La leadership di Giacarta giocherà un ruolo cruciale nel determinare se l’ASEAN si evolve in un forum inclusivo e veramente regionale o rivela un vicolo cieco che evidenzia i limiti dell’unità di fronte all’ambizioso allargamento
La spinta dell’Indonesia per l’adesione di Timor-Leste e Papua Nuova Guinea all’Associazione delle Nazioni del Sud-Est Asiatico (ASEAN) evidenzia l’obiettivo strategico di Giacarta di rimodellare le dinamiche regionali e rafforzare la sua leadership nel sud-est asiatico.
Come quarto paese più popoloso del blocco ASEAN e membro con la più grande economia, si prevede che l’Indonesia supererà i 1,4 trilioni di dollari di PIL nominale entro il 2025. Ciò dà all’Indonesia una notevole influenza nel plasmare l’agenda politica dell’ASEAN. Il chiaro sostegno del presidente Prabowo Subianto durante il capo di Stato e di governo dell’ASEAN a Kuala Lumpur, in Malesia, per le offerte di adesione di Timor-Leste e della Nuova Papua riflette l’obiettivo di Giacarta di rafforzare la posizione geopolitica dell’ASEAN di fronte alla crescente concorrenza di grande potenza nella più ampia regione indo-Pacifico. Tuttavia, nonostante l’influenza diplomatica e le ambizioni dell’Indonesia per l’assistenza allo sviluppo, entrambi gli stati affrontano sfide significative nel raggiungere l’adesione a pieno titolo. Nel frattempo, l’ASEAN deve affrontare le differenze strutturali e ideologiche per preservare la sua coesione ed efficacia.
Timor-Leste è in prima linea nell’espansione dell’ASEAN, avendo ottenuto un accordo “in linea di principio” per l’adesione al vertice del 2022 e partecipando come osservatore a varie riunioni ministeriali. La sua vicinanza storica e geografica all’Indonesia ha favorito un’ampia cooperazione bilaterale. Nel 2023-2024, Giacarta ha stanziato oltre 150 milioni di dollari in aiuti allo sviluppo per migliorare le reti stradali e le strutture portuali di Timor-Leste, oltre a fornire supporto tecnico per le riforme della pubblica amministrazione.
Nonostante questi sforzi, il PIL pro capite di Timor-Leste di circa 1.700 dollari nel 2025 rimane uno dei più bassi dell’Asia, rispetto alla media dell’ASEAN di 12.000 dollari. L’economia del paese dipende fortemente dai ricavi del petrolio, che rappresentavano quasi il 40 per cento delle entrate governative nel 2024. Questa dipendenza espone Timor-Leste ai rischi di prezzi del petrolio volatili, mentre il suo settore privato interno è ancora agli inizi, contribuendo meno del 20 per cento al PIL. Di conseguenza, Timor-Leste deve affrontare sfide nel soddisfare i parametri economici dell’ASEAN per la liberalizzazione del commercio e degli investimenti, che richiedono infrastrutture solide, industrie diversificate e allineamento normativo.
L’adesione all’ASEAN richiede a Timor-Leste di impegnarsi in oltre 300 accordi multilaterali che comprendono la cooperazione politica-sicurezza, l’integrazione economica e la collaborazione socio-culturale. L’Indonesia ha tentato di accelerare questi processi fornendo negoziatori ed esperti legali? Tuttavia, l’onere amministrativo è significativo: Timor-Leste ha attualmente missioni diplomatiche in sole cinque capitali dell’ASEAN e deve stabilire ambasciate in tutti i dieci Stati membri per rispettare gli standard ASEAN. Inoltre, il suo servizio civile, che consiste di circa 25.000 dipendenti, deve essere rafforzato per gestire una vasta gamma di programmi, dal Forum regionale dell’ASEAN alla Commissione intergovernativa dell’ASEAN sui diritti umani. Anche il livello di istruzione è in ritardo: l’alfabetizzazione degli adulti si attesta al 68 per cento rispetto a una media ASEAN del 90 per cento, complicando gli sforzi per impegnarsi in politiche e deliberazioni di alto livello, reti di condivisione delle conoscenze.
