Nonostante il fatto che un attacco militare sarebbe disastroso, destabilizzante a livello regionale e impopolare con la maggior parte degli americani, l’Iran potrebbe effettivamente essere il prossimo
Le proteste in corso in Iran, che hanno lasciato migliaia di morti, hanno sollevato la possibilità che il governo teocratico sia sull’orlo del collasso. “Presumo che ora stiamo assistendo agli ultimi giorni e settimane di questo regime”, ha dichiarato il cancelliere tedesco Friedrich Merz questa settimana. Se ciò accadesse effettivamente, l’Iran seguirebbe gli esempi del Nepal e della Bulgaria, dove le proteste hanno recentemente spodestato i governi.
Donald Trump ha minacciato una risposta militare “forte” se il governo iraniano tenta di sopprimere massicciamente le proteste o, poiché lo ha già fatto, di giustiziare i manifestanti. Se Trump segue la sua minaccia, l’Iran seguirebbe il Venezuela come il prossimo paese ad essere sottoposto alla determinazione del presidente a essere il poliziotto del mondo.
Ma l’Iran potrebbe essere il prossimo anche in un terzo senso. A causa della sua guerra in corso in Ucraina, la Russia è stata meno efficace nel sostenere i suoi alleati in tutto il mondo.
Bashar al-Assad in Siria, il più vicino alleato della Russia in Medio Oriente, è fuggito a Mosca alla fine del 2024 quando gli eserciti ribelli hanno sopraffatto le sue forze militari. Il Cremlino ha salvato la sua pelle ma ha fatto poco, in quegli ultimi mesi, per salvare il suo regime. All’inizio di quest’anno, le difese aeree russe non sono riuscite a difendere il Venezuela contro le forze statunitensi che sono intervenute per strappare Nicolas Maduro. A un certo punto, al leader venezuelano è stato anche offerto l’esilio in Russia, che è letteralmente il minimo che il Cremlino possa fare. Più vicino a casa, la Russia non ha difeso l’Armenia alleata contro l’attacco di successo dell’Azerbaigian nel 2023. Disillusa, l’Armenia ha cercato legami più stretti con l’Occidente.
E ora, quando l’Iran affronta la minaccia di implosione e di interventi esterni, la Russia ha fatto poco più che chiedere negoziati. Gli iraniani devono certamente essere delusi: questo è ciò che ottengono dopo aver aiutato la Russia con i droni per la sua guerra in Ucraina? Ma non possono essere sorpresi. Quando Israele e gli Stati Uniti hanno bombardato gli impianti nucleari dell’Iran l’anno scorso, la Russia ha denunciato gli attacchi. Non ha sostenuto il contrattacco del suo alleato.
Parte della ragione di questa reticenza, ovviamente, è la forte avversione del Cremlino a qualsiasi potenziale confronto militare con gli Stati Uniti. Ci sono state speculazioni sul fatto che la Russia non abbia aggiornato le difese aeree del Venezuela per lo stesso motivo: non voleva nemmeno la responsabilità indiretta per aver abbattuto un jet statunitense.
Ma l’altra ragione è che la Russia semplicemente non ha la capacità di proiettare il potere ben oltre i suoi confini per difendere i suoi alleati. Sì, ha la capacità: sistemi di difesa aerea, missili a lungo raggio, persino armi nucleari. Ma poiché è singolarmente focalizzato sull’acquisizione di qualche chilometro in più di territorio nelle regioni che ha formalmente annesso in Ucraina, non ha la larghezza di banda per altre operazioni militari significative.
La decisione della Russia di consolidare il controllo sul territorio vicino, in altre parole, continua a sopporre le sue ambizioni geopolitiche più grandi. Di conseguenza, la sua rete d’oltremare di amici, alleati e simpatizzanti è atrofizzante. Gli unici paesi che hanno inviato truppe per combattere la sua guerra in Ucraina – Corea del Nord, Cuba – sono piccoli e isolati. L’impronta russa in Africa si è espansa, modestamente, ma è in gran parte limitata a paesi nel bel mezzo della guerra come il Sudan e la Repubblica Centrafricana. Il rapporto della Russia con l’India non è più solido come una volta. Altrove in Asia, ad eccezione dei vicini stati dell’Asia centrale e dei suoi legami con Pyongyang, il Cremlino rinvia alla sua vicina molto più potente, la Cina.
Quando si tratta di status di superpotenza, la Russia parla ma non cammina.
