La vittoria di Connolly dimostra chiaramente la forte corrente filo-palestinese nell’opinione pubblica irlandese
Il 26 ottobre il popolo irlandese ha votato in modo schiacciante per Catherine Connolly come nuovo presidente. Ricevendo il 63% dei voti di prima preferenza, ha battuto un record nella storia delle elezioni presidenziali irlandesi e ha vinto una vittoria schiacciante.
Connolly, un politico di sinistra con una storia di difesa filo-palestinese e invettiva anti-israeliana, è uno dei critici più schietti d’Europa della condotta di Israele della guerra a Gaza. Ha etichettato Israele come “uno stato terrorista”, ha affermato che “Israele ha commesso un genocidio a Gaza” e si è impegnata a “stare in solidarietà con il popolo palestinese finché ho il fiato nel mio corpo”.
Nei discorsi prima delle sue elezioni ha condannato l’attacco di Hamas del 7 ottobre 2023 a Israele come un crimine di guerra, ma ha criticato il governo irlandese e le istituzioni dell’UE per “stare in piedi” e non aver applicato la Convenzione sul genocidio contro Israele. Ha chiesto sanzioni.
Approvando il recente riconoscimento della statudità palestinese da parte di una manciata di governi, non era d’accordo con coloro che insistevano sul fatto che Hamas dovesse essere escluso dal futuro governo di Gaza. Ha detto che “non è per” leader stranieri come il primo ministro britannico Keir Starmer dettare chi governa i palestinesi, sostenendo che “Hamas fa parte del tessuto del popolo palestinese”, essendo stato “democraticamente eletto”.
La sua posizione su Gaza, Hamas e Israele ha avuto un ruolo di rilievo durante la sua campagna presidenziale. Ha portato, inevitabilmente, a una forte opposizione da parte di voci ebree e filo-israeliane. Anche alcuni alleati politici hanno distanziato dai suoi commenti.
Coloro che si opponevano alle sue opinioni hanno chiaramente avuto solo un effetto minimo sul risultato delle elezioni. Ciò che la travolgente vittoria di Connolly dimostra chiaramente è la forte corrente filo-palestinese e anti-israeliana nell’opinione pubblica irlandese.
In generale, il popolo irlandese e i suoi leader non sono stati per decenni in grado di liberarsi dell’idea che la situazione in quello che una volta era Mandato della Palestina è una sorta di reiterazione della loro stessa lotta per l’indipendenza.
La maggior parte dei politici e dei commentatori irlandesi sull’argomento sembrano ciechi alla connessione storica e inestricabile del popolo ebraico con la Terra Santa, e al fatto che il 24 luglio 1922 il Consiglio della Società delle Nazioni votò all’unanimità a favore della creazione di una casa nazionale per il popolo ebraico in Palestina. Né che il 29 novembre 1947 l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite votò per dividere la Palestina in due stati, uno ebraico e l’altro arabo. In breve, che la legittimità di Israele è unicamente radicata nel diritto internazionale.
L’opinione irlandese a maggioranza considera gli arabi palestinesi come una versione mediorientale di se stessi, che lottano contro spietati coloni colonialisti – gli inglesi nel loro caso, Israele per quanto riguarda i palestinesi. La loro storia infelice rafforza la loro visione miope e fuorviante della situazione, priva di qualsiasi tipo di empatia con i secoli di persecuzione subite dal popolo ebraico, la conseguente ascesa del sionismo e l’istituzione di Israele approvata dalle Nazioni Unite dopo duemila anni di esilio apotondo del popolo ebraico.
L’Irlanda riconobbe lo Stato di Israele poco dopo la sua creazione nel 1948, ma fu cauta nello stabilire relazioni diplomatiche formali. Era il 1993 prima che permettesse a Israele di aprire un’ambasciata a Dublino – l’ultimo membro dell’UE a farlo.
