Ecco perché, nonostante la crescente frustrazione alla Casa Bianca nel trattare con i Paesi europei, rimane nell’interesse di entrambe le parti trovare un modo per rimettere la relazione in carreggiata
Non mancano le sfide geopolitiche e le opportunità che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump dovrà affrontare nel 2026. La sua lista di cose da fare, che va dalla sua proposta di pace a Gaza alla finalizzazione della fine dell’invasione russa dell’Ucraina e alla gestione della sua politica in evoluzione nei confronti del Venezuela, garantirà che gli affari globali, che lo voglia o meno, rimangano un punto all’ordine del giorno. Un’area della politica estera degli Stati Uniti che dovrebbe essere di routine e stabile, tuttavia, ma che è invece diventata difficile e tesa, sono le relazioni con l’Europa.
All’inizio del secondo mandato di Trump, le relazioni nella comunità transatlantica stavano andando bene. Molti non si aspettavano i problemi ora visti tra Stati Uniti ed Europa. I leader europei, avendo imparato lezioni dal primo mandato di Trump, sapevano esattamente come impegnarsi con il presidente. Le visite bilaterali di successo di diversi leader europei sono state ampiamente considerate un successo. Trump non ha abbandonato l’Ucraina, come molti temevano, e invece ha perseguito soluzioni pragmatiche a questioni controverse negli Stati Uniti, come l’armare l’Ucraina, mentre allo stesso tempo cercava un esito pacifico al conflitto.
Verso la fine del 2025, tuttavia, le tensioni nella relazione hanno iniziato a crescere. Queste tensioni sono culminate nel fatto che gli Stati Uniti imponessero divieti di viaggio a cinque funzionari europei per presunte repressioni delle società di social media americane e di come operano in Europa.
L’Europa, tuttavia, ha ancora bisogno degli Stati Uniti e gli Stati Uniti hanno ancora bisogno dell’Europa. Le due regioni condividono radici storiche che risalgono a secoli fa, alla fondazione dell’America. Molte delle idee apprezzate negli Stati Uniti oggi sono state portate dall’Europa mentre gli americani costruivano una nuova nazione. Gli Stati Uniti si sono anche sacrificati molto durante due guerre mondiali per mantenere l’Europa libera e sarebbe un errore voltare le spalle alla regione dopo aver investito così tanto.
Soprattutto, ogni parte ha bisogno dell’altra per motivi economici. Presi insieme, il Nord America e l’Europa rappresentano quasi la metà del prodotto interno lordo del mondo. Europa e Nord America sono i maggiori partner commerciali l’uno dell’altro. Quarantasei dei 50 stati degli Stati Uniti commerciano più con l’Europa che con la Cina, ad esempio. L’Europa rappresenta quasi due terzi di tutti gli investimenti esteri negli Stati Uniti, per un totale di oltre 4 trilioni di dollari, e ogni parte è responsabile della creazione di milioni di posti di lavoro dall’altra parte dell’Atlantico. Questo è il motivo per cui, nonostante la crescente frustrazione alla Casa Bianca nel trattare con i Paesi europei, rimane nell’interesse di entrambe le parti trovare un modo per rimettere la relazione in carreggiata.
Ci sono tre punti principali di contesa nella relazione transatlantica che devono essere risolti se la relazione deve tornare in carreggiata. Il primo riguarda l’Ucraina. Mentre gli europei sono rimasti piacevolmente sorpresi dal fatto che Trump non abbia abbandonato l’Ucraina, come ha accennato durante la campagna presidenziale, c’è una crescente frustrazione per il modo in cui si sta svolgendo il processo diplomatico. Questa frustrazione riflette anche profonde divisioni all’interno dell’Europa sulla migliore via da seguire.
Alcuni paesi europei rimangono pericolosamente dipendenti dall’energia russa e vogliono la pace quasi a tutti i costi, anche se ciò significa che l’Ucraina perde il territorio. Altri, prevalentemente nell’Europa centrale e orientale, vedono la Russia come una minaccia esistenziale e vedono l’Ucraina come la principale barriera che impedisce all’esercito russo di minacciare i propri paesi. Questi paesi vogliono vedere un’Ucraina forte, stabile e sovrana emergere dalla guerra.
C’è una crescente percezione che Washington stia facendo più pressione sulla vittima della guerra – l’Ucraina – mostrando inutile deferenza verso la Russia. L’Ucraina è diventata una delle questioni più gravi nelle relazioni transatlantiche e risolverla in modo soddisfacente andrebbe a beneficio di entrambe le sponde dell’Atlantico.
Un altro punto critico è la preferenza di Trump per coinvolgere i partner europei su base bilaterale piuttosto che attraverso organizzazioni intergovernative o sovranazionali come la NATO o l’UE. Gran parte dell’impegno globale di Trump è guidato da personalità, con la forza delle sue relazioni spesso modellata da come percepisce i singoli leader e la loro autorità politica. L’Europa ha, a volte, usato questa dinamica per un buon effetto, poiché molti leader hanno deliberatamente coltivato relazioni personali con Trump durante il suo secondo mandato.
Ancora una volta, l’Europa è divisa – questa volta istituzionalmente – tra l’UE e i singoli Stati membri. I funzionari dell’UE sono spesso tra i critici più vocali di Trump. All’interno della visione del mondo nazionalista di Trump, America First, molti intorno alla Casa Bianca vedono i burocrati dell’UE come funzionari non eletti che perseguono politiche che minano gli interessi degli Stati Uniti.
Una terza area di preoccupazione è la crescente percezione in Europa che l’amministrazione Trump non apprezzi il ruolo dell’Europa nella comunità transatlantica o sulla scena globale. Ciò è stato reso particolarmente chiaro nella strategia di sicurezza nazionale pubblicata alla fine dell’anno scorso. La sezione sull’Europa ha attirato un’attenzione significativa dei media in tutto il continente e molti hanno interpretato il suo tono come un attacco politico all’Europa e all’alleanza transatlantica.
L’Europa è stata trattata più come un avversario che come un amico, mentre la Russia è stata a malapena riconosciuta come una sfida o un concorrente degli Stati Uniti. Questo ha segnato un brusco allontanamento dalla strategia di sicurezza nazionale di Trump durante il suo primo mandato e ha solo approfondito le ansie europee sulle intenzioni di Washington.
Mentre Trump entra nel secondo anno del suo secondo mandato, deve pensare attentamente a come gestisce le relazioni con le sue controparti europee. In parole povere, l’Europa è troppo importante per il benessere economico e la sicurezza generale dell’America per essere trattata solo come un’altra regione con cui gli Stati Uniti si impegnano.
Allo stesso tempo, con le elezioni di medio termine degli Stati Uniti che si svolgeranno entro la fine dell’anno, l’energia politica di Trump sarà quasi certamente focalizzata più sulle priorità interne che sulla scena globale. L’Europa deve capire questa realtà. Per il bene di entrambi i continenti, le due parti dovranno trovare modi pragmatici per gestire le differenze e garantire che la relazione transatlantica rimanga duratura durante quello che sarà un anno politicamente impegnativo a Washington.