La perdita dell’Iran come alleato sarebbe un duro colpo per l’offerta della Russia per lo status di potere globale. Non sarebbe solo la cessazione della cooperazione militare, l’elemento chiave della relazione. È l’affermazione retorica che la Russia ha messo insieme un serio asse anti-occidentale. La prospettiva di interrompere questa alleanza in gran parte mitica motiva anche i neo-imperialisti dell’amministrazione Trump a perseguire la loro agenda di cambiamento di regime in Iran.
Avendo temuto una volta durante la Guerra Fredda che un paese dopo l’altro sarebbe caduto nel comunismo, gli Stati Uniti stanno ora tentando di realizzare la propria “teoria del domino”. Trump e il suo quadro guardano giù la fila di potenziali domino – Venezuela, Cuba, Groenlandia – e vedono un’espansione illimitata del potere americano. Se l’Iran cade, il mondo può essere rifatto molto più facilmente, con l’ulteriore vantaggio che un palo sarebbe spinto più in profondità nell’isolazionismo che attira ancora una parte del MAGAverse.
Le proteste in Iran
La situazione economica in Iran è stata triste per qualche tempo, grazie in gran parte alle sanzioni che gli Stati Uniti e i loro alleati hanno mantenuto per diversi decenni. Ci sono state carenze idriche e blackout di elettricità. L’inflazione è stata dilagante, in particolare i prezzi dei prodotti alimentari, e l’economia è scivolata in recessione. Gli attacchi militari israeliani e statunitensi dell’anno scorso hanno solo peggiorato le cose.
Alla fine di dicembre, la valuta iraniana è andata in caduta libera. I negozianti di Teheran sono stati i primi a protestare. I disordini si sono diffusi da lì ad altre città e nelle regioni più povere del paese.
Le dimostrazioni non riguardavano solo i prezzi. Come per le precedenti ondate di protesta, anche gli iraniani stanno facendo richieste politiche, con alcuni che chiedono la fine del dominio degli ayatollah. Ciò che rende questo ciclo di protesta potenzialmente destabilizzante è la combinazione di diffusa insoddisfazione economica e politica. I poveri e la classe media stanno crescendo insieme.
Il governo di Masoud Pezeshkian, più orientato alla riforma rispetto alla precedente amministrazione della linea dura di Ebrahim Raisi, ha cercato di snare sul nascere le proteste empatizzando con coloro che stavano soffrendo economicamente. Pezeshkian si è offerto di sborsare l’equivalente di 7 dollari al mese come rimedio. “I manifestanti hanno tutto il diritto di protestare contro l’aumento dei prezzi”, ha detto il presidente, aggiungendo in una straordinaria ammissione che “se le persone sono insoddisfatte, siamo da biasimare. Non cercare l’America o chiunque altro da incolpare.”
Ma il presidente in Iran non detiene tutte le leve del potere, e i manifestanti non sono stati placati dalla modesta offerta di denaro. Il leader supremo Ali Khamenei, l’ayatollah regnante che è stato il bersaglio di molti canti dimostrativi, è stato meno indulgente con i manifestanti. Li ha derisi per “abbinare le loro strade … per compiacere il presidente degli Stati Uniti”. Khamenei ha ordinato alle forze di sicurezza di ripristinare l’ordine. Lo stato ha anche bloccato Internet, rendendo le notizie delle proteste molto più difficili da ottenere.
Relazioni Russia-Iran
Nonostante le loro numerose differenze ideologiche, l’Iran e la Russia hanno rafforzato i loro legami bilaterali dagli anni ’90. La guerra civile in Siria ha spinto i due paesi verso una maggiore cooperazione militare nel loro condannato tentativo di salvare il regime di Assad. Più recentemente, la Russia ha beneficiato enormemente dei droni iraniani nella sua guerra in Ucraina, con l’Iran che ha persino fornito i progetti per la Russia per costruire i propri UAV in stile Shahed. L’anno scorso, i due paesi hanno firmato un accordo di partenariato strategico di 20 anni.
Una partnership strategica, tuttavia, non è un’alleanza militare. Nessuno dei due stati si è impegnato a venire in difesa dell’altro in caso di attacco. Al momento, la Russia ha una tale partnership militare con i suoi colleghi membri dell’Organizzazione del Trattato di Sicurezza Collettiva (Bielorussia, Armenia, Kazakistan, Kirghizistan e Tagikistan), ma la disposizione dell’accordo dell’articolo 4 (paragonabile all’articolo 5 della NATO) non ha spinto la Russia a intervenire dalla parte dell’Armenia quando l’Azerbaigian ha assorbito l’enclave del Nagorno-Karabakh nel 2023. L’alleanza della Russia con la Corea del Nord non è stata ancora testata. Il rapporto con la Cina non è all’altezza di un’alleanza effettivamente militare.
