Trump ha applicato alcune delle caratteristiche del manuale della famiglia Kim al suo stile di governo. Così facendo, ha anche danneggiato, forse irrimediabilmente, l’idea stessa dell’America
Da quando la Corea del Nord ha subito la morte del suo primo leader nel 1994, una perdita amplificata da un collasso economico e da una devastante carestia, osservatori esterni hanno paragonato il Paese a un aereo in grave malfunzionamento. La domanda principale che hanno posto: alla fine, la Corea del Nord avrebbe sperimentato un atterraggio morbido o un incidente catastrofico?
Forse sarebbe arrivato un riformatore – diciamo, una versione nordcoreana del leader sovietico Mikhail Gorbaciov – che potrebbe raddrizzare il dirigibile dello stato e guidarlo verso la pista della riunificazione con la Corea del Sud.
Ancora più terribilmente, il regime nordcoreano potrebbe crollare all’improvviso, come i governi comunisti nell’Europa orientale nel 1989. Quelli erano affari relativamente pacifici, ma gli scenari peggiori della Corea del Nord potrebbero coinvolgere violente lotte di potere, il ritorno della carestia e una corsa libera per tutti per le armomi nucleari sciolte del paese. Gli analisti statunitensi hanno giocato le conseguenze di un atterraggio così duro – e così ha il Pentagono con il suo OPLAN 5029 – e tutti si sommano a una tragedia non solo per i nordcoreani e la regione, ma anche potenzialmente per gli Stati Uniti e il resto del mondo.
Il governo nordcoreano ha, tuttavia, sfidato tali scenari sopravvivendo in qualche modo, rifiutando la riunificazione con il Sud e storcendo il naso alle versioni convenzionali della riforma. Nonostante ulteriori sfide – una quarantena COVID sostenuta, diversi governi distintamente ostili in Corea del Sud e un’economia piatta – il regime ha finora evitato il collasso e, semmai, ha rafforzato il suo controllo sulla sua popolazione. Almeno per il momento, l’aereo nordcoreano evidentemente non ha intenzione di atterrare, tanto meno schiantarsi.
Oggi, in un improbabile colpo di scena, tuttavia, gli Stati Uniti di Donald Trump stanno iniziando a sembrare sempre più un aereo in difficoltà.
Dopotutto, l’attuale pilota di Air America, che mostra segni di psicosi o forse demenza, ha iniziato a smantellare la cabina di pilotaggio sotto l’illusione che sia sua per trasformarla in una sala da ballo. L’equipaggio – e in effetti gran parte dell’infrastruttura di supporto sul terreno sottostante – è stato decimato dai tagli di bilancio. La compagnia aerea stessa si sta indebitando velocemente. Molti dei passeggeri stanno pregando per un atterraggio morbido e sperando che, se l’aereo atterra per una sosta rischiosa, avranno un nuovo pilota.
Ma un’altra paura si nasconde sullo sfondo. Dato lo stato dell’aereo – un altimetro malfunzionante, carrello di atterraggio compromesso – potrebbe non importare più chi sia il pilota. Air America potrebbe essere diretta verso un atterraggio di emergenza indipendentemente da chi è al comando.
Quelli di noi a bordo, che si stringono i braccioli per il terrore, si stanno ponendo una domanda sopra ogni altra cosa: è troppo tardi per evitare la catastrofe?
Le tendenze totalitarie di Trump
La Corea del Nord si è avvicinata più di qualsiasi altro paese nell’era moderna alla costruzione di uno stato totalitario. A partire dal fondatore del paese, Kim Il Sung, la sua leadership ha eliminato tutta la politica dell’opposizione, soppresso praticamente tutti i segni della società civile e non ha tollerato alcuna libertà di stampa, di parola o di riunione. Né c’è alcuna libertà di religione, a meno che non si conti il culto della personalità legato alla leadership della famiglia Kim, che è ora nella sua terza generazione.
Ma tutto il totalitarismo è ambizioso. L’Unione Sovietica aveva i suoi dissidenti e la letteratura samizdat sotterranea. Il movimento della Chiesa Confessante ha tentato una resistenza basata sulla fede ai nazisti. Allo stesso modo, il controllo del governo nordcoreano sulla popolazione non è totale, come si può misurare dai crescenti livelli di impresa privata e dall’entusiasmo nascosto per la cultura sudcoreana.
