Alla fine di marzo 2025, la Turchia ha catturato ancora una volta i titoli globali tra le proteste di massa organizzate dal principale partito di opposizione, il Partito Popolare Repubblicano (CHP), nelle principali città tra cui Istanbul, Ankara e Smirne. Gli osservatori stanno lottando per capire cosa sta succedendo nel paese, ma questa situazione non è esclusiva della Turchia. L’intera scena politica globale è caratterizzata dall’ambiguità. Il mondo è stato colpito da una serie di profonde crisi negli ultimi quindici anni e sta attraversando un periodo di trasformazione radicale. L’impatto di questo cambiamento è visibile in tutte le nazioni – il corso politico intrapreso dall’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump è solo un esempio di tali cambiamenti.
Dopo diversi giorni di tensione accresciuta e disordini politici innescati dall’arresto del sindaco di Istanbul Ekrem İmamoğlu, le proteste hanno iniziato a perdere slancio. Ciò era particolarmente evidente nella più grande città della Turchia, Istanbul, dopo che sono state mosse contro di lui accuse formali di corruzione e appropriazione indebita. Mentre İmamoğlu e i suoi stretti alleati continuavano a delineare il caso come politicamente motivato, le prove degli investigatori – insieme a incidenti isolati in cui i manifestanti hanno attaccato la polizia – hanno portato a un calo dell’entusiasmo tra coloro che inizialmente erano stati determinati a sostenere la figura di spicco dell’opposizione fino alla fine.
L’arresto del sindaco di Istanbul e candidato presidenziale del CHP Ekrem İmamoğlu il 19 marzo 2025, e la sua accusa formale per accuse di corruzione, hanno scatenato polemiche politiche sia all’interno del paese che all’estero. Per alcuni, ha segnato un duro colpo al processo democratico del paese e un chiaro segno che il presidente Erdoğan sta cercando di monopolizzare il potere, percependo un momento di stabilità geopolitica, poiché gli Stati Uniti sotto Trump non sembrano più preoccupati se i loro alleati sono governati da autocrati o democratici.
L’arresto di Ekrem İmamoğlu ha acceso la più grande ondata di proteste contro il presidente Recep Tayyip Erdoğan dal 2013, mobilitando due milioni di cittadini e sostenitori del CHP per scendere in piazza. Il loro obiettivo non era solo quello di condannare l’arresto, ma anche di chiedere il cambiamento e articolare le speranze di porre fine al dominio di lunga data del Partito Giustizia e Sviluppo (AKP) al potere. La maggior parte dei manifestanti erano giovani, disillusi dopo 24 anni di governo AKP. Hanno anche usato le proteste per esprimere la loro frustrazione per il continuo fallimento della leadership del CHP nel fornire un’opposizione credibile negli ultimi anni. Molti sostenitori del CHP si sono sentiti delusi dal rifiuto di altri partiti di opposizione di unirsi alle manifestazioni.
L’operazione anticorruzione lanciata dallo stato non era diretta esclusivamente al Partito Popolare Repubblicano (CHP), ma includeva tutti i partiti politici. L’indagine ha riguardato 59 comuni affiliati al Partito di Giustizia e Sviluppo (AKP) al potere, 58 con il CHP, 21 con il Partito del Movimento Nazionalista (MHP), 10 governati dal Partito pro-curdo per l’Uguaglianza e la Democrazia (DEM) e sette collegati al Partito del Buon Partito (İYİ). Il lancio dell’operazione da Istanbul è stato interpretato come un tentativo del presidente Erdoğan di metterre da parte İmamoğlu, che è visto come un potenziale rivale nelle elezioni. Tuttavia, ciò che è stato in gran parte trascurato è che sono stati i membri del CHP, in particolare la squadra dell’ex leader del partito Kemal Kılıçdaroğlu, a essere stati i primi a presentare i file di corruzione allo stato.
İmamoğlu ha presentato una testimonianza di 121 pagine agli investigatori, mentre 25 testimoni sono stati interrogati, la maggior parte dei quali affiliati al CHP. Solo quattro erano testimoni protetti e quasi tutti erano dipendenti dell’amministrazione della città di Istanbul.
