Nell’autobiografia intitolata ‘Le nostre verità’, la candidata democratica ripercorre il tempo da procuratore statale e senatrice, permettendole di rivendicare alcuni risultati politici significativi
‘The Truths We Hold: An American Journey’, pubblicato per la prima volta nel 2019 negli Stati Uniti e ripubblicato un paio di anni dopo in Italia dalla ‘Nave di Teseo’ con il titolo ‘Le nostre verità’ ripercorre il tempo di Kamala Harris come procuratore statale e senatore, permettendole di rivendicare alcuni risultati politici significativi.
A quanto pare è obbligatorio per qualsiasi politico americano con ambizioni nazionali scrivere una biografia, una tentazione a cui nella maggior parte dei casi dovrebbe essere resistita. Non sorprende che il libro di Harris sia salito nelle liste dei bestseller da quando è stata effettivamente nominata come successore di Biden, competendo con ‘Hillbilly Elegy’ (‘Elegia americana’ di JD Vance per le vendite.
‘The Truths We Hold’ è un manifesto più politico del libro di Vance, scritto quando Harris stava già pensando all’ufficio nazionale. È quindi meno rivelatore, anche se si erge bene rispetto all’ ‘Hard Choices’ del 2013 di Hillary Rodham Clinton.
Mentre le piacciono eccessivamente i cliché, e a volte il suo libro si legge come un primer politico, Harris è brava a umanizzare i suoi problemi, come quando descrive la crudeltà delle politiche sull’immigrazione di Donald Trump quando era Presidente, che ha visto bambini piccoli strappati ai loro genitori e donne abusate nei centri di detenzione.
Si potrebbe anche leggere il libro di Harris per avere un’idea dello stato spaventoso della giustizia americana, dell’assistenza sanitaria e del razzismo persistente. (A un certo punto menziona che all’interno della città di Baltimora, c’è un divario di 20 anni nell’aspettativa di vita tra le ricche aree bianche e la Clifton-Berea prevalentemente nera dove è stata girata la serie TV The Wire.)
È brava a mescolare storie personali con fatti difficili. La sua discussione sui disastri dell’assistenza sanitaria americana è incorniciata dalla storia della morte di sua madre per cancro, che ha coinvolto lunghi periodi di chemioterapia senza successo. Verso la fine della sua vita, sua madre ha detto che voleva tornare a morire in India, ma era troppo debole.
Non c’è alcun suggerimento che questo libro sia in alcun modo scritto fantasma, come nel caso delle memorie di Donald Trump e del principe Harry. Il linguaggio sembra autentico, anche se ci sono troppe espressioni cliché (esempio: “anche nella produzione di salsicce della politica, possono accadere cose ispiratrici e si può fare un buon lavoro”). Come per sottolineare che questo è il suo lavoro, ci sono una serie di fotografie di famiglia alla fine del libro.
Mentre c’è stata molta attenzione dei media su Harris nelle ultime settimane, la sua storia non è necessariamente ben nota. La costante enfasi su di lei come “candidata alla diversità” manca le complessità della sua vita, che ha attraversato la classe e le divisioni educative e riflettono le realtà del razzismo.
Probabilmente Harris è più qualificata di qualsiasi presidente entrante dai tempi di George Bush Sr. Non solo è stata procuratore distrettuale e senatrice per il più grande stato del paese (California), ma si è seduta al fianco del presidente Biden per quattro anni e ha incontrato quasi tutti i leader stranieri significativi. Come senatrice, ha fatto parte del comitato di intelligence, dove ha imparato molto sulla possibilità di interferenze informatiche nei risultati elettorali.
Harris è nato nel 1964, il primo anno della presidenza di Lyndon Johnson e l’era del movimento per i diritti civili. Suo padre, Donald Harris, è venuto negli Stati Uniti dalla Giamaica ed è diventato un illustre professore di economia a Stanford, anche se il suo marxismo sembra essere stato tranquillamente scartato da sua figlia. I suoi genitori divorziarono quando lei era piuttosto giovane e sua madre, Shyamala Gopalan, era la figura dominante nella sua infanzia. Gopalan si era trasferito negli Stati Uniti dall’India come studente, diventando un accademico e un rinomato ricercatore sul cancro al seno.
Harris dice poco di suo padre nel libro, anche se include fotografie di visite alla sua famiglia in Giamaica da ragazzina, e sembra essere rimasta in contatto con i suoi nonni paterni. In modo rivelatore, non è incluso nelle sue fotografie di matrimonio.
Harris sembra aver avuto un’infanzia molto solidale nella Bay Area della California, circondato da familiari e amici. È andata a scuola per la prima volta a Berkeley, il secondo anno in cui è stato usato l’autobus per desegregare il sistema scolastico. Questa era una politica deliberata e controversa di mescolare studenti provenienti da aree molto diverse mandandoli a scuola.
Dopo un breve periodo a Montreal, a causa della carriera di sua madre, Harris andò alla Howard University di Washington, la preminente Black University negli Stati Uniti. Ecco un interessante contrasto con Barack Obama, che era uno studente universitario all’Occidental, un prestigioso college di arti liberali nel sud della California, prima di trasferirsi alla Columbia University.
