Dalle guerre a Gaza e in Ucraina, al cambiamento climatico passando per l’immigrazione, Papa Francesco , scomparso pochi giorni fa, è entrato, nel corso degli anni, in rotta di collisione con diversi leader mondiali, pur essendo tra i pontefici che ha viaggiato di più. Ciò nonostante, molti leader mondiali – compresi quelli con cui ha avuto ‘scontri’ durante il suo papato – hanno detto che vi parteciperanno. Ma con quali leader mondiali il papa non era d’accordo e quali erano le questioni che hanno guidato quelle divergenze?
Jair Bolsonaro (Brasile)
Durante il suo papato, Francesco sosteneva la protezione della foresta pluviale amazzonica, la maggior parte della quale si trova in Brasile. La deforestazione e gli incendi hanno devastato la foresta pluviale negli ultimi anni e, come presidente del Brasile dal 2019 al 2023, Jair Bolsonaro ha attuato politiche viste dai critici come esacerbanti della lotta per salvarla. Nel 2019, il papa ha esortato i vescovi amazzonici a intraprendere azioni coraggiose per prendersi cura della foresta pluviale. “Se tutto continua com’era, se passiamo le nostre giornate contenti che ‘questo è il modo in cui le cose sono sempre state fatte’, allora il dono svanisce, soffocato dalle ceneri di paura e preoccupazione per difendere lo status quo”, ha detto. Nel 2020, il papa ha pubblicato un testo sullo sfruttamento delle popolazioni indigene in Amazzonia e sui danni causati alla foresta a causa dell’estrazione mineraria e della deforestazione. “Papa Francesco ha detto ieri che l’Amazzonia è sua, del mondo, di tutti”, ha detto Bolsonaro in risposta al testo. “Beh, il papa può essere argentino, ma Dio è brasiliano”. L’attuale presidente brasiliano Luiz Inacio Lula da Silva ha detto che parteciperà al funerale del papa con la first lady Janja Lula da Silva. “Con la sua semplicità, il suo coraggio ed empatia, Francesco ha portato il tema del cambiamento climatico in Vaticano”, ha detto Lula dopo la morte del papa.
Mauricio Macri e Javier Milei (Argentina)
Francesco ha lasciato la sua città natale, la capitale dell’Argentina, Buenos Aires, nel 2013 dopo essere stato eletto papa. Il pontefice fece più di 45 viaggi internazionali durante il suo papato, ma l’Argentina non era tra i paesi che visitò. Prima di diventare papa, era arcivescovo e poi cardinale a Buenos Aires.
Negli anni successivi, ha avuto relazioni tese con molteplici leader argentini.
Mauricio Macri, che è stato il presidente di centro-destra dell’Argentina dal 2015 al 2019, non si è mai scontrato pubblicamente con il papa, ma si credeva che Francesco fosse un critico dei programmi di austerità di Macri e del loro impatto sui poveri in Argentina. Quando Macri ha visitato il papa in Vaticano nel febbraio 2016, le foto del loro incontro hanno mostrato un Francesco insolitamente severo, rafforzando la speculazione sulle differenze tra di loro. Nessuno dei due ha annullato quei suggerimenti.
Nel giugno 2016, Macri ha fatto una donazione di 16.666.000 pesos (circa 15.200 dollari ai tassi di cambio correnti) alla fondazione educativa Scholas Occurentes sostenuta da Francis.
Tuttavia, Francesco scrisse alla filiale argentina di Scholas Occurentes, chiedendogli di restituire la donazione.
Se le tensioni tra Francis e Macri fossero più sottili, l’attuale presidente di estrema destra Javier Milei è stato aperto nel suo disdegno per il papa.
Mentre Milei stava facendo campagna per la presidenza nel 2023, ha descritto il papa come “la rappresentazione del male sulla Terra”. Tuttavia, il tono di Milei nei confronti del pontefice si è ammorbidito dopo che è entrato in carica nel dicembre 2023. Nel febbraio 2024, i due si sono incontrati in Vaticano. Milei ha detto che parteciperà al funerale del papa.
Milei ha scritto su X lunedì: “Nonostante le differenze che sembrano minori oggi, essere stato in grado di conoscerlo nella sua bontà e saggezza è stato un vero onore per me”.
Benjamin Netanyahu
Il papa ha ripetutamente denunciato la guerra di Israele a Gaza, dove più di 51.000 palestinesi sono stati confermati uccisi dal 7 ottobre 2023. Ma la sua più acuta critica al primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu e alla guerra è arrivata a novembre quando il quotidiano italiano La Stampa ha pubblicato estratti da un suo nuovo libro. “Dovremmo indagare attentamente per valutare se questo rientra nella definizione tecnica [di genocidio] formulata da giuristi e organizzazioni internazionali”, ha detto il papa. Il ministro israeliano per gli affari della diaspora Amichai Chikli ha descritto il commento del papa come una “banalizzazione del termine ‘genocidio’ – una banalizzazione che si avvicina pericolosamente alla negazione dell’Olocausto”. A dicembre, il papa ha anche definito crudele il bombardamento israeliano di Gaza. Un portavoce del Ministero degli Affari Esteri israeliano ha risposto ai sentimenti del papa, dicendo che era “particolarmente deludente in quanto sono scollegati dal contesto vero e fattuale della lotta di Israele contro il terrorismo jihadista – una guerra multifronte che è stata imposta a partire dal 7 ottobre. “Basta con i doppi standard e l’insequidinare lo stato ebraico e il suo popolo”. Netanyahu aveva ospitato il papa nel 2014 e, secondo il sito web del governo israeliano, Francesco nel novembre 2023 ha incontrato i rappresentanti dei prigionieri israeliani portati da Hamas e da altri gruppi armati palestinesi a Gaza il 7 ottobre 2023. Il presidente israeliano Isaac Herzog ha offerto le sue condoglianze. “Invio le mie più sentite condoglianze al mondo cristiano e in particolare alle comunità cristiane in Israele – in Terra Santa – per la perdita del loro grande padre spirituale. … Spero davvero che le sue preghiere per la pace in Medio Oriente e per il ritorno sicuro degli ostaggi saranno presto esaudite.”
