Data l’esperienza commerciale pratica e il suo rapporto personale con il tycoon, così come le loro somiglianze ideologiche e caratteriali, è probabile che la sua influenza perdurerà a lungo
Gli attuali programmi di notizie americani spesso mostrano un uomo calvo che difende con passione le politiche dei dazi reciproci e delle criptovalute del Presidente Donald Trump, sostenendo contro il controllo della Casa Bianca da parte dei media. Quell’uomo è Howard Lutnick, che ora serve come Segretario del Commercio USA, noto per aver una volta dichiarato con orgoglio che il lavoro di “milioni e milioni di esseri umani che si avvitano piccole, piccole viti per fare iPhone” sarebbe arrivato negli Stati Uniti e sarebbe stato automatizzato, creando così posti di lavoro per gli americani.
A volte visto come il nemico di Wall Street, Lutnick è in realtà una figura piuttosto interessante con molte storie alle spalle. Rispetto all’ambizioso ma incompetente Scott Bessent, a giudicare dalle sue esperienze passate e interazioni con il Presidente Trump, sembra che Lutnick possa avere un percorso più lungo davanti a lui all’interno dell’amministrazione Trump rispetto ad altri. Peraltro, Durante la campagna di Trump per il 2024, Lutnick – che ha donato oltre un milione di dollari al super Pac di Trump e ha ospitato quest’estate una raccolta fondi da 15 milioni di dollari nella sua casa negli Hamptons – è stato uno dei suoi principali consiglieri economici.
Negli ultimi mesi, Lutnick ha bilanciato i suoi doveri di Ceo con la sua leadership nella campagna di Trump, lavorando per Cantor tra le 6:30 e le 9:00 e poi dalle 16:00 alle 22:30, dedicandosi al presidente eletto nel mezzo, ha riportato il Wall Street Journal.
Lutnick è stato uno dei principali sostenitori di Trump per l’aumento di dazi, nel tentativo di ridurre le tasse sulle imprese negli Stati Uniti e di isolare le aziende statunitensi dalla concorrenza estera.
Lutnick è nato nel luglio 1961 in una famiglia ebrea a Long Island, New York. Suo padre era professore di storia in un’università locale, mentre sua madre era pittrice e scultrice. Anche se i suoi anni di liceo e università sono stati tutt’altro che rosei, poiché i suoi genitori sono morti in questo periodo, Lutnick ha continuato la sua istruzione mentre lavorava per ripagare i debiti lasciati da suo padre. Con l’aiuto di una borsa di studio universitaria, ha scelto di specializzarsi in economia e, dopo essersi laureato nel 1983, è entrato con successo nel mondo della finanza a Wall Street.
Ha iniziato la sua carriera presso Cantor Fitzgerald, una società di servizi finanziari fondata nel 1945. La società era specializzata in azioni istituzionali, reddito fisso, investment banking e finanziamento immobiliare commerciale. Sebbene non fosse così grande o ricco come giganti come Goldman Sachs o JPMorgan Chase, Cantor Fitzgerald era stato a lungo un attore importante nel mercato obbligazionario. Le società finanziarie si affidavano regolarmente a intermediari come Cantor per eseguire operazioni obbligazionarie senza rivelare le proprie intenzioni di trading.
Bernard Cantor, il fondatore di Cantor Fitzgerald, apprezzando molto le capacità di Lutnick, ben presto lo ha nominato amministratore delegato e presidente dell’azienda.
Otto anni dopo il suo arrivo, Lutnick è stato nominato presidente e CEO di Cantor Fitzgerald, avendo “fatto a gomitate fino alla vetta” mentre Cantor era in punto di morte, e cinque anni più tardi è diventato presidente. “Non c’è modo di indorare la pillola: sia prima che dopo l’11 settembre, il signor Lutnick era ampiamente disprezzato nel settore”, ha scritto Susanne Craig sul New York Times nel 2011. “Un concorrente spietato anche per gli standard di Wall Street, si è fatto più di qualche nemico nel corso degli anni. Nel 1996, mentre il suo mentore giaceva morente, il signor Lutnick ha combattuto con la moglie di Cantor, Iris, per il controllo di Cantor Fitzgerald. In seguito, lei gli ha impedito di partecipare al funerale”.
