La sospensione dei negoziati per un FTA non avrà necessariamente un impatto importante a breve termine, ma…
Nel pomeriggio di lunedì 19 maggio, David Lammy, Ministro degli Esteri britannico, si è alzato in piedi alla Camera dei Comuni e ha letto una dichiarazione che condannava come la guerra a Gaza fosse condotta dal governo israeliano.
“Il governo di Netanyahu sta progettando di portare gli abitanti di Gaza dalle loro case in un angolo della Striscia a sud“, ha detto, “e consentire loro una frazione dell’aiuto di cui hanno bisogno… Lo spostamento pianificato di così tanti Gazawi è moralmente ingiustificato, del tutto sproporzionato e assolutamente controproducente“.
“Non possiamo resistere di fronte a questo nuovo deterioramento“, ha detto Lammy. “Pertanto oggi, sto annunciando che abbiamo sospeso i negoziati con questo governo israeliano su un nuovo accordo di libero scambio… Le azioni del governo Netanyahu lo hanno reso necessario”.
Chiaramente il governo laburista britannico ha poca simpatia per la coalizione israeliana guidata dal Likud. Tuttavia condanna l’incursione assetata di sangue di Hamas in Israele il 7 ottobre 2023. I ministri del Regno Unito, dal primo ministro in giù, ribadiscono più volte il loro sostegno al diritto di Israele di difendersi e continuano a chiedere che Hamas rilasci tutti gli ostaggi che ha strappato durante il suo pogrom. Al di là di questo, tuttavia, sembra esserci poca, se non nessuna, empatia con i formidabili problemi che Israele deve affrontare, o con i suoi sforzi per affrontarli.
L’ala sinistra del partito laburista britannico è notoriamente anti-Israele – un eufemismo, molti credono, per il franco antisemitismo. Questo è stato dimostrato oltre ogni dubbio durante i cinque anni in cui il partito è stato guidato dal radicale Jeremy Corbyn (2015-2020). Nel maggio 2019 la Commissione per l’uguaglianza e i diritti umani (EHRC), un organismo legalmente incaricato di promuovere e far rispettare le leggi sull’uguaglianza e la non discriminazione del Regno Unito, ha avviato un’indagine formale sul fatto che il Labour avesse “discriminato, molestato o vittimizzato illegalmente le persone perché sono ebree”.
L’eredità che Corbyn ha lasciato in eredità a Sir Keir Starmer, che gli è succeduto come leader laburista ed è ora primo ministro della Gran Bretagna, è stato il rapporto EHRC, pubblicato nell’ottobre 2020. In esso l’EHRC ha stabilito che il partito laburista era stato effettivamente “responsabile di atti illegali di molestie e discriminazione” contro gli ebrei. Di conseguenza, la parte era legalmente obbligata a redigere un piano d’azione per porre rimedio agli aspetti illegali della sua governance.
Ma il sentimento filo-palestinese era troppo profondamente radicato nel partito laburista per la leadership per ignorarlo. Il manifesto su cui il partito laburista di Starmer ha combattuto le elezioni generali del 2024 ha dichiarato: “La statualità palestinese è il diritto inalienabile del popolo palestinese”. Ha continuato a impegnare un futuro governo laburista per riconoscere uno stato palestinese “come contributo a un rinnovato processo di pace che si traduce in una soluzione a due stati, con un Israele sicuro e protetto accanto a uno stato palestinese vitale e sovrano”.
Dopo l’attacco di Hamas del 7 ottobre, Starmer si è messo spalla a spalla con l’allora primo ministro britannico Rishi Sunak, l’allora presidente degli Stati Uniti Joe Biden e la maggior parte dei leader politici occidentali, nel proclamare il diritto di Israele di difendersi. La sua posizione non era accettabile per due entità che affronta sul suo stesso terreno politico, e questo rimane il suo problema oggi. Uno è il potente elemento di estrema sinistra all’interno del suo partito; l’altro è la forte presenza musulmana in alcuni collegi elettorali tradizionalmente laburisti.
Quattro anni fa c’erano circa 4 milioni di musulmani nel Regno Unito, che rappresentavano circa il 6% della popolazione. Le cifre sono quasi certamente più alte di quelle di oggi e in alcune aree rappresentano una percentuale significativa dell’elettorato votante.
