Yemeniti in difficoltà, colpiti dalla povertà e stanchi di combattere
Il popolo dello Yemen sta vivendo una delle peggiori crisi umanitarie ed economiche del mondo. Lo Yemen, a lungo un groviglio di interessi concorrenti, è diventato un campo di battaglia. Non solo tre grandi entità, ognuna con una forza armata, sono in competizione per il potere, ma due stati del Golfo sono stati vicini alla guerra tra loro su questioni relative allo Yemen.
I tre principali combattenti sono il governo riconosciuto a livello internazionale, che opera principalmente da Riyadh in Arabia Saudita; il Southern Transitional Council (STC) fino a poco tempo fa con sede ad Aden, ma ora disperso; e gli Houthi, trincerati nella capitale Sanaa. La povertà, l’insicurezza alimentare e il crollo dei servizi pubblici stanno colpendo la popolazione di tutti e tre.
Nel 2025 oltre 19 milioni di persone – circa la metà della popolazione – sono state valutate come bisognose di assistenza umanitaria, mentre più dell’80% degli yemeniti viveva in povertà, molti incapaci di soddisfare i bisogni alimentari di base.
L’autorità sovrana dello Yemen riconosciuta a livello internazionale risiede nel Presidential Leadership Council (PLC), istituito nel 2022 dopo che la precedente repubblica unificata si è disintegrata all’indomani della cosiddetta “primavera araba”. L’allora presidente ha ceduto i suoi poteri e il governo dello Yemen al PLC, che ora è guidato da Rashad Muhammad al-Alimi. Ha i poteri della presidenza ed è sostenuto dall’Arabia Saudita.
Il Southern Transitional Council (STC) è stato costituito nel maggio 2017. È un tentativo, sostenuto dagli Emirati Arabi Uniti (EAU), di ripristinare lo Yemen del Sud indipendente che esisteva prima dell’unificazione del nord e del sud nel 1990. Il movimento è guidato da Aidarus alZoubaidi, un tempo governatore di Aden, che ne è il presidente. Paradossalmente al-Zoubadi, che è in conflitto armato con il governo, funge contemporaneamente da vicepresidente del PLC.
La leadership politica della STC aveva sede ad Aden, che ha soprannominato la capitale di un futuro Yemen del Sud, ma le sue fortune hanno recentemente subito una drammatica inversione di tendenza.
Il 2 dicembre al-Zoubaidi lanciò una grande offensiva nello Yemen meridionale e orientale. Nel giro di una settimana le forze STC controllavano la maggior parte del territorio dell’ex Yemen del Sud, compresa quasi tutta la costa meridionale. Un mese dopo, il 2 gennaio, il presidente del PLC alAlimi ha ordinato una controffensiva. Sostenuto dalle forze saudite e dagli attacchi aerei, il PLC ha ripreso le città catturate dal STC, ha spinto le sue forze fuori dalle posizioni chiave e ha assunto il controllo di Aden, dei suoi principali siti e istituzioni di sicurezza. Entro il 9 gennaio la maggior parte dei guadagni territoriali di dicembre della STC erano stati invertiti e il PLC aveva ristabilito la sua autorità sul sud e sull’est non-Houthi.
Al-Zoubaidi è fuggito nella capitale degli Emirati Arabi Uniti Abu Dhabi. Anche così, gli Emirati Arabi Uniti, senza rinunciare formalmente al loro sostegno al STC, hanno annunciato che la sua “missione antiterrorismo” è al termine e ha dichiarato che intende ritirare le sue forze rimanenti dallo Yemen.
L’attuale posizione infelice risale al 2011, quando le forze popolari all’interno dello Yemen, intrise dello zelo inebriante della primavera araba, hanno costretto il presidente Ali Abdullah Saleh a lasciare il potere. Ha abdicato a favore del suo vice, Abed Rabbo Mansour Hadi.
Sperando in un ritorno al potere, Saleh si è alleato con gli Houthi, che hanno spazzato giù dal nord nel tentativo di rovesciare il governo. Finanziati e forniti dall’Iran, e con l’aiuto di Saleh, durante il 2014-2015 gli Houthi hanno sequestrato oltre il 30% del paese, compresa la capitale, Sanaa.
