Dalle tattiche coercitive del Marocco e della Russia alle pressioni create dai conflitti in Libia e Siria, la vulnerabilità dell’Europa alle potenze esterne è cresciuta
Il 30 luglio 2026, enormi folle hanno attraversato dal Marocco nell’enclave nordafricana spagnola di Ceuta. In poche ore, le autorità spagnole hanno stimato che circa 72.000 erano entrati a Ceuta, travolgendo una città di soli 83.000 residenti. Anche l’altra enclave nordafricana della Spagna, Melilla, ha sperimentato tentativi di attraversamento, anche se su scala molto più piccola, e ha chiuso il suo valico di frontiera con il Marocco più tardi quel giorno.
La risposta di Madrid ha coinvolto la respirazione nella polizia, nell’esercito e nei servizi di migrazione. Molti di coloro che sono entrati avevano poche intenzioni di rimanere, con circa 70.000 che sono tornati in Marocco nei giorni successivi, lasciando le autorità spagnole a trattare con centinaia di minori non accompagnati che sono rimasti.
L'”attraversamento di massa” è stato preceduto da diversi sviluppi. La Spagna ha iniziato il processo di regolarizzazione di 500.000 migranti privi di documenti ad aprile. E, a luglio, la Corte Suprema del paese ha stabilito che “i migranti che arrivano via mare non avrebbero affrontato l’immediata rimozione”, secondo Euronews, che ha aumentato l’appello del paese come destinazione per coloro che cercano di immigrare. “Abbiamo discusso di questa sentenza e del suo impatto. Abbiamo spiegato che questa sentenza avrebbe creato un problema. E ha creato un problema”, ha detto un alto funzionario marocchino.
L’incidente, tuttavia, non sarebbe potuto accadere senza almeno la tolleranza del governo del Marocco. Rabat ha negato il coinvolgimento, mentre il ministro dell’Interno spagnolo, Fernando Grande-Marlaska Gómez, ha incolpato le “mafie criminali” per gli attraversamenti. Il presidente regionale di Ceuta, Juan Jesús Visas, tuttavia, ha affermato che gli attraversamenti sono stati “se non orchestrati, almeno incoraggiati o consentiti dal Marocco”, ha dichiarato The Guardian.
L’impegno della Spagna il 20 luglio a ristastire i legami e approfondire la cooperazione con l’Algeria, rivale regionale del Marocco, ha fornito qualche incentivo per alimentare la crisi. Il 23 luglio, la Spagna ha anche avanzato una proposta di legislazione che concede un percorso accelerato alla cittadinanza per i saharawi nati nel Sahara occidentale quando era ancora una colonia spagnola, prima dell’agosto 1977. La proposta si estenderebbe anche ai loro discendenti, aggravando ulteriormente le tensioni tra Madrid e Rabat.
Le critiche della Spagna alle operazioni militari israeliane e statunitensi in Medio Oriente hanno anche teso le relazioni con Washington, in un momento in cui il Marocco sta assumendo un ruolo importante nella diplomazia regionale degli Stati Uniti. Da quando ha aderito agli accordi di Abrahamo nel 2020, il Marocco ha sviluppato stretti legami militari, di intelligence ed economici con Israele, ricevendo il sostegno degli Stati Uniti per la sua posizione nel Sahara occidentale. La Spagna nel frattempo è emersa come uno dei critici più espliciti d’Europa della politica israeliana a Gaza e ha denunciato la guerra degli Stati Uniti e di Israele contro l’Iran.
Nel frattempo, il rapporto del Comitato per gli stanziamenti della Camera del 2027, che accompagna un disegno di legge approvato il 15 luglio, ha dato credito alle rivendicazioni del Marocco su Ceuta e Melilla, rafforzando la fiducia di Rabat. In questo contesto, la situazione a Ceuta si è sviluppata mentre le tensioni tra la Spagna e un Marocco, Israele e Stati Uniti sempre più allineati stavano già aumentando. Gerusalemme e Washington avevano pochi incentivi a difendere Madrid poiché Rabat è diventato un partner sempre più importante per entrambi. Figure israeliane e americane hanno successivamente colto la crisi di Ceuta per criticare la “politica migratoria liberale” di Madrid e il governo Sanchez.
