Da quando il Trattato di Shimla del 1972 ha posto fine al quarto confronto militare indo-pakistano, risolvere il conflitto di Jammu e Kashmir è una questione bilaterale
Il 22 aprile si è verificato un attacco nella valle di Baisaran, situata nella regione montuosa del Kashmir nella parte occidentale del subcontinente indiano, scatenando un breve conflitto militare tra Nuova Delhi e Islamabad. L’India ha ricevuto il sostegno della Russia, mentre il Pakistan è stato aiutato dagli Stati Uniti e dalla Cina.
Le recenti tensioni nell’Asia meridionale fanno parte di un contesto geopolitico turbolento a seguito del ritiro delle forze straniere dall’Afghanistan e del ritorno dei talebani a Kabul. Il confronto indo-pakistano ha due dimensioni: la prima è religiosa e la seconda è nucleare, poiché entrambi i paesi possiedono armi nucleari.
La tragedia di Pahalgam è avvenuta quasi vent’anni dopo gli attacchi mortali a Bombay, che hanno lasciato 175 morti. Inoltre, l’India ha colto l’opportunità di etichettare ancora una volta il Pakistan come stato terroristico. Nelle tensioni in corso tra i due paesi, la questione del Kashmir è stata una questione spinosa fin dall’inizio.
Una vecchia storia
Dal 1947, India e Pakistan hanno combattuto non meno di cinque guerre, di cui tre sul Kashmir. Il Kashmir fu la causa della prima guerra indo-pakistana, che ebbe luogo dal 1947 al 1948. Fino alla spartizione del subcontinente indiano alla vigilia della partenza della potenza coloniale britannica nell’agosto 1947, Gilgit-Baltistan, oggi una regione amministrativa nel Pakistan settentrionale, apparteneva allo stato principesco di Jammu e Kashmir. Confina con l’Afghanistan, lo Xinjiang cinese, il Jammu e il Kashmir indiani e il Khyber Pakhtunkhwa del Pakistan, come definito dai confini stabiliti durante il conflitto del 1947-1948.
Il primo governo indiano rivendicò Azad Jammu e Kashmir e Gilgit-Baltistan ai sensi del Trattato di adesione, che il Maharaja di Jammu e Kashmir fu costretto a firmare nell’ottobre 1947. Nuova Delhi ha rinunciato alla sua pretesa di Gilgit-Baltistan e di parte dell’ex Jammu e Kashmir, ma ha ottenuto la valle del Kashmir, la cui popolazione è prevalentemente musulmana.
Entro la fine degli anni ’80, la valle del Kashmir aveva preso le armi e rivendicato “azadi”, un termine che significa “libertà” o “indipendenza” in urdu e persiano. Ci sono tre tipi principali di Kashmiri. Alcuni vogliono che il Kashmir sia uno stato indipendente e cantano lo slogan “azadi”. Questo gruppo rappresenta circa il 40% della popolazione. Un altro gruppo vuole che il Kashmir fa parte del Pakistan.
Ovviamente, queste persone non cantano lo slogan “azadi”. Rappresentano anche circa il 40% della popolazione. Ci sono anche persone che vogliono che il Kashmir rimanga parte dell’India. Attualmente, queste persone sono in minoranza, che rappresentano circa il 20% della popolazione. È importante notare che la risoluzione delle Nazioni Unite sul Kashmir menziona solo due opzioni: l’India o il Pakistan. Un Kashmir indipendente non è menzionato come opzione. L’idea di Azad Kashmir è solo un’invenzione dell’immaginazione di alcuni separatisti. Si rifiutano di ammettere l’infattibilità pratica di una piccola nazione indipendente esistente tra tre ambiziose potenze nucleari.
In India, alcuni osservatori hanno usato il termine “militante” per molto tempo nel tentativo di rimanere imparziali quando si considerano le aspirazioni all’indipendenza della popolazione del Kashmir, che avevano scelto di difendere con le armi per un po’, almeno. Tuttavia, dall’ascesa al potere di Narendra Modi e dall’affermazione del maggioritarismo indù, gli indiani hanno teso a usare il termine “terrorismo”, che sottolinea il pericolo che l’azadi rappresenterebbe per l’unità della nazione indù. Questo ignora il fatto che le popolazioni musulmane di Jammu e Kashmir (e AJK) hanno chiesto senza successo un plebiscito come richiesto dal Consiglio di sicurezza dai primi anni ’50. Allo stesso modo, i musulmani del Kashmir e del Jammu hanno pagato un prezzo pesante per aver cercato l’azadi perché la repressione indiana dopo lo scoppio della militanza era grave.