Harris traccia i suoi passi attraverso la scuola di legge per diventare un procuratore, una carriera utile per qualcuno che corre contro un criminale condannato. Nel 1998, si è trasferita nell’ufficio del procuratore distrettuale di San Francisco, dove ha fatto un lavoro politico e ha iniziato a pensare di correre per diventare lei stessa un procuratore distrettuale.
Sospetto che ci sia più da dire sull’ambizione di Harris per un ufficio politico di quanto lei riveli qui. Certamente è cresciuta molto consapevole del movimento per i diritti civili, e lavorando nell’ufficio del procuratore distrettuale non solo si è interessata alla politica, ma ha incontrato persone che sarebbero diventate importanti in questa e in future campagne elettorali.
Aspettatevi di sentire molto nei prossimi mesi sul suo ruolo di procuratore distrettuale di San Francisco (è stata eletta al ruolo nel 2004) e successivamente come procuratore generale della California (dal 2010), poiché i suoi avversari dipingono San Francisco come Sodoma e Gomorra by the Bay, e Harris come morbido sul crimine. I conservatori indicheranno il suo primo ruolo nella difesa del diritto delle coppie dello stesso sesso di sposarsi come un altro esempio della sua folle politica di sinistra.
Ma non tutta la California è ricca e sveglia, e nelle sue memorie, Harris sottolinea le lotte di molti californiani, specialmente quelli coinvolti nel collasso finanziario del 2007/8. Il suo stato è stato particolarmente duramente colpito da massicce preclusioni. È andata a combattere con le banche in difesa delle persone che hanno perso tutto.
Harris può rivendicare due risultati significativi durante il suo periodo nella politica statale. Ha costretto le principali banche ad aumentare notevolmente quanto hanno rimborsato alle persone coinvolte nella crisi. E ha apportato cambiamenti significativi al sistema penale.
“Ho passato quasi ogni giorno a lavorare … alla riforma del sistema di giustizia penale”, scrive, e come senatrice ha lavorato alla riforma della cauzione e alla depenalizzazione della marijuana.
Harris è brava a descrivere le sue prime campagne politiche, in cui si presenta come la perdente che passa sempre. Ma c’è molto che non ci viene detto: ha incontrato suo marito, Doug Emhoff, un avvocato, alla fine dei suoi corant’anni e c’è un discreto silenzio sulla sua vita romantica e sessuale prima di Doug.
Scrive in modo commovente di come è stata invischiata in una famiglia allargata con l’ex moglie e due figli di Emhoff, ma ancora una volta lascia alcune domande senza risposta. Ad esempio, Emhoff è ebreo ed è stato arruolato da Biden nelle mosse governative per combattere l’antisemitismo. Mi sarebbe piaciuto un po’ di riflessione da parte di Harris su come la coppia ha gestito il contrasto tra le loro origini etniche e religiose molto diverse.
Gli attacchi a Harris per essere senza figli passano oltre il suo ruolo di matrigna, che è chiaramente importante per lei. Le cene di famiglia erano importanti: a un certo punto potremmo aspettarci un libro di cucina di Kamala Harris.
Harris è diventato senatore nel 2017. Ci sono alcune intuizioni interessanti sul funzionamento del Senato, anche se ancora una volta è troppo discreta per rivelare molto interesse. La discussione sostanziale finale del libro copre l’aspra battaglia del Senato per ratificare la nomina di Trump di Brett Kavanaugh alla Corte Suprema degli Stati Uniti nel 2018, nonostante le affermazioni della sua precedente cattiva condotta sessuale.
Harris ha scritto questo libro nel 2018, a metà della presidenza Trump, e mentre è molto critica nei confronti della sua amministrazione e di alcune delle sue figure di alto livello, c’è poco che ci dice sulle sue relazioni con gli alti democratici. Obama, i Clinton e Biden sono menzionati solo di sfuggita. Chiunque cerchi pettegolezzi politici sarà molto deluso.
Mentre si legge, The Truths We Hold diventa sempre più un primer per la prossima campagna, e più tardi quell’anno Harris annunciò la sua candidatura per la presidenza. Nella lotta democratica per la nomination ha fatto male, perdendo alla sua sinistra contro i senatori Bernie Sanders ed Elizabeth Warren e alla sua destra contro Pete Buttigieg e Joe Biden.
Un’ammissione: sono rimasto più colpito da lei nella campagna del 2020 rispetto alla maggior parte dei democratici, ed è stata una scelta ovvia per Biden come vicepresidente. La giusta afferma che è stata scelta solo perché voleva la diversità razziale e sessuale, ma questo ignora il record sostanziale che già aveva come procuratore distrettuale e senatore.
Harris si era avvicinato al figlio ormai morto di Biden, Beau, quando era procuratore generale del Delaware, il che era certamente un fattore nella scelta di Biden. C’è un’eco qui della scelta di Trump di JD Vance, che era diventato un caro amico di Don Jr.
The Truths We Hold finisce in modo sermone, esortandoci a ricordare che “siamo ancora una famiglia americana e dovremmo comportarci come tale”.