L’episodio, mentre un’altra dimostrazione di come i governi possano impiegare la migrazione come strumento di stato, è di conseguenza invischiato in queste tensioni tra la Spagna da una parte e Marocco, Israele e gli Stati Uniti dall’altra. “Quando uno stato percepisce cambiamenti nell’equilibrio di potere regionale, i confini spesso diventano la prima arena attraverso la quale vengono trasmessi messaggi strategici”, ha dichiarato il Jerusalem Post. Il mutevole equilibrio di potere nella regione ha portato Ceuta ad emergere come più di una città di confine. “È uno dei luoghi in cui il futuro equilibrio di potere tra Europa, Nord Africa e Medio Oriente sta iniziando a prendere forma.”
Questo non è il primo afflusso di migranti dal Marocco alla Spagna. Nel 2021, dopo che la Spagna ha ammesso il leader di un movimento in cerca di indipendenza per il Sahara occidentale, Brahim Ghali, per il trattamento COVID-19, il Marocco ha allentato i controlli alle frontiere e circa 8.000 persone sono entrate a Ceuta in due giorni.
Le autorità spagnole hanno etichettato la mossa come “, e come ha notato il New York Times all’epoca, “ore dopo che i migranti hanno iniziato a riversare a Ceuta, la Spagna ha approvato 30 milioni di euro, circa 37 milioni di dollari, in aiuti al Marocco per la polizia di frontiera”. Nel 2022, il ministro degli Esteri spagnolo è stato sostituito e Madrid ha invertito la sua posizione di lunga data sul Sahara occidentale, sostenendo la proposta del Marocco. “Cinque anni dopo, quando si è verificato un attraversamento più grande in mezzo a una diversa serie di controversie spagnole, quella vulnerabilità strutturale non era ancora stata affrontata. Ciò non significa che il 2026 ha ripetuto le meccaniche del 2021. Significa che la vulnerabilità esposta nel 2021 era ancora lì per essere sfruttata, deliberatamente o meno”, ha sottolineato l’Istituto politico ed economico del Medio Oriente.
L’ultima crisi è molto più grande e la Spagna sta di nuovo negoziando con il Marocco sulla migrazione e sulle relazioni bilaterali. Ma le conseguenze non sono solo per la Spagna. Sebbene i migranti che arrivano a Ceuta non possano viaggiare automaticamente verso la Spagna continentale o l’UE più ampia, lo status dell’enclave rende questi valichi di frontiera una questione europea.
Italia e Francia hanno rapidamente fatto galleggiare controlli di frontiera più stretti con la Spagna, attirando il sostegno di altri membri dell’UE e respingendo Madrid. Ma le loro tensioni mascherano un’ansia e una frustrazione collettiva per la migrazione irregolare verso il continente europeo e la crescente capacità di sfruttare la questione come strumento diplomatico.
Le radici della vulnerabilità dell’Europa
I governi hanno a lungo visto la migrazione verso l’estero come una valvola di sicurezza interna per il sovraffollamento, la disoccupazione e i disordini. La Gran Bretagna trasportava detenuti e dissidenti politici nelle sue colonie, insieme a milioni dei suoi cittadini più poveri. Solo negli ultimi decenni, tuttavia, la migrazione è diventata uno strumento di coercizione interstatale utilizzato principalmente contro gli Stati Uniti e l’Europa.
Gli Stati Uniti hanno incontrato per primi il fenomeno. Durante il Mariel Boatlift di Cuba del 1980, Fidel Castro permise a più di 125.000 dissidenti, prigionieri e migranti economici di partire per la Florida, seguiti da altri 35.000 cubani durante la crisi di Balsero del 1994. Mentre Haiti ha anche generato piccoli piccoli ondi migrazione durante lo stesso periodo, le intercettazioni della Guardia Costiera degli Stati Uniti e l’elaborazione offshore a Guantanamo Bay o a paesi terzi hanno dimostrato la capacità di Washington di limitare le ondate migratorie coercitive.
