Solo un solido rinnovamento della solidarietà europea e una leadership decisiva possono trasformare queste sfide in opportunità
Nel 2025, l’Eurozona, che è composta da 20 Stati membri e rappresenta quasi il novanta per cento del PIL dell’Unione europea, deve affrontare un’instabilità geopolitica senza precedenti, turbolenze e frammentazione economica e politica.
Il conflitto armato alla frontiera orientale e i mercati energetici volatili stanno intensificando le rivalità di potere globale e cambiando gli allineamenti diplomatici. Queste sfide costringono i governi a ricalibrare le loro politiche monetarie, fiscali e strategiche per preservare la coesione e la resilienza. Le previsioni economiche dell’autunno 2024 della Commissione europea prevedono una crescita del PIL della zona euro di solo l’1,3% nel 2025, in assenza di risposte politiche sostanziali. Il sostegno pubblico per una più profonda integrazione all’interno dell’unione rimane forte. L’interazione di shock esterni, in particolare la guerra Russia-Ucraina, disordini in Medio Oriente, competizione strategica USA-Cina e divisioni interne su regole fiscali, politica migratoria, difesa e spesa, mina la solidarietà della zona euro e richiede una riforma istituzionale completa entro la metà del decennio.
Il conflitto russo-ucraino in corso continua a esercitare una significativa pressione economica sulla zona euro. Entro la fine del 2024, i prezzi del gas naturale erano circa il quaranta per cento più alti rispetto ai livelli prebellico, contribuendo a un tasso di inflazione di circa il cinque per cento nel primo trimestre del 2025. Germania e Italia hanno registrato aumenti dei prezzi al consumo rispettivamente del 5,3 per cento e del 5 per cento, mettendo a dura prova i bilanci delle famiglie e erodendo i redditi reali. La produzione industriale nei settori ad alta intensità energetica si è contratta dello zero per cento anno su anno, mentre la fiducia nella produzione è diminuita in modo significativo. Sia le entità del settore pubblico che quello privato hanno segnalato un aumento dei colli di bottiglia della catena di approvvigionamento e un aumento dei costi di prestito, aggravando ulteriormente la tensione economica.
L’instabilità in Medio Oriente si è intensificata, portando alla migrazione irregolare verso l’Europa meridionale, con circa quattrocentomila arrivi registrati nel 2024. I porti italiani hanno elaborato quasi centomila ottanta migranti, mentre le isole greche hanno riportato circa centoventimila sbarchi. Le autorità regionali stimano che i costi annuali di integrazione superino i 4 miliardi di euro. I movimenti politici critici nei confronti della migrazione europea hanno capitalizzato le ansie pubbliche, ottenendo significativi guadagni elettorali nei parlamenti e nei consigli locali. Questa ondata di sentimento populista minaccia di sfilacciare il tessuto sociale ed erodere la fiducia reciproca tra gli Stati membri.
La competizione strategica tra Stati Uniti e Cina presenta un dilemma complesso per i responsabili politici della zona euro. Nel 2025, la Cina rappresentava il diciotto per cento delle esportazioni totali della zona euro, guidando la crescita della produzione e dei servizi di alto valore. Al contrario, la spesa collettiva per la difesa all’interno del quadro della NATO era di circa il 2,1 per cento del PIL, dimostrando forti impegni nei confronti degli Stati Uniti. Questa doppia dipendenza crea un paradosso: mentre l’impegno economico con la Cina promuove la prosperità, minaccia anche di indebolire un approccio strategico unificato alle sfide globali e alle minacce emergenti.
Le politiche fiscali contribuiscono alla frammentazione causata dalle pressioni esterne. Gli Stati membri del nord, guidati dalla Germania e dai Paesi Bassi, mantengono eccedenze di bilancio in media dell’1,5 per cento del PIL e sostengono la stretta adesione al Patto di stabilità e crescita. Al contrario, le economie meridionali come la Spagna e il Portogallo affrontano rapporti debito/PIL superiori al 115 per cento e tassi di disoccupazione superiori al 13%, il che le ha portate a spingere per una maggiore flessibilità nel finanziamento dei programmi sociali e delle riforme strutturali. I negoziati prolungati sulle regole fiscali si sono bloccati, lasciando l’Eurozona suscettibile a shock economici asimmetrici e a peggioramento delle disparità regionali.
Nel settore energetico, l’Unione europea ha stabilito accordi di approvvigionamento congiunti per il gas naturale liquefatto, ottenendo sconti fino al quindici per cento rispetto ai singoli contratti. Nel 2024, gli Stati membri hanno investito 18 miliardi di euro in infrastrutture di interconnessione, segnando un aumento del venticinque per cento rispetto all’anno precedente, per connettersi alle reti regionali e ottimizzare la distribuzione dell’approvvigionamento. Allo stesso tempo, le aggiunte di capacità rinnovabili hanno raggiunto quaranta gigawatt, facilitate da quadri di autorizzazione semplificati. Queste misure hanno ridotto la dipendenza dalle consegne di gas russo di circa dieci punti percentuali a breve termine e hanno anche stabilito una base per la decarbonizzazione a lungo termine.
La cooperazione in materia di sicurezza è progredita attraverso il quadro di cooperazione strutturata permanente (PESCO), che comprende progetti di difesa informatica, sistemi aerei senza equipaggio e approvvigionamento congiunto di veicoli blindati. Nel 2025, gli Stati partecipanti hanno impegnato ulteriori 10 miliardi di euro per la spesa per la difesa; tuttavia, i contributi rimangono irregolari, con economie più grandi che rappresentano il settantacinque per cento delle spese totali. Raggiungere l’equa condivisione degli oneri e i processi decisionali agili è fondamentale, tradurre in accordi quadro credibili in capacità strategiche può deterre le minacce esterne e proteggere gli interessi condivisi.
La politica monetaria coordinata dalla Banca centrale europea mira a bilanciare la necessità di controllare l’inflazione con l’esigenza di sostenere la crescita economica. Dopo aver aumentato i tassi di interesse di riferimento di 125 punti base tra la metà del 2024 e l’inizio del 2025, la BCE è riuscita a ridurre modestamente l’inflazione dal 5 al 4,6 per cento. Tuttavia, la crescita del credito è rimasta stagnante poiché i prestiti bancari alle società non finanziarie si sono contratti dell’1%, del 2 per cento anno su anno nel primo trimestre. Il meccanismo di assorbimento economico d’urto proposto, destinato a sostituire i backstop fiscali, è attualmente bloccato e attende la ratifica unanime da parte delle legislature membri.
In conclusione, il percorso dell’Eurozona nel 2025 è influenzato da una combinazione di shock convergenti, nonché da divisioni interne in corso che sfidano la sua stabilità economica, l’unità politica e l’autonomia strategica. La prolungata guerra tra Russia e Ucraina e la conseguente crisi migratoria, insieme all’intensificarsi della rivalità strategica tra Stati Uniti e Cina, hanno rivelato significative vulnerabilità nella sicurezza energetica, nella governance fiscale e nell’integrazione della difesa. Sebbene iniziative come gli appalti congiunti, gli investimenti infrastrutturali e il coordinamento monetario segnino progressi significativi, sono inadeguate senza riforme istituzionali più profonde, una maggiore solidarietà fiscale e una visione strategica coesa. In definitiva, solo un solido rinnovamento della solidarietà europea e una leadership decisiva possono trasformare queste sfide in opportunità e stare le basi per un’unione duratura, prospera e unita.