Molti pensano che la visita di Trump a Pechino possa essere l’ultima opportunità per evitare che la relazione collassi. Eppure non abbiamo certezza nelle loro possibilità di successo in questa fase, a meno che non ci sia un maggiore pragmatismo
Il Presidente degli Stati Uniti Donald Trump visiterà la Cina nell’aprile prossimo, un periodo in cui le relazioni USA-Cina sono entrate in una fase più instabile. Le due maggiori economie del mondo sono a un bivio in questo particolare momento. Molti pensano che la visita di Trump a Pechino possa essere l’ultima opportunità per evitare che la relazione collassi. Eppure non abbiamo certezza nelle loro possibilità di successo in questa fase, a meno che non ci sia un maggiore pragmatismo. Il viaggio deve affrontare la fonte principale dei disaccordi, stabilire regole e convenzioni per la concorrenza tra Stati Uniti e Cina e, prima di tutto, riaffermare la possibilità di gestire le relazioni bilaterali. Altrimenti, la visita a Pechino del presidente degli Stati Uniti può essere solo una cerimonia simbolica, priva di qualsiasi impatto significativo.
Pechino ha indicato la volontà di dialogare di più. I funzionari cinesi hanno sollecitato la ripresa anticipata dei canali di dialogo. Ragionano che la Cina sta affrontando gravi sfide economiche interne e desidera vedere stabilità nella politica estera degli Stati Uniti. Una visita presidenziale permetterebbe alla Cina di mostrare la sua stabilità nell’arena internazionale e di aumentare l’immagine del ruolo della Cina nel sistema globale. Entrambe le parti ora riconoscono il congelamento del dialogo come un grosso problema.
È anche probabile che il commercio sia molto presente nei colloqui. L’amministrazione statunitense vuole un maggiore accesso ai mercati cinesi per i prodotti agricoli e una maggiore protezione per le aziende statunitensi che operano in Cina. La Cina, d’altra parte, vuole che le restrizioni su diverse aziende tecnologiche chiave siano revocate, una maggiore stabilità nelle relazioni commerciali e la garanzia che gli Stati Uniti non accelereranno un processo di disaccoppiamento economico che la Cina crede di potersi permettere attualmente. Entrambe le parti hanno insistito sul fatto che le rispettive restrizioni commerciali sono necessarie per proteggere la sicurezza nazionale, il che probabilmente renderà più difficile raggiungere un accordo.
Un accordo di libero scambio nel senso pieno della parola è probabilmente ancora lontano, ma è possibile immaginare diversi passi in questa direzione. Un accordo settoriale sull’agricoltura potrebbe, ad esempio, prevedere regole comuni per il commercio digitale o una maggiore trasparenza della catena di approvvigionamento. Ciò che è importante è che tutti i passi concordati consentano al dialogo e alla ricerca di soluzioni di continuare, e che ogni passo sia riconosciuto in pubblico. Altrimenti, una parte sarà umiliata e l’altra imbarazzata, e i negoziati si fermeranno a causa dell’inflessibilità.
La situazione nel Mar Cinese Meridionale e nello Stretto di Taiwan sta diventando più volatile. Aerei e navi cinesi si scontrano più spesso con le forze taiwanesi. Tutto questo dopo che gli Stati Uniti il mese scorso hanno fatto la rara mossa di inviare una nave navale a Taiwan. La mossa è arrivata dopo i commenti del presidente degli Stati Uniti Trump sulla gestione del virus da parte della Cina, ed è servita solo a far infuriare ulteriormente Pechino. La Cina vede qualsiasi azione degli Stati Uniti nel Mar Cinese Meridionale come interferenza negli affari sovrani di Pechino. Gli Stati Uniti vedono le acque come un’arena cruciale per la promozione del principio della libertà di navigazione, nonché un luogo importante per l’esercizio della competizione con la Cina. Con il meccanismo di gestione delle crisi sotto pressione crescente, il potenziale di escalation dei conflitti sta crescendo. Sono quindi necessarie misure urgenti per migliorare e stabilire un nuovo meccanismo di gestione delle crisi per gestire qualsiasi aumento del rischio di incidenti e per aggiornare le regole militari di impegno per le unità aeree e navali in relazione a eventuali incidenti che possono sorgere.