Vladimir Putin (Russia)
Il presidente russo Vladimir Putin ha incontrato Francesco tre volte con il loro ultimo incontro nel 2021. Nel febbraio 2022, la Russia ha lanciato un’invasione su vasta scala dell’Ucraina. Mentre il papa non ha mai criticato esplicitamente Putin pubblicamente, ha parlato contro la guerra. Nel maggio 2022, il papa ha castigato il patriarca Kirill di Mosca, il capo della Chiesa ortodossa russa, per aver sostenuto la guerra. “Fratello, non siamo chierici statali. Non possiamo usare il linguaggio della politica ma quello di Gesù”, ha detto il pontefice, descrivendo una conversazione con Kirill al quotidiano italiano Corriere Della Sera. Il papa ha detto di aver avvertito Kirill di non diventare “il palare di Putin”. Putin ha espresso le sue “più profonde condoglianze” per la scomparsa del papa in una lettera al cardinale Kevin Joseph Farrell, camerlengo della Chiesa cattolica romana. “Durante gli anni del suo pontificato, ha attivamente promosso lo sviluppo del dialogo tra le chiese ortodosse russe e cattoliche romane, nonché la cooperazione costruttiva tra la Russia e la Santa Sede”, ha scritto Putin.
Donald Trump (Stati Uniti)
Francesco ha combattuto con il presidente degli Stati Uniti sulla questione della migrazione per quasi un decennio. Durante la sua prima campagna presidenziale nel 2016, Donald Trump ha promesso di costruire un “grande e bellissimo muro” lungo il confine degli Stati Uniti con il Messico. Nel febbraio 2016, durante un viaggio in Messico, Francis ha lamentato l’impegno di Trump: “Una persona che pensa solo a costruire muri, ovunque si trovino, e non a costruire ponti non è cristiana”. Trump ha risposto in una dichiarazione pubblicata sul suo account Facebook, dicendo: “Nessun leader, specialmente un leader religioso, dovrebbe avere il diritto di mettere in discussione la religione o la fede di un altro uomo. “Sono orgoglioso di essere cristiano e come presidente non permetterò che il cristianesimo sia costantemente attaccato e indebolito”. Trump ha aggiunto uno scenario ipotetico che coinvolge il gruppo armato dell’ISIL (ISIS): “Se e quando il Vaticano viene attaccato dall’ISIS, che come tutti sanno è il trofeo finale dell’ISIS, posso promettervi che il papa avrebbe solo desiderato e pregato che Donald Trump sarebbe stato presidente perché questo non sarebbe successo”, ha scritto Trump. Trump si è candidato senza successo per la rielezione nel 2020 e ha vinto in una terza corsa nel 2024 sulla promessa della campagna di effettuare “la più grande deportazione nella storia americana”. Riferendosi al piano di Trump per le deportazioni di massa, Francis ha detto un giorno prima dell’inaugurazione di Trump a gennaio: “Se è vero, sarà una vergogna perché fa pagare il conto agli poveri disgraziati che non hanno nulla. Non va bene. Questo non è il modo per risolvere le cose.” A febbraio, il Vaticano ha pubblicato una lettera ai vescovi statunitensi dal papa sulle deportazioni, che Trump aveva iniziato dopo essere entrato in carica il 20 gennaio. Pur riconoscendo il diritto di un paese di salvaguardare se stesso e mantenere le proprie comunità al sicuro, ha osservato: “L’atto di deportare persone che in molti casi hanno lasciato la propria terra per motivi di estrema povertà, insicurezza, sfruttamento, persecuzione o grave deterioramento dell’ambiente, danneggia la dignità di molti uomini e donne e di intere famiglie, e li pone in uno stato di particolare vulnerabilità”. Dopo la morte del pontefice, Trump ha postato sulla sua piattaforma Truth Social: “Riposa in pace Papa Francesco! Che Dio benedica lui e tutti coloro che lo hanno amato!” Trump ha anche detto che avrebbe partecipato al funerale del papa con la first lady Melania Trump.
I leader dell’Ucraina
Papa Francesco ha irritato i leader ucraini dopo aver detto durante un’intervista del febbraio 2024 che Kiev dovrebbe avere “il coraggio della bandiera bianca” per negoziare la fine della guerra. “La nostra bandiera è gialla e blu. Questa è la bandiera con cui viviamo, moriamo e prevaliamo. Non alzeremo mai altre bandiere”, ha scritto l’allora ministro degli stranieri dell’Ucraina, Dmytro Kuleba, in una risposta su X. A ottobre, dopo aver incontrato il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy, il papa ha dichiarato: “Mi appello agli ucraini di non essere lasciati a morire congelare. Fermare gli attacchi aerei contro la popolazione civile, sempre la più colpita. Smettila di uccidere persone innocenti”. In un post X di lunedì, Zelensky ha scritto del papa: “Sapeva come dare speranza, alleviare la sofferenza attraverso la preghiera e promuovere l’unità. Ha pregato per la pace in Ucraina e per gli ucraini. Piangiamo insieme ai cattolici e a tutti i cristiani che hanno guardato a Papa Francesco per il sostegno spirituale”.