Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden la scorsa settimana ha finalmente permesso all’Ucraina di usare missili a lungo raggio di fabbricazione americana contro obiettivi all’interno della Federazione Russa. Inoltre, l’amministrazione ha rivelato che, per la prima volta, gli Stati Uniti avrebbero fornito a Kiev mine antiuomo, cosa che Biden era stato riluttante a fare a causa delle pressioni all’interno del suo stesso partito.
Non commettere errori: entrambe queste misure avranno un impatto positivo sul campo di battaglia, specialmente nell’area che circonda l’Oblast di Kursk. Ma il ritardo della Casa Bianca è preoccupante.
Per più di 100 giorni, i soldati ucraini hanno controllato un pezzo di territorio russo in questa regione. La decisione dell’Ucraina di lanciare le operazioni a Kursk ad agosto era perfettamente sensata. Tenendo il territorio russo, le forze ucraine hanno costretto Mosca a deviare risorse da altre sezioni della prima linea a Kursk e hanno creato potere contrattuale per eventuali negoziati futuri. Inoltre, il successo dell’Ucraina in questa operazione ha ricordato al mondo che il successo è possibile quando vengono fornite le armi e il supporto giusti. La cattura del territorio russo ha anche dato una spinta morale tanto necessario agli ucraini, che hanno sopportato lenti ma costanti avanzate russe lungo altre parti della linea del fronte.
Eppure, dal momento in cui l’Ucraina ha lanciato la sua operazione a Kursk, aveva chiesto il permesso di usare missili americani per colpire obiettivi all’interno della Russia. I funzionari ucraini sapevano che le forze russe stavano preparando un grave contrattacco. Questa minaccia è diventata ancora più pressante con l’arrivo di oltre 10.000 truppe nordcoreane schierate per aiutare la Russia a riconquistare il territorio che l’Ucraina aveva catturato. Durante l’accumulo della Russia nella regione, l’Ucraina è stata in grado di individuare dove le truppe si stavano mettendo in scena e dove si trovavano i punti di rifornimento. Frustrante, questi obiettivi erano fuori portata per le armi esistenti dell’Ucraina. Fino a questa settimana, gli Stati Uniti non erano disposti ad approvare l’uso dei loro sistemi, temendo che tali azioni potessero essere viste come insesestive da Mosca.
La decisione di questa settimana di consentire l’uso di queste armi, insieme all’accordo di Washington di fornire mine antiuomo per rafforzare le difese dell’Ucraina, evidenzia un tema ricorrente: gli Stati Uniti che consegnano aiuti all’Ucraina troppo poco, troppo tardi.
Questo schema ha afflitto il sostegno dell’America all’Ucraina fin dai primi giorni della guerra nel 2022. Per dare credito dove è dovuto, Biden ha affrettato aiuti cruciali all’Ucraina nelle prime settimane del conflitto, consentendo la difesa di successo di Kiev e in seguito le controoffensive. Ma per gran parte della guerra, le richieste dell’Ucraina di sistemi d’arma critici sono rimaste senza risposta – o sono rimaste insoddisfatte fino a quando il bisogno non è diventato urgente.
Ad esempio, dall’inizio del conflitto, l’Ucraina ha richiesto il sistema di razzi a lancio multiplo HIMARS, che si è dimostrato altamente efficace. Tuttavia, è stato solo dopo che Mariupol è caduta nelle forze russe nel maggio 2022 che è arrivato il primo HIMARS. Quell’estate, l’Ucraina ha ripetutamente cercato sistemi di difesa aerea Patriot per proteggere i suoi cieli. Gli Stati Uniti non hanno approvato il loro trasferimento fino a quando la Russia non ha intensificato gli attacchi aerei in ottobre e novembre di quell’anno. Anche allora, ci sono voluti mesi per addestrare le forze ucraine per gestirli, lasciando il paese vulnerabile per tutto l’inverno.
Altri ritardi hanno colpito la fornitura di munizioni a grappolo, carri armati, veicoli da combattimento di fanteria e missili ATACMS a lungo raggio. Mentre gli Stati Uniti alla fine hanno autorizzato tutti questi sistemi, la sua indecisione è costata cara all’Ucraina, costringendola a rispondere in modo reattivo invece che proattivo.
Quindi, in che modo il recente annuncio di Biden influisce sulle prospettive dell’Ucraina nella guerra? Se queste armi fossero state approvate prima, avrebbero potuto interrompere parte dei progressi della Russia lungo le linee del fronte. Ora, il loro impatto sarà probabilmente limitato ai combattimenti in corso intorno all’Oblast di Kursk. Alcuni critici sostengono che il tempismo è irresponsabile, considerando che Biden è ora un presidente zoppo che consegnerà il potere a Donald Trump a gennaio. Al contrario, la decisione di Biden di consentire all’Ucraina di utilizzare missili a lungo raggio contro obiettivi russi rafforza effettivamente la posizione di Trump in potenziali colloqui di pace. Queste armi danno a Trump un’ulteriore merce di scambio per fare pressione su Mosca, uno strumento che altrimenti non avrebbe avuto.
I ritardi della Casa Bianca nella fornitura di attrezzature militari chiave sono uno dei motivi per cui molti ucraini sono aperti all’idea di una presidenza di Trump. Pochi negano che Trump voglia sinceramente porre fine alla guerra, anche se molti non sono sicuri di come intenda realizzarlo. Gli ucraini sono diventati sempre più frustrati dall’attuale approccio dell’amministrazione: fornire un sostegno sufficiente per dare l’apparenza di azione, ma non abbastanza per garantire il successo. Il ritardo nel consentire agli ucraini di colpire all’interno della Russia è solo l’ultimo esempio di questa esitazione.
Questa frustrazione ha portato alcuni ucraini a considerare di scommettere su Trump. La speculazione suggerisce addirittura che Trump, durante il suo recente incontro con Biden, abbia influenzato i tempi di questo cambiamento di politica. Sebbene non sia confermato, sembra improbabile che i due leader si siano incontrati senza discutere dell’Ucraina, una delle sfide di politica estera più urgenti che gli Stati Uniti devono affrontare.
Se Trump è seriamente intenzionato a portare tutte le parti al tavolo dei negoziati, la sua massima priorità dovrebbe essere quella di portare l’Ucraina in una posizione di forza. Consentire all’Ucraina di prendere di mira i centri di comando e controllo russi interrompendo le catene di approvvigionamento è un primo passo fondamentale. Queste azioni potrebbero inclinare l’equilibrio di potere, aprendo la strada a negoziati significativi.
La riluttanza degli Stati Uniti ad agire in modo decisivo ha senza dubbio prolungato la guerra e aumentato i suoi costi. Mentre l’ultima decisione arriva in ritardo, ha ancora il potenziale per plasmare l’esito dell’attuale battaglia a Kursk in modo positivo.
La lezione di questa guerra è chiara: gli aiuti tempestivi possono significare la differenza tra stallo e successo. L’ultimo annuncio, anche se in ritardo, sottolinea l’importanza di fornire all’Ucraina gli strumenti di cui ha bisogno in modo tempestivo e non mesi dopo il fatto.
Mentre gli Stati Uniti intraprendono un trasferimento di potere, i prossimi mesi saranno cruciali per l’Ucraina.