La storica vittoria presidenziale di Donald Trump ha già messo in allerta tutta Europa, con alleati e partner che si chiedono cosa significhi per le relazioni transatlantiche.
Durante il suo primo mandato, la retorica di Trump spesso metteva a disagio i leader europei, ma sotto la roboa la sua amministrazione ha probabilmente fatto di più per rafforzare la sicurezza dell’Europa rispetto a qualsiasi presidente degli Stati Uniti da Ronald Reagan.
Dopo un inizio difficile segnato dalla sua famigerata conferenza stampa con Vladimir Putin a Helsinki, l’amministrazione Trump ha attuato politiche che hanno rafforzato significativamente gli impegni della NATO e degli Stati Uniti in Europa. Quando Trump se ne andò c’erano più truppe americane di stanza in Europa rispetto a quando è entrato in carica. Gli Stati Uniti hanno anche aumentato le esercitazioni militari e le forze di stanza più a est, compresa la Polonia.
Trump ha criticato bruscamente la spesa per la difesa europea e ha messo in dubbio il ruolo dell’America nella sicurezza europea, ma le sue azioni hanno raccontato una storia diversa: la spesa per la difesa degli Stati Uniti per l’Europa, attraverso l’Iniziativa europea di deterrenza, è stata superiore di oltre il 40 per cento rispetto all’amministrazione Obama.
Anche il record di Trump in Ucraina merita riconoscimento. È stato il primo presidente degli Stati Uniti a fornire armi anticarro avanzate all’Ucraina, quando il suo predecessore ha offerto solo aiuti non letali. Trump ha anche fornito sistemi di difesa aerea e anticarro alla Georgia durante il suo primo anno in carica, qualcosa a cui l’amministrazione Obama aveva resistito per otto anni.
Su questioni geopolitiche più ampie, l’amministrazione Trump era in anticipo sulla parabola. È stato un critico vocale del gasdotto Nord Stream 2, che ha approfondito la dipendenza energetica dell’Europa dalla Russia. Mentre questa posizione tese le relazioni con la Germania, fu accolta con favore da molte nazioni dell’Europa centrale e orientale diffidenti dell’influenza di Mosca. Trump ha anche imposto sanzioni economiche alle società coinvolte nella costruzione dell’oleodotto – sanzioni revocate dal suo successore.
Inoltre, Trump ha sostenuto l’iniziativa Three Seas, guidata da Polonia e Croazia, che mirava a migliorare le infrastrutture, la connettività e il commercio attraverso l’Europa centrale e orientale. La sua amministrazione ha anche supervisionato la più grande espulsione di diplomatici russi nella storia, si è ritirata dal Trattato Open Skies per le violazioni russe e ha accolto la Macedonia del Nord e il Montenegro nella NATO, rafforzando l’alleanza.
L’Europa che Trump conosceva nel suo primo mandato, tuttavia, è cambiata radicalmente. L’invasione russa dell’Ucraina nel 2022 è stata un campanello d’allarme per la difesa europea. Quando Trump è entrato in carica per la prima volta nel 2017, solo una manciata di membri della NATO ha raggiunto l’obiettivo dell’alleanza del 2% di spesa per la difesa del PIL, con la media europea all’1,46%. Collettivamente, i membri europei della NATO hanno speso 254 miliardi di dollari all’anno per la difesa.
Oggi, 23 dei 32 membri della NATO soddisfano l’obiettivo e la media europea è salita al 2%. La spesa annuale per la difesa da parte dei membri europei della NATO ora ammonta a 380 miliardi di dollari, un aumento significativo che sarà senza dubbio accolto con favore da Trump. Mentre gli europei devono fare di più in questo settore, è innegabile che questa sia stata una buona notizia.
La domanda più grande, tuttavia, è come Trump gestirà la guerra russa in Ucraina. L’invasione ha rimodellato il panorama geopolitico dell’alleanza transatlantica in modi che non si vedevano dagli anni ’40. Mentre Trump ha ripetutamente affermato di poter porre fine alla guerra rapidamente, deve ancora delineare un piano concreto per farlo.
Il suo incontro a settembre con il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha offerto alcune informazioni. Trump ha sottolineato la necessità di una risoluzione “equa” del conflitto, ma si è fermato prima di dettagliare come avrebbe bilanciato la sovranità ucraina con le richieste della Russia. Data la posta in gioco alta, un approccio irristante è improbabile. Invece, Trump probabilmente si prenderà del tempo per elaborare una politica coerente sull’Ucraina, attingendo ai successi passati della sua amministrazione in Europa.
Per i leader europei, l’attenzione ora è su come lavorare con la seconda amministrazione di Trump. Fortunatamente, lo fanno da una posizione più forte. L’aumento della spesa per la difesa dell’Europa e un maggiore impegno per la propria sicurezza saranno accolti con favore a Washington. C’è una consapevolezza molto maggiore in Europa oggi delle sfide e delle minacce poste dalla Cina rispetto a quella che ci fosse durante la prima amministrazione di Trump. Anche con l’Ucraina, l’Europa si è fatta avanti e spende tanto quanto gli Stati Uniti.
Alcuni intorno a Trump sosterranno che l’Europa è la notizia di ieri e che ci dovrebbe essere una rinnovata attenzione all’Asia. La realtà è diversa: l’Europa è troppo importante per il benessere economico dell’America da ignorare. Forse il futuro dell’economia globale è in Asia, ma in questo momento metà del PIL mondiale è condiviso tra Nord America ed Europa. L’Europa è responsabile di due terzi degli investimenti esteri negli Stati Uniti e 48 dei 50 stati americani esportano più in Europa che in Cina.
Alla fine, il ritorno di Trump presenta sia rischi che opportunità per la sicurezza europea. Se può navigare nelle complessità della guerra in Ucraina e nelle più ampie relazioni transatlantiche con lo stesso pragmatismo strategico che la sua amministrazione ha dimostrato la prima volta, il suo secondo mandato potrebbe lasciare un’eredità positiva duratura. Ma se sbaglia l’Ucraina e giudica male il suo impegno con Putin, questo potrebbe avere conseguenze non solo per la sicurezza transatlantica, ma anche per altre regioni, come l’Asia orientale e il Medio Oriente.
Il futuro della sicurezza transatlantica dipende non solo da ciò che Trump fa dopo, ma anche da come l’Europa è all’altezza dell’occasione. La storia ha dimostrato che quando l’America e l’Europa sono unite, entrambe le parti ne beneficiano. Le basi della cooperazione transatlantica rimangono solide. La sfida per Trump sarà costruire su queste fondamenta affrontando le nuove realtà poste dall’aggressione della Russia. L’Europa, da parte sua, deve continuare a intensificare, garantendo che il suo quadro di sicurezza sia solido e affronti le nuove sfide geopolitiche