Il nuovo libro di William D. Hartung e Ben Freeman spiega come le crisi di oggi siano la prevedibile conseguenza di un sistema radicato di militarismo, una politica catturata dalle lobby e di auto-trading d’élite
Proprio in questo secondo, Washington sta riversando miliardi in escalation verso una potenziale invasione del Venezuela che darebbe fuoco all’America Latina, intensificherebbe le tensioni con i vicini e intrappolerebbe le truppe statunitensi in un altro pantano indefinito. Ha già condotto circa una dozzina di attacchi su “barche di droga” non provate nei Caraibi, senza l’approvazione del Congresso, un processo o anche un’intelligenza dimostrata, uccidendo innumerevoli civili venezuelani e stranieri, mentre ha spostato gruppi di attacco navali e vettori vicino alle coste del Venezuela. Questo è uno dei risultati disastrosi e prevenibili del militarismo americano, dell’eccezionalismo e del complesso militare-industriale che li alimenta.
Questo è il contesto in cui ‘The Trillion Dollar War Machine’ atterra sugli scaffali. Il libro estremamente tempestivo e necessario di William D. Hartung e Ben Freeman spiega come queste crisi non siano una serie di eventi isolati, ma la prevedibile conseguenza di un sistema radicato di militarismo, una politica catturata dalle lobby e un’auto-trading d’élite che fa risalire il suo lignaggio all’avvertimento del Presidente Dwight Eisenhower del 1961 sul complesso militare-industriale.
La loro diagnosi offre una mappa delle forze strutturali che spingono continuamente l’America verso la guerra, anche quando il pubblico vuole la pace e anche quando la sicurezza nazionale (e l’economia) è il pretesto piuttosto che il driver. L’America si organizza in queste guerre per gli interessi dell’élite.
Come dettagliato da Hartung e Freeman, più della metà del budget del Pentagono ora va ad appaltatori privati. Queste società, in particolare le “Big Five” di Lockheed Martin, RTX (ex Raytheon), Boeing, General Dynamics e Northrop Grumman, hanno assorbito insieme più di 2,1 trilioni di dollari in contratti del Pentagono nell’era post-9/11. Il libro si apre ricordandoci che 8 trilioni di dollari sono stati sprecati dalla macchina da guerra sulle guerre in Iraq e Afghanistan.
Quella somma da sola avrebbe potuto decarbonizzare completamente la rete elettrica degli Stati Uniti; pagare ogni prestito studentesco del paese; e avere ancora trilioni rimasti per la resilienza climatica, l’assistenza sanitaria e le infrastrutture democratiche. Anche solo mantenere il sistema così com’è costa miliardi: le 750 basi militari americane in 80 paesi costano 55 miliardi di dollari all’anno per la manutenzione. Molti di loro, come a Guam, hanno anche distrutto l’ambiente, causato effetti irreparabili sulla salute e bloccato l’economia e la democrazia locali.
Quando Jamal Khashoggi è stato assassinato e il Congresso ha brevemente considerato di bloccare i trasferimenti di armi statunitensi in Arabia Saudita, i lobbisti sono andati a lavorare dietro le quinte per “far deragliare l’iniziativa”. Nella stessa settimana hanno fatto pressioni sui legislatori, hanno donato alle stesse campagne dei legislatori. Tutto ciò dovrebbe sembrare una corruzione. Ma poiché il complesso militare-industriale è intessuto nel DNA legale, normativo e culturale di Washington, è perfettamente legale. In effetti, è solo un martedì normale. Questo è il macchinario che alimenta quasi ogni guerra in cui gli Stati Uniti si impegnano.
Hartung e Freeman documentano come 945 lobbisti lavorino direttamente per gli appaltatori del Pentagono; come dozzine di loro siano contemporaneamente registrati come agenti stranieri; e come ex membri del Congresso, membri del personale del Pentagono e persino capi di stato maggiore per i leader più potenti della nazione passano senza soluzione di continuità attraverso la porta girevole per vendere armi a Egitto, Arabia Saudita, Qatar e altri regimi autoritari. La politica estera americana è modellata in uffici di lobbying, cene troppo costose e negoziati di backdoor con aziende che si aspettano apertamente “benefici commerciali” da nuove guerre. Le conseguenze di questo modello sono catastrofiche per la vita umana.
Il libro racconta come le armi statunitensi hanno alimentato le atrocità nello Yemen, nelle Filippine, in Nigeria, in Egitto e ora a Gaza, dove gli autori confermano ciò che la maggior parte di noi progressisti già sapeva; che la maggior parte delle persone uccise “non ha nulla a che fare con Hamas”. Citano rapporti aggiornati secondo cui l’amministrazione Biden ha concluso più di 100 trasferimenti di armi separati a Israele nei primi mesi della guerra, senza nemmeno informare il Congresso.