L’esposizione dell’Europa alla migrazione si è sviluppata più gradualmente con l’accelerazione dell’integrazione e il continente è diventato un importatore netto di migranti dopo la seconda guerra mondiale. Negli anni ’90, il crollo dell’Unione Sovietica e della Jugoslavia ha generato la migrazione all’interno dell’Europa, mentre la guerra civile dell’Algeria e l’instabilità altrove in Africa hanno spinto la migrazione a nord. Ciò ha coinciso con l’inizio e l’espansione dell’area Schengen, insieme a viaggi aerei a prezzi accessibili e reti di contrabbando internazionale, che hanno reso molto più facile il movimento all’interno e attraverso l’Europa.
A differenza degli Stati Uniti, con il loro relativo isolamento marittimo e la capacità di limitare il confine terrestre con il Messico, l’UE è stata incaricata di sorvegliare migliaia di miglia di miglia di costa mediterranea, numerose isole, confini terrestri esterni come Ceuta e una crescente frontiera orientale. L’UE esercita anche meno influenza sugli Stati di transito vicini che cercano di passare i migranti, mentre il suo sistema comune di asilo ha reso la migrazione irregolare una questione europea collettiva.
Conflitto e leva sulla migrazione
L’ex leader libico Muammar Gheddafi è stato tra i primi a riconoscere la vulnerabilità dell’Europa. Quando ha iniziato gli sforzi di normalizzazione con l’Occidente alla fine degli anni ’90, Gheddafi ha collegato la “gestione della migrazione a una rinnovata cooperazione“, assicurandosi miliardi di euro in finanziamenti per il controllo delle frontiere, secondo un rapporto prodotto nell’ambito del progetto 2024-27 “Securitizzazione senza sicurezza”. Durante una visita del 2010 in Italia, Gheddafi ha suggerito che la Libia aveva bisogno di “almeno 5 miliardi di euro all’anno” per prevenire flussi migratori molto più grandi dall’Africa e oltre.
L’importanza della Libia per la sicurezza migratoria in Europa è diventata chiara quando le proteste nel paese si sono trasformate in guerra civile nel 2011. Le isole italiane sono state in genere la scelta per i migranti che lasciano la Libia, e i funzionari italiani hanno avvertito che la caduta di Gheddafi potrebbe scatenare un grande afflusso. L’allora Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Rifugiati, António Guterres, nel frattempo, ha dichiarato che la Libia stava potenzialmente espellendo i migranti per sopraffare l’Europa.
Dopo l’intervento della NATO e l’uccisione di Gheddafi più tardi quell’anno, lo spostamento in tempo di guerra inizialmente si è placato, ma il crollo dell’autorità centrale ha trasformato la Libia in un centro di transito ancora più importante. I governi rivali, le milizie e le reti di contrabbando hanno costruito rotte sempre più organizzate e redditizie in tutta la Libia, consentendo loro di “estrarre redditi politici e finanziari dal loro ruolo di guardiani”, secondo il rapporto sulla cartolarizzazione della migrazione.
I migranti provenienti da Bangladesh, Egitto, Eritrea e altrove continuano a fare del Mediterraneo centrale uno dei principali corridoi migratori d’Europa. Gli sforzi all’inizio del 2026 per interrompere alcune di queste reti hanno semplicemente spinto le rotte verso la Libia orientale e in avanti verso l’isola greca di Creta, dimostrando la loro adattabilità.
La Turchia, nel frattempo, è arrivata a capire la stessa dinamica sul fianco orientale dell’Europa. Mentre la guerra civile siriana si intensificava nel 2015, con i paesi europei tra le potenze esterne che intervenivano nel conflitto, milioni di siriani e altri migranti hanno cercato di raggiungere l’Europa occidentale attraverso i Balcani. La Grecia ha registrato 860.000 arrivi nel 2015, per lo più dalla Siria, insieme all’Afghanistan e all’Iraq, su 1,3 milioni che si sono diritti in Europa.
Ankara ha assunto un enorme fardello umanitario, ma ha sempre più riconosciuto la leva creata dalla sua posizione. Nel 2016, l’UE ha concordato di fornire alla Turchia quasi 7 miliardi di dollari per sostenere i rifugiati e frenare la migrazione verso l’Europa. La situazione è divampata di nuovo nel 2020, dopo che un attacco aereo siriano ha ucciso 33 soldati turchi a Idlib. La Turchia ha brevemente smesso di impedire ai migranti di muoversi verso l’Europa, provocando un’ondata al confine greco che si è conclusa dopo i negoziati.