All’interno del settore, Lutnick ha una reputazione che viene spesso descritta come complicata. Molti lo vedono come una figura fredda e spietata che si è fatta molti nemici nel corso degli anni. Allo stesso tempo, Lutnick ha posto una forte enfasi sulla tecnologia e sulla digitalizzazione, credendo che queste innovazioni fossero fondamentali per mantenere la competitività e la redditività dell’azienda. Nel 1999, ha preso la decisione di rendere pubblica la filiale di trading elettronico di Cantor, eSpeed. Tuttavia, alcuni dei broker dell’azienda temevano che il nuovo sistema di trading elettronico alla fine li avrebbe messi fuori dal lavoro.
In effetti, è stato il tanto dubbio eSpeed che ha finito per salvare Cantor Fitzgerald nel suo momento più critico. La mattina degli attacchi dell’11 settembre del 2001, l’aereo ha colpito la torre del World Trade Center dove si trovavano, dal 101° al 105° piano della Torre Nord, gli uffici della Cantor, uccidendo tutti i 658 dipendenti presenti. Il volo dirottato ha colpito i piani dal 93° al 99°, lasciando coloro che si trovavano ai piani Cantor senza alcuna via di fuga.
Quel giorno, Howard Lutnick sopravvisse solo perché stava portando suo figlio all’asilo. Ma suo fratello minore, Gary, anche lui dipendente della Cantor, è rimasto ucciso. I dipendenti della Cantor rappresentavano quasi una vittima su quattro delle vittime uccise a New York quel giorno.
Ogni singolo lavoratore presente in ufficio, 658 dipendenti, è morto quella mattina, rappresentando quasi il 70% del personale dell’azienda. Nel giro di una settimana, Lutnick è tornato al trading desk e, tra le critiche diffuse, ha annunciato che l’azienda avrebbe tagliato gli assegni ai dipendenti deceduti. In seguito ha promesso il 25% dei profitti dell’azienda nel decennio successivo ai loro parenti più prossimi, insieme alla copertura assicurativa sanitaria continuativa. Ha anche dato loro 90 milioni di dollari dai suoi risparmi personali.
Con due terzi della sua forza lavoro persa, gli osservatori del settore hanno previsto che Cantor Fitzgerald sarebbe presto crollato. Tuttavia, grazie a eSpeed, l’azienda è stata in grado di ripristinare rapidamente le sue operazioni di trading elettronico. Appena 47 ore dopo gli attacchi, il mercato obbligazionario ha riaperto sotto intense pressioni e Cantor, con il supporto del suo ufficio di Londra e la resilienza di eSpeed, è riuscito a riprendere gli affari. Anche la simpatia del pubblico e della più ampia comunità finanziaria dopo la tragedia ha avuto un ruolo nell’aiutare Lutnick e la sua azienda a superare la crisi.
Nel 2008, Lutnick ha fuso eSpeed con altre operazioni di intermediazione per formare una società quotata in borsa chiamata BGC Partners. Il mercato inizialmente ha risposto con scetticismo, declassando la valutazione di BGC. Un investitore ha persino fatto riferimento a questa reazione come l’applicazione dello “sconto Lutnick”. Per aggirare il problema, Lutnick ha scorporato eSpeed da BGC e, nel 2013, lo ha venduto al gruppo NASDAQ OMX per 750 milioni di dollari in contanti più pagamenti azionari da effettuare in 15 anni. Con l’aumento del prezzo delle azioni del NASDAQ nel tempo, il valore di tali pagamenti azionari è aumentato in modo significativo, spingendo infine il valore totale dell’accordo sopra i 2 miliardi di dollari, superando l’intera capitalizzazione di mercato di BGC all’epoca.
Lutnick è uno dei Ceo più longevi di Wall Street, da 41 anni al timone della Cantor Fitzgerald. Durante il suo mandato, ha supervisionato la fusione da 1,3 miliardi di dollari di BGC Partners, una società di servizi finanziari, con eSpeed, una piattaforma di trading obbligazionario elettronico, e ha reso pubblica Rumble, una piattaforma video, tramite una società di acquisizione per scopi speciali (SPAC). All’inizio di quest’anno, tramite BGC Group, di cui Lutnick è anche Ceo, ha presentato una borsa futures chiamata FMX, che annovera Morgan Stanley, Citi e Goldman Sachs tra i suoi partner azionari. Nel frattempo, la sua quota economica nella società è di circa il 60%, in aumento rispetto al 25% di due decenni fa.