La componente pro-palestinese del Labour ha iniziato ad affermarsi il 7 ottobre, con voci sparse che approvavano l’attacco di Hamas. Le morti civili collaterali e le vittime derivanti dalla campagna dell’IDF sono state sufficienti per far scivolare il sostegno del partito a Israele. Poi è arrivato il primo test di opinione elettorale nel Regno Unito dal 7 ottobre. Il 2 maggio 2024 si sono svolte le elezioni locali in tutto il paese. I risultati, senza dubbio con sgomento di Starmer, indicavano che la posizione del Labour sulla guerra Israele-Hamas aveva intaccato il suo sostegno nelle aree musulmane. Un’analisi della BBC ha rilevato che nelle aree con una sostanziale presenza musulmana la quota di voto del partito laburista era scivolata del 21% rispetto all’ultima volta che i seggi sono stati contestati.
Ali Milani, presidente del Labour Muslim Network, ha detto che il posizionamento del Labour su Gaza “avrà una grave conseguenza elettorale”.
Non aveva torto. Nelle elezioni generali del luglio 2024, che i laburisti hanno vinto con una frana, cinque candidati indipendenti pro-palestinese hanno sdestato i laburisti in carica nei collegi elettorali chiave. Quattro erano musulmani; uno era Jeremy Corbyn.
In seguito, Corbyn ha annunciato l’intenzione di formare un’alleanza parlamentare con i quattro parlamentari musulmani indipendenti. Il blocco permanente anti-Israele nella Camera dei Comuni, sostenuto da molti parlamentari laburisti radicali, ha portato a una maggiore difesa dei diritti palestinesi e a una maggiore pressione sulle decisioni di politica estera del Regno Unito relative al Medio Oriente. Ha contribuito alla decisione annunciata da Lammy di sospendere i negoziati volti a garantire un accordo globale di libero scambio (FTA) tra Regno Unito e Israele.
Mentre il Regno Unito ha lasciato l’UE, ha firmato un accordo di continuità con Israele per garantire un commercio ininterrotto tra i due paesi. Entrando in vigore il 1° gennaio 2021, ha coinciso con la fine del periodo di transizione Brexit e ha mantenuto i termini dell’accordo di associazione UE-Israele. Il 20 luglio 2022 il Regno Unito e Israele hanno intrapreso i negoziati per un FTA. Con entrambi i partiti leader mondiali nell’hi-tech, i negoziatori miravano in particolare a migliorare la collaborazione nella tecnologia, nell’innovazione e nei servizi digitali.
I colloqui sono stati condotti sullo sfondo del fiorente commercio bilaterale tra Regno Unito e Israele. C’è stata una crescita anno su anno dal 2014 al 2018, quando la cifra ha raggiunto 10,5 miliardi di dollari. Successivamente, sia la Brexit che il Covid hanno fatto fluttuare la cifra. La migliore stima del commercio bilaterale tra Regno Unito e Israele nel 2024 è di 7,2 miliardi di dollari.
La sospensione dei negoziati per un FTA Regno Unito-Israele non avrà necessariamente un impatto importante a breve termine. Il commercio tra il Regno Unito e Israele continuerà nell’ambito dell’accordo commerciale e di partenariato tra Regno Unito e Israele, concluso al momento della Brexit. Le imprese saranno ancora in grado di commerciare con relativa certezza e le catene di approvvigionamento rimarranno intatte. Ciò che potrebbe essere influenzato è la fiducia degli investitori.
Se la sospensione viene mantenuta, tuttavia, le conseguenze per entrambe le parti potrebbero essere significative. L’ALTA semi-formalizzato mirava a modernizzare ed espandere il quadro commerciale bilaterale per coprire settori come il commercio digitale, la sicurezza informatica, la tecnologia medica, l’energia verde, l’intelligenza artificiale, i diritti di proprietà intellettuale, la fintech, l’ottica e i laser, l’aerospaziale e la difesa, la sostenibilità e gli appalti pubblici. Senza la spinta allo sviluppo che l’FTA è stata calcolata per fornire, la crescita in queste aree ad alta tecnologia, in cui Israele è un leader mondiale, rallenterà sicuramente. Il Regno Unito, non meno di Israele, perderà. E così anche il mondo in generale.