Nella primavera del 2025, l’Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO) si trova a un bivio cruciale. Fondata nel 1949 per contenere l’espansione sovietica, la NATO si è evoluta nel fondamento della sicurezza euro-atlantica. Dopo più di settantacinque anni, l’alleanza affronta ora un panorama complesso e sempre più globale caratterizzato da frammentazione interna, riallineamenti di potere e minacce rapidamente emergenti. Mentre il mondo sperimenta significativi cambiamenti geopolitici, la NATO deve affrontare urgenti sfide strategiche che minacciano di minare la sua rilevanza.
La NATO deve affrontare in modo completo la questione della spesa diseguale per la difesa. Se non riesce ad adattarsi alla crescente assertività della Russia e a rafforzare la sua capacità di rispondere alle minacce informatiche e asimmetriche, la NATO dovrà ridefinire il suo focus strategico e le partnership al di là del suo tradizionale teatro del Nord Atlantico. Inoltre, stabilizzare la coesione politica nell’alleanza transatlantica è cruciale in mezzo alla rinnovata incertezza riguardo alla capacità degli Stati Uniti di mantenere la sicurezza globale e la deterrenza. Senza questi cambiamenti, l’efficacia della NATO sarà significativamente indebolita.
Una delle questioni interne più persistenti della NATO è la mancanza di un onere di difesa equo tra gli Stati membri. Nel 2014, il Defence Investment Pledge ha impegnato gli alleati a destinare almeno il 2 per cento del PIL alla difesa entro il 2024. Mentre ci sono stati progressi, con ventitré membri su trentadue che hanno soddisfatto questa soglia nell’anno precedente, rispetto ai soli tre del 2014, molte grandi economie europee continuano a non essere all’altezza. L’Italia ha assegnato solo l’1 5 per cento e la Spagna solo l’1 3 per cento della spesa per la difesa nel 2024. La spesa militare collettiva della NATO ha raggiunto 1,28 trilioni di dollari nel 2023, rappresentando il 54 per cento della spesa militare globale. Tuttavia, i soli Stati Uniti hanno contribuito con 880 miliardi di dollari, o il 36 per cento di questo totale, intensificando le richieste di un impegno finanziario più equilibrato tra le nazioni membri. Con il ritorno di Donald Trump alla presidenza, gli alleati affrontano una rinnovata pressione. La retorica passata di Trump che mette in discussione il valore della NATO e le sue minacce di abbandonare l’articolo 5 a meno che i membri non obbligatori “paghino” non abbiano allarmato i leader europei. Se la NATO non raggiunge una struttura finanziaria più equilibrata e affidabile, la sua coesione politica e la sua credibilità a lungo termine potrebbero essere compromesse.
La NATO deve affrontare la crescente assertività della Russia e le ambizioni globali della Cina, due concorrenti strategici che stanno rimodellando il panorama della sicurezza globale. L’invasione su vasta scala della Russia dell’Ucraina nel 2022 ha frantumato le ipotesi di pace post-Guerra fredda in Europa. All’inizio del 2025, il conflitto rimane irrisolto, con la Russia che mantiene il controllo su gran parte dell’Ucraina orientale nonostante la forte resistenza ucraina e il sostanziale sostegno militare sostenuto dalla NATO. La potenziale appartenenza dell’Ucraina, una volta solo una prospettiva lontana, è ora un punto focale di un intenso dibattito. Alcuni membri della NATO sostengono l’adesione accelerata come deterrente contro un’ulteriore aggressione russa, mentre altri esprimono cautela, temendo che possa portare a un conflitto diretto. Nel frattempo, la Russia continua a impiegare tattiche ibride di guerra al di là dell’Ucraina. Nel 2024, l’intelligence ceca ha segnalato oltre 500 incidenti sospetti legati alla sovversione russa in tutta Europa. Il bilancio della difesa della Russia ha raggiunto contemporaneamente 109 miliardi di dollari, il 5,9 per cento del PIL, il più alto dall’era sovietica.
Allo stesso tempo, il bilancio della difesa della Cina è aumentato del 7%, raggiungendo 1,78 trilioni di yuan, o circa 246 miliardi di dollari, entro il 2025. Con la sua crescente influenza nell’Indo-Pacifico, il rafforzamento dei legami militari con la Russia e una presenza navale ampliata nel Mar Cinese Meridionale, Pechino pone una doppia sfida alla coesione strategica e all’attenzione globale della NATO. È necessario che la NATO coordini le risposte in Europa oltre e stabilisca dialoghi strutturati sulla sicurezza con partner dell’Indo-Pacifico come Giappone, Corea del Sud e Australia. Se la NATO non espande la sua visione, rischia una paralisi strategica.
La NATO si trova attualmente di fronte a una crescente ondata di attacchi informatici, tattiche asimmetriche e minacce da parte di attori non statali. Ogni giorno, le istituzioni della NATO subiscono intrusioni informatiche, che vanno dai tentativi di phishing di base a sofisticati sabotaggi sponsorizzati dallo stato. Nell’aprile 2024, l’esercizio di difesa informatica di Locked Shields ha riunito 4.000 esperti provenienti da oltre quaranta nazioni per simulare minacce legate all’intelligenza artificiale e alla disinformazione. Inoltre, il terrorismo continua ad essere una preoccupazione significativa; l’indice globale del terrorismo ha riportato un aumento del 22% delle vittime legate al terrorismo nel 2023, per un totale di 8.352 incidenti, nonostante una diminuzione complessiva del numero di incidenti, che indica un aumento della mortalità. Gli attacchi di Lone-wolf attraverso canali digitali radicalizzati, disinformazione e campagne continuano a minare la fiducia sociale e sfidare la rapida risposta della NATO e il coordinamento dell’intelligence.
La NATO sta affrontando una crisi di identità legata alla portata della sua missione, all’attenzione geografica e alla rilevanza. Originariamente confinata nel Nord Atlantico, l’alleanza è ora chiamata a impegnarsi in regioni come l’Indo-Pacifico e il Sud del mondo. Questa espansione sta allungando l’interoperabilità e mettendo a dura prova le capacità logistiche. Molti stati membri continuano a fare affidamento su piattaforme obsolete che sono incompatibili con un ambiente operativo multidominio abilitato all’intelligenza artificiale. Inoltre, i processi di approvvigionamento frammentati e la produzione di difesa lenta stanno ostacolando gli sforzi di modernizzazione. Affrontare queste lacune richiede l’acquisizione di strategie unificate e più forti per il coordinamento difesa-industriale, maggiori investimenti nell’innovazione e tecnologie emergenti.
In conclusione, il 2025 segna un punto di svolta cruciale per la NATO. La guerra in corso in Ucraina rimane irrisolta e il potenziale per una presidenza 2.0 introduce nuove incertezze riguardo all’unità transatlantica. Per mantenere la credibilità dell’alleanza, la NATO deve concentrarsi su un’equa condivisione degli oneri, una modernizzazione proattiva e una rinnovata solidarietà politica. Inoltre, la NATO deve rafforzare la sua resilienza contro le minacce di deterrenza ibrida, controbilanciare l’influenza della Russia ed espandere le sue partnership oltre l’Atlantico. Solo attraverso riforme audaci, impegno globale, incrollabile e unità la NATO può rimanere un pilastro credibile della sicurezza internazionale in un mondo imprevedibile e sempre più complesso.