Mentre la guerra entra in un quinto anno, l’Ucraina spera che l’escalation delle perdite russe possa finalmente costringere Putin a ripensare alla sua invasione e cercare un accordo significativo
Mentre i negoziati di pace guidati dagli Stati Uniti rimbombano, entrambe le parti nella guerra della Russia contro l’Ucraina stanno cercando di plasmare la narrazione. Il Cremlino indica progressi incrementali della linea del fronte come prova che la vittoria russa rimane inevitabile, mentre l’Ucraina cerca di focalizzare l’attenzione sull’escalation delle perdite russe sul campo di battaglia.
I leader politici e militari ucraini riconoscono che attualmente mancano della forza militare per il tipo di operazioni offensive su larga scala necessarie per liberare l’intero paese. Invece, la priorità strategica per il 2026 è infliggere il massimo delle perdite russe come parte degli sforzi per rendere insostenibile l’invasione di Putin. Il nuovo ministro della Difesa ucraino Mykhailo Fedorov ha dichiarato di recente che l’obiettivo è eliminare fino a 50.000 soldati russi al mese.
L’enfasi dell’Ucraina sull’aumento del costo dell’invasione ha senso. La Russia ha tenuto l’iniziativa sul campo di battaglia dalla fine del 2023, ma non è riuscita a raggiungere scoperte significative durante quel periodo. Invece, l’esercito russo ha pagato un prezzo molto alto per guadagni estremamente limitati. La maggior parte delle valutazioni indica che l’esercito di Putin ha sequestrato meno dell’uno per cento del territorio ucraino aggiuntivo negli ultimi due anni, mentre ha subito centinaia di migliaia di vittime.
Anche il campo di battaglia stesso è cambiato, con le linee del fronte chiaramente definite dei primi anni che hanno dato il posto a una zona grigia mutevole dominata da una copertura onnipresente dei droni. Di conseguenza, le principali offensive con unità corazzate e fanteria ammassata sono ora estremamente difficili da condurre. La Russia ha perfezionato le sue tattiche in risposta a questi cambiamenti, allontanandosi da una dipendenza dagli assalti delle onde umane verso l’uso di piccoli gruppi di infiltrazione che sondano le difese ucraine mentre cercano di stabilire un punto d’appoggio.
Con i comandanti di Putin sotto un’intensa pressione politica per conquistare più terreno, l’impulso è sulla Russia per continuare le operazioni offensive. Come forza difensiva, questo pone l’Ucraina in una posizione forte. Secondo i funzionari ucraini, le vittime russe hanno recentemente raggiunto massimi record di oltre 30.000 al mese. Per la prima volta nella guerra, questo significa che le perdite della Russia sono ora superiori ai livelli di reclutamento mensili.
L’esercito russo in Ucraina ha recentemente subito interruzioni della connettività Starlink, creando ulteriori sfide per il coordinamento delle operazioni offensive. Senza legami stabili tra le unità di prima linea e i comandanti, è probabile che le forze russe diventino ancora più vulnerabili e più facili da eliminare. Ciò ha già portato a una serie di controoffensive ucraine di successo e potrebbe creare le condizioni per ulteriori aumenti dei tassi di vittime russe.
Dall’inizio dell’invasione, il Cremlino è stato attento a ridurre il rischio di qualsiasi contraccolpo per pesanti perdite in Ucraina. Il reclutamento si è concentrato sulle minoranze etniche russe e sulle comunità più povere del paese, con i prigionieri offerti di amnestie in cambio del servizio militare. Per gli ultimi anni, l’enfasi si è rivolta sempre più all’attrazione di volontari attraverso grandi bonus di arruolamento e stipendi generosi. Tuttavia, la capacità della Russia di assorbire le vittime non è illimitata. Più a lungo la guerra si trascina, più difficile sarà per Mosca mantenere il ritmo attuale, soprattutto se le vittime russe continuano a salire.
Come parte degli sforzi per massimizzare le perdite russe, l’Ucraina ha stabilito un’infrastruttura digitale per trasformare la guerra con i droni in una campagna sistematica di logoramento. Attraverso meccanismi come il sistema ePoints, tutte le perdite di personale e attrezzature russe vengono registrate, verificate e analizzate. I comandanti ucraini possono identificare quali unità sono più efficaci e regolare le tattiche secondo necessità.
La strategia dell’Ucraina sta producendo risultati sorprendenti. Solo nel dicembre 2025, le unità di Ukrainiandrone affermano di aver colpito oltre centomila obiettivi russi, con un aumento del 31 per cento rispetto al mese precedente. Il blogger di guerra russo Dmitry Rogozin è uno dei tanti dalla parte opposta a riconoscere l’efficacia di questo approccio, notando che l’Ucraina sta “costruendo un modello per il conflitto come progetto a lungo termine progettato per esaurire ed esercitare una pressione sistematica”.
L’esercito russo in Ucraina sta già iniziando a mostrare segni di tensione. Secondo il segretario alla Difesa del Regno Unito John Healey, Mosca sta diventando sempre più dipendente dalle reclute straniere poiché i comandanti russi perdono uomini più velocemente di quanto possano sostituirli. “A Putin piace dare l’impressione che stiano facendo progressi incessanti e inevitabili”, ha osservato Healey di recente. “Ma è più debole di quanto non sia stato e più dipendente di quanto non sia stato dai combattenti stranieri”.
Gli sforzi della Russia per attirare mercenari stranieri sono una chiara indicazione delle crescenti sfide della forza lavoro del paese. Putin rimane profondamente riluttante a ordinare una nuova mobilitazione a causa delle preoccupazioni che ciò potrebbe destabilizzare il fronte interno e innescare una ripetizione dell’esodo degli uomini russi in età combattente che ha avuto luogo nel 2022. Tuttavia, con l’economia russa in difficoltà, pagare per nuovi volontari potrebbe diventare più impegnativo e portare a tagli di bilancio altrove che potrebbero anche alimentare il malcontento.
Se le perdite russe continuano a superare il reclutamento, Putin potrebbe trovarsi senza buone opzioni. Potrebbe essere costretto a scegliere tra la mobilitazione, la deviazione dei fondi statali per sostenere gli incentivi al reclutamento o la riduzione delle operazioni offensive. Tutte queste scelte hanno il potenziale per alimentare l’instabilità interna. Negli ultimi giorni, c’è stata una diffusa speculazione secondo cui gli sforzi russi per bloccare l’app Telegram potrebbero riflettere le crescenti preoccupazioni del Cremlino sulla possibilità di disordini.
Per gran parte della guerra, il pubblico russo ha vissuto l’invasione dell’Ucraina come un conflitto lontano. Le crescenti vittime, in particolare se abbinate a crescenti difficoltà economiche, possono gradualmente erodere questo senso di distacco e aumentare la pressione sul Cremlino. Mentre la guerra entra in un quinto anno, l’Ucraina spera che l’escalation delle perdite russe possa finalmente costringere Putin a ripensare alla sua invasione e cercare un accordo significativo.