L’istituzione di un ufficio di collegamento della NATO all’interno del Segretariato dell’ASEAN consentirebbe la trasparenza e mostrerebbe un impegno a sostenere i meccanismi guidati dall’ASEAN piuttosto che sostituirli
Lo Shangri-La Dialogue 2025 ha riunito i ministri della difesa insieme ai leader militari di varie nazioni a Singapore tra il 30 maggio e il 1° giugno. Il Presidente francese Emmanuel Macron ha dichiarato al forum che la NATO potrebbe stabilire una presenza militare nel sud-est asiatico se la Corea del Nord continuasse a fornire assistenza militare alla Russia. L’aumento delle attività di sicurezza dimostra i timori occidentali sul comportamento destabilizzante di Pyongyang, che sfidano la posizione di sicurezza fondamentale dell’ASEAN nel sud-est asiatico.
I servizi di intelligence della Corea del Sud, insieme a rapporti indipendenti, hanno mostrato che la Corea del Nord ha consegnato proiettili di artiglieria e missili balistici insieme a personale di ingegneria militare in Russia durante la prima metà del 2025 per sostenere la lotta della Russia in Ucraina. Attraverso questo accordo, Pyongyang ha ricevuto sistemi avanzati di difesa aerea e aerei antimissile, nonché componenti satellitari, che hanno rafforzato le sue capacità di sorveglianza e targeting. Diverse risoluzioni del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite (1718 e 2371) sono state violate attraverso questi scambi, che sfidano l’impegno della Cina per la non proliferazione.
L’espansione delle relazioni nordcoreane con la Russia rompe gli standard di sicurezza internazionali stabiliti, il che produce significative conseguenze globali. Il sostegno della Corea del Nord crea instabilità di mercato attraverso l’interruzione del trasporto petrolifero, violando al contempo i quadri di controllo delle armi stabiliti e aumenta le minacce alla sicurezza dall’Europa orientale all’Asia orientale. Il concetto strategico del 2025 delle sessioni della NATO e dell’Assemblea parlamentare dimostrano il riconoscimento che i conflitti locali attuali innescano effetti in tutto il mondo. La convinzione che le minacce confinate in un emisfero potessero rimanere contenute è diventata storicamente irrilevante.
I funzionari cinesi affermano di rimanere neutrali riguardo al conflitto ucraino, anche se negano qualsiasi trasferimento nordcoreano di attrezzature militari russe. Eppure la sua inazione la dice lunga. La posizione strategica della Corea del Nord funziona come una protezione essenziale per la Cina perché blocca l’influenza americana sulla penisola salvaguardando le province nord-orientali della Cina. L’espansione della NATO indo-pacifica fa sì che Pechino la consideri un accerchiamento geopolitico perché minaccia sia l’accesso marittimo della Cina che i suoi obiettivi regionali.
Il sostegno russo consente alla Corea del Nord di potenziare le sue azioni aggressive nella zona demilitarizzata attraverso operazioni di droni e addestramento all’artiglieria insieme alle incursioni della pattuglia di frontiera. Le forze di sicurezza sudcoreane e giapponesi affrontano minacce crescenti a causa di queste azioni, quindi entrambi i paesi hanno scelto di aumentare le loro capacità di difesa. Le forze di autodifesa giapponesi conducono più operazioni congiunte con le forze statunitensi e la Corea del Sud esplora nuove capacità di difesa missilistica e sistemi di sorveglianza dell’intelligenza artificiale. I rischi crescenti creano opportunità per la NATO di aumentare il suo graduale coinvolgimento nella regione evitando al contempo l’istituzione di una base permanente. La Corea del Sud probabilmente rafforzerà la sua alleanza di difesa trilaterale con gli Stati Uniti e il Giappone per affrontare le sfide in evoluzione della sicurezza.
L’ASEAN affronta ora sfide crescenti per il suo ruolo di convocatore della sicurezza regionale. Per decenni, i suoi principi di neutralità, non allineamento e diplomazia basata sul consenso hanno fornito stabilità in tutto il sud-est asiatico. L’ASEAN ha istituito il Forum regionale dell’ASEAN (ARF) e l’incontro dei ministri della difesa dell’ASEAN Plus (ADMM-Plus) e il vertice dell’Asia orientale per stabilire il controllo del sud-est asiatico sulla sua pianificazione della sicurezza. La crescente presenza della NATO mina questi meccanismi di sicurezza, che potrebbero ridurre il controllo dell’ASEAN sulle questioni di sicurezza regionale.
