Invece di cercare di placare la Russia, gli alleati dell’Ucraina devono prima ammettere che Putin sta giocando per la posta in gioco più alta possibile e non ha alcun interesse in una pace di compromesso
Questa settimana ha visto una raffica di attività diplomatica intorno a un nuovo piano di pace degli Stati Uniti per porre fine all’invasione russa dell’Ucraina. I funzionari della Casa Bianca hanno dichiarato giovedì che il piano era stato sviluppato dal Segretario di Stato americano Marco Rubio e dall’inviato speciale Steve Witkoff nell’ultimo mese sulla base del contributo sia degli ucraini che dei russi. Tuttavia, altri rapporti hanno affermato che il documento è stato redatto da Witkoff e dalla sua controparte russa senza il coinvolgimento dell’Ucraina.
I dettagli della proposta in 28 punti non sono ancora stati resi pubblici, ma si ritiene che i termini includano ampie concessioni ucraine insieme a una serie di incentivi economici e politici per la Russia. Ciò ha portato a un allarme diffuso, con molti critici che hanno respinto la proposta come una richiesta di ‘capitolazione’ dell’Ucraina.
Il Presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha finora offerto una risposta più diplomatica. Il leader ucraino ha ricevuto il piano a Kiev giovedì e ha commentato che intende parlare con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump nei prossimi giorni di ‘opportunità diplomatiche e dei punti chiave necessari per raggiungere la pace’.
Mentre Zelensky è comprensibilmente desideroso di non alienare Trump, c’è poco ottimismo a Kiev o in tutta Europa che quest’ultima iniziativa statunitense possa porre fine alla più grande invasione del continente dalla seconda guerra mondiale. Molteplici tentativi simili di garantire un accordo offrendo al Cremlino condizioni generose sono già stati fatti senza successo.
Questo approccio riflette un fallimento fondamentale nel riconoscere che il Presidente russo Vladimir Putin non è guidato dalla stessa diretta razionalità costi-benefici delle sue controparti occidentali. Al contrario, Putin crede di essere impegnato in una lotta esistenziale per far rivivere lo status di grande potenza della Russia e assicurarsi il proprio posto nella storia. È quindi delirante pensare che possa essere soddisfatto dalle promesse di concessioni territoriali minori o da future opportunità economiche.
La disconnessione tra Mosca e le capitali occidentali sugli obiettivi di guerra della Russia è stata più immediatamente evidente durante i tentativi di Trump di mediare un accordo di pace. Da febbraio 2025, le discussioni guidate dagli Stati Uniti su un possibile accordo negoziato hanno caratterizzato molti discorsi vaghi su redditizie joint venture e potenziali investimenti statunitensi in Russia. Alcuni membri dell’amministrazione Trump potrebbero aver interpretato il ruolo di primo piano dell’inviato economico di Putin Kirill Dmitriev come un segnale positivo che Mosca è aperta a tali aperture. Tuttavia, le promesse di opportunità di business non si sono tradotte in alcun progresso significativo verso la pace.
Trump ha anche spesso dato l’impressione di vedere la questione di un insediamento territoriale tra Russia e Ucraina dal punto di vista di uno sviluppatore immobiliare che risolve una disputa immobiliare. Il leader degli Stati Uniti ha parlato della necessità di ‘scambi di terra’ e ha descritto le regioni dell’Ucraina occupate dalla Russia come ‘territorio principale’, indicando che le due parti dovrebbero sedersi e concordare nuovi confini. Questo trascura il fatto imbarazzante ma importante che Putin in realtà non sta combattendo per la terra ucraina. Sta combattendo per l’Ucraina stessa e considererà la guerra come persa a meno che non sia in grado di riaffermare il completo dominio russo su tutto il paese.
Un altro problema che evidenzia la tendenza dei leader occidentali a proiettare la propria logica su Putin è l’argomento delle perdite militari russe. I funzionari occidentali e i media spesso identificano le cifre estremamente elevate di vittime russe in Ucraina come un argomento chiave per porre fine alla guerra, indicando la lenta avanzata della Russia come prova che l’invasione ha raggiunto una stallo strategico.
Da un punto di vista occidentale, questo ha perfettamente senso. Ma gli alti tassi di vittime sono una caratteristica tradizionale nell’esercito russo, che ha sempre fatto affidamento sulla massa per vincere le guerre. Inoltre, Putin è stato attento ad assicurarsi che le pesanti perdite del suo esercito in Ucraina non destabilizzino il fronte interno. Dal 2022, il Cremlino ha concentrato gli sforzi di reclutamento sulle province più povere della Russia e ha arruolato un gran numero di detenuti dalla vasta rete carceraria del paese, offrendo anche pacchetti finanziari estremamente interessanti ai volontari. Ciò ha contribuito a ridurre al minimo qualsiasi pressione sociale, nonostante l’alto bilancio delle vittime dell’invasione.
Alcuni leader occidentali hanno cercato di criticare l’accordo sottolineando il danno che Putin sta facendo alle prospettive a lungo termine della Russia e alla sua stessa eredità. Il capo uscente dell’MI6 britannico Richard Moore ha offerto un buon esempio di questo nel suo discorso d’addio del settembre 2025, che ha evidenziato le minacce poste dalla continua invasione dell’Ucraina alle prospettive economiche e demografiche della Russia. La logica di Moore avrebbe certamente risuonato con i responsabili politici e gli elettori occidentali, ma significava poco per un vecchio autocrate guidato dalle delusioni imperiali e dalla sua lettura distorta della storia.
Se i leader occidentali desiderano porre fine alla guerra, devono smettere di cercare di attuare piani di pace che loro stessi troverebbero persuasivi e accettare che le motivazioni di Putin siano completamente diverse. Vede l’invasione dell’Ucraina come parte di una sacra missione storica che definirà il suo regno e determinerà il posto della Russia nel mondo per i decenni a venire. L’estinzione dell’indipendenza ucraina è solo una parte di questo processo. Putin alla fine mira a rimodellare l’ordine globale e porre fine a quello che vede come il periodo di umiliazione geopolitica subito dalla Russia dal crollo dell’Unione Sovietica.
Soprattutto, i responsabili politici occidentali devono finalmente fare i conti con la portata delle ambizioni imperiali di Putin e riconoscere il ruolo centrale che queste ambizioni svolgono nell’alimentare l’aggressione russa in Ucraina e oltre. Questo sarebbe atteso da tempo. Dal 2022, Putin si è paragonato pubblicamente all’imperatore russo Pietro il Grande. Afferma spesso di tornare storicamente alle terre russe e ha dichiarato che “tutta l’Ucraina è nostra“.
Tentare di contrattare con un uomo del genere facendo appello al buon senso o offrendo concessioni limitate è peggio che inutile; in realtà aiuta a convincere Putin che i suoi avversari occidentali sono troppo deboli e troppo indulgenti per cogliere il significato storico del momento. Questo lo rende più sicuro che mai che i suoi nemici alla fine si tireranno indietro e gli daranno la vittoria in Ucraina.
Invece di cercare di placare la Russia, gli alleati dell’Ucraina devono prima ammettere che Putin sta giocando per la posta in gioco più alta possibile e non ha alcun interesse in una pace di compromesso. Devono quindi dimostrare di avere la volontà politica di impedire che le sue fantasie imperiali contorte diventino realtà.