Le Nazioni Unite si riferiscono alla regione come Jammu e Kashmir amministrati dagli indiani (cioè Kashmir, Jammu e Ladakh), una delle aree più militarizzate del pianeta. Gli osservatori imparziali stimano che tra 350.000 e 700.000 soldati rimangano di stanza lì. La valle del Kashmir, che copre un’area di 15.950 chilometri quadrati, ospita una popolazione di 7,5 milioni. Dallo scoppio del recente conflitto armato, ci sono stati 70.000 morti (metà dei quali civili), 8.000 persone scomparse e più di 6.000 tombe non contrassegnate.
I kashmir avevano sperato in un miglioramento della loro situazione economica, che è stata influenzata negativamente dall’abrogazione unilaterale dell’autonomia costituzionale in gran parte fittizia di cui godeva lo stato indiano di Jammu e Kashmir nell’agosto 2019. Jammu e Kashmir furono retrocessi allo status di territorio e riuniti sotto amministrazione diretta dal governo centrale di Nuova Delhi, mentre il Ladakh formò un secondo territorio. Il Kashmir è tornato solo di recente alle urne sotto un rigoroso regime di eccezione, mentre i leader della classe politica del Kashmir che hanno aderito alla legalità repubblicana sono stati imprigionati o posti agli arresti domiciliari.
I pochi gruppi armati rimasti in Kashmir (e i distretti a maggioranza musulmana di Rajouri, Poonch e Doda a Jammu) continuano a usare tattiche di malta e fuga, lasciando la popolazione civile vulnerabile alle forze di sicurezza indiane.
L’attacco della valle di Baisaran
Il 22 aprile, 26 turisti sono stati uccisi nella paradisiaca valle di Baisaran, situata ai piedi dell’Himalaya. Una guida che ha cercato di intervenire era tra le vittime. Questo scenario ricorda un periodo che il territorio amministrato dagli indiani di Jammu e Kashmir vorrebbe dimenticare. Le vittime sono state individuate in base alla loro religione, poi uccise davanti alle loro famiglie. Anche un turista nepalese la cui religione non era l’Islam è stato giustiziato. L’India ha affermato che cinque membri del Fronte di Resistenza, un ramo di Lashkar-e-Taiba (“Esercito dei Pii”), erano responsabili dell’attacco, ma non ha fornito prove.
Le circostanze dell’attacco sono ancora più inquietanti dato che il turismo è una delle principali risorse del Kashmir. L’attacco è avvenuto in una regione a 32 chilometri da Pahalgam. Millecinquecento turisti hanno viaggiato a piedi o in pony, senza scorta, in una valle inaccessibile su strada. Data la storia di attacchi drammatici dell’area, gli osservatori hanno messo in dubbio questa anomalia. Gli uomini armati potrebbero essersi nascosti a Baisaran con largo anticipo senza attirare l’attenzione? Le autorità indiane hanno ribattuto sottolineando che il sito era chiuso al pubblico, ma questa affermazione è stata infine negata.
Nel frattempo, alcune voci sono state alzate, anche se a metà, contro la propaganda del governo centrale. Fino ad allora, il governo aveva fortemente affermato che il terrorismo in Jammu e Kashmir era stato sradicato. Questo ha incoraggiato i turisti a rimanere nella valle. Ciò ha sollevato domande sulle intenzioni dei nazionalisti indù, di cui Narendra Modi è la spoglia, e ha alimentato un’altra teoria del complotto che coinvolge India e Pakistan.
Omar Abdullah, il primo ministro di Jammu e Kashmir, come i suoi compagni del Kashmir, ha colto appieno il significato dell’attacco. Ha condannato fermamente l’attacco, sottolineando l’impegno del Kashmir per la dignità e l’umanità. Ricordando la tradizione di ospitalità della valle, a cui un tempo i turisti si affollavano, Abdullah ha cercato prima di appecare Nuova Delhi, che ritrae tutti i musulmani come nemici all’interno. Tuttavia, il tentativo di Abdullah è stato vano. Più di 2.000 persone sono state poste in detenzione amministrativa e le case di individui ritenuti vicini a militanti non identificati sono state distrutte. Ironia della sorte, il governo del primo ministro Narendra Modi si è vantato del fatto che le guide turistiche, i commercianti e i cittadini del Kashmir sono venuti in aiuto dei turisti minacciati.
