Il Presidente americano manifesta delusione nei confronti di Putin -che minaccia di colpire con nuove sanzioni- ed offre nuovi aiuti militari a Kiev (pagati dall’Europa). Solo uno stratagemma per arrivare ad una trattativa?
Ha promesso di porre fine alla guerra in 24 ore. È stato gentile con il Presidente russo Vladimir Putin e ha fatto a pappagallo i punti di discussione del Cremlino. Ha umiliato il leader ucraino Volodymyr Zelensky davanti alle telecamere nello Studio Ovale. Si è rifiutato di inviare altre armi in Ucraina.
Ma quello era il vecchio Donald Trump.
Il nuovo Donald Trump è arrabbiato dal fatto che la Russia non abbia preso la sua generosa offerta di pace. Il nuovo Donald Trump ammette che Putin ne ha tirato fuori uno veloce. “Credevo che fosse qualcuno che intendeva quello che diceva”, confessa Trump, facendo eco alla precedente credulità di George W. Bush che aveva sgorgato che poteva avere un’idea dell’anima di Putin. “Sa parlare magnificamente, ma poi bombarda le persone di notte. Non ci piace.” Quando il nuovo Donald Trump si sposta sul “noi” reale, è un segno di profonda delusione.
Quindi, ora, gli Stati Uniti stanno preparando un nuovo pacchetto di sostegno militare per l’Ucraina che include armi sia difensive che offensive. Nel frattempo, il Congresso sta prendendo in considerazione una legislazione bipartisan che autorizzerebbe il presidente a riscuotere una tariffa del 500 per cento su qualsiasi paese che stia ancora acquistando combustibili fossili o uranio dalla Russia. Trump ha ridimensionato quella minaccia al 100 per cento mentre imponeva una scadenza di 50 giorni per la Russia e l’Ucraina per firmare un accordo.
È tutto questo uno stratagemma teatrale per spingere la Russia al tavolo dei negoziati e il compromesso? O è una rottura decisiva tra Trump e Putin, paragonabile alla recente divisione tra il presidente ed Elon Musk?
L’unica costante, ovviamente, è questa: non fidarsi del Presidente degli Stati Uniti. Non pensa con il cervello e nemmeno con l’intestino. È commosso dalla cistifellea, e in questo momento Putin è l’oggetto della sua bile. Ecco il problema: Putin si sente allo stesso modo nei confronti dell’Ucraina.
L’intransigenza di Putin
Ad aprile, quando ho scritto l’ultima volta della guerra, Putin stava guardando un buon affare. Il governo ucraino era disposto a prendere in considerazione un compromesso territoriale. Trump era desideroso di ristabilire le relazioni economiche con la Russia. L’adesione alla NATO per l’Ucraina era fuori dal tavolo e il governo degli Stati Uniti non stava fornendo a Kiev nuove armi (e tanto meno garanzie di sicurezza).
Ma quando si è presentata l’opportunità a maggio di incontrare Zelensky a Istanbul, Putin non si è presentato. Ancora più preoccupante, non ha fatto perno di tutto rispetto alle sue richieste massimaliste. L’Ucraina dovrebbe rinunciare al territorio che ancora controllava nelle quattro province che la Russia aveva formalmente annesso. Per raggiungere una “pace completa”, l’Ucraina dovrebbe anche ridurre i suoi militari, vietare qualsiasi forza di terze parti sul suo suolo e sciogliere “gruppi nazionalisti”. Per aggiungere la sfortuna alla lesione, l’Ucraina dovrebbe rinunciare a qualsiasi richiesta di risarcimento per il danno che la Russia ha causato.
La spiegazione facile per l’intransigenza di Putin è la sua convinzione di poter vincere sul campo di battaglia. Le forze russe si sono mosse lentamente ma inesorabilmente verso ovest. Le forze ucraine che hanno sequestrato una fetta di territorio russo sono state espulse. Il Cremlino sembra avere un numero illimitato di droni e missili con cui colpire le città e le infrastrutture ucraine. Non molto tempo fa, la Russia ha lanciato un record di 477 droni, che ha poi rapidamente superato con 550 droni. La scorsa settimana, 728 droni sono entrati nello spazio aereo ucraino. Entro settembre, la Russia sarà probabilmente in grado di lanciare un migliaio di droni alla volta e le vittime civili in Ucraina sono in aumento.
