Il budget dell’ICE è salito alle stelle durante il secondo mandato del Presidente Trump, diventando l’agenzia di polizia statunitense più finanziata, con 85 miliardi di dollari a sua disposizione
Solo 10 anni fa, il budget annuale dell’Immigration and Customs Enforcement, o ICE, era inferiore a 6 miliardi di dollari , notevolmente inferiore a quello di altre agenzie del Dipartimento della Sicurezza Interna. Ma il budget dell’ICE è salito alle stelle durante il secondo mandato del Presidente Trump, diventando l’agenzia di polizia statunitense più finanziata, con 85 miliardi di dollari a sua disposizione.
Questa manna è dovuta al One Big Beautiful Bill Act , promulgato lo scorso luglio. Dopo essersi aggirato per anni intorno ai 10 miliardi di dollari, il bilancio dell’ICE ha improvvisamente beneficiato di un’impennata vertiginosa, superiore al bilancio annuale di tutte le altre agenzie federali preposte all’applicazione della legge messe insieme.
L’ICE è ora l’agenzia leader nella repressione dell’immigrazione voluta dal Presidente Trump, inviando migliaia di agenti nelle comunità statunitensi. Con l’aumento dei finanziamenti e della visibilità nell’ambito di tali sforzi, l’ICE è stato oggetto di crescenti critiche per le azioni dei suoi agenti, dagli agenti mascherati che fermavano, interrogavano e trattenevano casualmente persone, per poi spingerle in veicoli non contrassegnati, fino al recente omicidio di Renee Macklin Good a Minneapolis.
L’improvvisa crescita dell’ICE segue circa due decenni di finanziamenti relativamente modesti dal 2003, quando l’agenzia fu creata dalla fusione del Servizio Doganale degli Stati Uniti con il Servizio Immigrazione e Naturalizzazione. Nel 2015, ad esempio, il Congresso approvò un bilancio di circa 5,96 miliardi di dollari, quasi 1 miliardo in meno di quanto richiesto dall’allora presidente Barack Obama.
Nel 2019, durante la prima amministrazione Trump, gli incontri tra agenti di controllo delle frontiere e migranti che tentavano di entrare negli Stati Uniti con mezzi autorizzati sono aumentati vertiginosamente . Questi numeri sono poi crollati quando la pandemia di COVID-19 ha portato all’applicazione del Titolo 42 della legge sulla salute pubblica, consentendo al CBP di espellere i migranti più rapidamente, limitando i percorsi per ottenere asilo.
Gli incontri sono aumentati notevolmente sotto l’ex presidente Joe Biden e hanno superato quota 3,2 milioni nel 2023, quando Biden ha revocato il Titolo 42. Verso la fine del 2024, i migranti che arrivavano al confine erano meno numerosi, a causa dei limiti all’asilo imposti dagli Stati Uniti e del rafforzamento delle misure di controllo da parte del Messico.
Quando Trump tornò alla Casa Bianca nel 2025, cercò di dare alle autorità competenti in materia di immigrazione il potere di espellere rapidamente i migranti e annunciò una repressione guidata dall’ICE.
In base alla legge del 2025, l’ICE dispone di un supplemento di 75 miliardi di dollari, la cui spesa può richiedere fino a quattro anni, oltre al suo budget di base di circa 10 miliardi di dollari. Se l’agenzia spendesse tali fondi a un ritmo costante e gli attuali livelli di finanziamento continuassero, avrebbero a disposizione quasi 29 miliardi di dollari ogni anno. Ciò triplicherebbe sostanzialmente il budget totale dell’ICE rispetto agli ultimi anni.
Per dare un’idea della portata di questa cifra così elevata, si considera che la richiesta di stanziamenti dell’amministrazione Trump per il 2026 per l’intero Dipartimento di Giustizia, compreso l’FBI, ammonta a poco più di 35 miliardi di dollari.
L’amministrazione Trump ha fissato obiettivi ambiziosi per l’ICE, puntando a espellere 1 milione di persone ogni anno . E il One Big Beautiful Bill Act stanzia anche 45 miliardi di dollari per l’ICE per espandere il suo sistema di detenzione per immigrati: il Segretario per la Sicurezza Interna Kristi Noem ha dichiarato lo scorso giugno che l’agenzia sarà in grado di trattenere fino a 100.000 persone in custodia al giorno. A titolo di confronto, il Bureau of Prisonsfederale detiene attualmente oltre 153.000 detenuti.
Secondo il progetto di monitoraggio dei dati Transactional Records Access Clearinghouse, al 30 novembre erano 65.735 le persone trattenute nei centri di detenzione per immigrati.
Con questi parametri in mente, l’ICE ha avviato una campagna di assunzioni nel 2025, alimentata dal suo budget più ampio. In un solo anno, afferma l’agenzia , “ha più che raddoppiato i nostri funzionari e agenti, passando da 10.000 a 22.000”. (L’Office of Personnel Management, che tiene traccia delle statistiche federali sulla forza lavoro, è aggiornato solo fino al 30 novembre e non riflette le assunzioni effettuate dal DHS nell’ultimo trimestre dell’anno).
Secondo il DHS , l’ICE ha ricevuto 220.000 domande nel 2025, in parte grazie a un generoso pacchetto di incentivi con vantaggi come un bonus alla firma fino a 50.000 dollari, erogato nel corso di un impegno quinquennale, e fino a 60.000 dollari per il rimborso del prestito studentesco.
L’ICE è ancora alla ricerca di personale, con la speranza di assumere agenti addetti alle deportazioni in almeno 25 città degli Stati Uniti, secondo un annuncio di lavoro sul sito web USA Jobs che rimarrà attivo fino alla fine di settembre. Lo stipendio iniziale per un agente addetto alle deportazioni dell’ICE nella divisione Enforcement and Removal Operations, o ERO, varia da 51.632 a 84.277 dollari.
La crescita drammatica si è verificata nello stesso anno in cui l’amministrazione Trump ha ridotto drasticamente il numero di dipendenti federali , licenziando migliaia di dipendenti e invitandone molti altri a dimettersi.
Con i finanziamenti di base per il DHS e l’ICE in scadenza a fine gennaio, i Democratici al Congresso chiedono modifiche al funzionamento dell’ICE. Questo avviene dopo un anno in cui i decessi di persone in custodia dell’ICE hanno raggiunto i livelli più alti degli ultimi decenni, con l’ICE che ha segnalato sette decessi a dicembre e altri tre nel 2026, al 16 gennaio.