Come al solito, Narendra Modi ha offuscato le linee di pensiero, suscitando sentimenti anti-Pakistan tra la popolazione prevalentemente indù mentre derideva l’onore nazionale. Ha sostenuto il diritto dell’India di vendicarsi, affermando ulteriormente la sua preminenza sulla scena mondiale. Modi era stato a lungo persona non grata in Occidente fino a quando non è diventato Primo Ministro nel maggio 2014. Presentandosi come un leader internazionale, sta ora cercando di far dimenticare al mondo il suo ruolo nei pogrom anti-musulmani del Gujarat del 2002, che hanno causato la morte di 2.000 persone? Modi era il primo ministro del Gujarat all’epoca. Anche se da allora è stato scagionato da qualsiasi coinvolgimento, nessuno crede nell’imparzialità della giustizia indiana.
Dall’attacco di Pulwama nel Kashmir indiano nel febbraio 2019, il primo ministro ha suggerito che l’India potrebbe effettuare attacchi chirurgici sul territorio pakistano, se necessario. Sta quindi prendendo le sue scite dalla politica degli Stati Uniti all’indomani della Guerra al Terrore e, più recentemente, della politica di difesa di Israele. Questi sono due paesi che proclamano a metà la loro libertà di strumentalizzare il diritto internazionale per affrontare le sfide della sicurezza che ritengono fondamentali.
Nuova Delhi ha ancora una volta accusato il suo vicino di ospitare campi di addestramento terroristici nell’Azad Jammu e Kashmir (AJK) amministrati dal Pakistan. Tuttavia, il termine “campo di addestramento” è sconcertante: molti musulmani del Jammu e del Kashmir furono esiliati, attraversando la linea del cessate il fuoco che divenne la Linea di Controllo (LoC) lunga 740 chilometri nel 1972. Hanno cercato rifugio in AJK in seguito ai conflitti del 1947-1948 e del 1965 e allo scoppio dell’insurrezione nella valle del Kashmir alla fine degli anni ’80. Gli abitanti di questi campi profughi, che ora comprendono solo abitazioni distiture, mantengono viva la speranza di tornare a casa. Il Pakistan attinge a questo pool di tanto in tanto nel tentativo di annettere la parte dell’ex stato principesco di Jammu e Kashmir sotto l’amministrazione indiana. Nel frattempo, Nuova Delhi accusa il Pakistan di condure una guerra per procura per prosciugare l’India.
Islamabad e Rawalpindi, la sede delle autorità “militanti”, si affrettarono a organizzare i primi gruppi armati pro-indipendenza in Kashmir. Hanno incaricato i gruppi di difendere l’unica connessione tra Jammu e Kashmir amministrati dall’India e la patria musulmana pakistana. In ogni caso, Islamabad e Rawalpindi continuano a mostrare poco rispetto per la popolazione civile musulmana impoverita di Jammu e Kashmir, che è tenuta in ostaggio da gruppi militanti e forze di sicurezza indiane.
Oltre agli “scioperi chirurgici” di Nuova Delhi, che inevitabilmente colpivano i civili, Modi sospese unilateralmente il Trattato dell’Indo del 1960, che regola l’uso dell’acqua dell’Indo e dei suoi affluenti. Ciò ha messo l’agricoltura nel Punjab pakistano in una situazione pericolosa. Il primo ministro si sta dando una pacca sulla schiena per il ruolo di primo piano del suo paese sulla scena internazionale. Ancora una volta, sta ignorando le timide reazioni delle potenze mondiali preoccupate per l’assertività della Cina. Sta invitando gli elettori, che sono stufi dei massi dividendi economici di un terzo mandato nazionalista indù, a rinnovare il loro sostegno a lui. Tuttavia, farà indietreggio dal momento che sta minando gli interessi del vicino più grande della Cina? Il fiume Indo ha origine nell’altopiano tibetano e Pechino mira anche a controllare le sue acque.
Modi ha sentato la delicata situazione del Pakistan, poiché il paese dipende dagli aiuti finanziari occidentali. Il paese ha anche a che fare con il separatismo in Baluchistan e la rinascita del movimento talebano, sostenuto dal nuovo regime di Kabul. Poco prima della sua prima prigionia nel maggio 2023, l’ex primo ministro Imran Khan ha esortato i suoi compatrioti a resistere e mettere in discussione i privilegi dell’esercito impopolare.