Oltre al sistema di pagamento elettronico, Lutnick ha anche mostrato grande interesse per il potenziale delle criptovalute e della tecnologia blockchain. Già nel 2020, dopo gli Stati Uniti L’Office of the Comptroller of the Currency (OCC) ha emesso nuovi regolamenti sulla custodia e il regolamento delle risorse digitali, Lutnick ha collaborato con il CFO di Tether Giancarlo Devasini per promuovere l’ingresso di Cantor Fitzgerald nel settore della gestione delle risorse digitali. A partire dal 2021, l’azienda ha iniziato ad aiutare Tether a gestire il suo sostanziale US. Le riserve del Tesoro che sostendono la sua stablecoin USDT (il codice valuta per Tether).
Lutnick è un sostenitore accanito di Bitcoin. In un’intervista esclusiva con Bitcoin Magazine, ha dichiarato: “Bitcoin è una merce e dovrebbe essere trattato come una merce. Dovrebbe essere trattato come olio. Dovrebbe essere trattato come oro”. Ha sottolineato che questo significa che Bitcoin dovrebbe essere scambiato liberamente. Queste osservazioni, insieme alla sua visione di trasformare gli Stati Uniti in una nazione Bitcoin, hanno attirato una notevole attenzione all’interno del settore. Come oro digitale, la natura decentralizzata di Bitcoin e l’offerta limitata hanno sempre più consolidato il suo ruolo nell’asset allocation globale. Come Segretario del Commercio, il sostegno di Lutnick conferisce senza dubbio un forte slancio nel percorso di Bitcoin verso la conformità normativa e l’accettazione mainstream. Trump stesso attribuisce anche un valore significativo alle valute virtuali, il che è uno dei motivi per cui lui e Lutnick sono considerati relativamente compatibili.
Vale la pena notare che Trump e Lutnick condividono una serie di somiglianze. Secondo un rapporto di Forbes, entrambi gli uomini hanno accumulato le loro fortune iniziali a New York durante gli anni ’80; Trump attraverso il settore immobiliare e Lutnick a Wall Street. Anche i loro approcci commerciali hanno somiglianze: entrambi si sono spesso spostati tra varie iniziative a scopo di lucro ed entrambi hanno talvolta attirato un controllo normativo per questioni come presunte frodi, scarsa tenuta dei registri o preoccupazioni sul riciclaggio di denaro. Sono noti per i loro personaggi duri e la loro affinità per uno stile di vita sontuoso. Naturalmente, differiscono anche in modi chiave, come la loro attenzione ai dettagli. A differenza di Trump, che è spesso visto come indifferente alle minuzie, Lutnick è noto per la sua meticolosità. Nonostante queste differenze di personalità, Trump ha scelto Lutnick come consigliere stretto. In parte, questo è perché Trump vede il valore nell’avere qualcuno come Lutnick che sostiene le sue politiche su Bitcoin e sugli affari economici. Trump attinge anche alla narrazione personale di Lutnick di perdita e resilienza durante gli attacchi dell’11 settembre per presentare una narrazione di perseveranza e patriottismo all’interno della sua amministrazione. Un ricercatore senior di ANBOUND ha notato che il team principale di Trump è composto principalmente da combattenti piuttosto che da figure accademiche o di stabilimento incentrate esclusivamente sulla teoria. Inoltre, Trump tende a nominare il suo personale per fasi, e alcuni attuali nominati potrebbero essere sostituiti entro un anno o due. Data l’esperienza commerciale pratica di Lutnick e il suo rapporto personale con Trump, così come le loro somiglianze ideologiche e temperamentali, è probabile che rimanga influente a lungo termine.
In contrasto con l’eccessivamente ambizioso ma sottoqualificato e non raffinato Scott Bessent, il Segretario al Commercio USA Howard Lutnick porta sul tavolo una notevole esperienza. Anche le sue strategie e prospettive all’interno dell’amministrazione Trump sono relativamente pragmatiche. Inoltre, sia lui che Trump danno un valore significativo al ruolo delle valute virtuali. Rispetto ad altri, sembra che Lutnick abbia probabilmente una presenza più duratura all’interno della squadra di Trump.