Trump ha ridimensionato le esercitazioni Ulchi Freedom Shield con la Corea del Sud, citando costi e ostilità nei confronti della Corea del Nord, mentre riaffermava il suo rapporto personale con Kim Jong Un nonostante i test missilistici di Pyongyang e le critiche alla guerra in Iran
In un impeto di rabbia, Donald Trump ha recentemente ridimensionato la grande esercitazio militare annuale tra Stati Uniti e Corea del Sud. L’avrebbe cancellato del tutto se l’allenamento di 11 giorni dell’Ulchi Freedom Shield non fosse già iniziato. Il presidente degli Stati Uniti ha citato come ragioni della sua azione il costo dell’esercizio e che era “totalmente inappropriato e ostile” nei confronti della Corea del Nord.
Trump ha anche razionalizzato la sua dimostrazione di mancanza di rispetto per la Corea del Sud, o, almeno, per l’esercito sudcoreano, lamentandosi del fatto che Seoul non gli aveva dato abbastanza sostegno per la guerra tra Stati Uniti e Israele contro l’Iran. Ad aprile, in una conferenza stampa in cui ha accusato la NATO per non aver inviato navi da guerra per aiutare ad aprire lo Stretto di Hormuz, Trump ha detto: “Chi altro non ci ha aiutato? Corea del Sud.”
Naturalmente, nemmeno la Corea del Nord. In effetti, Pyongyang si è rapidamente schierata con Teheran dopo gli attacchi iniziali, denunciando l'”atto illegale e spericolato di aggressione” e aggiungendo che “i crescenti atti di egemonia statunitense testimoniati dalla comunità internazionale sono un chiaro esempio del suo ruolo distruttivo nel minare la pace e la stabilità mondiale e le gravi conseguenze che ne derivano”.
Sebbene accurata, la dichiarazione di Pyongyang non era esattamente la base per un caloroso rapporto con un presidente americano.
Il forte legame che la Corea del Nord ha con l’Iran e l’antiamericanismo rituale nelle dichiarazioni ufficiali di Pyongyang non ha impedito a Trump di proclamare ancora una volta la sua amicizia eterna con il leader nordcoreano Kim Jong Un. Né i due test missilistici balistici che la Corea del Nord ha appena condotto attraverso il Mare Orientale sembrano avere alcun effetto sugli affetti di Trump. Poco prima della decisione di ridurre le esercitazioni militari con la Corea del Sud, Trump ha pubblicato che “Kim Jong Un e io andiamo molto d’accordo!”
Le mosse di Trump hanno immediatamente suscitato indignazione tra politici e commentatori. “La Cina e la Russia stanno osservando quanto facilmente questo presidente abbandoni gli alleati dell’America, e se ne ricorderanno la prossima volta che ci metteranno alla prova”, ha dichiarato il senatore Jack Reed, un democratico di alto livello del Comitato delle forze armate. “Una stretta di mano con Kim può rendere la televisione avvincente”, scrive Shim Jae-yun sul The Korea Times. “Un’alleanza indebolita con la Corea del Sud lascerebbe un’eredità molto più pericolosa”.
Nessuno dovrebbe essere sorpreso dalle mosse di Trump. Durante il suo primo mandato, si è costantemente fatto a capofitto per fare un accordo con la Corea del Nord e ha spesso rimproverato la Corea del Sud per non aver speso di più per i suoi impegni di alleanza. Alla fine, non è cambiato molto. La Corea del Nord non ha rinunciato alle sue armi nucleari e le esercitazioni militari statunitensi con la Corea del Sud sono continuate. Frustrato dalla mancanza di una vittoria, Trump si è concentrato su altri conflitti meno intrattabili.
Questa volta, il governo sudcoreano è nelle mani di un progressista, Lee Jae Myung, che è anche desideroso di riuntare le recinzioni con la Corea del Nord. In effetti, la risposta della Casa Blu alle dichiarazioni di Trump è stata notevolmente positiva. L’ufficio del presidente “spera che il rapporto amichevole tra i leader statunitensi e nordcoreani porti a un dialogo significativo tra i due paesi, aprendo discussioni volte a promuovere la pace e la stabilità nella penisola coreana”, secondo un comunicato stampa.
Lee Jae Myung ha spinto duramente per migliorare le relazioni intercoreane. Ha riconosciuto le capacità nucleari della Corea del Nord anche se ha delineato un processo di denuclearizzazione in tre fasi. Ha rinunciato a qualsiasi percorso verso la riunificazione che comporti l’assorbimento della Corea del Nord nella Corea del Sud. Senza alcun segno di progressi nelle discussioni bilaterali, Lee è arrivato al punto di chiedere la ripresa di un approccio multilaterale nel suo discorso sulla Giornata della Liberazione Nazionale del 15 agosto.
