Riserve, produzione, esportazioni, prezzi: ecco le caratteristiche delle preziose risorse petrolifere venezuelane
Gli Stati Uniti hanno colpito il Venezuela e catturato il suo Presidente Nicolas Maduro, che è stato portato fuori dal paese, ha detto sabato il presidente Donald Trump. “Gli Stati Uniti d’America hanno effettuato con successo uno sciopero su larga scala contro il Venezuela e il suo leader, il presidente Nicolas Maduro, che è stato, insieme a sua moglie, catturato e portato via dal paese”, ha detto Trump in un post di Truth Social.
Il governo venezuelano nella sua dichiarazione ha detto che l’obiettivo dell’attacco è che gli Stati Uniti prendano possesso del petrolio e dei minerali del Paese. Ha aggiunto che gli Stati Uniti “non riusciranno” a prendere le risorse.
Tutto questo dopo che, nelle ultime settimane, Trump aveva annunciato un “blocco” del petrolio venezuelano, ha ampliato le sanzioni e messo in scena più di due dozzine di attacchi sulle navi che gli Stati Uniti sostengono fossero coinvolte nel traffico di droga nell’Oceano Pacifico e nel Mar dei Caraibi.
Quanto petrolio ha il Venezuela?
Con circa 303 miliardi di barili, il Venezuela ha le più alte riserve di petrolio greggio comprovate al mondo, quasi superando quelle dell’Arabia Saudita e degli Stati Uniti messi insieme, secondo i dati dell’OPEC. L’Arabia Saudita è seconda con 267,2 Bbbl, seguita dall’Iran a 208,6 Bbbl e dal Canada a 163,6 Bbbl. Insieme, questi quattro paesi rappresentano più della metà delle riserve petrolifere globali. Gli Stati Uniti, in confronto, detengono circa 55 Bbbl, collocandoli al nono posto a livello globale. Ciò significa che le riserve del Venezuela sono più di cinque volte più grandi di quelle degli Stati Uniti.
La cintura dell’Orinoco, un’area considerevole a est che copre circa 55.000 chilometri quadrati (21.235 miglia quadrate), è dove si trova la maggior parte delle riserve petrolifere del Venezuela. La fascia dell’Orinoco contiene petrolio greggio extra pesante, che è altamente viscoso e denso, il che lo rende molto più difficile e costoso da estrarre rispetto al greggio convenzionale. La produzione di petrolio da questa regione richiede tecniche avanzate, come l’iniezione di vapore e la miscelazione con greggio più leggero per renderlo commerciabile.
La produzione effettiva del Paese, tuttavia, è ancora solo una piccola parte della sua capacità. Il Venezuela ha costantemente prodotto più di 3 milioni di barili al giorno (bpd) alla fine degli anni ’90 e all’inizio degli anni 2000, ma la mancanza di investimenti e le sanzioni statunitensi hanno ridotto la produzione tra 1 e 1,2 milioni di barili al giorno nel 2025.
Quest’anno, la produzione è stata influenzata da sanzioni, difficoltà tecniche, limitazioni infrastrutturali e sporadici cali della produzione.
A novembre, l’Agenzia internazionale dell’energia (IEA) ha stimato che il Venezuela ha prodotto 860.000 bpd – in meno di 1,01 milioni di bpd in ottobre e di circa 1 milione di bpd a settembre.
La cifra di ottobre ha segnato un picco per la produzione di petrolio greggio del Venezuela da febbraio 2019.
Nel 2023, il Venezuela si è classificato al 20° posto a livello mondiale in termini di produzione di petrolio, con una quota dell’1,1% nella produzione totale.
A partire dal mese scorso, si trovava al 17° posto nella produzione di petrolio a livello globale, secondo l’AIE.
Il Venezuela, sede delle più grandi riserve petrolifere comprovate del mondo, produce 1,1 milioni di barili di greggio al giorno, con la maggior parte di esso che va in Cina e India, mostra l’analisi di Rystad Energy. Sebbene il volume sia piccolo in termini di flussi commerciali globali, che rappresentano circa l’1 per cento, ma la qualità è unica in quanto oltre il 67 per cento della produzione è pesante, ha aggiunto.