Più della metà dei conflitti sulla Terra coinvolgono armi statunitensi su almeno un lato. Gli Stati Uniti continuano ad armare regimi che Freedom House classifica come “non liberi”, anche quando quei regimi commettono torture, sparizioni, detenzioni di massa e omicidi extragiudiziali. Anche questa settimana, ci sono stati rapporti sul continuo uso egiziano di torture e crimini contro l’umanità nei suoi sforzi di “antiterrorismo”, con armi statunitensi e denaro dei contribuenti. Ovunque ci sia repressione, disuguaglianza o morte di massa, le armi statunitensi sono spesso nelle vicinanze. I risultati non rendono gli Stati Uniti, o il mondo, più sicuri, più liberi o più prosperi; infatti, fanno esattamente il contrario.
Hartung e Freeman delineano come un’industria degli armi iniziata come aggiunta alla difesa degli Stati Uniti si sia trasformata in un’entità permanente in cerca di profitto che richiede conflitti per giustificare la sua esistenza. Rivisitano l'”ultima cena” degli anni ’90, quando le fusioni di difesa hanno consolidato l’industria in un piccolo gruppo di giganti, e il Pentagono ha offerto miliardi di dollari dei contribuenti per sovvenzionare quelle fusioni, dando persino ai dirigenti “paracadute d’oro” multimilionari, finanziati dai soldi delle tasse.
Rivisitano come la triade nucleare altamente pericolosa sia stata plasmata non dalla strategia ma dalle “guerra del territorio” tra l’Aeronautica Militare e la Marina, ognuna alla disperata ricerca di preservare la propria fetta di bilancio. Esatto, la fine del mondo e MAD potrebbero essere introdotte perché Lockheed Martin e il Congresso non possono smettere di essere ossessionati dalle loro azioni e profitti. Hartung e Freeman rivisitano anche il disastroso programma Littoral Combat Ship, la “Little Crappy Ship”, che è stata spinta attraverso la pressione politica anche dopo che la Marina ha avvertito che non era adatta al combattimento. I carri armati M1 Abrams sono stati venduti anche all’Ucraina, dopo essere stati spinti da think tank finanziati da appaltatori della difesa, anche se i carri armati hanno provocato vittime catastrofiche per i combattenti ucraini. In ogni caso, la logica è identica. Le armi sono costruite perché c’è profitto nel costruirle, non perché c’è sicurezza nel possederle. Non cadere nemmeno per le stanche discussioni sulla “creazione di posti di lavoro” e sulla “produzione americana”; Hartung e Freeman mostrano che altri settori economici non militari sono molto più bravi a creare posti di lavoro, a un prezzo inferiore. La maggior parte dei lavori MIC non sono nemmeno sindacalizzati.
Uno dei contributi più inquietanti del libro è la sua esplorazione dettagliata di come le attrezzature, le tattiche e la cultura politica in eccesso della macchina da guerra sono confluite nella polizia. Gli autori descrivono un paese in cui le proteste possono essere soddisfatte con fucili di livello militare, veicoli corazzati, armi acustiche e gas lacrimogeni sviluppati per la controinsurrezione. Notano che più di 6.500 dipartimenti di polizia hanno ricevuto 7 miliardi di dollari di attrezzature del Pentagono attraverso il programma 1033. Sostengono che “non è la polizia, è una forza paramilitare”. È semplicemente lo specchio interno del problema della politica estera (chiamato anche Boomerang imperiale). Ora, le comunità americane vivono sotto il terrore e l’oppressione che gran parte del mondo ha sofferto, nelle guerre di Washington.
Gli autori sottolineano anche l’argomento economico per smantellare la macchina da guerra. La spesa militare è diventata uno dei creatori di posti di lavoro meno efficienti dell’intera economia statunitense. Gli investimenti in sanità, istruzione, resilienza climatica ed energia pulita creano molti più posti di lavoro che investimenti nella difesa. Gli appaltatori del Pentagono, mostrano, stanno perdendo posti di lavoro sindacali a tassi storici. Aziende come Lockheed Martin spendono miliardi in riacquisti di azioni piuttosto che in innovazione. L’automazione taglierà presto ancora più posti di lavoro. L’affare economico che una volta legava il militarismo all’occupazione si sta dissolvendo. Gli autori sostengono che una giusta transizione dal militarismo non è solo possibile. È necessario.
Gli autori spiegano anche quanto profondamente la cultura dei media sia implicata nel sostenere questo sistema. Hartung e Freeman raccontano come Hollywood riscrive i copione su richiesta del Pentagono in cambio dell’accesso all’hardware. Come i think tank finanziati dai produttori di armi producono rapporti che raccomandano convenientemente più acquisti di armi. Come le reti televisive trasformano i pianificatori di guerra in celebrità, come la guerra in Iraq è stata venduta attraverso narrazioni fabbricate e come anche le principali organizzazioni di notizie sono state travolte nell’ondata di militarismo dell’11 settembre. Evidenziano il “consenso artificiale” che emerge quando la stessa piccola cerchia di think tank finanziati dal MIC fornisce gli esperti per le udienze del Congresso, i panel televisivi e le pubblicazioni accademiche. Questo è il motivo per cui il dissenso è sempre inquadrato come un margine, perché va contro un intero apparato fabbricato di propaganda e guerra, finanziato dal denaro dei contribuenti e dalle società.