Le dichiarazioni di Trump sembrerebbero incoraggiare tali passi avanti nella riunificazione. La sua riduzione della partecipazione degli Stati Uniti alle esercitazioni militari potrebbe anche funzionare come un gesto di buona volontà per convincere la Corea del Nord a tornare alle discussioni regionali proposte da Lee.
Ma nessuna di queste speculazioni tiene conto della prospettiva della Corea del Nord.
La linea di fondo è che Kim Jong Un non sembra più fidarsi né degli Stati Uniti né della Corea del Sud per mantenere le loro promesse. Dal punto di vista di Pyongyang, le democrazie sono intrinsecamente inaffidabili perché diversi partiti ruotano dentro e fuori dal potere. L’impegno dell’amministrazione Clinton per il primo accordo nucleare – il quadro concordato del 1994 – è stato infine sminuito da un Congresso controllato dai repubblicani. Gli accordi negoziati dai leader sudcoreani Kim Dae Jung e Roh Moo Hyun sono stati diluiti dai loro successori conservatori.
Rispetto agli Stati Uniti e alla Corea del Sud, Russia e Cina sono alleati affidabili. Vladimir Putin è al potere da più di un quarto di secolo e ha mantenuto le sue promesse di assistenza economica e militare a Pyongyang. Xi Jinping è effettivamente leader per la vita in Cina, e anche lui è stato più o meno coerente nel suo sostegno al sistema nordcoreano (nonostante le frustrazioni riguardanti le armbe nucleari di Pyongyang e il suo rifiuto di seguire la versione cinese della riforma economica).
Non giudicare le intenzioni di Kim Jong Un semplicemente dai suoi proclami, come quando ha promesso all’inizio di quest’anno di distruggere completamente la Corea del Sud se minaccia il nord. La sua amministrazione ha distrutto praticamente ogni simbolo e iniziativa di riunificazione pacifica negoziata con i leader sudcoreani, dall’Arco della Riunificazione che un tempo attraversava la “Autostrada della Riunificazione” a Pyongyang all’ufficio di collegamento intercoreano che un tempo si trovava nell’antica capitale di Kaesong. Grazie a Kim, la costituzione nordcoreana non menziona più la riunificazione pacifica e identifica il Sud come un nemico permanente.
Nel frattempo, nonostante tutto l’amore che Donald Trump ha mostrato al leader nordcoreano, non c’è alcuna indicazione di reciprocità, almeno non da quando quei primi tre incontri nel primo mandato di Trump non sono andati da nessuna parte. Trump, ovviamente, ha insistito sul fatto che Kim ha risposto positivamente alle sue aperture, ma non ha fornito alcuna prova.
Oltre all’imprevedibilità generale della politica statunitense, non c’è motivo per Kim di pensare che Trump sia affidabile. Il presidente degli Stati Uniti ha minacciato alleati come Canada e Danimarca. È andato avanti e indietro nei suoi atteggiamenti nei confronti degli avversari, smentendo il regime di Maduro in Venezuela e poi elevando il lealista di Maduro Delcy Rodriguez alla leadership. Trump ha ripetutamente cambiato idea sull’aiutare l’Ucraina, risolvere il conflitto a Gaza e gestire la guerra in corso con l’Iran.
Per quanto riguarda Lee Jae Myung, la Corea del Nord ha visto la sua quota di leader progressisti andare e venire. Ciò che non è cambiato in Corea del Sud è una circoscrizione considerevole e potente che chiede la riunificazione esclusivamente a condizioni sudcoreane. Da parte loro, i leader progressisti hanno regolarmente presieduto aumenti significativi della spesa militare che il Nord vede come minaccioso. Inoltre, questi leader sudcoreani hanno quasi sempre rinviato le decisioni militari statunitensi, come richiesto dagli impegni dell’alleanza.
Lee Jae Myung, per tutta la perspicacia delle sue raccomandazioni politiche, ha avuto scarso effetto sulle relazioni intercoreane. E Donald Trump è in gran parte irrilevante per gli sviluppi nella penisola coreana. Il tenore delle relazioni, in tutta la penisola e tra Washington e Pyongyang, è determinato in gran parte dalla Corea del Nord. E in questo momento, Kim Jong Un preferisce la prevedibilità di Mosca e Pechino alle politiche di caldo e freddo che escono da Washington e Seoul.
Questo potrebbe cambiare in futuro, ma probabilmente non risulterà da nulla di ciò che Donald Trump dice o fa, non importa quanto siano ferventi i suoi post sui social media o le “lettere d’amore” che scambia con Kim Jong Un. Il leader nordcoreano non rinuncerà alla sua deterrenza nucleare solo perché il suo fan americano numero uno gli chiede di farlo.