La nomina del senatore Marco Rubio da parte del Presidente eletto Donald Trump come suo segretario di Stato probabilmente invierà una scossa di eccitazione ai democratici assediati e alle forze di opposizione negli stati autoritari del sud-est asiatico.
Negli ultimi cinque anni circa, Rubio è stato coautore di quasi tutti i dietti del Congresso sui diritti umani nel sud-est asiatico.
Ha co-introdotto il Cambodia Democracy and Human Rights Act nel 2022, affermando all’epoca che “la dittatura di Hun Sen ha distrutto la democrazia in Cambogia e ha permesso alla nazione di essere sfruttata dal Partito Comunista Cinese”. Ha reintrodotto il disegno di legge nel 2023.
Nel 2020, Rubio ha fatto appello al Dipartimento di Stato per designare il Vietnam come “paese di particolare preoccupazione” per l’abuso della libertà religiosa, osservando che “l’unico modo per realizzare il pieno potenziale delle relazioni USA-Vietnam è spingerli a prendere misure serie per migliorare la situazione dei diritti umani in Vietnam”.
Un anno prima, ha co-introdotto la legge sulle sanzioni per i diritti umani del Vietnam al Senato, che, se fosse stata approvata, avrebbe fatto pressione sulla Casa Bianca per imporre “sanzioni e restrizioni di viaggio ai cittadini vietnamiti complici di violazioni dei diritti umani”.
Ha criticato la fretta dell’amministrazione Obama di rinormalizzare i legami con il governo semi-militare del Myanmar nei primi anni 2010, e sfacciatamente nel dire che i militari birmani hanno orchestrato un “genocidio” contro i Rohingya.
Nel 2021, è stato uno dei sei senatori a chiedere all’amministrazione Biden di imporre sanzioni molto più severe alla giunta militare che ha preso il potere in Myanmar attraverso un colpo di stato nel febbraio di quell’anno.
Nel 2017, ha cercato di introdurre una legislazione per limitare l’esportazione di articoli di difesa nelle Filippine in risposta alla guerra brutale e illegale dell’allora presidente Rodrigo Duterte alla droga. Lo stesso anno, ha sfidato gli Stati Uniti Il candidato Segretario di Stato Rex Tillerson per fare pressione su Duterte sulle sue “violazioni dei diritti umani”.
Rubio è principalmente conosciuto come un falco cinese ed è stato inserito nella lista nera da Pechino come rappresaglia per le sanzioni statunitensi sui funzionari cinesi per il genocidio contro la minoranza etnica uigura e per la repressione a Hong Kong.
Ha co-sponsorizzato numerosi disegni di legge contro le violazioni dei diritti umani del Partito comunista cinese, tra cui il Uyghur Human Rights Policy Reauthorization Act e numerosi Hong Kong Human Rights and Democracy Reauthorization Acts.
L’anno scorso, ha introdotto il Deterring Chinese Preemptive Strikes Act per rafforzare le basi aeree americane nella regione indo-pacifica. È stato l’arci-attivista contro TikTok e Huawei, e negli ultimi dieci anni ha combattuto risolutamente per attirare l’attenzione contro il genocidio di Pechino degli uiguri nella regione dello Xinjiang.
Tuttavia, un falco cinese che percepisce tutte le relazioni estere attraverso il prisma di Pechino non avrebbe sponsorizzato risoluzioni che condannano il Partito Comunista del Vietnam, che i “realisti” dell’amministrazione Biden che corteggiavano Hanoi hanno trattato come un alleato oltre ogni rimprovero.
Le azioni di Rubio indicano che sa che l’America non può essere indolente riguardo ai peccati dei suoi amici.
Forse ha temperato alcune delle sue opinioni, ma Rubio sembrerebbe essere istintivamente interventista e istintivamente sa che l’America ha il dovere non solo di promuovere la prosperità globale, ma anche la libertà globale.
Durante il primo mandato di Trump, Rubio ha co-sponsorizzato la legislazione per rendere più difficile per gli Stati Uniti ritirarsi dalla NATO.
I suoi commenti più controversi sulla guerra in Ucraina – “Non sono dalla parte della Russia, ma purtroppo la realtà è che il modo in cui la guerra in Ucraina finirà è con un accordo negoziato” – possono essere letti in molteplici modi, non tutti isolazionisti.
Anche se il senatore che è stato schietto sui diritti umani deve temperare le sue opinioni mentre serve come alto diplomatico degli Stati Uniti, sarà comunque incoraggiante avere un segretario di stato degli Stati Uniti che ha trascorso tanto tempo con dissidenti del sud-est asiatico, esili e politici dell’opposizione quanto con funzionari governativi e camere di commercio.
Sarà positivo avere un capo degli affari esteri americano che sa che la Cambogia è una “dittatura”, che dice che i generali del Myanmar hanno commesso un “genocidio” e che ha chiamato la guerra alla droga di Duterte per le violazioni dei diritti umani.
Almeno dall’amministrazione Obama, c’è stata la tendenza a nominare alti funzionari asiatici che hanno trascorso molto tempo nella regione. Questo ha portato competenza, ma ha anche portato una certa mentalità da parte di coloro che in precedenza “dovevano andare d’accordo” con i regimi tirannici della regione.
Se Trump era isolazionista e transazionale nel suo primo mandato, c’è stata una tentazione da parte dell’amministrazione Biden di concentrarsi in modo esile sulla costruzione di alleanze contro la Cina, senza pensare abbastanza agli abitanti locali di quegli alleati.
In effetti, è difficile esagerare non solo quanto poco l’amministrazione Biden abbia fatto per i diritti umani nel sud-est asiatico mentre la sua politica estera perseguiva obiettivi di realpolitik.
Il record di Rubio suggerisce che ricorderà ai leader e ai diplomatici statunitensi perché stanno effettivamente combattendo una nuova guerra fredda contro la Cina – non si tratta solo di margini commerciali e tariffe e sfere di influenza.
Se è in grado di temperare gli istinti transazionali di Trump nei confronti dei leader stranieri, non importa quanto sgradevoli, Rubio è qualcuno che potrebbe perseguire una politica estera più muscolosa contro la Cina senza dimenticare che i valori chiave sono un fattore nella rivalità.