Il 5 febbraio, la storia del progetto di politica estera degli Stati Uniti di maggior successo di tutti i tempi si è ufficialmente conclusa con un messaggio conciso sul sito web dell’USAID.
L’Agenzia degli Stati Uniti per lo sviluppo internazionale è stata fondata nel novembre 1961 da John F. Kennedy come parte della ristrutturazione dei programmi di aiuti esteri statunitensi nel contesto del confronto con l’Unione Sovietica. Sorprendentemente, USAID è stata la prima organizzazione statunitense a fornire supporto sociale ed economico a lungo termine ad altri paesi, e alcuni programmi sono in funzione da decenni.
Il budget medio annuo dell’agenzia – oltre 50 miliardi di dollari – era più grande del PIL di 90 paesi in tutto il mondo. Ciò ha reso USAID la principale agenzia di aiuto ufficiale al mondo, sia in termini monetari relativi che assoluti. Circa l’1% del bilancio federale degli Stati Uniti è stato stanziato per finanziare i programmi di questa organizzazione.
Ad oggi, più di 100 paesi in tutto il mondo hanno ricevuto aiuti umanitari da USAID. Solo nel 2023, l’agenzia ha erogato più di 72 miliardi di dollari, più di 16 dei quali sono stati inviati in Ucraina. Anche Giordania, Afghanistan, Siria, Etiopia, Giordania, Etiopia e Somalia hanno ricevuto pagamenti significativi.
L’USAID ha fornito una notevole assistenza allo sviluppo all’Ucraina, dove, secondo varie fonti, c’erano tra 40 e 115 programmi con circa 11.000 dipendenti e un budget totale di circa il 2,5 per cento del PIL del paese. Le attività dell’agenzia erano varie: USAID ha assicurato gran parte della sicurezza energetica e alimentare del paese, ha sostenuto la democrazia, i diritti umani, i progetti legali, anticorruzione, sociali, medici ed educativi e ha promosso lo sviluppo dei media in Ucraina.
Nonostante tutta la sua importanza sociale e pubblica in tutto il mondo, l’agenzia è stata pesantemente criticata. In effetti, il colpo più grande e feroce all’organizzazione è stato sfertto da Elon Musk come parte della lotta di Donald Trump contro l’influenza democratica. Musk, che è stato nominato a capo dell’Office of Government Efficiency, ha fatto dell’USAID uno dei suoi obiettivi principali, accusando l’agenzia di spesa inefficiente e lavorando in stretta collaborazione con la CIA.
Entrambe le accuse sono difficili da provare o negare senza prove. Tuttavia, l’uso improprio di fondi in un’organizzazione così grande con un budget serio purtroppo non è sorprendente e certamente ha il suo posto. Ma alla luce delle prestazioni complessive dell’agenzia, avrebbe più senso condurre un audit serio delle operazioni dell’azienda e identificare le spese mal gestite piuttosto che chiudere completamente l’organizzazione.
Washington promuove anche la propria agenda con gli aiuti umanitari. Alcuni la chiamerebbero una teoria del complotto, ma è ingenuo credere che la politica estera non sia controllata dalle agenzie di intelligence.
Sospendendo l’agenzia, Trump non solo sta privando l’Ucraina degli aiuti, ma anche i paesi più vulnerabili più poveri dell’Africa e del Medio Oriente.
Trump non è il primo a cercare di razionalizzare la spesa pubblica. Nel 1982, il 40° presidente degli Stati Uniti, Ronald Reagan, avviò il sondaggio del settore privato del presidente sul controllo dei costi, meglio conosciuto come Grace Commission. L’obiettivo della commissione era analizzare l’efficienza della spesa pubblica e trovare modi per ridurre il deficit di bilancio. Più di 2.000 volontari del settore privato, tra cui alti dirigenti di grandi aziende statunitensi, hanno fatto parte della commissione. Hanno esaminato 2.000 programmi federali e si sono concentrati sull’eliminazione delle inefficienze e della duplicazione, sull’adozione di tecniche di gestione del settore privato, sulla riduzione della burocrazia e della semplificazione dei processi e sull’aumento della trasparenza e della responsabilità.
Tuttavia, i risultati del lavoro della Commissione sono stati deludenti: su 2.478 raccomandazioni, la stragrande maggioranza non è stata attuata. In particolare, lo stato non era pronto per riforme su larga scala. I funzionari erano preoccupati per l’eccessiva attenzione alla privatizzazione delle funzioni statali. Di conseguenza, gli attuali sforzi per ridurre la spesa pubblica, che è in aumento in tutto il mondo, potrebbero avere un impatto su aspetti chiave della politica interna ed estera degli Stati Uniti
Secondo il piano dei commissari, se tutte le raccomandazioni fossero state attuate (che, secondo alcuni economisti e funzionari, sembravano irrealistiche), si prevedeva di risparmiare 1,9 trilioni di dollari entro il 2000, mentre Musk, senza pensarci troppo, ha dichiarato la sua capacità di ridurre le spese di bilancio di 2 trilioni di dollari. Oltre al populismo palese, le dichiarazioni di Musk rivelano un palese lobbying per le grandi imprese.
Sfortunatamente, le sfide politiche del 2025 non hanno permesso all’USAID di operare allo stesso modo. Indubbiamente, gli Stati Uniti non abbandoneranno uno strumento di potenza così grande ed efficace. Tuttavia, il concetto e i principi del suo lavoro, così come la portata della sua assistenza, saranno certamente rivisti. È già stato annunciato che le attività dell’agenzia saranno rilevate dal Dipartimento di Stato degli Stati Uniti. A causa del desiderio di Trump per l’isolazionismo, e nel tentativo di aumentare il proprio potere, centinaia di milioni di persone in tutto il mondo rischiano di essere private del sostegno, il che influenzerà lo stato dei loro diritti e libertà civili, il volume e la qualità dei cestini dei consumatori, nonché l’accesso alle informazioni.
Nato dalle riforme degli anni ’60, l’USAID è caduto vittima di riforme simili nel 2025. Incapando di resistere alle pressioni dell’ambiente politico, l’agenzia svaniva nell’oblio, ponendo fine a un’era di prosperità politica estera che durò più di 60 anni.