La storia dei due decenni precedenti all’attacco statunitense che ha portato alla cattura del Presidente venezuelano, Nicolas Maduro, e di sua moglie, Cilia Flores
L’attacco militare degli Stati Uniti a Caracas di sabato – e la cattura del Presidente Nicolas Maduro e di sua moglie Cilia Flores – succede dopo anni di tensioni tra Washington e Venezuela, iniziate nel 2006 con le sanzioni statunitensi.
2006: Prime sanzioni USA
Le relazioni tra Washington e il Venezuela sono crollate dopo l’arrivo al potere nel 1999 del presidente Hugo Chavez, il firebrand di sinistra dell’America Latina. Nel 2006, gli Stati Uniti sotto il presidente George W. Bush vietano la vendita di armi e attrezzature militari di fabbricazione statunitense al Venezuela, citando una mancanza di cooperazione nella lotta contro il terrorismo. Nel 2010, i due Paesi non avevano più ambasciatori nella capitale dell’altro.
2014: Accuse di violazioni dei diritti umani
Dopo che Chavez è morto nel 2013 a seguito di una battaglia contro il cancro e il suo successore scelto Nicolas Maduro è subentrato, l’amministrazione statunitense di Barack Obama ha imposto sanzioni alla fine del 2014 e all’inizio del 2015 a diversi alti funzionari venezuelani, congelando i loro beni statunitensi e vietando i visti. Washington ha accusato il Venezuela di violazioni dei diritti nella sua violenta repressione delle manifestazioni contro Maduro.
2017: Trump e l’ipotesi dell’’opzione militare’
La prima amministrazione di Donald Trump nel 2017 ha inflitto sanzioni finanziarie a diversi alti funzionari, tra cui membri della corte suprema, per aver minato i poteri del parlamento. L’organo legislativo era sotto il controllo dell’opposizione dalla fine del 2015. Dopo che Maduro ha creato un’Assemblea Costituente per ignorare il parlamento, Washington gli ha imposto sanzioni, congelando i suoi beni negli Stati Uniti.
Trump per la prima volta ha parlato di una “opzione militare” in Venezuela, una minaccia che avrebbe continuato a ripetere nei prossimi anni. Washington ha vietato l’acquisto di obbligazioni emesse dal governo venezuelano e dalla compagnia petrolifera nazionale PDVSA.
2019: sanzioni inasprite
Dopo la rielezione di Maduro, che Washington e altre capitali consideravano una fasa, Trump nel 2019 ha inasorito le sanzioni economiche con l’obiettivo di strangolare il paese e estromettersi Maduro. Caracas ha interrotto le relazioni diplomatiche dopo che gli Stati Uniti, seguiti da dozzine di altri paesi, hanno riconosciuto il leader dell’opposizione Juan Guaido come presidente ad interim. L’autoproclamato governo di Guaido è stato sciolto nel 2023.
Washington ha anche imposto sanzioni alla compagnia petrolifera PDVSA e alla banca centrale del Venezuela.
2019: embargo petrolifero
Il 28 aprile 2019, Washington ha schiaffeggiato un embargo petrolifero sul Venezuela. Ha poi congelato tutte le attività del governo venezuelano negli Stati Uniti. L’embargo petrolifero è stato leggermente allentato nel 2023 per compensare una carenza di greggio russo dopo l’invasione dell’Ucraina. È stato ripristinato quando Washington ha detto che Maduro non stava rispettando il suo impegno a tenere elezioni presidenziali eque nel 2024, con la leader dell’opposizione Maria Corina Machado – una futura vincitrice del Nobel per la pace – dichiarata non ammissibile.
All’inizio del suo secondo mandato all’inizio del 2025, Trump ha messo fine alle licenze petrolifere che hanno permesso alle multinazionali petrolifere e del gas di operare in Venezuela nonostante le sanzioni. La società statunitense Chevron è stata autorizzata a operare di nuovo a luglio, ma non è stata più autorizzata a dare soldi al governo venezuelano.
2020: una taglia di 50 milioni di dollari per Maduro
Nel 2020, Maduro e molti del suo entourage sono stati accusati negli Stati Uniti di “narco-terrorismo”, con Washington che ha offerto una ricompensa di 15 milioni di dollari per qualsiasi informazione che porti al suo arresto. Nell’agosto 2025, ha aumentato la ricompensa a 50 milioni di dollari. Washington ha accusato Maduro di guidare il cosiddetto “Cartello dei Soli”, la cui esistenza deve ancora essere dimostrata, secondo gli esperti.
2025: attacchi aerei
L’agosto 2025 ha segnalato l’inizio di un massiccio accumulo militare statunitense nei Caraibi, dove Washington da settembre ha effettuato attacchi aerei mortali su barche che sostiene siano utilizzate dai trafficanti di droga, accusando Caracas di essere dietro la droga che inonda gli Stati Uniti. Mercoledì 10 dicembre, gli Stati Uniti dicono di aver sequestrato una petroliera al largo della costa del Venezuela. Caracas ha accusato Washington di pirateria internazionale. Trump il 29 dicembre ha detto che le sue forze hanno colpito e distrutto un’area di attracco sulla costa del Venezuela che ha affermato essere stata utilizzata da barche di droga – il primo attacco terrestre conosciuto nella campagna militare statunitense.
2026: Caracas ha attaccato, Maduro ha afferrato
Il 3 gennaio, gli Stati Uniti hanno condotto un’ondata di attacchi aerei su e intorno a Caracas e Trump ha dichiarato che il suo esercito aveva catturato Maduro e sua moglie e li aveva portati via dal Venezuela. Il governo venezuelano ha accusato gli Stati Uniti di una “aggressione militare estremamente grave” e ha chiesto una riunione di emergenza del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite.