I droni in fibra ottica potrebbero non sostituire i sistemi convenzionali, ma si sono affermati come componente durevole del moderno kit di strumenti del campo di battaglia
Mentre l’invasione russa su vasta scala dell’Ucraina entra in un quinto anno, i progressi tecnologici continuano a rimodellare il campo di battaglia. In un conflitto ampiamente riconosciuto come la prima guerra di droni al mondo, uno degli sviluppi recenti più sorprendenti è stato l’ascesa dei droni in fibra ottica.
I droni in fibra ottica sono emersi per la prima volta su larga scala nell’agosto 2024 in risposta all’incursione transfrontaliera a sorpresa dell’Ucraina nella regione russa di Kursk. Il territorio che l’Ucraina controllava a Kursk si basava su un’unica rotta logistica che correva dalla città ucraina di Sumy alla città russa di Sudzha. Questo collo di bottiglia è servito come terreno di prova ideale per una nuova arma russa, un drone guidato da un cavo in fibra ottica.
In poche parole, i droni in fibra ottica sono dotati di un cavo più sottile di una lenza che torna all’operatore, mantenendo una connessione fisica piuttosto che fare affidamento su segnali radio. Senza collegamento radio per l’inceppamento dei sistemi di guerra elettronica, i droni in fibra ottica possono operare in aree in cui i droni convenzionali lottano o falliscono. Il risultato è un drone efficacemente incepibile in grado di colpire a una distanza di oltre 30 chilometri con precisione precisa e un feed video cristallino.
A Kursk, questo vantaggio si è rivelato consequenziale. In sette mesi di combattimenti, i droni russi in fibra ottica hanno contribuito a rendere la presenza dell’Ucraina nella regione di Kursk sempre più insostenibile. Le forze ucraine alla fine si sono ritirate attraverso il confine nel marzo 2025.
I video di sciopero open source pubblicati dai blogger di guerra russi indicano che una quota sproporzionata degli attacchi di droni in fibra ottica russi da agosto 2024 a settembre 2025 hanno avuto luogo nel settore di Kursk, anche se l’area ha rappresentato solo una piccola frazione delle linee del fronte complessive della guerra durante quel periodo.
Sorprendentemente, gli attacchi russi di droni in fibra ottica hanno contribuito a un rapporto di perdita di veicoli senza precedenti che ha visto l’Ucraina perdere il 25 per cento in più di veicoli rispetto alla Russia a Kursk. Molti dei veicoli danneggiati o distrutti erano camion di rifornimento e trasportini per il personale, ma gli obiettivi includevano anche attrezzature di alto valore come i carri armati Abrams e i veicoli da combattimento di fanteria Bradley, sistemi che l’Ucraina non aveva in abbondante fornitura. Nelle parole di un medico ucraino che ha combattuto durante la campagna di Kursk: “La nostra logistica è appena crollata; i droni in fibra ottica stavano monitorando tutte le rotte, non lasciando modo di consegnare munizioni o provviste”.
Dopo Kursk, la tendenza si diffuse presto. I droni in fibra ottica hanno iniziato a proliferare in altre aree del fronte, graduando da una capacità di nicchia a un’arma di base. Da allora il loro uso si è ampliato a tal punto che vaste aree di terreni agricoli e foreste ucraini sono ora disseminate di cavi in fibra ottica sparsi dai droni. I droni in fibra ottica sono stati anche importanti in una serie di importanti battaglie, tra cui i combattimenti più consequenziali dell’anno scorso nella regione di Pokrovsk dell’Ucraina orientale.
A metà del 2025, la storia dei droni in fibra ottica non era più così unilaterale poiché l’Ucraina si muoveva per replicare e adattare la capacità. La produzione interna è aumentata grazie all’agile ecosistema ucraino di innovative startup tecnologiche per la difesa. Nel giro di pochi mesi, più di 80 sistemi in fibra ottica progettati dall’Ucraina erano stati approvati per l’uso, mentre il numero di aziende ucraine coinvolte nella produzione o nell’integrazione di questa categoria di droni si è rapidamente ampliato.
Gli sviluppatori ucraini stanno ora spingendo i confini della portata, con la famosa unità di droni Birds of Magyar del paese che schiera un modello di drone in fibra ottica in grado di raggiungere circa quaranta chilometri. Quello che era iniziato come un esperimento russo si è evoluto in un ciclo di innovazione reciproca in cui l’Ucraina è ora leader in alcuni aspetti.
Il rapido emergere di droni in fibra ottica ha attirato l’attenzione degli ufficiali della NATO. Nel 2025, contrastare i droni in fibra ottica è diventato il tema centrale della sfida dell’innovazione della NATO, con i partecipanti provenienti dall’Ucraina e dagli Stati Uniti che salivano sul podio.
Non c’è un proiettile d’argento per neutralizzare la minaccia rappresentata da questi droni inceribili. Le contromisure vanno dalle esplosioni di fucile di ultima istanza e barriere fisiche ai fili di inciampo radar, sensori acustici e sistemi sperimentali di rilevamento assistiti dall’intelligenza artificiale. Alcune sono improvvisazioni; altre sono soluzioni tecnologicamente sofisticate con tempi di sviluppo più lunghi. Come per gran parte della guerra in Ucraina, l’adattamento è continuo ed effimero; ciò che funziona oggi potrebbe fallire domani.
L’ascesa dei droni in fibra ottica ha implicazioni che si estendono ben oltre i campi di battaglia dell’Ucraina. Secondo quanto riferito, le milizie sudanesi, i cartelli messicani e persino l’Esercito Popolare di Liberazione cinese stanno già incorporando droni in fibra ottica nei loro arsenali in crescita. Man mano che la guerra dei droni prolifera a livello globale, la capacità di evitare l’inceppamento continuerà ad attirare l’attenzione ovunque l’interferenza elettronica sia comune o prevista.
L’esperienza dell’Ucraina suggerisce che i militari che si affidano esclusivamente a droni radiocomandati e guerra elettronica rischiano interruzioni catastrofiche nei momenti critici. I droni in fibra ottica potrebbero non sostituire i sistemi convenzionali, ma si sono affermati come componente durevole del moderno kit di strumenti del campo di battaglia. Quello che è iniziato a Kursk come un esperimento con una tecnologia apparentemente retrograda ha ora rimodellato la guerra dei droni.