La produzione di petrolio del paese è dominata da PDVSA (Petroleos de Venezuela, SA), la compagnia petrolifera statale, che controlla la maggior parte delle operazioni della fascia dell’Orinoco. La PDVSA ha storicamente affrontato sfide, tra cui l’invecchiamento delle infrastrutture, il sottoinvestimento, la cattiva gestione e gli effetti delle sanzioni internazionali, che hanno limitato la capacità del Venezuela di sfruttare appieno le sue vaste riserve.
Quanto petrolio esporta?
Secondo i dati dell’Osservatorio della complessità economica (OEC), il Venezuela ha esportato petrolio greggio per un valore di soli 4,05 miliardi di dollari nel 2023. Questo è molto al di sotto di altri importanti esportatori, tra cui l’Arabia Saudita (181 miliardi di dollari), gli Stati Uniti (125 miliardi di dollari) e la Russia 122 miliardi di dollari).
La compagnia petrolifera statale PDVSA ha riportato vendite di petrolio all’estero (principalmente esportazioni di greggio e carburante) per 17,52 miliardi di dollari per il 2024, riflettendo un volume medio di esportazioni di circa 805.500 barili al giorno (in crescita del 15% rispetto ai livelli del 2023).
Il Venezuela ha alcuni dei prezzi della benzina (benzina) più economici al mondo, grazie a ampi sussidi governativi. A partire da settembre 2025, il prezzo della benzina a 95 ottani è di 0,84 bolivar venezuelani al litro, che è di circa 0,04 dollari al litro o 0,13 dollari al gallone. Questo è solo leggermente più costoso che in Libia e Iran, altre due importanti nazioni produttrici di petrolio, dove la benzina costa circa 0,03 dollari al litro o 0,11 dollari al gallone. Per fare un confronto, il prezzo medio della benzina in tutto il mondo è di 1,29 dollari al litro o 4,88 dollari al gallone.
La Cina, che ha sostenuto Caracas nell’attuale crisi, rimane il suo più grande acquirente, rappresentando circa l’80% di tutte le esportazioni di petrolio.
I dati sulle spedizioni di Petroleum of Venezuela (PDVSA) per novembre hanno mostrato che quasi 746.000 bpd stavano andando verso i porti cinesi, evidenziando il passaggio del Venezuela in Asia di fronte alle sanzioni occidentali.
Nel frattempo, dopo anni di essere stato effettivamente chiuso dalle sanzioni statunitensi, il petrolio greggio venezuelano è rientrato nel mercato statunitense in volumi limitati a seguito della concessione di licenze speciali a Chevron.
In base a questi permessi, che consentono a Chevron di riprendere le operazioni e le esportazioni limitate come parte di un accordo di recupero del debito con la compagnia petrolifera statale venezuelana PDVSA, le importazioni di greggio statunitense dal Venezuela sono salite a circa 150.000 barili al giorno a partire da gennaio 2023, secondo i dati della US Energy Information Administration (EIA).
L’aumento ha segnato un notevole cambiamento rispetto ai livelli vicini allo zero osservati dopo che Washington ha imposto sanzioni radicali al settore petrolifero venezuelano nel 2019, che hanno effettivamente interrotto il commercio diretto di greggio tra i due paesi.
Cuba rimane una destinazione relativamente piccola ma politicamente significativa, ricevendo circa 20.000-25.000 bpd di petrolio greggio venezuelano e prodotti raffinati, in gran parte in base a accordi di approvvigionamento da governo a governo. Queste spedizioni sono spesso strutturate a condizioni agevolate e svolgono un ruolo importante nel sostenere il sistema energetico cronico di Cuba, rendendo L’Avana uno dei partner energetici più strategicamente allineati di Caracas nonostante i volumi limitati coinvolti.
