C’è un vecchio detto repubblicano: “Un governo abbastanza forte da darti tutto ciò che vuoi è abbastanza forte da toglierti tutto ciò che hai”.
Donald Trump, che ora diventerà il 47° presidente degli Stati Uniti a gennaio, potrebbe aver conquistato gli elettori, ma la sua visione è in realtà draconiana.
E questa visione probabilmente si applicherà alle relazioni estere, mostrando alleati come l’Ucraina e Taiwan che gli Stati Uniti abbastanza forti da dare agli altri paesi ciò che vogliono sono abbastanza forti da portare via tutto ciò di cui hanno bisogno.
Nel sud-est asiatico, le Filippine potrebbero diventare un’altra vittima del disinteresse e dell’egoismo di Trump.
Come uno degli Stati meno dipendenti dal commercio in Asia, le Filippine potrebbero non essere così in preda al panico come altri per la proposta di Trump di una tariffa generale del 10-20% sulle importazioni da tutti i paesi.
Tuttavia, come alleato del trattato degli Stati Uniti che dipende dal sostegno americano nel suo confronto sempre più teso con Pechino sul Mar Cinese Meridionale, Manila è fin troppo consapevole che ora potrebbe dover andare da sola.
Fino a quando non arriverà gennaio, si deve lavorare sulla speculazione su ciò che Trump potrebbe fare.
La saggezza convenzionale è che questa volta sarà un dirigente molto più efficace, con più conoscenza di come navigare nei corridoi del potere e slegato dagli “adulti nella stanza” che hanno temperato i suoi istinti più bassi durante il suo primo mandato.
Ciò dovrebbe significare che otterrà la sua strada con le promesse economiche, che riflettono il fatto che, come ha detto un commentatore veterano questa settimana, “Trump non ha una vera agenda economica oltre a ritagliare i posti di lavoro dall’Asia”.
Indebolimento della crescita economica
Le sue tariffe proposte indebolirebbero certamente la crescita economica nel sud-est asiatico, una regione in cui il rapporto medio commercio-prodotto interno lordo è del 90 per cento, il doppio della media globale, secondo la Fondazione Hinrich.
Oxford Economics ritiene che l’“Asia non cinese” potrebbe vedere le esportazioni scendere del 3%.
D’altra parte, ci sono persone nella regione che presumono che poiché la Cina sarebbe l’obiettivo principale di Trump, il resto dell’Asia potrebbe beneficiare dei problemi di Pechino.
Anche allora, alcuni paesi, in particolare il Vietnam, se la sono cavata consentendo che le merci cinesi siano reindirizzate attraverso i suoi mercati per essere riesportate negli Stati Uniti, consentendo agli esportatori cinesi di aggirare le tariffe.
Questo è uno dei motivi dell’enorme surplus commerciale che il Vietnam ha con gli Stati Uniti. Nel 2019, Trump ha bollato il Vietnam come il “peggior abusatore” del commercio statunitense, in un momento in cui il suo surplus commerciale con l’America era di 55 milioni di dollari. È salito a 104 milioni di dollari l’anno scorso.
L’apparente vantaggio della copertura tra Stati Uniti e Cina è che consente agli stati neutrali del sud-est asiatico di reagire agli eventi mutevoli altrove.
Questo è, presumibilmente, uno di quei momenti.
Tuttavia, la logica alla base della copertura è che sia gli Stati Uniti che la Cina sono ugualmente in lizza per l’influenza. Cosa succede se si cerca attivamente di ritirarsi?
Forse l’errore è stato pensare che la prima presidenza di Trump, non la presidenza di Biden, fosse l’aberrazione dello stato americano nel 21° secolo.
Tuttavia, non possiamo fingere che la politica estera americana abbia mostrato un grande successo sotto l’amministrazione Biden. Sarà ricordato soprattutto per non aver deterreso non solo i rivali statunitensi – Russia, Cina e Iran – ma anche il suo amico in Israele.
Nel sud-est asiatico, la posizione di Washington senza alcuna politica sul Myanmar ha permesso alla guerra civile di intensificarsi e alla Cina di diventare l’unico attore straniero con una reale influenza.
Ha permesso alle relazioni con la Malesia di inasprire su Gaza e lasciare che Hanoi detti la traiettoria delle relazioni tra Stati Uniti e Vietnam.
Gli Stati Uniti non sono riusciti nemmeno a presentarsi agli eventi regionali negli ultimi anni di Biden, e il quadro economico indo-pacifico offerto per competere con la Cina è stato un errore.
Probabilmente, il più grande risultato è stato un rapporto più produttivo con le Filippine e chiarezza sulla difesa nel Mar Cinese Meridionale, ma questo è stato solo perché Ferdinand Marcos Jr. ha vinto la presidenza filippina nel 2022, il ripristino delle relazioni e ha regalato a Washington una vittoria diplomatica.
Eppure nessun leader del sud-est asiatico non vededrà l’ora di dover ranniggiare davanti a Trump, sperando di attirare la sua attenzione attraverso l’adulattulazione e lo schiaffo.
Malesia e Indonesia ora dovranno aspettarsi una risposta da Washington quando lo accusano di collaborare con un presunto genocidio in Medio Oriente.
Il Vietnam non può più aspettarsi che ci siano persone sensibili nel Dipartimento di Stato che capiscono perché adotta la “diplomazia del bambù” di bilanciare i legami con gli Stati Uniti, la Cina e la Russia.
Singapore, l’interlocutore di fiducia tra Oriente e Occidente, avrà un tempo molto più difficile spiegare le sensibilità locali al gabinetto di Trump.
Mancata preparazione
Non si dovrebbe sottovalutare l’interruzione che Trump potrebbe distruggere nel sud-est asiatico. Ma questo non dovrebbe scusare i governi della regione per non essere riusciti a prepararsi.
L’Asia avrebbe potuto essere un po’ più resiliente contro una seconda presidenza Trump se il Giappone e la Corea del Sud non avessero affrontato le proprie crisi politiche; se Pechino gestisse la sua economia con più agilità; se la Thailandia non fosse in un costante stato di disordini politici; o se l’ASEAN aspirasse a qualcosa di più che raggiungere dichiarazioni congiunte.
In effetti, le cose sarebbero meno terribili se ci fosse un po’ più dell’altruismo e dell’internazionalismo che altri condannano giustamente Trump per la mancanza.
L’idea del Giappone di una “NATO asiatica” è sensata, ma non accadrà a causa di “dicotomie e divergenza negli interessi nazionali”, come ha detto di recente il capo della difesa delle Filippine Gilberto Teodoro.
Perché il Vietnam, ad esempio, non chiamerà Pechino quando minaccia gli interessi dei suoi vicini?
La maggior parte delle epoche sono definite da almeno un’ansia esistenziale.
Nel sud-est asiatico, almeno dai primi anni 2010, è stato definito da due: l’ascesa del potere cinese e il declino dell’America. La vittoria di Trump accelererà quest’ultimo ma, forse, potrebbe anche ostacolare il primo.
Se c’è una speranza per i Paesi che si sentono minacciati da parte di Pechino, è che le tariffe del 60% proposte da Trump su tutte le importazioni cinesi potrebbero indebolire così tanto l’economia cinese che la guerra diventa meno probabile.