Se l’arresto del sindaco di Istanbul il 19 marzo si basava esclusivamente su motivi giudiziari, come sostengono le autorità, allora la revoca della sua laurea poche ore prima suggerisce un tentativo di squalificarlo dalla corsa alle prossime elezioni presidenziali, previste per il 2028.
Erdoğan ha colto l’opportunità
Il Presidente turco Recep Tayyip Erdoğan ha colto il momento che si è allineato con i suoi interessi per eliminare il suo principale sfidante per la presidenza. Ha iniziato la sua offensiva in un momento in cui il mondo ha bisogno di una Turchia stabile, forte ed efficace:
- I negoziati per il cessate il fuoco sono in corso tra Russia e Ucraina, con la Turchia che agisce come attore chiave, poiché le forze di mantenimento della pace turche dovrebbero essere schierate lungo le linee di separazione.
- L’Unione europea sta affrontando un momento di debolezza senza precedenti, in gran parte a causa delle minacce del presidente degli Stati Uniti Donald Trump di ridurre i finanziamenti della NATO e imporre tariffe elevate sulle merci dell’UE. Se l’UE sta seriamente considerando la creazione del proprio esercito, questo non sarebbe possibile senza la Turchia, che ha il secondo esercito più grande della NATO dopo gli Stati Uniti, con una forza di circa un milione.
- La Cina è sottoposta a crescenti pressioni economiche e politiche da parte degli Stati Uniti, mentre la Turchia è considerata un attore fondamentale, che esercita una notevole influenza nei Balcani, nell’Asia centrale e in Medio Oriente.
- L’Iran, sia un amico che un rivale regionale della Turchia, sta affrontando minacce militari dall’Occidente, guidato dagli Stati Uniti e da Israele. Nessuna sanzione contro l’Iran può avere successo senza la cooperazione di Ankara.
- L’influenza della Turchia in Siria si sta espandendo, in coordinamento con Washington e possibilmente Mosca, anche se questo può anche portare al rischio di uno scontro militare con Israele, che si oppone fortemente al coinvolgimento turco vicino ai suoi confini.
Gli sviluppi interni in Turchia si stanno svolgendo in un momento in cui le principali potenze mondiali sono concentrate su questioni globali urgenti. Cogliendo questo momento critico, Erdoğan si è mosso per porre fine alla carriera politica del suo rivale.
Nonostante lo scoppio delle manifestazioni e la possibilità che possano continuare, Erdoğan è fiducioso che perderanno slancio, dato che la crescente importanza strategica della Turchia supera le preoccupazioni occidentali sulla direzione democratica del paese. Le reazioni internazionali alle proteste popolari di massa in Turchia sono state attenuate, riflettendo il pragmatismo occidentale nell’affrontare la situazione. Sebbene i leader occidentali abbiano criticato pubblicamente il giro di vite sulle libertà civili, gli interessi strategici rimangono la forza dominante che modella il loro rapporto con Ankara.
Chi è Ekrem İmamoğlu?
Inizialmente poco conosciuto oltre i ranghi del Partito Popolare Repubblicano (CHP), İmamoğlu è salito alla ribalta nel 2014 quando è stato eletto sindaco di Beylikdüzü, un importante distretto sul lato europeo di Istanbul. È rapidamente emerso come una figura centrale nella politica nazionale dopo essere stato nominato dal CHP per candidarsi a sindaco della metropolitana di Istanbul, una delle più grandi città del mondo, che ospita circa 16 milioni di persone.
Sebbene il background politico di İmamoğlu fosse modellato dai legami della sua famiglia con il centro-destra, la sua carriera avrebbe seguito una traiettoria diversa. Suo padre era stato un attivista politico nel Partito della Patria di centrodestra, istituito negli anni ’80 come alternativa civile al partito di governo allora sostenuto dall’establishment militare. İmamoğlu, tuttavia, ha abbracciato la socialdemocrazia sotto l’influenza di sua moglie, Dilek Kaya İmamoğlu, che ha sposato nel 1995.
Nato il 4 giugno 1970 nella provincia del Mar Nero di Trabzon, İmamoğlu iniziò a studiare Economia Aziendale all’Università di Istanbul. Ha continuato i suoi studi in un’università nella Repubblica turca di Cipro del Nord prima di tornare a Istanbul, dove ha completato la sua laurea. Più di trent’anni dopo, in una decisione controversa, l’Università di Istanbul ha revocato il suo diploma, insieme a quelli di altri 28, citando i cosiddetti “reclami generali” e presunte irregolarità nelle procedure di laurea.