D’altra parte, l’Irlanda è stato il primo paese dell’UE a riconoscere ufficialmente l’Organizzazione per la liberazione palestinese (OLP). Lo ha fatto nel 1980, ignorando il fatto indiscutibile che a quel punto l’OLP e le sue affiliate erano profondamente impantanate in atti a volte orribili di terrore in tutto il mondo, tra cui dirottamenti aerei, uccisioni di ostaggi e il massacro delle Olimpiadi di Monaco. Lo stesso 1980 ha visto attacchi transfrontalieri, bombardamenti e assalti a obiettivi civili in Israele e nei territori occupati.
Questo aspetto della situazione potrebbe aver registrato meno impatto in Irlanda di quanto avrebbe fatto altrove perché nel 1980 il terrorismo era stato una norma sulla scena politica irlandese per circa vent’anni.
Nel 1920, le differenze religiose, politiche e culturali di lunga data in Irlanda tra la maggioranza cattolica e la minoranza protestante che viveva principalmente nelle sue sei contee nord-est avevano portato al Government of Ireland Act, che divise l’isola. La maggioranza del sud sarebbe poi diventata una repubblica indipendente, mentre l’Irlanda del Nord è rimasta parte del Regno Unito.
I movimenti per i diritti civili nell’Irlanda del Nord negli anni ’60 cercavano la parità di diritti per i cattolici. Sono stati accolti da un violento contraccolpo da parte di gruppi protestanti fedeli alla Gran Bretagna e da una dura polizia da parte del governo dominato dai protestanti. Il vecchio esercito repubblicano irlandese (IRA) si è separato, producendo l’IRA provvisorio, che ha adottato la lotta armata come mezzo per difendere le comunità cattoliche e costringere il ritiro britannico dall’Irlanda del Nord.
C’è una connessione documentata tra l’IRA (e la sua propaggine provvisoria) e le organizzazioni terroristiche palestinesi, in particolare l’OLP. L’IRA e l’OLP stabilirono contatti alla fine degli anni ’60, con i membri dell’IRA che avrebbero ricevuto addestramento insieme ai militanti palestinesi nella valle di Bekaa in Libano. L’OLP ha fornito ai militanti irlandesi competenze in tattiche di guerriglia, esplosivi e strategie di terrorismo urbano, successivamente messe in uso quando l’IRA provvisorio ha diffuso le sue attività terroristiche nella Gran Bretagna continentale.
La campagna di bombardamenti, omicidi e guerriglia dell’IRA provvisoria ha raggiunto il picco durante gli anni ’70 e i primi anni ’80. Questo fu l’apice di “The Troubles”, poiché la violenza si diffuse tra repubblicani, lealisti e forze britanniche, portando a centinaia di morti.
Sinn Fein, il braccio politico dell’IRA, attivo in entrambe le parti dell’Irlanda, ha espresso per decenni sostegno alla causa palestinese, e la solidarietà irlandese-palestinese viene regolarmente invocata nel discorso pubblico in tutta l’Irlanda. Tuttavia, poiché il conflitto si è gradualmente placato negli anni ’90 a causa dell’esaurimento da tutte le parti, il partito Sinn Fein si è dedicato a perseguire l’unità irlandese attraverso la negoziazione. L’efficace antiterrorismo britannico e il declino del sostegno pubblico alla violenza culminarono, dopo molti mesi di scrupolosi negoziati, nell’Accordo del Venerdì Santo del 1998, che stabilì la condivisione del potere in Irlanda del Nord e pose effettivamente fine alla campagna armata.
Gli opinionisti britannici spesso suggeriscono che questa distensione repubblicano-lealista dovrebbe fungere da modello per risolvere la perenne disputa Israele-Palestina. Il fattore vitale che li differenzia è che in Irlanda del Nord nessuna delle due parti mira ad eliminare completamente l’altra, come sia il Fatah che Hamas hanno storicamente cercato per quanto riguarda Israele.
Se il piano di pace di Trump, che tutte le parti hanno nominalmente accettato, riesce a aggirare quell’ostacolo, potrebbe ancora emergere un percorso per una risoluzione permanente della controversia.