Mentre l’esercito russo non è stato in grado di sconfiggere l’Ucraina sul campo di battaglia, Putin è pronto ad aspettare che la disunità occidentale lasci gli ucraini privati del sostegno e alla sua mercé
L’invasione russa su vasta scala dell’Ucraina è recentemente entrata in un quinto anno ed è ora in corso da più tempo dell’intero conflitto catastrofico tra l’Unione Sovietica e la Germania nazista durante la seconda guerra mondiale.
Questo confronto storico non lusinga il presidente russo Vladimir Putin, che ha trasformato la venerazione della lotta contro Hitler in una religione di stato non ufficiale. Mentre le truppe dell’Armata Rossa hanno svolto un ruolo chiave nella sconfitta nazista e sono riuscite ad avanzare di migliaia di chilometri da Stalingrado a Berlino, l’esercito russo di oggi è in molti casi ancora bloccato a pochi passi dalle loro posizioni quando l’invasione è iniziata per la prima volta nel febbraio 2022.
Nonostante questa mancanza di progressi sul campo di battaglia, Putin ha finora dimostrato zero interesse per una pace di compromesso. Invece, continua a insistere su richieste massimaliste durante i negoziati che distruggerebbero l’Ucraina come stato indipendente e come nazione separata.
Questa posizione senza compromessi ha perfettamente senso se vista dal punto di vista di Putin. Dopotutto, l’invasione che ha scatenato nel 2022 è costata innumerevoli vite russe e ha fatto precipitare il paese in una nuova Guerra Fredda. Putin sa che solo la vittoria totale può giustificare questi sacrifici.
Se Putin accettasse i termini di pace attualmente offerti, ciò lascerebbe circa l’80% dell’Ucraina libero e al di fuori del controllo del Cremlino. La maggior parte dei russi la considererebbe una sconfitta disastrosa. I sogni di Putin di entrare nella storia russa insieme a Pietro il Grande, Caterina la Grande e Stalin sarebbero andati in frantumi. Invece, sarebbe stato condannato come l’uomo che ha perso l’Ucraina.
In un senso molto reale, Putin è intrappolato in una trappola di sua creazione e non ha altra scelta che combattere. Allo stesso tempo, tuttavia, sarebbe sbagliato suggerire che il dittatore del Cremlino stia semplicemente cercando di rimandare l’inevitabile. Al contrario, rimane convinto che gli obiettivi dell’invasione siano ancora raggiungibili e ora conta sulla disunità occidentale per consegnargli la vittoria in Ucraina.
La bassa opinione di Putin sul mondo democratico si basa sull’esperienza personale. Di volta in volta durante il suo regno, le azioni aggressive della Russia hanno scatenato una condanna vocale da parte delle capitali occidentali seguite con una fretta indecente da richieste di ritorno al dialogo e agli “affari come al solito”.
I leader occidentali condannarono ad alta voce l’invasione russa della Georgia nel 2008, ma presto si starono facendo la fila per ripristinare le relazioni con il Cremlino. La stessa mancanza di determinazione è stata mostrata dopo il sequestro della Crimea da parte della Russia nel 2014 e l’invasione della regione del Donbas dell’Ucraina orientale, con costi minimi imposti a Mosca e a più paesi europei che hanno effettivamente aumentato la loro dipendenza dalle esportazioni di energia russe.
Non sorprende, quindi, che Putin tratti i proclami delle sue controparti occidentali con disprezzo sottilmente velato. Mentre è stato spiacevolmente sorpreso dal 2022 dalla portata del sostegno all’Ucraina, i rapporti del leader russo con le sue controparti occidentali lo hanno incoraggiato a concludere che questa unità si rivelerà temporanea. Mentre la guerra si snoda in un quinto anno senza fine in vista, Putin crede di poter alla fine sovvivere all’Occidente.
I cambiamenti all’interno dell’alleanza occidentale nell’ultimo anno stanno alimentando la fiducia a Mosca che gli attuali livelli di sostegno all’Ucraina non dureranno per sempre. Dal ritorno alla Casa Bianca nel gennaio 2025, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha tagliato gli aiuti militari all’Ucraina e ha cercato di riposizionare gli Stati Uniti come intermediario nei negoziati di pace tra Russia e Ucraina.
Questo ha posto l’onere di sostenere fermamente lo sforzo bellico ucraino sull’Europa. Secondo i recenti dati del Kiel Institute, i partner europei ucraini hanno fatto un buon lavoro nel colmare questa lacuna. Tuttavia, la maggior parte degli aiuti proviene ora da un gruppo relativamente piccolo di nazioni tra cui Norvegia, Svezia, Danimarca, Germania, Paesi Bassi e Gran Bretagna. Questo pone lo sforzo bellico dell’Ucraina su basi fragili.
Nel frattempo, un pacchetto di finanziamenti di novanta miliardi di euro concordato dai leader dell’UE rimane bloccato dall’Ungheria. Questo fa parte di un modello a lungo termine che ha visto il primo ministro ungherese filo-Cremlino Viktor Orban ostacolare o ritardare ripetutamente gli sforzi dell’Unione europea per rafforzare l’Ucraina o aumentare la pressione su Putin.
Con i partiti populisti di estrema destra attualmente in alto nei sondaggi in tutta Europa, Putin ha anche buone cause di ottimismo sulla possibile apparizione imminente di altri alleati in stile Orban. Questo potrebbe aiutare il Cremlino nei suoi sforzi per dividere e indebolire l’Europa dall’interno.
Gli sviluppi geopolitici più ampi stanno anche ponendo nuove tensioni sull’unità occidentale e minacciando di minare il sostegno per l’Ucraina. L’operazione congiunta USA-israeliana contro l’Iran sta attualmente causando tensioni senza precedenti tra gli alleati della NATO, con paesi europei riluttanti a partecipare agli sforzi per salvaguardare lo Stretto di Hormuz. Ciò ha evidenziato una crescente divisione transatlantica che potrebbe indebolire seriamente la posizione dell’Ucraina.
Putin non può rischiare una pace di compromesso in Ucraina, ma rimane fiducioso che il tempo è dalla sua parte. Mentre l’esercito russo non è stato in grado di sconfiggere l’Ucraina sul campo di battaglia, Putin è pronto ad aspettare che la disunità occidentale lasci gli ucraini privati del sostegno e alla sua mercé. Anche se ciò non significherebbe una fine immediata della carneficina, Putin crede che un drammatico calo del sostegno occidentale consentirebbe finalmente alla Russia di colpire un’Ucraina esposta e abbandonata nella sottomissione.