Il libro è pieno zeppo di queste storie, ognuna più esasperante dell’altra, ma compilato in un modo che potrebbe intorpidire qualcuno. Tuttavia, non disperare; gli autori, come dovrebbero, propongono un percorso di successo in avanti.
Ogni capitolo offre una forma di resistenza, per quanto piccola. Sottolineano l’importanza di organizzazioni come il Project on Government Oversight (o POGO), che, sebbene abbia iniziato per lo più ad attirare l’attenzione dei cospirazionisti e degli appassionati di fantascienza, ha difeso gli informatori e ha smascherato le frodi. Evidenziano la segnalazione di punti vendita indipendenti come ProPublica e FAIR che si rifiutano di agire come stenografi per la macchina da guerra e combattenti progressisti al Congresso come il senatore. Elizabeth Warren (D-Mass.), Sen. Bernie Sanders (I-Vt.) e il rappresentante Ro Khanna (D-Calif.), che hanno respinto dall’interno.
Raccontano i momenti in cui gli addetti ai lavori hanno resistito alla corruzione, quando gli informatori hanno forzato la responsabilità e quando gli attivisti hanno chiuso con successo programmi dannosi. L’opinione pubblica si oppone in modo schiacciante alle nuove armi nucleari, alle guerre infinite e agli aiuti in bianco agli alleati repressivi. La macchina può essere rotta, ma ci vuole un “approccio tutto-tutto sul ponte”, come gli autori martellano a casa.
Il capitolo più pieno di speranza del libro si concentra sul tanto necessario movimento per la pace. Gli autori sostengono una “nuova rete di pace”, una coalizione di movimenti che comprendono il militarismo come una forza unificante dietro la povertà, l’ingiustizia razziale, la sorveglianza, la distruzione del clima e l’autoritarismo. Evidenziano la Campagna dei Poveri, costruita sul dott. La visione di Martin Luther King Jr., che porta veterani, lavoratori e comunità emarginate in una lotta condivisa contro lo sfruttamento economico e la guerra. Sottolineano che qualsiasi nuovo movimento per la pace deve colmare le divisioni ideologiche, attingendo sostegno da libertari, populisti, progressisti, veterani e comunità direttamente danneggiate dalla guerra e dalla militarizzazione. Mettono in guardia contro truffatori ed estremisti che sfruttano il sentimento contro la guerra per spingere il bigottismo o le agende autoritarie (si potrebbe forse pensare a esempi, come Tucker Carlson, Matt Walsh, Nick Fuentes o persino Donald Trump). Insistono sul fatto che un movimento per la pace di principio deve essere radicato nella solidarietà, nella democrazia e nella dignità umana.
È qui che conta la credibilità di Hartung e Freeman. Entrambi gli autori hanno trascorso anni all’interno di Washington, combattendo lo stesso sistema che descrivono. Le storiche indagini di Freeman al Project on Government Oversight hanno rimodellato la nostra comprensione dell’influenza straniera, e il suo attuale lavoro al Quincy Institute, anche con il Think Tank Funding Tracker, continua a esporre le pipeline finanziarie tra regimi e società autoritari e il processo decisionale degli Stati Uniti.
Il loro progetto include anche una riforma del finanziamento della campagna per recisare il legame tra denaro e militarismo. Include leggi sulla trasparenza per esporre conflitti di interessi dei think-tank, solide protezioni degli informatori per gli addetti ai lavori disposti a confrontare la corruzione, nuove priorità per la spesa federale che si concentrano sui bisogni umani piuttosto che su una guerra senza fine e, soprattutto, reimmaginare la politica estera intorno alla vera difesa piuttosto che alla distribuzione globale di armi. Loro, ad esempio, indicano di armare l’Ucraina contro l’invasione imperialista della Russia come una nobile causa (con avvertimenti ovviamente, in cui si intromettono), ma mettono in guardia contro l’armare Israele, le cui guerre in Medio Oriente non sono difensive. Ma questo non può accadere senza che le persone spingono senza sosta.
Il libro si conclude con un avvertimento e un invito all’azione. La macchina da guerra è ovunque. Esiste nei bilanci; nei negozi di lobby; nelle università; nei film; nei dipartimenti di polizia; nelle campagne politiche; nei giochi sportivi; e nella lingua che usiamo per parlare della nostra politica, società, cultura e vita. Ma i mostri possono essere domati. Possono essere interrotti, definanziati, delegittimati e sostituiti.
Dobbiamo informarci (prima leggendo questo libro!), fare pressione sui nostri rappresentanti, sostenere gli informatori, seguire e rafforzare i media indipendenti autentici, creare e unirci a movimenti che combattono il militarismo e rifiutarsi di accettare che la guerra senza fine è il prezzo della vita, della libertà e della cittadinanza. Abbiamo tutti l’agenzia, il potere e la responsabilità di fermare la macchina da guerra. È ora di organizzarsi.