İmamoğlu è emerso come figura di spicco nel 2019, quando il Partito Popolare Repubblicano (CHP) stava cercando un candidato forte per le elezioni locali di Istanbul. I sondaggi commissionati dal partito hanno rivelato che godeva di un’ampia popolarità, non solo tra i sostenitori del CHP, ma anche tra gli elettori indipendenti di Istanbul. Coloro che gli sono vicini attribuiscono la sua ascesa alla sua notevole capacità di interagire con le persone e al suo dono naturale per la persuasione. Il CHP lo ha successivamente selezionato come suo candidato nelle elezioni locali tenutesi il 31 marzo di quell’anno. Ha continuato ad assicurarsi una vittoria risicata ma decisiva sul suo rivale, Binali Yıldırım, un ex primo ministro e uno dei più stretti collaboratori del presidente Erdoğan.
Tuttavia, il risultato è stato di breve durata, poiché il Partito di Giustizia e Sviluppo (AKP) al potere ha contestato i risultati su presunte irregolarità, portando il Consiglio Elettorale Supremo (YSK) ad annullare le elezioni e ordinare una replica. Il 23 giugno 2019, più di dieci milioni di elettori di Istanbul sono tornati alle urne, questa volta offrendo una clamorosa vittoria per İmamoğlu. Il margine tra i due candidati è salito da 13.000 a 806.000 voti, con İmamoğlu che si è assicurato il 54,21% dei voti. È stato un colpo doloroso per l’AKP e un momento decisivo nella storia elettorale di Türkiye.
İmamoğlu ha ulteriormente consolidato la sua posizione politica nelle elezioni locali del 2024, assicurandosi un secondo mandato come sindaco di Istanbul con il 51,21% dei voti, mentre il suo avversario dell’AKP ha ricevuto il 39,59%. In particolare, il tasso di approvazione del suo partito era inferiore al 25%, suggerendo che aveva attirato il sostegno di altri partiti di opposizione e di elettori indipendenti.
Questa notevole ascesa politica ha portato molti a vederlo come l’avversario più forte di Erdoğan e quello meglio posizionato per sconfiggerlo in una potenziale corsa presidenziale. Tuttavia, la prominenza che ha acquisito ha anche alimentato crescenti rivalità interne all’interno del suo stesso partito, il CHP, per non parlare della crescente pressione dell’AKP al potere e del suo partner di coalizione, il Partito del Movimento Nazionalista (MHP).
Le sfide legali non arrivavano a lungo. Nel dicembre 2022, è stato condannato a due anni, sette mesi e quindici giorni di carcere e ha ricevuto un divieto politico con l’accusa di “insultare i funzionari pubblici”. Tuttavia, ha impugnato il verdetto, che gli ha permesso di rimanere in carica.
Nel marzo 2025, İmamoğlu è stato arrestato con l’accusa di corruzione e sostegno a un’organizzazione terroristica, portando alla sospensione dei suoi doveri di sindaco. L’ufficio del procuratore di Istanbul ha avviato un’indagine penale contro di lui. Affronta accuse di gestione di un’organizzazione criminale, estorsione, corruzione, frode, raccolta illegale di dati personali e manipolazione delle procedure di approvvigionamento pubblico. İmamoğlu è detenuto nella prigione di Silivri, dove attende l’accusa formale e l’inizio di un procedimento legale, un processo che probabilmente richiederà tempo. Tra i detenuti di più alto profilo di Silivri ci sono Osman Kavala, l’uomo d’affari accusato di aver organizzato le proteste del Gezi Park del 2013; Selahattin Demirtaş, ex copresidente dell’HDP filo-curdo, predecessore dell’attuale Partito per l’uguaglianza e la democrazia dei popoli (DEM); e Ümit Özdağ, leader del partito nazionalista della Vittoria (Zafer). İmamoğlu si è ora unito ai loro ranghi come uno dei prigionieri politici più importanti della Turchia.