Tuttavia, l’ASEAN è tutt’altro che monolitico. Gli Stati membri mantengono prospettive diverse per quanto riguarda le minacce alla sicurezza e le partnership strategiche. Il Vietnam e le Filippine mantengono conflitti marittimi con la Cina, ma mostrano una potenziale apertura alle garanzie di sicurezza estera come protezione contro l’espansione marittima della Cina, anche se le loro situazioni interne e i legami economici di Pechino influenzano la loro posizione. L’autonomia strategica è la posizione di Indonesia e Malesia perché si oppongono a qualsiasi “NATO asiatica” che creerebbe polarizzazione regionale. I disaccordi interni hanno già respinto l’ASEAN dall’emissione di comunicati congiunti durante le crisi precedenti, richiedendo quindi procedure di consenso rafforzate. Singapore, insieme alla Thailandia, mantiene importanti relazioni economiche con la Cina mentre sviluppa alleanze di sicurezza con le potenze occidentali, il che complica la loro capacità di ottenere risposte unificate.
Le crescenti operazioni militari attraverso esercitazioni, insieme alle visite navali e alle basi logistiche, creano opportunità per pericolose interpretazioni errate, in particolare nelle regioni marittime contese come il Mar Cinese Meridionale e lo Stretto di Malacca. I conflitti localizzati potrebbero derivare da interpretazioni errate delle operazioni navali quando le esercitazioni avvengono vicino alle aree di barriera corallina contesa o quando i portaerei passano attraverso queste zone. Gli Stati dell’ASEAN devono concentrarsi sulla ripresa post-COVID-19, mentre le limitate risorse fiscali potrebbero costringerli a reindirizzare la spesa per la difesa, il che danneggerebbe i progetti di sviluppo sociale. L’aumento del bilancio della difesa si rivela impegnativo per il Laos e il Brunei poiché le loro piccole economie lottano per eguagliare i livelli di spesa militare, il che approfondisce le disuguaglianze economiche tra i membri del blocco.
La Cina ha pianificato di adottare misure forti in risposta a quella che percepisce come espansione della NATO nel suo territorio. Ciò potrebbe comportare l’uso di sanzioni economiche su esportazioni cruciali come minerali di terre rare e componenti semiconduttori, che sono aree strategiche per la Cina, rafforzando allo stesso tempo il sostegno alla giunta della Cambogia o del Myanmar. Questa mossa potrebbe anche portare a più esercitazioni militari congiunte con la Russia vicino al Mar del Giappone per mostrare la determinazione. Ciò comporterebbe un’ulteriore divisione nella regione e le nazioni dell’ASEAN sarebbero costrette a prendere posizione e quindi a indebolire l’unità del blocco. Se l’ASEAN non presenta un fronte unito, allora non sarà in grado di gestire le minacce esterne e quindi perderà la sua posizione centrale.
Una strategia multilaterale controllata e inclusiva è necessaria per affrontare queste sfide senza distruggere i quadri diplomatici esistenti. La Cina dovrebbe riconoscere che le spedizioni illecite di armi della Corea del Nord mettono in pericolo la stabilità sia del nord-est che del sud-est asiatico. Attraverso i suoi legami commerciali e le partnership energetiche, come i suoi investimenti nei gasdotti del Myanmar e le sue relazioni diplomatiche in istituzioni come l’Organizzazione per la cooperazione di Shanghai, Pechino può fare pressione su Pyongyang. Rivivere i colloqui a sei partiti, che riuniscono Corea del Sud, Giappone, Stati Uniti, Russia, Cina e Corea del Nord, potrebbe negoziare garanzie di sicurezza condizionali e una tabella di marcia per la denuclearizzazione graduale.