Oltre Cuba, i carichi sono fluiti a intermittenza in Paesi tra cui Spagna, India e Brasile, in genere attraverso transazioni spot o complesse strutture commerciali che coinvolgono intermediari. I volumi verso queste destinazioni tendono a fluttuare ampiamente di mese in mese, riflettendo i vincoli logistici, la compatibilità delle raffinerie, la disponibilità di spedizione e l’evoluzione delle considerazioni sulla conformità alle sanzioni. In molti casi, le consegne vengono instradate attraverso commercianti terzi o mescolate con altri tipi di greggio per ridurre la tracciabilità, sottolineando la natura adattiva ma instabile dei mercati di esportazione non core del Venezuela.
Impatto economico del calo della produzione di petrolio
Il Venezuela è stato un membro fondatore dell’OPEC, unendosi alla sua creazione il 14 settembre 1960. L’OPEC è un gruppo di importanti paesi esportatori di petrolio che lavorano insieme per gestire l’offerta e influenzare i prezzi globali del petrolio.
Il Paese era un tempo un importante esportatore di petrolio, soprattutto dopo la creazione di PDVSA nel 1976 e la nazionalizzazione delle compagnie petrolifere straniere. Alla fine degli anni ’90 e all’inizio degli anni 2000, il Venezuela ha fornito circa 1,5-2 milioni di barili al giorno agli Stati Uniti, rendendolo una delle più grandi fonti di petrolio straniero americano.
Tuttavia, le esportazioni hanno iniziato a diminuire drasticamente dopo che Hugo Chavez è stato eletto presidente nel 1998, mentre rimodellava il settore petrolifero del paese, nazionalizzava i beni, ristrutturava la PDVSA e dava priorità agli obiettivi nazionali e politici rispetto ai tradizionali mercati di esportazione. Anche l’instabilità politica, la cattiva gestione alla PDVSA e il sottoinvestimento nelle infrastrutture hanno portato a un calo della produzione.
La situazione è peggiorata sotto il presidente Nicolas Maduro, successore di Hugo Chavez, quando l’amministrazione Trump ha imposto sanzioni statunitensi, prima nel 2017 e poi ha inasprito quelle nel 2019. Queste misure hanno limitato la capacità del Venezuela di vendere greggio agli Stati Uniti e limitato l’accesso ai mercati finanziari internazionali, riducendo ulteriormente le esportazioni di petrolio del paese.
Di conseguenza, le esportazioni verso gli Stati Uniti sono praticamente cessate e il Venezuela ha spostato gran parte del suo commercio di petrolio in Cina, che è diventata il suo più grande acquirente, insieme ad altri paesi come India e Cuba.
Il Venezuela ha sofferto molto a causa del calo della produzione di petrolio, poiché la sua economia dipende molto dalle esportazioni di petrolio. Caracas sta affrontando una povertà diffusa, un’iperinflazione e una mancanza di beni di base.
Secondo i dati dell’OEC, i ricavi del petrolio greggio hanno rappresentato il 53% delle esportazioni della nazione nel 2023, con 4,05 miliardi di dollari. L’OEC non ha rilasciato dati per il 2024.
Nel 2022, i ricavi petroliferi hanno rappresentato circa l’11% delle esportazioni complessive della nazione, con un valore di 495 milioni di dollari. E nel 2021, i ricavi del petrolio greggio e del petrolio raffinato ammontavano a 1,1 miliardi di dollari, con una quota del 24% di tutte le esportazioni.
Nel 2020, i ricavi combinati del greggio e del petrolio raffinato ammontavano a 4,12 miliardi di dollari, con una quota del 70% delle esportazioni complessive.
E nel 2019, quando l’amministrazione Trump ha imposto per la prima volta misure radicali nel settore petrolifero, il Venezuela ha visto 16,4 miliardi di dollari di entrate petrolifere totali, pari all’88% delle esportazioni complessive della nazione quell’anno.
Al fine di mantenere l’economia, il governo è stato costretto a emanare misure di austerità e a cercare un sostegno finanziario ai partner stranieri.
