La vittoria di Lula alle elezioni presidenziali brasiliane è stata una sorpresa. Il politico di sinistra di lunga data è corso secondo al primo turno dietro lo sfidante di estrema destra Flavio Bolsonaro, figlio dell’ex leader caduto in disgrazia Jair Bolsonaro, e nessuno nella storia della democrazia brasiliana era venuto da dietro per vincere al secondo turno. Ma montando un enorme sforzo per ottenere il voto, Lula ha sfidato tutte le previsioni.
Lula ha anche sfidato l’attuale tendenza nelle elezioni dell’America Latina. Negli ultimi 18 mesi, i candidati di destra avevano vinto in sette paesi, tra cui Cile, Colombia e Perù. La tendenza in tutto il mondo è stata simile, con l’estrema destra che ha vinto alle elezioni locali in Germania, il partito estremista di Marine Le Pen in testa ai sondaggi in Francia e l’estrema destra che partecipa ai governi in Italia, Finlandia e Repubblica Ceca. I leader di estremara destra rimangono al suo posto in Russia, India, Filippine e, per ora, Israele.
Lula è il valore anomalo? O forse rappresenta una correzione di rotta politica?
Per coloro che sono ansiosi di vedere un’onda politica in divenire, Lula non è l’unico esempio del ripudio elettorale dell’estremo destra. Lo stesso giorno delle elezioni brasiliane, gli studenti sono riusciti a stromettare l’autocrate di lunga data Aleksandar Vucic nelle altrettanto sorprendenti elezioni serbe. All’inizio di quest’anno, anche Viktor Orban ha perso per mano di un’opposizione unificata. Il massiccio rifiuto dell'”onda blu” di Donald Trump nelle elezioni di medio termine negli Stati Uniti ha continuato la tendenza.
C’è una sensazione naturale tra gli elettori nelle società democratiche di “buttare fuori i barboni”. In America Latina, un’ondata “rosa” di politici progressisti come l’ecuadoriano Rafael Correa e il colombiano Gustavo Petro ha lasciato il posto a un’ondata “marrone” di politici ultraconservatori. Gli elettori, specialmente nell’attuale ambiente di argento vivo dei social media, rispondono positivamente ai candidati che promettono un cambiamento radicale. E così, il pendolo politico oscilla da sinistra a destra e di nuovo indietro.
Ma l’estrema destra non è solo un’altra opzione convenzionale nel menu politico. Offre qualcosa di radicalmente diverso perché minaccia di minare le norme molto democratiche con cui ha raggiunto il potere. In paesi come Russia, Ungheria, Turchia e India, gli autoritari di destra hanno usato mezzi democratici – elezioni, cambiamenti costituzionali, sfide legali – per indebolire la democrazia. Altri leader hanno tentato di eliminare la democrazia molto più rapidamente, come Jair Bolsonaro ha cercato di fare quando ha complottato per ribaltare le elezioni brasiliane che Lula ha vinto quattro anni fa. Ispirati da questi trasgressori delle regole, anche i politici conservatori tradizionali, come Yoon Suk Yeol in Corea, hanno tentato di sospendere la democrazia.
E poi c’è il caso di Donald Trump. Il Presidente degli Stati Uniti è stato rieletto nonostante i suoi sforzi per ribaltare le elezioni del 2020 che ha perso. Durante il suo secondo mandato, ha tentato di cambiare unilateralmente la costituzione. Ha ignorato gli ordini del tribunale, aggirato il Congresso e condotto una guerra contro i media mainstream. Ha ripetutamente messo in discussione la legittimità delle elezioni.
Ma Trump ora ha il tasso di approvazione più basso, il 31 per cento, della sua presidenza. Nelle elezioni di medio termine, gli elettori hanno respinto il partito di Trump. Il Partito Democratico ha facilmente ripreso il controllo della Camera dei Rappresentanti e ora ha un comodo margine di controllo anche al Senato.
A differenza del Brasile, gli elettori americani stanno dando la priorità ai loro portafogli. Una stretta maggioranza di brasiliani ha sostenuto Lula nonostante i problemi del paese con il debito e l’inflazione. Gli elettori americani, d’altra parte, stanno abbandonando Trump a causa dell’economia: l’aumento dei prezzi del gas, l’impatto delle sanzioni, le conseguenze della guerra in Iran. Come hanno dimostrato eleggendo Trump per un secondo mandato, molti elettori americani non sembrano preoccupati per la sua retorica o le sue azioni antidemocratiche.
Questo, più delle vittorie specifiche dell’estrea destra, è il più angosciante da asporto. Dopotutto, la democrazia non si sta esattamente godendo la sua ora migliore al momento. La libertà globale, secondo l’ultimo rapporto di Freedom House, è diminuita per il ventesimo anno consecutivo lo scorso anno, con Stati Uniti, Bulgaria, Italia, El Salvador e Madagascar che hanno registrato un significativo deterioramento delle libertà politiche e civili.
Gli elettori si stanno rivolgendo a candidati antidemocratici in parte perché sono disincantati dalla democrazia stessa. I meccanismi democratici non sembrano all’altezza del compito di affrontare le minacce attualmente affrontate dal globo. Le democrazie si sono dimostrate incapaci di rallentare il cambiamento climatico o di controllare responsabilmente tecnologie come l’IA. Le democrazie sono completamente fallite nel garantire un’ampia prosperità in un’economia globalizzante. Se i democratici avessiro più successo nell’affrontare questi problemi, le promesse dell’estrema destra di soluzioni dall’alto verso il basso e il ritorno al passato mitico non sarebbero così attraenti.
Questo problema più profondo con la democrazia suggerisce che anche se l’estrema destra perde le elezioni – in Brasile il mese scorso, gli Stati Uniti questa settimana, la Francia l’anno prossimo – non si arrenderà con grazia al palcoscenico. Figure come Yoon Suk Yeol e Jair Bolsonaro possono essere incarcerate per le loro trasgressioni, e forse anche Trump seguirà le loro orme. Ma gli elettori continueranno a rivolgersi ad alternative più autoritarie se le istituzioni democratiche non consegnano e i valori democratici non fanno appello.
L’estremadestra non offre risposte migliori ai problemi del mondo. La sua risposta generale alle minacce globali è stata voltare le spalle. L’estrema destra sostiene alti muri tariffari, una maggiore estrazione di combustibili fossili e controlli più severi sull’immigrazione. Ripudia tutte le forme di globalizzazione, raggruppando le politiche commerciali neoliberiste con programmi di energia verde e approcci sensati all’immigrazione. L’estrema destra disprezza la democrazia non solo perché mette il controllo sui leader autocratici, ma a causa della sua associazione con la globalizzazione.
Questo, quindi, è il compito essenziale sia della sinistra che del centro: ideare un nuovo e robusto internazionalismo che fornisca guadagni concreti alla persona media, salvaguardando anche il pianeta per le prossime generazioni.
Fino a quando ciò non accadrà, i candidati di estrema destra continueranno a vincere. Potrebbero perdere questa o quell’elezione. Ma continueranno a ottenere sostegno con la loro agenda anti-globale, pur rimanendo concentrati sul loro obiettivo finale di distruggere la democrazia. Non vogliono essere soggetti alle oscillazioni del pendolo della politica democratica. Vogliono strappare il pendolo in modo da poter rimanere al potere indefinitamente.