Le schermaglie potrebbero placarsi nei prossimi giorni, ma le divergenze sottostanti non saranno risolte
Giovedì 24 luglio, le forze cambogia e tailandesi si sono scontrate per oltre 8 ore. Questo è dopo che un soldato thailandese è stato sbarato da una mina piantata su quello che è rivendicato come territorio thailandese nel tempio Ta Muen Thom nella provincia di Surin.
La mattina presto del 24 luglio sono stati visti droni cambogiani che giravano intorno all’area del tempio Ta Muen Thom. Le truppe cambogiane avrebbero poi aperto il fuoco sulle truppe thailandesi al tempio in una schermaglia durata più di un’ora. Gli incendi sporadici scoppiarono lungo tutto il confine tra Thailandia e Cambogia, fino al Triangolo di Smeraldo, essendo il confine tra Lao-Thai-Cambogia. Alle 9:30 il fuoco dell’artiglieria cambogiana ha iniziato a colpire le case nel distretto di Kantharalak nella provincia di Sisaket. I razzi BM-21 sono stati costretti dai cambogiani da una base a Khao Laem Hill in Cambogia, colpendo 6 km a sud nella città di confine di Chong Chom in Thailandia. Gli attacchi missilistici dalla Cambogia si sono aperti anche sulle aree di confine nelle province di Surin, Ubon Ratchatthani e Sisaket.
Le truppe cambogiane tentarono di entrare in Thailandia. I thailandesi risposero con il fuoco dell’artiglieria. Alle 11.00 l’aeronautica thailandese ha inviato aerei da combattimento F-16 per attaccare le basi militari cambogiane.
Come risultato delle battaglie lungo il confine, un ospedale nella provincia di Surin è stato colpito da missili cambogiani, una stazione di servizio PTT è stata colpita a Kantharalak e le aree residenziali di Sisaket, Surin sono state colpite da razzi e artiglieria. Il governo ha chiesto ai thailandesi di evacuare alcune aree di confine adiacenti, dove gli hotel in città come Buriram, Surin, Sisaket e Ubom Ratchatthani sono pieni. Molte aziende e aree colpite hanno chiuso fino a nuovo avviso.
Sul lato thailandese ci sono segnalazioni di 14 morti e molti altri feriti, principalmente civili. Il territorio cambogiano di fronte alle aree di confine thailandesi ha una popolazione scarsa e non sono state segnalate vittime.
Militari in controllo della disputa
Sia i governi civili cambogiani che quelli thailandesi hanno poco controllo diretto della situazione. C’è un vuoto di potere civile nella disputa di confine poiché le decisioni e le operazioni sono nelle mani di altri.
Da parte cambogiana, tutte le azioni militari sono sotto la direzione del presidente del Senato Hun Sen, che ha creato una stanza di guerra nel suo ufficio. Il primo ministro cambogiano Hun Manet, che è il figlio di Hun Sen, è rimasto fuori dalla questione fino ad oggi.
Da parte thailandese, tutte le attività militari sono sotto il controllo diretto del comandante della 2a Armata, il tenente generale Boonsin Padklang. Il primo ministro civile Paetongan Shinawatra si è limitato a fare commenti da Bangkok.
C’è dubbio che qualsiasi attività o iniziativa diplomatica sarebbe efficace in questa fase iniziale del conflitto a causa del comando e del controllo divorziati dai capi di governo civili.
Cause del conflitto
Il confine tra Thailandia e Cambogia ha sempre avuto una bassa base di attrito dalla disputa del Tempio di Preach Vihear, dove è stata combattuta una battaglia nel 2011. Il confine del complesso del tempio non era mai stato riaperto da quella disputa, anche se c’erano stati diversi negoziati.
A maggio, ci sono stati un certo numero di gruppi nazionalisti sia dalla Thailandia che dalla Cambogia che hanno visitato il Tempio di Ta Muen Thom, portando un soldato a essere fucilato. Da allora, i thailandesi hanno sporadicamente chiuso i confini terrestri tra Thailandia e Cambogia, portando i commercianti locali ad avere difficoltà a gestire le loro attività senza clienti. I mercati di frontiera erano spesso vuoti.
C’è stato uno sforzo concertato da parte delle autorità militari thailandesi per paralicare le operazioni di truffa e le attività di riciclaggio di denaro sul lato cambogiano del confine. Queste attività sono state incentrate intorno al confine di Poi Pet, dove le autorità thailandesi hanno tagliato i cavi elettrici e di comunicazione sotterranei nascosti con la Thailandia. Ci sono alcune congetture su chi possiede effettivamente queste operazioni illegali. Alcuni rapporti dicono che i membri dell’establishment politico thailandese, mentre altri dicono l’establishment cambogiano.
A un altro livello c’è una faida tra la famiglia di Hun Sen e la famiglia di Thaksin Shinawatra. C’è stato un litigio molto pubblico, in cui Hun Sen ha fatto trapelare una telefonata tra lui e la figlia di Thaksin e il primo ministro Paetongan Shinawatra, dove è stato accusato di essere stata critica nei confronti del comandante della 2a Armatathailandese. Molti thailandesi hanno chiesto a Paetongan di dimettersi a causa del suo “discorso di traditore”.
Altri dicono che l’azione militare è una comoda scusa per l’esercito thailandese per riprendere il controllo del governo thailandese, anche se questo è stato negato. Ciò che accadrà nei prossimi giorni sarà cruciale. Le voci sono ovunque, tra cui una voce di un’invasione thailandese delle aree di confine della Cambogia. Fortunatamente, in molti luoghi, la scogliera di confine che corre lungo quest’area crea una barriera naturale contro i principali movimenti delle truppe.
Le schermaglie potrebbero placarsi nei prossimi giorni, ma le tensioni sottostanti non saranno risolte.