Nel marzo 2015 l’Arabia Saudita, allarmata dalla prospettiva che l’Iran ottenesse un punto d’appoggio sulla penisola araba, formò una coalizione internazionale per sostenere il governo e attaccò gli Houthi. Da allora gli Houthi si sono trincerati nel loro sostanziale tratto dello Yemen occidentale da dove, sostenuti dall’Iran, hanno colpito non solo Israele, ma anche le spedizioni internazionali che spesso avevano poca o nessuna connessione diretta con Israele.
Fino al 30 dicembre l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti non si erano mai attaccati direttamente. In quel giorno gli aerei sauditi bombardarono il porto meridionale di Mukalla, sostenendo che stavano prendendo di mira una spedizione di armi degli Emirati Arabi Uniti destinata alla campagna antigovernativa della STC. Lo sciopero di Mukalla, un’escalation senza precedenti, è stato seguito dal riuscito contrattacco del PLC alla STC.
La comunità internazionale continua a fallire lo Yemen. Nonostante le aspirazioni di pace del presidente Donald Trump e le strette relazioni con i leader sia degli Emirati Arabi Uniti che dell’Arabia Saudita, gli Stati Uniti non hanno fatto pressioni per ridurre le tensioni politiche.
Gli Stati Uniti non sono intervenuti nella guerra civile interna dello Yemen, né hanno cercato un cambio di regime a Sanaa. Ciò su cui gli Stati Uniti si concentrarono era degradare la capacità degli Houthi di attaccare le spedizioni. Le forze navali statunitensi hanno preso l’iniziativa nelle operazioni di intercettazione della coalizione, abbattuto missili Houthi, droni e navi di superficie senza equipaggio destinati alla navigazione mercantile e alle navi da guerra nel Mar Rosso e intorno. Gli Stati Uniti hanno collegato direttamente queste azioni difensive in mare a attacchi mirati a terra, poiché molti dei radar e dei lanciatori distrutti stavano consentendo gli attacchi sulle rotte marittime internazionali.
Il 6 maggio 2025 è entrato in vigore un accordo di cessate il fuoco USA-Houthi mediato dall’Oman, ponendo fine alla campagna aerea statunitense in cambio di un arresto degli attacchi alle navi statunitensi. Gli Houthi hanno dichiarato esplicitamente che questo non si applicava a Israele e che avrebbero continuato ad attaccare le navi nel Mar Rosso. Il cessate il fuoco è stato in vigore.
Per quanto riguarda l’ONU, ha a lungo esaminato la situazione dello Yemen, anche se i suoi sforzi non sono riusciti a risolvere i suoi conflitti, sia politici che militari.
È stato il 5 settembre 2021 che Hans Grundberg ha assunto il posto di inviato speciale delle Nazioni Unite per lo Yemen. Attualmente lavora sotto un mandato del Consiglio di sicurezza per mediare la fine del conflitto nello Yemen. Il suo mandato è facilitare un processo politico di proprietà dello Yemen che porta a un accordo politico inclusivo.
Questa non è del tutto un’aspirazione “torta nel cielo”, poiché nell’aprile 2022 Grundberg si è effettivamente assicurato una tregua di due mesi a livello nazionale tra gli Houthi e il governo. Si è assicurato due rinnovi della tregua (all’inizio di agosto e poi al 2 ottobre 2022), fornendo circa sei mesi di relativa calma. Anche se la tregua in seguito è scaduta, Grundberg è stato in grado di usarla per aprire uno spazio politico ed economico limitato per un po’.
L’ONU è ora ridotta a emettere aspirazioni inefficaci, anche se ben intenzionate, per il futuro dello Yemen. Il 22 dicembre il Consiglio di sicurezza ha pubblicato una dichiarazione in cui riafferma il suo sostegno agli sforzi dell’inviato speciale delle Nazioni Unite e il suo forte impegno per l’unità, la sovranità, l’indipendenza e l’integrità territoriale dello Yemen, e verso il Consiglio presidenziale della leadership e il governo dello Yemen.
Piccolo conforto per gli yemeniti in difficoltà, colpiti dalla povertà e stanchi di combattere.