L’inflazione nel paese si è librata sopra il 100% per qualche tempo, ma a causa delle recenti tensioni con Washington, i prezzi al consumo sono nuovamente saliti alle stelle.
Il tasso di inflazione è salito al 556% nei 12 mesi fino al 17 dicembre, dal 219% alla fine di giugno e dal 45% nel 2024, secondo un indice Bloomberg.
Impatto dell’attacco USA sui prezzi del petrolio
È probabile che i prezzi del petrolio subiscano un impatto limitato dopo l’attacco degli Stati Uniti al Venezuela di sabato, secondo gli esperti del settore.
Giovanni Staunovo, stratega della banca svizzera UBS, ha detto che sebbene fosse troppo presto per fare una chiamata, le esportazioni e la produzione dal Venezuela sono state sottoposte a pressione al ribasso a seguito del blocco delle petroliere statunitensi e il rischio è che questa tendenza possa continuare.
Vandana Hari, amministratore delegato di Vanda Insights con sede a Singapore, ha affermato che le implicazioni immediate per il mercato petrolifero sono minime – “non molto oltre un altro aumento del premio di rischio venezuelano”.
“Gli attacchi in Venezuela non prendono di mira direttamente le strutture petrolifere. Ma i precedenti attacchi alle navi e le ultime sanzioni/blocco stavano già causando un calo della produzione di circa il 25 per cento”, ha detto Amrita Sen, analista della società di intelligence di mercato Energy Aspects, a The National.
“L’impatto sui prezzi del petrolio non sarà grave a causa delle grandi scorte previste, ma le interruzioni non pianificate in Venezuela, Russia e Kazakistan stanno aumentando, il che taglierà queste costruzioni”.
Amena Bakr, responsabile della ricerca Opec+ e del Medio Oriente presso Kpler, una società indipendente di intelligence commerciale globale delle materie prime, ha affermato che il mercato sta sottovalutando l’impatto del rischio geopolitico in una certa misura ed è per questo che non c’è stata una costruzione di un grande premio nel prezzo.
Ma è importante notare che questo sta accadendo in un momento in cui il mercato è in eccesso, quindi ci sono molte meno preoccupazioni per la perdita di una certa fornitura, ha aggiunto.
“I prezzi del petrolio negli ultimi giorni sono leggermente aumentati a 61 dollari a causa del rischio geopolitico in Venezuela e anche degli attacchi dell’Ucraina alle strutture russe … quindi mi aspetto un piccolo aumento del prezzo quando i mercati si aprono se il rischio geopolitico rimane alto”, ha detto la signora Bakr.
“Il problema con le interruzioni venezuelane è valutato in base alla qualità del greggio. Il greggio venezuelano pesante non è facilmente sostituito da gradi più leggeri, i sostituti tendono a costare di più e potrebbero esercitare una pressione verso l’alto sui prezzi dei prodotti raffinati. Nel complesso, l’impatto sui mercati è attenuato per il momento.”
Per i partecipanti al mercato dell’energia, la più grande paura è un’ulteriore escalation della crisi, che potrebbe vedere il coinvolgimento di più attori nella regione. Per il Venezuela, conta l’Iran come uno dei suoi principali partner commerciali e alleati naturali. In termini di numeri specifici, durante la passata crisi geopolitica del Medio Oriente, il premio di rischio medio scontato dai mercati è rimasto nell’intervallo di 10+ dollari/barile.
Robin Mills, amministratore delegato di Qamar Energy e autore di The Myth of the Oil Crisis, ha detto che potrebbe esserci un rimbalzo iniziale dei prezzi del petrolio sulle notizie, ma vede lo sviluppo ribassista per il petrolio.
“Una perdita di alcune delle esportazioni del Venezuela non farebbe molta differenza, ma c’è spazio significativo per le esportazioni del paese per crescere se un nuovo leader negozia una sospensione delle sanzioni, e ancora di più se si aprono a investimenti esterni per un periodo di pochi anni”,