La Papua Nuova Guinea presenta una serie unica di sfide che mettono alla prova i limiti della visione dell’Indonesia. Sebbene condivida un confine terrestre di 760 chilometri con l’Indonesia, l’isola della Nuova Guinea, o PNG, è geopoliticamente allineata con l’Oceania e ha legami più forti con il Forum delle Isole del Pacifico. Il suo PIL pro capite è di circa 400 dollari nel 2025, che è modesto rispetto alla mediana dell’ASEAN. Il paese affronta uno sviluppo irregolare, con tassi di povertà rurale superiori al 35 per cento e deficit di infrastrutture urbane che ostacolano sia la coesione interna che il commercio transfrontaliero. L’Indonesia ha implementato programmi di assistenza alla gestione delle frontiere e iniziative di cooperazione in materia di sicurezza per stabilizzare le sue province lungo la frontiera dell’ASEAN. Tuttavia, la Carta dell’ASEAN limita esplicitamente l’adesione agli stati geograficamente situati nel sud-est asiatico. Superare questa barriera legale richiederebbe un emendamento formale alla Carta, un processo che richiede l’approvazione unanime di tutti i membri attuali, esponendo così opinioni diverse sulla direzione strategica del blocco.
Le riserve tra i membri complicano ulteriormente l’adesione della PNG. Singapore e Malesia hanno espresso preoccupazioni sul fatto che ammettere economie meno sviluppate potrebbe diluire la competitività economica del blocco. Temono che i meccanismi di integrazione, come il Fondo di sviluppo ASEAN, possano gravare su budget e risorse. Nel frattempo, il Vietnam e la Thailandia, pur sostenendo la leadership dell’Indonesia, temono che ammettere la PNG possa stabilire un precedente per gli stati del sud-est asiatico non asiatici in cerca di adesione, offuscando così l’identità centrale dell’ASEAN. L’Indonesia ha posizionato l’inclusione della Papua Nuova Guinea (PNG) come una necessità strategica. L’integrazione della PNG consentirebbe all’ASEAN di monitorare e affrontare efficacemente questioni transnazionali come il disboscamento illegale, la tratta di esseri umani e le controversie sui confini marittimi che hanno un impatto sulle province indonesiane della Papua occidentale. In risposta, Giacarta ha formato gruppi di lavoro di alto livello per allineare il quadro giuridico della PNG con gli standard ASEAN. Tuttavia, ulteriori progressi dipendono ancora dal raggiungimento di un consenso più ampio.
La difesa dell’Indonesia per l’allargamento all’interno dell’ASEAN rivela sfide istituzionali più profonde. Il principio del consenso concede a ciascun membro un veto di fatto sulle decisioni importanti. Mentre Giacarta può fare pressione intensiva, non può ignorare le obiezioni di stati più piccoli che temono di perdere coesione o di essere influenzati in modo sproporzionato da una singola potenza. Inoltre, l’agenda di integrazione dell’ASEAN sta affrontando l’inerzia: gli obiettivi di riduzione tariffaria nell’ambito dell’accordo ASEAN sul commercio di beni sono bloccati al 98% di copertura, i quadri dell’economia digitale sono adottati in modo non uniforme e le barriere non tariffarie continuano a ostacolare gli investimenti transfrontalieri. Ammettere Timor-Leste e Papua Nuova Guinea esacerberebbe queste complessità della domanda, creando la necessità di meccanismi di risoluzione delle controversie più complessivi e più ampi.
Per concludere, la diplomazia proattiva dell’Indonesia, incentrata sullo sviluppo attraverso l’assistenza, la cooperazione in materia di sicurezza e la difesa della riforma, ha creato uno slancio senza precedenti per l’allargamento. Tuttavia, la decisione finale dipende dalla volontà collettiva dell’ASEAN, che è strategicamente divisa a causa di questioni che vanno dalla crisi in Myanmar alla rivalità sino-americana nel Mar Cinese Meridionale. Pertanto, l’Indonesia deve sfruttare strategicamente la sua influenza economica, che si prevede rappresenterà il 40 per cento del PIL combinato dell’ASEAN entro il 2025, per sostenere programmi mirati di sviluppo delle capacità, incentivare la cooperazione e promuovere il consenso. Giacarta dovrebbe anche sostenere pietre miliari di integrazione incrementale, come partenariati di dialogo settoriale e ruoli di osservatore potenziati, consentendo alle nazioni aspiranti di approfondire il loro coinvolgimento senza assumere obblighi immediati e pieni. In questo modo, l’Indonesia può dimostrare che l’espansione è fattibile mantenendo la coesione e la resilienza operativa dell’ASEAN. In definitiva, la leadership di Giacarta giocherà un ruolo cruciale nel determinare se l’ASEAN si evolve in un forum inclusivo e veramente regionale o rivela un vicolo cieco che evidenzia i limiti dell’unità di fronte all’ambizioso allargamento.