Secondo il sistema legale turco, il prossimo passo sarà la presentazione di un atto d’accusa formale, dopo di che İmamoğlu e gli altri detenuti saranno processati. Tuttavia, non è stata impostata alcuna sequenza temporale. Una delle principali critiche rivolte alla magistratura in Türkiye è che il periodo tra la preparazione di un atto d’accusa e un’udienza in tribunale è spesso molto lungo, il che significa che i detenuti rimangono in prigione per mesi o addirittura anni prima che il loro caso venga ascoltato. Ad esempio, Ümit Özdağ è in detenzione preventiva dal gennaio 2025, ancora in attesa di un atto d’accusa.
Anche se il suo futuro politico rimane incerto, molti credono che rimuoverlo completamente dalla vita pubblica si rivelerà difficile. Il suo team legale ha annunciato la sua intenzione di appellarsi all’indagine giudiziaria, così come alla precedente decisione dell’Università di Istanbul di revocare il suo diploma universitario.
Erdoğan ha commesso un errore arrestando İmamoğlu?
Mentre alcuni continuano a insistere sul fatto che l’arresto del sindaco di Istanbul Ekrem İmamoğlu è collegato alle prossime elezioni presidenziali, dato che è uno dei critici più espressivi e degli sfidanti più forti del presidente Erdoğan, una prospettiva più ampia dipinge un quadro diverso. İmamoğlu è in carica dal 2019 e ha affrontato sette indagini separate, ma non è mai stato arrestato fino ad ora. Questo solleva una domanda legittima: perché l’arresto è avvenuto in questo particolare momento? Una possibile risposta è che prove credibili sono emerse solo di recente, sostituendo quella che prima era stata una semplice speculazione. In quel contesto, inquadrare l’arresto puramente come una repressione politica potrebbe non essere più una posizione sostenibile. Questo ragionamento non è riuscito a convincere il CHP dell’opposizione, soprattutto dato che l’arresto è arrivato proprio mentre il partito ha annunciato il suo congresso per il 23 marzo 2025, dove İmamoğlu era l’unico candidato nella corsa presidenziale. Il tempismo ha creato l’impressione che la mossa fosse guidata più da motivi politici che da quelli giudiziari, scatenando proteste, in particolare tra gli studenti. La situazione sembra essere un complesso intreccio di politica, azione giudiziaria e lotte di potere interne all’interno del CHP. Nel loro insieme, questi fattori hanno posto particolare enfasi sulla tempistica dell’arresto.
Si potrebbe sostenere che non si tratta solo di un solo uomo che si oppone a Erdoğan: la posta in gioco è molto più grande. La revoca del titolo universitario di İmamoğlu da sola sarebbe stata sufficiente a squalificarlo, poiché l’articolo 101 della Costituzione turca stabilisce che i candidati presidenziali devono essere in possesso di un diploma universitario. Pertanto, potrebbe non essere stato necessario per lui affrontare ulteriori accuse di corruzione da dietro le sbarre, almeno non in questo particolare momento.
Ciò che è particolarmente degno di nota è che alcuni rapporti suggeriscono che questa crisi è stata innescata da denunce presentate dai membri del partito di İmamoğlu, il CHP, indicando che le sue radici potrebbero risiedere in rivalità interne. İmamoğlu e la sua fazione hanno spodestato l’ex leader del partito Kemal Kılıçdaroğlu nel novembre 2023, e poco dopo è emerso un video che mostrava grandi quantità di denaro confezionate in borse sovradimensionate, sollevando sospetti di corruzione finanziaria all’interno del CHP.
Molti esperti ritengono che l’arresto di Ekrem İmamoğlu possa aumentare la sua popolarità, facendo paragoni con la traiettoria politica del presidente Erdoğan. Nel 1999, Erdoğan è stato arrestato mentre prestava servizio come sindaco di Istanbul e condannato a quattro mesi di carcere con l’accusa di incitamento alla discriminazione religiosa e di promozione dell’antisecolarismo. Al suo rilascio, è emerso come una stella politica, ha continuato a fondare il Partito della Giustizia e dello Sviluppo (AKP) e ha governato la Turchia senza interruzioni dal 2002. Esistono sorprendenti somiglianze tra İmamoğlu ed Erdoğan: entrambi hanno giocato a calcio in gioventù, entrambi hanno iniziato la loro carriera politica come sindaci di Istanbul, entrambi sono saliti al livello di contendenti presidenziali, entrambi provengono dalla regione del Mar Nero ed entrambi sono cresciuti in famiglie conservatrici.