Il presidente turco Recep Erdoğan ha periodicamente minacciato di “aprire le porte“, ma la Turchia è più interessata a estrarre benefici senza necessariamente innescare un altro movimento di massa. Il Forum del Medio Oriente ha identificato reti di contrabbando con presunti legami con i funzionari turchi, suggerendo che le autorità sembrano tollerare parti del commercio redditizio per guadagno finanziario.
Né gli attori libici né quelli turchi hanno creato questi flussi di migranti, ma entrambi hanno imparato a sfruttarli. Il coinvolgimento europeo nei conflitti in queste regioni, nel frattempo, ha contribuito ad alimentare l’instabilità che ha permesso a questi paesi di emergere come zone di transito.
Percorsi di migrazione della produzione e la prossima crisi
Dopo aver osservato le vulnerabilità dell’Europa, la Russia e la Bielorussia, le cui relazioni con l’UE sono crollate negli ultimi anni, hanno iniziato a utilizzare la migrazione come strumento di destabilizzazione politica. Riducendo i costi di viaggio e accelerando i visti, hanno contribuito a portare persone dal Medio Oriente e dall’Africa nel loro territorio, e le autorità russe e bielorusse le hanno ulteriormente indirizzate verso i confini europei.
La Russia ha testato per la prima volta la tattica nel 2015 e nel 2016, inviando migliaia di migranti ai suoi confini con Finlandia e Norvegia. La Bielorussia ha adottato una strategia simile dal 2021, incoraggiando i migranti ad attraversare verso Polonia, Lettonia e Lituania in risposta alle sanzioni dell’UE. Mentre questi paesi hanno drasticamente migliorato i controlli alle frontiere alle frontiere con la Bielorussia, la Bielorussia ha continuato a incoraggiare i migranti ad attraversare. Nel 2023, la Russia ha iniziato nuovi sforzi contro Estonia e Finlandia.
È improbabile che questo metodo travolga l’Europa numericamente, ma gli arrivi altamente pubblicizzati di migranti non europei portano allo sfruttamento delle divisioni politiche esistenti. La crisi migratoria ha alimentato il sostegno ai partiti anti-establishment e di estrema destra per più di un decennio in Europa, rendendo anche i flussi migratori relativamente modesti politicamente utili per la Russia e la Bielorussia.
La Russia contribuisce anche alle pressioni migratorie dell’Europa esacerbando i conflitti oltre i confini dell’UE. “È sempre Putin che è coinvolto in quei grandi movimenti migratori. È sempre Vladimir Putin”, ha detto al Financial Times il commissario per la migrazione dell’UE Magnus Brunner. Il presidente russo ha sostenuto l’ex presidente siriano Bashar al-Assad durante la guerra civile nel 2011, che ha contribuito ad intensificare la crisi migratoria in Europa nel 2015-2016.
La migrazione irregolare verso l’UE è diminuita drasticamente negli ultimi anni, da 275.000 nel 2023 a 31.000 tra gennaio e giugno 2026, sulla base dei dati forniti dal Consiglio europeo. Ma possono aumentare improvvisamente, con l’ultima pressione del Marocco su Ceuta che dimostra quanto rimanga fragile la posizione dell’Europa. Dalle tattiche coercitive del Marocco e della Russia alle pressioni create dai conflitti in Libia e Siria, la vulnerabilità dell’Europa alle potenze esterne è cresciuta.
La migrazione rimane anche una delle principali fonti di tensione tra gli stati europei. Gran Bretagna e Francia hanno discusso sulla responsabilità dei migranti che attraversano il Canale della Manica, mentre Grecia, Italia e altri stati in prima linea hanno periodicamente minacciato di allentare i controlli sui migranti e consentire loro di spostarsi ulteriormente nell’UE. I governi dell’Europa centrale, nel frattempo, hanno resistito agli sforzi dell’UE per distribuire i migranti in modo più uniforme in tutto il blocco.
È improbabile che le pressioni scompaiano. La disoccupazione giovanile in paesi come il Marocco, la popolazione in rapida crescita dell’Africa e l’aumento dello stress climatico continueranno a guidare la migrazione, anche se i paesi europei sembrano probabilmente continuare con politiche che hanno contribuito all’instabilità oltre i loro confini.