Non mancando nemmeno di un’alleanza militare sulla carta, l’Iran non può aspettarsi che la Russia si accorre in suo aiuto in caso di attacco da parte di Israele o degli Stati Uniti. Non è solo la preoccupazione per l’occupazione dell’Ucraina che trattene la mano del Cremlino o la riluttanza a confrontarsi militarmente con gli Stati Uniti. La Russia è anche attenta a bilanciare i suoi altri interessi in Medio Oriente, specialmente con le potenze israeliane e sunnite Arabia Saudita e Turchia. La Russia non può rischiare di mettere a repentaglio quelle relazioni mettendo tutte le sue fiches sull’Iran.
L’idea che la Russia e l’Iran formino, con la Cina e la Corea del Nord, un asse di interruzione, o CRINK come è stato soprannominato, è francamente ridicola. Questi paesi non coordinano la politica, non stanno creando istituzioni congiunte e non stanno pianizzando azioni future insieme. Cina, Russia e Iran fanno parte dei BRICS, ma anche questo blocco non ha assunto una posizione antioccidentale. La Cina, il membro più potente del gruppo, deve ancora corteggiare l’Occidente per raggiungere i suoi obiettivi economici (crescita, crescita, crescita).
L’Iran, dal punto di vista del Cremlino, è sacrificabile. Ma la mancanza di sostegno russo non sarà il fattore decisivo per determinare se il regime di Teheran può sopravvivere a quest’ultima sfida.
Stati Uniti Intervento?
A Trump piace il veloce e lo sporco. Non vuole stivali per terra. Non gli piacciono i tormi. Gli piacciono gli occhiali.
Soprattutto, gli piacciono le vittorie degne di Instagram.
Se gli Stati Uniti intervengono in Iran, sarà probabilmente sotto forma di una serie di attacchi aerei, per effetto dimostrativo, possibilmente in concomitanza con Israele. Gli Stati Uniti stanno già evacuando il personale dalle basi statunitensi nella regione, presumibilmente per prepararsi alle ritorsioni iraniane. Sì, Trump vorrebbe un burattino allineato agli Stati Uniti al comando a Teheran, così come ha parlato con approvazione di Marco Rubio che prende il sopravvento a Cuba. Semplicemente non impegnerà le forze di terra per farlo accadere.
L’intervento militare peggiorerebbe ovviamente una brutta situazione. Come dice il Consiglio nazionale iraniano americano, “La retorica che suggerisce un’azione militare contro l’Iran rischia l’escalation, l’aumento dei danni civili e la cartolarizzazione e l’ulteriore restringimento dello spazio civico all’interno del paese. La guerra e la militarizzazione non promuovono i diritti umani”. Anche i perenni avversari iraniani nella regione, l’Arabia Saudita e i suoi alleati del Golfo, stanno esortando l’amministrazione Trump a mostrare moderazione o altrimenti rischiano di destabilizzare la regione e l’economia globale. Inoltre, il 70 per cento degli americani è contrario agli attacchi militari statunitensi sull’Iran.
Alcuni aspetti dell’impero certamente fanno appello a Trump, come l’acquisizione di terreni e i diritti di denominazione (da Groenlandia a Trumpland?). Sotto tutti gli altri aspetti, Trump preferisce un ruolo diverso: poliziotto globale. Non vuole che gli Stati Uniti intervengano ovunque. E chiaramente si preoccupa più di alcuni atti criminali e delle violazioni dei diritti umani rispetto ad altri (assimoniamo al tappeto rosso che ha steso per il leader saudita Mohammed bin Salman).
Piuttosto, Trump si immagina un bullo con un comodino e una lunga lista di rancori. Quella versione del poliziotto del mondo è conforme alla realtà di molti poliziotti in tutto il mondo. Trump non è un pareggio dispensatore di giustizia.
L’Iran è stato a lungo in cima alla lista delle lamentele di Trump. Il presidente sta ora brandendo il suo potere, promettendo che “l’aiuto è in arrivo” e che gli Stati Uniti sanzioneranno i Paesi che ancora commerciano con l’Iran. Spera che questo tipo di bullismo da solo sia fatto il lavoro.
Ma, come la pistola introdotta nel primo atto, il nightstick di Trump è lì per essere usato. E questo, dopo tutto, è il secondo atto di Trump.
Quindi, nonostante il fatto che un attacco militare sarebbe disastroso, destabilizzante a livello regionale e impopolare con la maggior parte degli americani, l’Iran potrebbe effettivamente essere il prossimo.