Ma qualsiasi ottimismo nel Cremlino si scontra con alcune realtà difficili, anche prima che venga preso in considerazione il sopporto di Trump e quelle pesanti tariffe inizino a mordere.
Iniziamo con la matematica.
Motivi russi per non essere allegri
Se le truppe russe manterranno il loro modesto ritmo di sequestro del suolo – e questo è un grande se – completeranno la loro occupazione delle quattro province ucraine che il Cremlino ha già rivendicato… nel febbraio 2028. Occupare tutta l’Ucraina richiederebbe 89 anni. Il pubblico russo sta diventando ansioso, con solo una minoranza che sostiene una guerra per slodessare Zelensky. I loro nipoti saranno ancora più infelici se si stanno ancora sacrificando per una guerra eterna in Ucraina.
Questi sacrifici includono oltre un milione di vittime russe dall’invasione su vasta scala del 2022. Il tasso di vittime giornaliero è quasi raddoppiato dal 2023 (693) alla prima metà del 2025 (1.286). Sono quasi mezzo milione di vittime all’anno. Di questo ritmo, la Russia sosterrà altri 1,5 milioni di vittime solo per prendere il resto di quelle quattro province.
L’economia russa, nel frattempo, sta soffrendo, ha fatto male, probabilmente continuerà a soffrire dopo che le ostilità cesseranno. Come scrive Georgi Kantchev nel Wall Street Journal,
L’attività manifatturiera è in calo, i consumatori si stringono le cinture, l’inflazione rimane alta e il bilancio è teso. I funzionari russi stanno ora mettendo apertamente in guardia sui rischi di una recessione e le aziende, dai produttori di trattori ai produttori di mobili, stanno riducendo la produzione. La banca centrale ha detto giovedì che avrebbe discusso il taglio del suo tasso di interesse di riferimento alla fine di questo mese dopo averlo abbassato a giugno.
Quando la guerra alla fine finirà, anche se un pacchetto di compensazione non è sul tavolo, i russi dovranno pagare il conto per la guerra. E i costi opportunità di spendere soldi in droni e proiettili, invece di modernizzare le fabbriche e diversificare le esportazioni di combustibili fossili, garantiranno che l’economia russa rimanga bloccata nel ventesimo secolo.
Poi ci sono le battute d’arresto militari che l’Ucraina sta infliggendo. Più recentemente, un attacco a un deposito di munizioni russo nella Donetsk occupata ha prodotto risultati spettacolari rimuovendo gran parte della potenza di fuoco su cui la Russia faceva affidamento per la sua offensiva estiva. Dopo che un attacco precedente ha ucciso il comandante dell’Ottava Armata, le forze russe a Donetsk “ora affrontano una triste realtà: niente proiettili, niente missili e nessuno che le guidi”, scrive Chuck Pfarrer sul Kiev Post. “Tra le munizioni distrutte c’era il principale punto di stoccaggio della Russia per i missili Terra-Aria in Ucraina.
In precedenza, con l’operazione Spiderweb, i droni ucraini hanno attraversato la Russia, anche fino alla base aerea di Olenya nell’Artico a più di 1.200 miglia di distanza, per distruggere un terzo dei bombardieri strategici del paese. L’impatto psicologico dell’operazione deve essere stato devastante per i pianificatori del Cremlino.
Ma nulla è paragonabile alle ultime notizie che Trump sta ora incoraggiando l’Ucraina a lanciare attacchi a lungo raggio in Russia se gli Stati Uniti forniscono i missili necessari. In una conversazione con Zelensky, Trump voleva sapere se gli ucraini potevano colpire Mosca e St. Pietroburgo per “fargli sentire il dolore”.
