Le sfide demografiche dell’Ucraina erano presenti molto prima dell’invasione su vasta scala della Russia, ma le prospettive sono peggiorate in modo significativo a causa della guerra
Un gran numero di giovani ucraini ha lasciato il Paese negli ultimi due mesi a seguito di una decisione dell’agosto 2025 che consente agli uomini di età compresa tra i diciotto e i ventidue anni di viaggiare all’estero. Sebbene non ci siano cifre esatte che confermino quanti uomini sono usciti, l’esodo ha scatenato un vivace dibattito all’interno della società ucraina e si è aggiunto alle preoccupazioni esistenti sul deterioramento della situazione demografica in Ucraina in tempo di guerra.
Con milioni di ucraini che attraversano il confine in entrambe le direzioni ogni settimana, è difficile avere un’idea chiara del recente aumento dei giovani che viaggiano all’estero. Il Daily Telegraph britannico ha riferito alla fine di ottobre che quasi centomila maschi ucraini nella fascia di età dai diciotto ai ventidue anni erano entrati in Polonia durante i due mesi precedenti. Nel frattempo, il Ministero dell’Interno tedesco ha notato che il numero di giovani ucraini che si registrano nel paese era aumentato di dieci volte da circa cento a settimana a quasi mille.
Con uomini di età inferiore ai venticinque anni che attualmente non sono soggetti a mobilitazione da parte dell’esercito ucraino, il recente deflusso si è fatto sentire principalmente nel settore dell’occupazione. Dall’allentamento delle restrizioni di viaggio della legge marziale ad agosto, molte industrie ad alta intensità di lavoro che hanno tradizionalmente fatto affidamento su un gran numero di giovani dipendenti hanno riportato un forte calo della forza lavoro.
I bassi tassi di natalità dell’Ucraina e gli alti livelli di migrazione economica hanno fatto sì che il paese stesse già vivendo una crescente carenza di manodopera prima del 2022. Dopo l’inizio dell’invasione su vasta scala della Russia, queste sfide demografiche sono diventate molto più acute, con milioni di sfollati internamente o che attraversano il confine con l’Unione europea. Un sondaggio del 2024 condotto dall’Associazione europea delle imprese ucraina ha rilevato che il 71 per cento delle aziende stava vivendo significativi deficit di forza lavoro.
Le aziende ucraine stanno rispondendo a queste nuove realtà di reclutamento in vari modi. Con centinaia di migliaia di uomini che ora prestano servizio nell’esercito, sempre più donne vengono reclutate per assumere ruoli professionali tradizionalmente occupati da uomini. In un articolo dell’agosto 2024 che evidenzia questa tendenza occupazionale, il New York Times ha affermato che l’afflusso senza precedenti di donne in tempo di guerra stava “rimodellando la forza lavoro ucraina tradizionalmente dominata dagli uomini, che secondo gli esperti è stata a lungo segnata da pregiudizi ereditati dall’Unione Sovietica”.
C’è stata anche una maggiore attenzione alle opportunità di riqualificazione e ai programmi professionali poiché gli imprenditori e le istituzioni educative cercano di colmare le lacune nella forza lavoro. Con le attuali carenze più gravi nelle professioni qualificate dei colletti blu, molte di queste iniziative di formazione sono orientate a produrre candidati con le competenze per affrontare le carenze immediate in settori strategicamente importanti dell’economia. Secondo il Servizio statale per l’impiego ucraino, le industrie che stanno vivendo le maggiori carenze includono l’edilizia, la produzione e i trasporti.
Nel settore della vendita al dettaglio ucraino, alcune aziende si stanno rivolgendo agli adolescenti e cercano di assumere persone di età compresa tra i quindici e i diciassette anni durante i periodi di vacanza e dopo l’orario scolastico. Questa tendenza dovrebbe guadagnare slancio man mano che i datori di lavoro cercano soluzioni pratiche alla carenza di personale. Di conseguenza, un gran numero di adolescenti ucraini potrebbe ora essere destinato a ottenere un grado di indipendenza economica senza precedenti, con possibili effetti a catena per il mercato del lavoro e oltre.
Nessuno attualmente prevede un’ondata di rifugiati ucraini di ritorno a breve. Invece, gli ucraini che vivono nell’UE sono ora ampiamente riconosciuti come una risorsa economica per i loro paesi ospitanti. Una ricerca condotta nell’estate del 2025 per l’Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati ha rilevato che i rifugiati ucraini che vivono in Polonia generano circa il 2,7 per cento del PIL polacco. “Tutte le prove mostrano che i rifugiati ucraini continueranno ad avere un impatto economico positivo mentre rimarranno in Polonia, superando di gran lunga il costo di qualsiasi sostegno che hanno ricevuto”, ha concluso il rapporto.
Man mano che la diaspora ucraina in tempo di guerra diventa sempre più consolidata nell’Unione Europea, sempre meno rifugiati cercheranno di tornare in Ucraina. Allo stesso tempo, tuttavia, molti di coloro che vivono e lavorano all’estero continuano a mantenere forti legami con amici e parenti nel loro paese d’origine. Queste reti transnazionali sono spesso guidate da donne ucraine. Servono come fonte informale ma importante di sostegno economico per le famiglie separate dalla guerra e quelle con sede in Ucraina.
Le sfide demografiche dell’Ucraina erano presenti molto prima dell’invasione su vasta scala della Russia, ma le prospettive sono peggiorate in modo significativo a causa della guerra. Affrontare queste sfide richiederà sforzi coordinati per integrare i giovani ucraini nella forza lavoro, mobilitare il lavoro sottoutilizzato, fornire maggiori opportunità di formazione professionale e adottare misure per sostenere la migrazione di ritorno. Per ora, il mercato del lavoro ucraino riflette la dura realtà dell’invasione russa, evidenziando anche la resilienza, l’intraprendenza e l’ingegno della popolazione ucraina.