A metà degli anni 2020, la penisola coreana si trova a un crocevia cruciale in cui le ambizioni di sei potenti nazioni si intersecano con le dure realtà della divisione. La Repubblica di Corea e la Repubblica Popolare Democratica di Corea rimangono immagini speculari di sistemi politici ed economici contrastanti, ciascuno influenzato da mecenati esterni e necessità interne.
Raggiungere un equilibrio sostenibile nella penisola entro il 2025 richiede un approccio integrato. Questo approccio deve bilanciare una forte deterrenza con una diplomazia misurata, una cooperazione regionale focalizzata e un impegno socioeconomico, il tutto informato dagli ultimi dati di difesa, economici, demografici e umanitari per affrontare efficacemente le complesse sfide dell’Asia nord-orientale.
Nel 2025, la posizione di difesa della Corea del Sud mostra la sua vitalità, il suo impegno per la sicurezza democratica e le ansie sottostanti. Il paese sta allocando il 2,8 per cento del suo prodotto interno lordo – circa 47,5 miliardi di dollari USA – alle spese militari. Questo investimento ha accelerato l’approvvigionamento di sistemi avanzati di difesa aerea, tra cui sistemi KM-SAM sviluppati a livello nazionale e intercettori Patriot di fabbricazione americana. Le forze armate della Repubblica, composte da circa 600.000 persone, si stanno attivamente modernizzando attraverso l’introduzione del caccia stealth KF-21 Boramae e dei programmi sottomarini di nuova generazione. Nel primo trimestre del 2025, la crescita economica della Corea del Sud ha raggiunto il 2,9 per cento, evidenziando il suo duplice impegno per la prosperità e la deterrenza mentre continua a perseguire la riunificazione.
Attraverso la zona demilitarizzata di 250 chilometri, la Corea del Nord continua ad aderire alla sua dottrina militare, mantenendo un arsenale stimato di cinquanta-sessanta testate nucleari. Solo all’inizio del 2025, ha condotto venticinque test missilistici balistici. Stime non ufficiali collocano il bilancio della difesa clandestina di Pyongyang a oltre quattro miliardi di dollari. L’attenzione del governo sulla modernizzazione militare va a scapito delle infrastrutture civili, esacerbando l’insicurezza alimentare per circa il quaranta per cento della popolazione. Il rapporto del regime con la Cina oscilla tra una dipendenza dal commercio transfrontaliero, che dovrebbe essere di circa 52 miliardi di dollari nel 2024, e atti sporadici di sfida informatica attraverso le intrusioni. Questa mancanza di chiarezza esacerba l’incertezza regionale e ostacola gli sforzi di denuclearizzazione.
Gli Stati Uniti mantengono la loro alleanza con Seoul attraverso una strategia sfaccettata che include esercitazioni militari congiunte, sanzioni e una presenza di truppe di 28.500, un numero che è rimasto invariato dal 2019. Il Comando Indo-Pacifico di Washington riceve il 15 per cento del bilancio della difesa degli Stati Uniti e sostiene gli schieramenti a rotazione di 35 caccia e cacciatorpediniere Aegis per migliorare la deterrenza aerea e marittima. Tuttavia, l’efficacia della deterrenza estesa si basa sull’interoperabilità del comando, sul controllo della rete e sulla volontà politica di rispondere a qualsiasi provocazione nordcoreana. Affronta simultaneamente la crescente concorrenza di Washington con Cina e Russia, richiedendo un attento equilibrio tra deterrenza e dialogo per rassicurare i partner regionali.
Il coinvolgimento della Cina con la penisola coreana è guidato da due priorità principali: la denuclearizzazione e il mantenimento di un regime stabile. Nel 2025, la spesa per la difesa di Pechino ha raggiunto 1 trilione di 6 yuan e 8, riflettendo un aumento dell’1 per cento rispetto all’anno precedente, mentre gli sforzi si espandevano per proiettare energia in tutto l’Indo-Pacifico. Il commercio bilaterale con la Corea del Nord ammontava a 2 miliardi di 4 dollari USA nel 2024, evidenziando la leva economica di Pechino. Tuttavia, la stretta aderenza alle sanzioni delle Nazioni Unite varia a causa delle preoccupazioni per un potenziale afflusso di oltre 200.000 rifugiati in caso di conflitto. L’ambiguità strategica di Pechino oscilla tra agire come patrono e influenzare le dinamiche di negoziazione sia regionali che multilaterali.
La presenza di Mosca nella penisola, sebbene relativamente modesta, ha un peso diplomatico significativo. Nel 2025, la Russia ha tenuto tre esercitazioni congiunte con le forze nordcoreane ed ha esportato a Pyongyang carburante e macchinari agricoli per un valore stimato di 350 milioni di dollari, rafforzando i loro legami e contrastando l’isolamento occidentale. Al contrario, il Giappone affronta minacce dirette alla sicurezza dalle capacità missilistiche della Corea del Nord, spingendo Tokyo ad aumentare il suo budget per la difesa a un record di 6,2 trilioni di yen e integrare le installazioni Aegis Ashore con gli Stati Uniti. Operazioni della Settima Flotta. Le lamentele, comprese le riparazioni storiche irrisolte in tempo di guerra tra Tokyo e Seoul, complicano la cooperazione bilaterale, anche se entrambe le nazioni perseguono quadri di deterrenza trilaterali.
Nonostante l’ampia postura, la stabilità della penisola è precaria, ostacolata da sfide persistenti. Il più importante tra questi è l’incombente minaccia di proliferazione nucleare da parte di Pyongyang, nonostante le crescenti sanzioni volte a frenare il suo arsenale. Le relazioni intercoreane sono ora caratterizzate dalla guerra informatica e dalle tattiche della zona grigia, aumentando il rischio di escalation involontaria. Le sanzioni economiche hanno ridotto i flussi di entrate della Corea del Nord di circa il quaranta per cento dal 2022, mentre il peggioramento delle condizioni umanitarie richiede efficaci meccanismi di soccorso. La mancanza di canali diplomatici diretti tra Washington e Pyongyang complica ulteriormente la gestione della crisi, lasciando le hotline militari suscettibili di interpretazioni errate in situazioni di alta tensione.
In conclusione, la penisola coreana nel 2025 continua ad essere un’arena critica in cui gli interessi nazionali e le sfide della sicurezza si intersecano. Raggiungere una pace sostenibile richiede una strategia globale che integri la deterrenza, il dialogo, la cooperazione economica e i principi umanitari. Le misure di costruzione della fiducia, come la riapertura degli uffici di collegamento intercoreani, l’espansione degli aiuti umanitari per affrontare l’insicurezza alimentare e la ripresa delle riunioni di famiglia, possono promuovere la fiducia e la cooperazione. I forum multilaterali che includono tutte e sei le parti interessate dovrebbero concentrarsi sugli incentivi basati sulla reciprocità per la denuclearizzazione. Allo stesso tempo, la pianificazione e la difesa coordinate sono essenziali per mantenere una deterrenza credibile. Combinando politiche forti e basate sui dati con una diplomazia empatica, gli attori regionali possono trasformare questa difficile area in una base per una stabilità duratura, prosperità e governance inclusiva.