Contro il muro
Qualsiasi cosa al di fuori della vittoria totale fa sembrare Putin cattivo. Come scrive Lawrence Freedman in Foreign Affairs:
Per Putin, porre fine alla guerra senza raggiungere i suoi obiettivi politici fondamentali equivarrebbe a una sconfitta e lascerebbe profondamente arrabbiato il blocco patriottico e ultranazionalista che ha coltivato e nutrito durante la guerra. L’élite russa più moderata potrebbe essere sollevata da un tale risultato, ma con così poco da mostrare per uno sforzo così costoso, ci sarebbe ancora una resa dei conti pericolosa. Molti avrebbero iniziato a chiedersi: “Valeva la pena?” e chiedersi della fallibilità della leadership russa.
Ciò che Putin ha raggiunto finora è difficile da raccontare come una vittoria. La Crimea è una destinazione di vacanza preferita dai russi, ma la penisola oggi è come una casa estiva molto costosa con enormi crepe nel muro di fondazione e più nidi in soffitta che mandano calabroni a molestare continuamente i proprietari. L’esercito ucraino ha distrutto abbastanza navi russe per garantire che il Mar Nero non sia il lago russo che Putin vuole che sia. Il Donbas è un paesaggio in rovina pieno di combattenti della resistenza ucraina che probabilmente continueranno a operare anche dopo un cessate il fuoco. Certo, ci sono alcune risorse preziose sotto terra, ma buona fortuna cercando di accedervi con sabotatori tutt’intorno.
Queste sono le ragioni dell’intransigenza di Putin. Non è che voglia una posizione negoziale più forte nei futuri colloqui di pace. Ha effettivamente collegato il suo destino politico a una vittoria decisiva in Ucraina perché il compromesso significherà una rivolta delle forze alla sua destra (suona familiare, Netanyahu?). Nel frattempo, chiunque di importanza politica possa rallegrare la fine della guerra è in prigione, in esilio o nel terreno.
Cosa sta pensando Trump?
Dato che Trump pensa con la pancia, è da pazzi cercare di capire la sua strategia. Nel suo solito modo volgare, sta cercando di avere tutto.
Il presidente degli Stati Uniti vuole inviare armi in Ucraina, ma far pagare agli europei (finora, Germania, Danimarca e Paesi Bassi sono pronti ad acquistare sistemi Patriot per Kiev). Vuole punire Putin per il suo rifiuto di inchinarsi allo Studio Ovale, ma gli sta anche dando 50 giorni prima di applicare sanzioni secondarie. Vuole che l’Ucraina lanci attacchi che l’amministrazione Biden era riluttante a contrastare, ma vuole anche un accordo di pace che pone fine ai combattimenti.
A Trump non interessa davvero la guerra in Ucraina. Tutto ciò che vuole davvero è che Putin riconosca il suo status di maschio alfa, torni al tavolo dei negoziati, accetti la generosa offerta di Trump e accetti un accordo che possa durare fino alle prossime elezioni presidenziali statunitensi. Questo sarà sufficiente per Trump, almeno nella sua stessa mente, per guadagnare un premio Nobel per la pace, che si lamenta che non otterrà perché gli oposi sono sempre stati contro di lui.
Trump pensa a se stesso come a una forza inarrestabile. Ma Putin è immobile e non sarà vittima di bullismo perché è l’ultimo bullo. Trump sproloquia sull’aver preso il controllo della Groenlandia, del Canada, di Panama; Putin lancia invasioni reali. Trump ha paura di mandare qualsiasi soldato in battaglia; Putin manda onda dopo onda nel tritacarne. Trump minaccia di togliere la cittadinanza a Rosie O’Donnell; Putin ordina che i suoi nemici si uccidano.
La svolta di Trump sull’Ucraina è tutto sulla faccia. Trump vuole una soluzione salva-faccia in modo da non sembrare un idiota per aver promesso di porre fine alla guerra in 24 ore. Putin, nel frattempo, vuole cancellare l’Ucraina dalla faccia della mappa. Non è davvero una gara.
Ma anche Putin deve affrontare i fatti. Trump potrebbe essere un pushover, un falco di pollo, un TACO. Ma in Ucraina, Putin ha trovato il suo oggetto inamovibile.