Così, anche, le tendenze totalitarie di Donald Trump sono ambiziose. Vorrebbe ottenere il controllo totale, ma è limitato da limiti istituzionali. Tuttavia, preferisce aggirare il Congresso con la regola per decreto esecutivo. Ha tentato di controllare i media, frenare il potere delle università e inclinare il campo di gioco elettorale a beneficio del suo partito. Si è allineato a livello internazionale non con i democratici ma con gli autocrati. Ha avuto una particolare predilezione per i leader autoritari come Benjamin Netanyahu di Israele e Javier Milei dell’Argentina che hanno consolidato il loro potere all’interno delle democrazie. Ma si è anche messo a proprio agio con artisti del calibro di Mohammed bin Salman dell’Arabia Saudita, che non si preoccupa affatto delle elezioni.
L’amicizia più inspiegabile che Trump ha sviluppato mentre era in carica è certamente con Kim Jong Un della Corea del Nord, il nipote del fondatore. Avendo scambiato minacce crescenti durante parte del primo mandato di Trump, i due leader si sono avvicinati dopo diversi incontri di persona e una serie di lettere scambiate. “Ero davvero duro”, ha spiegato Trump nel 2018. “E lo era anche lui. E andavamo avanti e indietro. E poi ci siamo innamorati. OK? No, davvero.”
In realtà, l’unico modo per spiegare una tale attrazione di opposti – un leader eletto degli Stati Uniti e il dittatore nordcoreano – è sottolineare che i due hanno distintamente qualcosa in comune: il loro desiderio di controllo totale. Intenzionalmente o meno, Trump ha applicato alcune delle caratteristiche del manuale della famiglia Kim al suo stile di governo. Così facendo, ha anche danneggiato, forse irrimediabilmente, l’idea stessa dell’America.
Letti Diversi, Stessi Sogni
Uno degli elementi chiave della politica nordcoreana è il culto della personalità della famiglia Kim, che getta una lunga ombra sulla cultura del paese. Tratto in parte dal precedente patrimonio cristiano della Corea del Nord – attraverso lo sviluppo di una trinità di figure fondatrici, i 10 comandamenti del Kimilsungismo e temi pervasivi di sacrificio e redenzione – quel culto della personalità ha generato così tanto fervore tra molti nordcoreani che persino i disertori hanno parlato del loro orgoglio per il fondatore Kim Il Sung e la sua ideologia.
Anche Trump ha cercato di costruire un tale culto della personalità – mettendo il suo nome sugli edifici pubblici (il Kennedy Center), mettendo la sua faccia su monete statunitensi (il dollaro della metà del cinquecento), inserendo la sua immagine nei futuri passaporti e progettando una statua d’oro di se stesso nella sua biblioteca presidenziale che assomiglia a una di Kim Il Sung a Pyongyang. Finora, tuttavia, al di fuori dei fedeli MAGA, il suo culto sembra aver generato poco più del ridicolo.
Un altro aspetto della governance di Pyongyang che probabilmente attrae Trump è la sua eccessiva enfasi sui militari. La Corea del Nord dedica il 34% del suo prodotto interno lordo alla spesa militare (rispetto alla Russia al 6% e agli Stati Uniti al 4% inferiore). Anche se non ha lanciato guerre proprie per più di 75 anni, Pyongyang ha inviato migliaia di truppe per aiutare a combattere la guerra della Russia in Ucraina. Dagli anni ’90, il governo ha parlato di una dottrina songun – prima militare – per giustificare i sacrifici fatti per mantenere un enorme esercito permanente, una gamma di missili e un piccolo ma significativo arsenale nucleare.
Allo stesso modo, il tema prevalente del secondo mandato di Trump è stato la guerra e la spesa militare. Nonostante le sue promesse una volta a non essere coinvolto in ” guerre per sempre”, in particolare in Medio Oriente, Trump si è unito a Israele quest’anno in un attacco all’Iran, un conflitto che è costato oltre 11 miliardi di dollari nella sua sola prima settimana. Ha proposto un sorprendente budget militare di 1,5 trilioni di dollari, un aumento del 50% rispetto al totale già gonfio dell’anno scorso, e quella somma non include nemmeno i costi della guerra in Iran.
Poi c’è il pensiero economico di Trump, se così si può chiamare. Ha ripudiato l’ortodossia del libero mercato dei suoi compagni repubblicani per abbracciare una forma di nazionalismo economico: alti muri tariffari per ridurre gli squilibri commerciali, un focus sulla ricostruzione della produzione americana e il ripudio delle regole internazionali della strada (come la Convenzione ONU sul diritto del mare) al fine di guidare un pugnale nella globalizzazione economica. In tali aspetti, l’approccio di Trump assomiglia al percorso della Corea del Nord di sostituzione delle importazioni e sfida allo stato di diritto internazionale.