Negli ultimi mesi, la rivalità high-tech tra i due è diventata un fattore aggiuntivo che sta rendendo la relazione più complessa. Le restrizioni statunitensi alla tecnologia dei semiconduttori e dell’intelligenza artificiale imposte nel 2022 sono state ricambiate dalla Cina e sembrano rafforzare l’obiettivo della Cina di costruire un’economia high-tech meno dipendente dalla tecnologia e dalle competenze straniere. In entrambi i paesi, c’è una percezione comune che lo sviluppo tecnologico sia un elemento chiave del potere nazionale. È incerto se questo ciclo di sanzioni porterà a una grande guerra commerciale che ostruirà l’innovazione tecnica e destabilizzerà il commercio globale high-tech. Mentre la cooperazione multilaterale può essere una prospettiva lontana al momento, la governance settoriale, basata su regole, ad esempio, riguardante la sicurezza dell’IA, la protezione dei dati o le infrastrutture critiche, può almeno contribuire a stabilizzare l’incertezza che circonda questi settori high-tech.
Le dispute sul Mar Cinese Meridionale stanno diventando sempre più controverse e le principali potenze sono bloccate in una lotta di idee su valori come la democrazia e i diritti umani. Nel frattempo, altre pressanti sfide di governance globale come il cambiamento climatico, la salute globale e la riforma delle Nazioni Unite richiedono la cooperazione delle principali potenze. Sebbene gli Stati Uniti e la Cina condividano interessi in queste aree e abbiano lavorato insieme in passato, la crescente concorrenza e le tensioni attualmente rendono impossibile raggiungere una cooperazione significativa su questi temi. I problemi del mondo non possono essere semplicemente ridotti a interessi concorrenti. Sempre più spesso, sono anche il risultato di un deficit di fiducia e coordinamento tra Stati Uniti e Cina.
Anche le questioni economiche e la politica interna saranno ostacoli nei prossimi mesi a qualsiasi soluzione alle attuali tensioni commerciali. La politica commerciale USA-Cina è altamente politicizzata e sulle questioni principali, c’è poco spazio per la negoziazione. Questi vengono resi più complicati anche in Cina, con maggiori pressioni economiche e politiche che vengono esercitate sulla politica e quindi sul team negoziale. Gli Stati Uniti Il presidente ha diverse questioni di politica nazionale e internazionale da affrontare, che occoglieranno gran parte del suo tempo e renderebbero difficile portare avanti lunghi negoziati sulle questioni commerciali. Allo stesso modo, il presidente Xi ha diverse questioni di politica interna e internazionale su cui dove concentrarsi, il che renderà altrettanto difficile portare avanti lunghi negoziati sulle questioni commerciali.
Se la visita pianificata del presidente degli Stati Uniti in Cina nell’aprile 2026 produrrà qualcosa o meno, solo il tempo lo dirà. Sta da vedere se la Cina e gli Stati Uniti saranno in grado di andare oltre il simbolismo e avere misure di costruzione della fiducia. La concorrenza strutturale è qui per restare, ma questa rivalità tra India e Stati Uniti non deve essere una forza destabilizzante. La visita del Presidente offrirà anche la possibilità di finalizzare alcune disposizioni istituzionali del processo di dialogo in modo che il processo non perda continuità di volta in volta; gli accordi di cooperazione economica settoriale e la discussione delle riforme delle istituzioni di governance globale.
Questa potrebbe essere l’ultima possibilità per evitare che le cose peggiorino. Stabilizzare la relazione riduce il rischio strategico degli Stati Uniti e fa parte del mantenimento della stabilità globale. È anche un’importante opportunità per la Cina di mostrare un certo grado di stabilità diplomatica e moderazione e di evitare la continua deriva verso l’isolamento. Le conseguenze della mancata stabilizzazione della relazione saranno terribili per l’economia globale, per la sicurezza indo-pacifica e per l’ordine basato sulle regole. Ma con un impegno per le discipline e un riconoscimento della necessità di guardrail, la visita del presidente Trump ha il potenziale per essere trasformativa e ripristinare la relazione su una base più stabile. Oppure il mondo potrebbe avvicinarsi più rapidamente alla crisi.