo, il che significa che non lavorano e non vengono pagati, ma si aspettano di tornare al lavoro una volta terminata la chiusura federale.

L’altra metà è stata ritenuta essenziale e quindi continua a lavorare.

Per legge, i lavoratori federali dovrebbero ricevere indietro la paga una volta terminata la chiusura, ma la Casa Bianca ha cercato di mettere in dubbio questo.

Il Senato non è riuscito a far avanzare un paio di misure concorrenti per pagare almeno alcuni dipendenti federali durante la chiusura del governo.

L’amministrazione Trump è riuscita a spostare denaro per garantire che alcune persone vengano pagate, compresi i militari in servizio attivo e gli agenti delle forze dell’ordine con il Dipartimento della Sicurezza Nazionale.

Anche molti altri lavoratori federali vengono ancora pagati come al solito durante la chiusura. Gli stipendi per alcuni dipendenti federali, compresa la stragrande maggioranza di quelli del Dipartimento degli Affari dei Veterani, non provengono da stanziamenti che il Congresso deve approvare ogni anno.

I lavoratori governativi vengono licenziati durante la chiusura?

L’amministrazione Trump ha seguito le minacce di ridurre ulteriormente le dimensioni del governo durante la chiusura, cercando di licenziare circa 4.000 lavoratori il mese scorso.

Alcuni sindacati che rappresentano i lavoratori stanno combattendo in tribunale; il giudice federale che ha supervisionato il caso martedì ha fermato a tempo indeterminato i licenziamenti di chiusura dell’amministrazione Trump, notando il bilancio umano. L’ordine si applica ai dipendenti federali in programmi o uffici in cui i sindacati dei querelanti hanno membri o unità di contrattazione.

In che modo la chiusura influisce sull’esercito in servizio attivo?

La Casa Bianca ha identificato ulteriori finanziamenti per l’ultimo giro di buste paga militari nonostante la chiusura, secondo un portavoce dell’Office of Management and Budget (OMB). Il portavoce afferma che l’agenzia sta utilizzando circa 5 miliardi di dollari da un fondo per l’edilizia abitativa militare, un fondo di ricerca e sviluppo militare e un conto del Dipartimento della Difesa utilizzato per la costruzione di navi. NPR ha chiesto se parte del denaro proveni anche da una donazione di 130 milioni di dollari fatta da un alleato miliardario di Trump, ma l’OMB non ha risposto.

A ottobre, l’amministrazione Trump ha trovato fondi di ricerca e sviluppo inutilizzati per pagare molti membri militari attivi in modo da non perdere una busta paga completa, secondo un funzionario del Pentagono non autorizzato a parlare pubblicamente.

Le famiglie militari stanno già cercando ulteriore assistenza da banche alimentari e altri gruppi per aiutare a pagare le bollette.

Le chiusure sui bilanci sono un aspetto unico della politica statunitense.

Sono diventati abbastanza comuni negli ultimi 50 anni – con tre che hanno avuto luogo durante il primo mandato presidenziale di Trump.

L’ultima chiusura, iniziata alla fine di dicembre 2018, è stata causata da disaccordi sul finanziamento di un muro al confine con il Messico.

Alla fine si è concluso in parte perché un gran numero di controllori del traffico aereo, che lavorava da un mese senza retribuzione, ha iniziato a chiamare malati, come ha iniziato a accadere durante l’attuale arresto.

All’epoca, l’interruzione del volo si diffuse rapidamente e la chiusura si concluse poco dopo.

Il Congressional Budget Office (CBO) ha stimato che la chiusura 2018-2019 ha ridotto la produzione economica di circa 11 miliardi di dollari, inclusi 3 miliardi di dollari che non ha mai riacquistato.

Ma le chiusure precedono Trump.

Il repubblicano Ronald Reagan ha supervisionato otto arresti durante la sua presidenza negli anni ’80, anche se tutti sono stati relativamente brevi.

L’ex presidente democratico Bill Clinton ha avuto una chiusura di 21 giorni nel 1995, mentre il suo collega democratico Barack Obama ha avuto una chiusura di 16 giorni nel 2013.