Nel caso della Corea del Nord, una tale strategia economica è nata in parte dalla necessità, dato l’embargo economico imposto ad essa dopo la guerra di Corea dei primi anni ’50. Trump, tuttavia, sta guidando l’economia degli Stati Uniti verso una rotazione senza provocazione. Se si sommano i costi associati alle sue tariffe kamikaze, gli effetti successivi della guerra in Iran e gli aumenti della spesa militare, lo sventramento dei programmi governativi che investono nell’economia, l’adozione delle normative ambientali e le riduzioni delle entrate governative a causa dei tagli fiscali, Trump sta guidando gli Stati Uniti verso il tipo di triplo colpo che ha colpito la Corea del Nord negli anni ’90, quando i disastri ambientali e la criminalità politica si sono combinati con l’aumento dei prezzi dell’energia per fermare virtualmente i suoi settori manifatturiero e agricoli, uccidendo circa un milione di persone.
Ma, potresti sottolineare, Wall Street è ancora in salita verso l’alto. L’economia degli Stati Uniti sta ancora crescendo, anche se modestamente, e, mentre l’insicurezza alimentare degli Stati Uniti è in aumento, la carestia non è all’orizzonte. Per tornare all’analogia dell’aereo, l’esperienza in volo è diventata più scomoda per coloro che non possono permettersi la business class, ma ciò non significa che un incidente sia imminente.
O lo fa?
Un atterraggio morbido contro un atterraggio duro
Che stia consapevolmente modellando i suoi sforzi sulla Corea del Nord o meno, Donald Trump vuole lasciare un’impronta indelebile sugli Stati Uniti. Aspira a cambiare radicalmente la demografia del paese, la struttura dell’economia e la natura della sua politica. Per farlo, mira a garantire che il suo culto della personalità MAGA, la sua crociata antigovernativa e le sue politiche economiche autolantifuttive sopravvivano al suo mandato. Ciò richiederà certamente un sostanziale smantellamento delle garanzie democratiche dato che tali politiche non attraggono il sostegno della maggioranza.
In altre parole, proprio come Kim Il Sung ha distrutto tutto ciò che avrebbe potuto sfidare la sua autorità – la chiesa, l’intellighenzia, i proprietari terrieri, le fazioni politiche rivali – Trump ha ora lanciato una politica di terra bruciata per garantire che i suoi successori non possano annullare il suo danno. Se i democratici riconquistano il Congresso a novembre e anche la Casa Bianca nel 2028, erediteranno un enorme disegno di legge per i danni dell’era Trump (e contano su un coro di voci repubblicane che improbabilmente li incolpano per il disastro).
Tutti i riformatori in arrivo affronteranno una battaglia in salita per convincere il pubblico a ripristinare i finanziamenti per le infrastrutture, siano esse verdi o meno. E avranno a che fare con una terrificante erosione della fede nel governo, derivante dall’incompetenza, dalle bugie e dalla negligenza dell’amministrazione Trump. A livello internazionale, gli alleati degli Stati Uniti ci penseranno due volte prima di concludere qualsiasi accordo con questo paese, data la possibilità di un’altra oscillazione politica nelle elezioni successive.
Le tattiche di Trump, in altre parole, sono progettate per rendere un atterraggio morbido sempre più difficile. Un giocatore d’azzardo incallito, scommette che il suo approccio estremo consentirà ad Air America di arrampicarsi nella stessa stratosfera, anche se è molto più probabile che forzi un atterraggio di emergenza.
Gli scenari da incubo hanno a lungo perseguitato la coscienza americana. La grandezza del debito statunitense – a quasi 40 trilioni di dollari, è l’importo assoluto più alto al mondo – potrebbe mettere il paese in amministrazione controllata se il dollaro scivola dal suo status di valuta globale. Il default potrebbe fare a pezzi una società già polarizzata. Un atterraggio così duro potrebbe assomigliare a quello che gli analisti della Corea del Nord hanno spesso previsto per quel paese.
Ma la Corea del Nord non è crollata. Con le sue notevoli risorse, sicuramente anche gli Stati Uniti possono evitare un tale scenario.