La Cina dovrebbe aumentare la collaborazione in materia di sicurezza con l’ASEAN offrendo una partnership piuttosto che uno status egemonico. I programmi congiunti di sensibilizzazione del dominio marittimo che collegano radar costieri combinati con dati satellitari condivisi e droni marittimi senza equipaggio miglioreranno la consapevolezza regionale della pirateria, del traffico di stupefacenti e della pesca illegale. I co-investimenti in infrastrutture verdi, come i corridoi regionali di energia idrogeno e i progetti di connettività digitale come una rete 5G del sud-est asiatico, possono portare benefici reciproci. La divulgazione pubblica delle esercitazioni militari e degli sforzi coordinati di soccorso in caso di calamità miglioreranno la trasparenza e diminuiranno la sfiducia tra le parti. La competizione delle grandi potenze non deve determinare il risultato; la Cina può selezionare una leadership responsabile per stabilire la sicurezza collettiva.
La posizione indo-pacifica della NATO deve essere gestita con attenzione. Invece di stabilire basi di combattimento permanenti, l’alleanza dovrebbe lavorare su partenariati di sicurezza non tradizionali, tra cui assistenza umanitaria e soccorso in caso di calamità (HADR), iniziative di sicurezza marittima, sviluppo delle capacità di sicurezza informatica e pattuglie congiunte antipirateria. L’istituzione di un ufficio di collegamento della NATO all’interno del Segretariato dell’ASEAN consentirebbe la trasparenza e mostrerebbe un impegno a sostenere i meccanismi guidati dall’ASEAN piuttosto che sostituirli.
Per concludere, l’avvertimento del dialogo Shangri-La del 2025 del presidente Macron sottolinea la preoccupazione che la guerra in Ucraina stia causando instabilità nella sicurezza indo-pacifica. Il sostegno militare della Corea del Nord alla Russia ha fatto durare più a lungo sia i conflitti europei che asiatici, il che ha costretto la NATO a costruire relazioni più forti nel sud-est asiatico. Il mutevole ambiente di sicurezza si estende oltre i confini regionali e richiede adeguamenti diplomatici immediati a livello regionale.
I principi dell’ASEAN di neutralità, diplomazia basata sul consenso e non allineamento hanno mantenuto la stabilità per decenni. L’unità e la centralità dell’ASEAN sono state messe alla prova dall’intensificarsi della grande competizione di potere. Senza riforme istituzionali come un Consiglio di sicurezza ASEAN permanente e un Forum regionale ASEAN ampliato, gli Stati membri non hanno capacità decisionali unificate per affrontare le crisi transfrontaliere: non proliferazione, controversie marittime, minacce informatiche e terrorismo emergente. Le divisioni all’interno degli Stati membri riguardanti le percezioni delle minacce e i limiti di bilancio rendono difficile l’azione collettiva in un momento in cui l’unità è essenziale.
La Cina ha raggiunto un bivio strategico: accettare la proliferazione nordcoreana, che consentirebbe alla potenza navale occidentale di espandersi nei suoi approcci marittimi, o intraprendere azioni responsabili per migliorare la stabilità regionale. Pechino può usare le sue connessioni economiche e gli sforzi diplomatici per costringere Pyongyang a conformarsi, riavviando allo stesso tempo i colloqui a sei parti e investendo in joint venture come la consapevolezza del dominio marittimo, le infrastrutture verdi e la condivisione delle informazioni sulla sicurezza informatica per costruire fiducia e ridurre le tensioni.
Per la sua posizione indo-pacifica, la NATO dovrebbe adottare un approccio calibrato evitando basi permanenti e grandi schieramenti a favore di partenariati collaborativi per lo sviluppo delle capacità, tra cui l’assistenza umanitaria tempestiva, la cooperazione proattiva per i soccorsi in caso di calamità, la sicurezza marittima e la collaborazione in sicurezza informatica. Un ufficio di collegamento della NATO all’interno del Segretariato dell’ASEAN migliorerebbe la trasparenza e dimostrerebbe un impegno a lavorare con i meccanismi guidati dall’ASEAN invece di sostituirli.
Un approccio equilibrato e multilaterale che coinvolga l’ASEAN, la Cina, gli Stati Uniti, il Giappone e altri è necessario per salvaguardare la sovranità del sud-est asiatico, mantenere il suo status pacifico e preservare i suoi legami con la comunità globale.