La Repubblica Popolare Cinese è rimasta discreta, anche se Pechino, Islamabad e Rawalpindi vantano un’amicizia ferrea, chiamandosi amici per tutte le stagioni. Tuttavia, la Cina rimane il grande rivale dell’India nell’Himalaya e contesta diverse parti del suo territorio. Nell’aprile 2015, Pakistan e Cina hanno istituito il corridoio economico Cina-Pakistan (CPEC). Questa iniziativa, nota anche come la “Nuova Via della Seta”, mira a collegare Kashgar nella regione autonoma uigura dello Xinjiang con Gilgit-Baltistan in Pakistan, così come i porti di Karachi nel Sindh e Gwadar in Baluchistan. Gilgit-Baltistan, sede di K2 nella catena montuosa di Karakoram, è anche un’importante posizione geostrategica.
Due potenze nucleari intrappolate in un nazionalismo ristretto
Dal 2020, sia l’India che il Pakistan hanno notevolmente rafforzato i loro arsenali aerei. Nel 2016, l’India ha firmato un contratto iniziale per acquisire aerei Rafale dotati di missili a lungo raggio. Ciò ha permesso all’India di colpire obiettivi nemici lungo la LoC senza entrare in territorio pakistano durante il recente conflitto. Nel frattempo, Islamabad e Rawalpindi hanno sostituito i loro aerei Mirage con i caccia cinesi J-10CE. La Russia ha recentemente firmato contratti per fornire all’India attrezzature e carri armati e carri armati e continua a fornire a Nuova Delhi quasi il 60% delle sue attrezzature militari.
È ancora troppo presto per valutare le conseguenze dell’operazione Sindoor, che ha segnato l’inizio delle ostilità. Il termine “Sindoor” ha connotazioni religiose e si riferisce alla polvere vermiglio che le spose indù si mettono nei capelli. I quattro giorni di scontro militare avviati dall’India il 7 maggio si sono estesi oltre i confini dei due Kashmir per includere quattro siti terroristici dichiarati nella provincia pakistana del Punjab. Rawalpindi si è vantato della sua moderazione, anche se la sua risposta ha prestato scarsa considerazione alla popolazione civile del Kashmir e del Jammu.
Nella seconda fase, i due belligeranti hanno usato droni per attaccare le basi militari nemiche. Una di queste basi si trova nella città santa di Rawalpindi. L’analisi delle immagini satellitari ci aiuterà a sostenere o confutare le teorie di entrambe le parti. Il sito web del giornale dell’opposizione The Wire è stato bloccato per la trasmissione di informazioni dalla CNN. Secondo una fonte dell’intelligence francese, il Pakistan ha danneggiato un Rafale, anche se il Pakistan ha annunciato di averne abbattuti diversi. Inoltre, l’India ha affermato di aver preso di mira un sito nucleare pakistano vicino a Sargodha nel Punjab pakistano, un’affermazione che è stata smentita da Rawalpindi. In un contesto in cui tutto è bloccato, la guerra dell’informazione sta diventando un altro modo per continuare la guerra.
I 15 milioni di kashmiri che vivono su entrambi i lati del confine rimangono le principali vittime di questa sanguinosa storia. La guerra e la repressione nel Kashmir indiano influenzano la vita quotidiana dei cittadini che vengono arrestati arbitrariamente e le loro case vengono distrutte. Dopo il recente attacco, i turisti indiani sono fuggiti ancora una volta dalla valle. Va notato che il turismo è la seconda attività più importante della regione dopo l’agricoltura.
È stato dichiarato un cessate il fuoco provvisorio e gli stati indiani confinanti con il Pakistan (Gujarat, Punjab e Rajasthan) rimangono sotto una maggiore sorveglianza. Donald Trump ha colto l’occasione per presentarsi come promotore della cessazione delle ostilità, che sostiene avrebbe potuto portare a uno scontro nucleare. Tuttavia, ha ferito l’ego di Modi nel processo. Da quando il Trattato di Shimla del 1972 ha posto fine al quarto confronto militare indo-pakistano, l’India ha sottolineato che risolvere il conflitto di Jammu e Kashmir è una questione bilaterale.