È vero, nessuno farà soldi a Polymarket prevedendo l’imminente caduta del regime di Kim. Ma anche la Corea del Nord non sta seguendo esattamente una ricetta per il successo a lungo termine. Anche se zoppica per un altro decennio o due, con la leadership che passa alla figlia adolescente di Kim Jong Un, qualsiasi paese che segue le sue politiche di culto della personalità, politiche economiche autarche, corruzione massiccia, approcci militari e soppressione spietata del dissenso non è probabile che prosperi a lungo termine. Basta guardare come Vladimir Putin ha guidato la Russia in un terrificante tuffo.
Una riforma sostanziale potrebbe scostare un tale scenario per gli Stati Uniti. Se il Trumpismo può essere paragonato a una depressione devastante (che potrebbe ancora precipitare), l’ovvio ricorso per qualsiasi successore sarebbe quella di intraprendere una correzione immediata della rotta paragonabile al presidente Franklin D. Il New Deal di Roosevelt. Comunque si chiami – non un Green New Deal, data la resistenza irrazionale di una grande parte dell’elettorato degli Stati Uniti a qualsiasi cosa “verde” tranne i biglietti verdi – un tale piano di rinnovamento americano dovrebbe ristrutturare l’economia degli Stati Uniti per favorire la maggior parte dei lavoratori americani piuttosto che l’attuale generazione di baroni rapinatori. Implementato con una campagna promozionale molto migliore – guidata forse dal futuro capo della ricostruzione (e ora sindaco di New York) Zohran Mamdani – collegherebbe benefici concreti a programmi e servizi governativi identificabili. Offrirebbe una sorprendente illustrazione reale dei tuoi dollari delle tasse al lavoro.
Un tale piano di riforma dovrebbe ripristinare la fiducia nel governo punendo la corruzione, arruolando il pubblico come cani da guardia e tassando i super-ricchi nella semi-sottomissione. Allontanandosi dalla guerra e dalla spesa militare aggressiva, un tale progetto di rinnovamento dovrebbe anche lavorare con i partner all’estero per promuovere politiche di prosperità cooperativa e sostenibilità al fine di ripristinare una misura di fiducia nelle azioni degli Stati Uniti a livello globale. Gli atterraggi morbidi richiedono energia morbida, lasciando potenza dura a coloro che sono determinati a schiantarsi e bruciare.
Il caso nordcoreano è un promemoria che le politiche terribili potrebbero non precipitare da sole il collasso. Il Trumpismo non andrà via semplicemente perché è sul punto di vincere più Darwin Awards per le sue politiche contro-evolutive. Avendo dirottato la democrazia americana, Trump e i suoi compari hanno l’impressione di volare sempre verso l’alto, ma non sono stati benedetti con un buon senso dell’orientamento. L’inerzia pura potrebbe mantenere Air America in aria, anche se con condizioni in costante deterioramento a bordo (come in Corea del Nord). Una tale opzione “MAGA ‘til we drop” non sarebbe un grande miglioramento rispetto a un atterraggio difficile.
Nel 2016, l’arciconservatore Michael Anton ha pubblicato un pezzo sulla Claremont Review of Books sostenendo che erano stati Hillary Clinton e i democratici a dirottare l’America. In “The Flight 93 Election“, Anton immaginava che Trump, aiutato da un elettorato energico, potesse precipitare la cabina di pilotaggio – proprio come i passeggeri del volo 93, dirottati l’11 settembre 2001 – e salvare il paese. (Era certamente un’analogia sfortunata, dato che il volo 93 si è schiantato contro un campo in Pennsylvania.) La vittoria di Trump nel 2016, tuttavia, ha trasformato Anton in un profeta oscuro e lo ha catapultato nella successiva amministrazione, nonostante (o a causa) delle assurdità delle sue argomentazioni.
In un’altra inversione da far rivoltare lo stomaco, l’analogia di Anton è ora finalmente diventata fin troppo applicabile. Trump ha conquistato la cabina di pilotaggio non una ma due volte. Non essendo riuscito a mandare in crash Air America la prima volta, sembra determinato a mettere in pratica oggi la sua dottrina dell’eroica autodistruzione del volo 93. Non c’è alcuna garanzia che un atterraggio difficile possa essere evitato ora o dopo la sua partenza dall’incarico. Ma questo paese, i suoi ideali egualitari e le sue tradizioni democratiche (se non gran parte della sua triste storia) vale certamente la pena di lottare.
Stiamo perdendo quota velocemente. Approccio elettorale.